김녕사굴 설화 공포로 재탄생하다

무녀굴 - 영화 [퇴마 : 무녀굴] 원작 소설 ㅣ 밀리언셀러 클럽 - 한국편 17
신진오 지음 / 황금가지 / 2010년 8월

  설화와 호러의 만남. 항상 국내 공포소설을 읽으면서 아쉬웠던 점이 ‘그 많은 전설들을 왜 활용하지 못할까?’였는데, 그 아쉬움을 이 작품이 그래도 조금은 달래주네요. 어린 시절 TV드라마 《전설의 고향》을 너무 재미있게 봤고, 또한 교고쿠 나츠히코의 괴담(물론 요괴의 실체는 인간이기는 하지만) 이야기를 좋아하는지라 이번 작품 무척 흥미롭게 읽었습니다. 제주의 김녕사굴에 얽힌 설화를 현대를 배경으로 하여 재구성한 작품입니다. 김녕사굴 설화는 뱀과 관련되어 있더군요. 개인적으로 그다지 좋아하는 동물은 아닌데 그래서 그런지 더 기분이 나빴습니다.

  시작은 유쾌합니다. 산악자전거 동호회 ‘매드맥스’ 회원들이 김녕사굴 탐험에 나섭니다. 러브라인도 있고, 청춘의 젊음도 살짝 느껴집니다. 그러나 그러한 행복도 잠시 갑자기 들리는 방울 소리(차르랑 차르랑), 그리고 동호회 회원들은 사라집니다. 이 소설에서 가장 두려움을 주는 것은 바로 이 방울 소리와 뱀이 아닐까 싶습니다. 오히려 귀신보다 이것들이 더 무섭더군요. 사방이 어둠으로 막힌 공간에서 들리는 방울 소리는 정말 두렵지 않을까 싶어요. 뱀은 심리적인 두려움보다는 시각적인 두려움이 더 큰지라 주로 액션(육체적인 공격) 장면에 많이 등장합니다. 뱀과 방울 소리라는 두려움의 요소를 잘 부각시키고 잘 보여준 것 같아요.

  초자연적인 귀신과 퇴마사가 등장합니다. 의사를 포기하고 퇴마사가 된 진명이 죽은 선배의 장례식장에서 선배의 혼과 이야기 하는 장면이 있는데, 요즘은 귀신 이야기가 많지 않아서인지, 조금 유치하게 생각하는 경향이 있죠. 귀신보다는 오히려 연쇄살인마가 더 무서운 시대이니까요. 암튼 귀신을 인정하고 이 소설을 읽기 시작하면 꽤나 무섭고 흥미롭습니다. 과거와 현재, 대물림, 그리고 벗어날 수 없는 저주의 그림자. 이야기는 복잡하지 않으며 또한 오버하지 않고 단계를 차근차근 밟아가며 서서히 공포감을 줍니다. 신인작가들이 장편 데뷔에서 쉽게 범하는 실수를 하지 않는 영리함을 보여주더군요. 무리해서 많은 이야기를 펼쳐 놓지 않습니다(사실 의욕이 너무 앞서면 결말에서 마무리가 힘들어지잖아요). 욕심 부리지 않고 단편에서 갈고닦은 실력을 잘 보여준 것 같아요. 단 아쉬운 점은 (다음 작품에서 바라는 점이기도 한) 스멀스멀 기분 나쁘게 다가오는 심리적인 공포감이 조금 약하다는 것. 정말 방울 소리만 들어도 깜짝 놀랄만한 그런 소름 돋는 묘사 다음 작품에서 기대해 보겠습니다.