슬픈 인간(괴물)의 내면을 들여다보다

술래의 발소리
미치오 슈스케 지음, 김은모 옮김 / 북홀릭(bookholic) / 2010년 6월

  오츠 이치의 『ZOO』나 『GOTH』를 읽었을 때의 신선한 충격을 받았습니다. 사실 앞의 두 작품만 읽었을 때는 오츠 이치 정말 좋아했었는데, 요즘에는 살짝 (다양한 작품들을 선보인 이후) 실망하고 있습니다. 그에 반해 미치오 슈스케는 (호러소설을 좋아하는 제 취향하고 너무 잘 맞아서) 점점 더 좋아지고 있습니다. 아마 이번 작품 『술래의 발소리』가 정점을 찍었지 않나 싶습니다. 새롭고 신선하며 독특합니다. 그리고 무엇보다 무섭습니다. 『등의 눈』(만화로만 나왔지만), 『섀도우』, 『해바라기가 피지 않는 여름』 모두 어느 정도는 호러에 기반을 둔 작품들이죠. 호러적인 색채가 강한 미스터리여서 제 취향에 무척 잘 맞는 것 같습니다. 적은 분량에 비해 가격이 조금 비싼 느낌이 들어서 외면을 한 작품인데, 작품 자체는 정말 좋네요. 물론 아직까지 가격에 대해서는 조금 불만이 있습니다.

  미치오 슈스케의 연작 단편집으로 소개가 되어있는데, 이런 작품도 연작에 포함이 되나요? S라는 남자와 까마귀가 6개의 단편들마다 공통적으로 등장하기는 하지만, 작품들 간의 연결 고리는 없거든요. 그리고 아무리 봐도 S라는 인물은 다 다른 인물들 같은데, 뭐 암튼 그건 별로 중요한 것은 아니니 그냥 넘어가죠. 그나저나 작가는 동물이나 곤충을 참 좋아하는 것 같아요. 동물의 이름이 들어간 ‘십이지 시리즈’가 유명하다고 하던데, 이 작품에서도 까마귀가 관찰자의 시점으로 자주 등장합니다. 사건이 발생하는 곳에는 항상 까마귀가 있거든요. 덧붙여 『해바라기가 피지 않는 여름』에도  S가 등장하는 것 같은데, S도 무척 좋아하는 듯. 그냥 잡담이었습니다.

  미스터리 호러 괴담집입니다. 으스스한 공포감을 조성하는 작품들이 많습니다. 그리고 미스터리나 반전도 짧은 이야기 속에 잘 녹아들어가 있고요. 사실 단편에서 이 모든 재미들을 녹여내기가 힘든데, 완벽하더군요. “도대체 왜?” 이렇게 시작된 이야기들이 “어떻게 그럴 수가?”로 끝을 맺습니다. 정말 어떻게 인간이 그럴 수가 있을까요? (한 단편의 제목이기도 한) 정말 짐승입니다. 인간은 나쁜 짐승이고, 사악한 악마입니다. 「짐승」이라는 작품에서는 살짝 에도가와 란포 특유의 음울함과 음침함도 살짝 보이더군요. 「요이기츠네」라는 작품은 살짝 몽환적인 공포감을 주고요. 「방울벌레」라는 작품은 슬픔과 고통 사이의 사이코적인 면을 살짝 보이고, 「겨울의 술래」 역시 안타까움과 슬픔이 느껴지는 공포를 잘 담아냈고요. 「악의의 얼굴」 역시 정상적인 마음가짐으로는 버틸 수 없는 고통과 슬픔을 간직한 사람들의 비정상적인 행위가 소름을 돋게 하고요. 그런 생각이 들었습니다.

  이상한 사람들의 이상한 짓거리들. 그런데도 거부할 수 없는 매력. 무서움과 두려움, 그래도 자꾸 그 안을 들여다보고 싶은 못된 호기심. 그 호기심이 슬픈 괴물의 내면의 길로 안내를 하는데, 결코 들여다봐서는 안 될 곳을 본 느낌. 인간의 (이해가 되지 않는 이상한) 어두운 마음을 들여다보고 싶으신 분들은 미치오 슈스케가 마련한 판도라의 상자를 한 번 열어보세요.