임금님 귀는 당나귀 귀 ~ 이 말을 하고 싶어서 병이 난 사람의 이야기가 나오는 동화가 유명하죠. 하고 싶은 말을 못해서 시름시름 앓다가 그만... 저랑 유진이랑 재미있게 읽었던 책이에요. <당나귀 임금님>은 제목은 비슷하지만 조금 다른 뜻을 담고 있는 그림책입니다. 임금님이 살고 있는 궁에는 이야기를 들려주기 위해 사람들이 바글바글 모여들었어요. 임금님은 신났죠. 귀를 쫑긋쫑긋 ~ 임금님은 백성들이 하는 말을 귀담아 들어주다 보니 점점 귀가 커졌고, 마침내 당나귀처럼 길쭉해졌어요. 이야기를 좋아하는 임금은 재미있는 이야기라면 어디든 달려가서 듣고 싶어했답니다. 그런데 어느때부터 이야기를 해주려고 모이던 사람들이 보이지 않았어요. 왜 그랬을까요? 그래서 이번에는 임금님이 궁 밖으로 나갔어요. 사람들의 이야기를 듣고 싶어서 두리번 두리번 , 기웃기웃, 정말 많은 이야기를 들어볼 수 있었어요. 궁시렁 궁시렁. 고시랑 고시랑. 임금님은 귀를 쫑긋쫑긋. 백성들의 이야기를 들으면서 임금님은 중요한 것을 알게 되었어요. 살기 어려운 사람들의 푸념도 열심히 들었지요. 나랏일을 제대로 못한다고 나무라는 말도 있었어요. 임금님은 곰곰이 생각한 다음, 가난한 사람들과 죄없는 백성들을 위해 현명한 선택을 했어요. 백성들의 이야기를 열심히 듣다보니 귀는 점점 더 커졌어요. 어느날 큰나라 임금님의 생일이었어요. 선물을 바리바리 싸들고 찾아갔어요. 그곳에서도 당나귀 임금님은 큰나라 백성들의 이야기에 귀기울였어요. 큰나라의 임금은 귀가 작고 예뻤어요. 왜 그랬을까요? 신라 경문대왕의 이야기로 <삼국유사>에 실려있다고 하네요. 이야기가 참 재밌어요. 다른 사람의 말을 잘 들어주는 사람은 어딜가나 인기만점이죠. 임금 역시 다른 사람들 말을 잘 들어주었기에 나중에 큰나라 백성들까지 끌어안을 수 있었을 거예요. 귀를 쫑긋하면서 웃고 있는 당나귀 임금님의 얼굴을 보면 얼마나 후덕스러운지 몰라요, 아무리 능력있고 큰 재력을 갖고 있다 해도 남의 말을 무시하고 자기 생각만 밀어붙이는 사람은 성공하기 어려워요. 다른 사람의 어려움까지도 포용해줄 수 있는 마음의 여유를 가진 사람이 더 크게 될 수 있다는 진실을 알려주고 있는 그림책입니다.