본격 추리소설의 신(神), 결코 허풍이 아니었네요

리라장 사건
아유카와 데쓰야 지음, 김선영 옮김 / 시공사 / 2010년 10월

  제목을 『리라장 사건』보다는 ‘리라장 살인사건’으로 했으면 어땠을까 싶네요. 아무래도 추리소설 팬들에게는 그냥 사건보다는 살인사건이 더 임팩트가 있으니까요. 일본에서는 “본격 추리소설의 신(神)”으로 추앙받고 있는 미스터리 작가 중의 한분이라고 합니다. 요코미조 세이시나 에도가와 란포와는 확실히 다른 맛이 있네요. 기괴함, 음습함과는 거리가 조금 있고, 대신 순수 트릭에 초점을 두고 이야기가 진행됩니다. 그러나 (역시나) 리라장에 휴양을 온 7명의 학생(나중에 1명 추가)이 거의 다 죽고 나서야 사건의 전말이 드러납니다. 물론 긴다이치 고스케 탐정하고는 다릅니다. 학생들이 거의 다 죽고 나서야 호시카게 명탐정이 전면에 등장하거든요. 형사들이 무능력하더군요. 리라장에 함께 있는 상황에서도 범인은 사람들을 계속 죽입니다. 마치 형사들을 비웃듯이 말이죠.

  리라장(과 근처)에서 5명의 학생과 2명의 주민들이 죽습니다. 총 7명이 리라장에서 죽는데 살해되는 방법이 모두 다릅니다. 그리고 물론 그들 7명 사이의 연결 고리도 전혀 없고요. 무차별 사이코가 아니고서야 이렇게 마구잡이로 죽이기도 힘들죠. 학생들의 알리바이와 소소한 증거들로 형사들은 열심히 수사를 하지만, 주인공이 아니고서야 이런 추리소설에 등장하는 형사들은 대부분 무능력하죠. 그런데 특이하게도 사람들이 죽은 자리에는 스페이드 트럼프 카드가 순서대로 놓여 있습니다. 범인의 과시욕일까요? 아니면 어떤 의미가 있는 것일까요? 가장 큰 의문은 바로 이 스페이드 트럼프 카드입니다. 그리고 7명의 살해 방법과 동기도 파헤쳐야 합니다. 후반에 이러한 모든 것이 명탐정 호시카게에 의해서 밝혀지는데, 짜릿합니다.

  고전이라서 조금 쉬운 트릭도 있을 수가 있는데, 연이은 트릭들에 그런 생각은 별로 들지 않습니다. 폭풍처럼 트릭의 비밀들이 밝혀지거든요. 무엇보다 1958년에 발표된 작품으로 알고 있는데, 무척 현대적입니다. 전혀 고전임을 모르겠더군요. 폐쇄된 공간(집)에서 벌어지는 연쇄살인사건은 시대의 유행을 타지 않는 미스터리소설의 소재이기도 하고요. 그래서 40년 전의 소설임에도 전혀 어색함이 느껴지지 않았습니다. 학생들이 티격태격 하는 모습도 귀엽고요. 형사가 있음에도 계속적으로 살인을 저지르는 사악한 연쇄살인범(공정한 추리소설입니다. 따라서 범인은 리라장 안에 있습니다)과 명탐정 호시카게의 대결 구도로 작품을 읽어도 무방합니다. 호시카게도 대단하기는 하지만, 저는 이 범인이 더 대단하게 보이더군요. 본격 미스터리 소설 좋아하시는 분들은 필독해야 할 작품이 아닐까 싶네요. 고전은 조금 식상하고, 고리타분할 것이라는 편견을 보기 좋게 깨부순 작품입니다.