아릅다고 잔인한 청춘 시절의 미스터리

나와 우리의 여름 - 제6회 산토리 미스터리 대상 독자상 수상작! ㅣ 미도리의 책장 3
히구치 유스케 지음, 이기웅 옮김 / 시작 / 2008년 10월

  포니테일 머리가 잘 어울리고, 야쿠자의 딸이라서 조금 과격하지만 눈물도 많고(20-30분을 내내 웁니다), 질투심이 많은 열일곱의 아사코. 엄마는 출가를 해서 꼬질꼬질한 형사 아버지의 뒷바라지를 어쩔 수 없이 맡게 된 나이에 어울리지 않는 어른스러움과 절대 감정에 휘둘리지 않는 이성을 가진(그래서 타인에게는 냉소적인 인간으로 보이는) 동갑내기 슌이치. 그들의 알콩달콩 연애 이야기입니다. 그런 그들이 같은 반 친구의 의문스러운 자살사건을 탐정이 되어 진상을 파헤치기 시작합니다. 청춘 미스터리답게 싱그럽고 건강한 기운이 넘치며 미스터리적인 요소도 많습니다. 정말 같은 반 친구는 자살을 한 것일까? 그렇다면 자살한 동기는 무엇일까? 슌이치와 아사코가 사건을 수사하며 점점 진실에 다가갈수록 드러나는 또 다른 일말의 진실. 드러나는 일말의 진실은 결코 마음이 편하지는 않습니다. 청춘은 아름다우면서도 잔인하기도 한 것 같아요.

  소설의 분위기는 무척 밝습니다. 미스터리적인 요소를 제거하면 10대들의 알콩달콩 연애담이라고 할 수 있을 정도로 닭살 돋는 대사와 장면들이 많습니다. 슌이치가 미모의 영어선생님과 대화를 하자 기분이 나빠서 심술을 부리는 아사코나 사랑 고백이 쑥스러운지 딱 한번만 말하겠다고 하고, “나, 너 좋아해”라고 고백하는 슌이치나 뭐 귀엽습니다(여성의 ‘그거’ 때문에 벌어지는 해프닝도 유쾌합니다. 그거에 대한 슌이치의 생각과 대응은 몹시 웃깁니다). 연애는 원래 유치찬란하잖아요. 슌이치와 아사코의 밝은 연애담과는 달리 살인사건은 꽤 심각하게 흘러갑니다. 임신 4개월인 친구 노리코의 자살, 그리고 그녀와 친해 보이는 다른 친구의 죽음. 도대체 어떤 일들이 벌어지고 있는 것일까요? 왜 그녀들은 죽어야만 했던 것일까요? 어둡습니다. 밝음과 어둠, 싱그러움과 음침함, 따뜻함과 사악함이 공존하고 있어서 즐겁습니다. 물론 어둠보다는 밝음이 더 많아서 이야기 자체가 무겁지는 않습니다. 가볍게 읽기에 좋습니다. 단, 사건의 진상 자체는 조금 식상합니다. 역시나라고 할까요? 여고생이 등장하는 추리소설에서는 조금은 흔한 사건. 따라서 미스터리적인 요소에는 낮은 점수를, 10대 청소년의 연애담에는 높은 점수를 주고 싶네요.