귀신을 통해 들여다 본 인간의 어리석음과 사악함

메롱 ㅣ 미야베 월드 2막
미야베 미유키 지음, 김소연 옮김 / 북스피어 / 2009년 8월

  미야베 미유키의 시대 미스터리에 종종 귀신이 등장하기는 했지만, 이렇게 본격적으로 귀신들이 등장하는 장편은 『메롱』이 처음이지 않을까 싶네요. 오린이라는 귀여운 여자 아이가 주인공인데, 그녀의 부모님의 요릿집 후네야가 바로 귀신들의 소굴이거든요. 안마사 귀신, 메롱만 하는 여자 아이 귀신, 젊은 무사귀신, 요념하지만 상냥한 여자 귀신 등등 온갖 귀신들이 인간들과 함께 살아가고 있습니다. 물론 인간들에게는 귀신이 보이지 않습니다. 단, 귀신과 어떤 공통점이 있는 인간들은 그 귀신만은 볼 수 있습니다. 그러나 특이하게도 오린은 이 모든 귀신들을 볼 수 있습니다.

  왜 귀신들은 저승으로 가지 못하고 이승에서 방황을 하는 것일까요? 바로 그 이유를 오린이 귀신들과 함께 찾아갑니다. 30년 전 지금의 후네야가 있던 곳에서의 어떤 참혹한 사건과 연관이 있습니다. 범인은 이미 초반에 밝혀집니다. 그러나 왜? 그러한 일이 그곳에서 일어날 수밖에 없었을까? 그리고 왜 후네야의 귀신들은 저승을 가지 못하고 구천을 헤매는 것일까요? 30년 전 사건의 내막은 무엇이고, 귀신들은 왜 구천을 방황하며, 주인공 오린은 왜 이 모든 귀신들을 다 볼 수 있는 것일까? 미야베 미유키의 추리소설답게 이런 떡밥(궁금증, 호기심)을 살짝 뿌려놓고 하고자 하는 이야기(주제)를 능수능란하게 풀어냅니다.

  나쁜 인간이고 나쁜 귀신이지만, 나름대로의 사정과 이유가 있고, 또한 슬픔과 아픔도 느껴져서 무조건적으로 그들을 미워할 수 없게 만드는 역시나 마음 따뜻한 미야베 미유키 여사의 마음도 느낄 수 있습니다. 작은 에피소드가 하나씩 밝혀지면서 인간 또는 귀신의 어둠과 진실이 드러나는데, 울림이 있습니다. 잔인함에 놀래다가 그렇게 될 수밖에 없는 사정을 듣다보면 또 안타깝고 안쓰럽기도 합니다. ‘죽어서 괴물 같은 망자가 되지 않기 위해서는 나쁜 마음을 갖지 말고 착하게 살아라!’ 미야베 미유키가 하고 싶었던 말이 아닐까 싶네요. 제목의 메롱에서 연상되듯이 밝고 재미있기 만한 이야기는 아닙니다. 무섭고 슬픕니다. 단, 미야베 미유키의 시대미스터리 중에서는 조금 지루하기는 한 것 같네요. 너무 이야기가 깁니다. 이야기를 조금 압축해도 괜찮았을 텐데, 그 점은 조금 아쉽네요. 그 부분만 제외하면 무척 재미있는 작품입니다.