울기엔 좀 애매한, 웃기엔 좀 심각한

울기엔 좀 애매한 ㅣ 사계절 만화가 열전 1
최규석 글.그림 / 사계절 / 2010년 8월

  <습지생태보고서>, <대한민국 원주민>, <공룡 둘리에 대한 슬픈 오마주>의 만화가 최규석의 신작입니다. 강풀과 함께 가장 좋아하는 만화가입니다. 만화로서의 오락적인 재미도 주면서 시사적인 메시지까지 주고 있어 읽으면서도 여러 가지로 많은 것을 생각하게 하는 만화가가 아닐까 싶어요. 현실에 바탕을 두고 있어서 그런지 읽으면서 무척 공감도 되고요. 비현실적인 만화가 많은 만화시장에 정말 단비 같은 작품이 아닐까 싶어요. 만화를 보고 좀 우울하면 어떻습니까? 슬픔과 우울함을 피하기보다는 이렇게 웃음으로 받아들이고 넘기는 것도 괜찮지 않을까 싶어요. 이 만화 그렇습니다. 우울합니다. 그런데 또 웃기기도 합니다.

  사계절출판사의 1318 만화가 열전 시리즈의 1권입니다(참고로 2권도 최규석 씨의 작품입니다. 제목은 <최규석의 우화>). 부모님 원망을 해서 뭐합니까? 멋진 원빈이 유명 연예인이 된 것이 잘못이죠. 못생기고 가난한 원빈은 만화가가 꿈입니다. 그런데 돈이 없습니다. 부모님은 이혼한 상태이고, 어머니는 작은 분식점을 운영합니다. 대학을 가고 싶어도, 미술학원을 가고 싶어도 돈이 없습니다. 얼굴도 못 생겼습니다. 절망. 그러나 꿋꿋하게 살아갑니다. 엄마의 도움으로 어렵게 미술학원에 등록을 합니다. 좋은 대학에 붙고도 입학금이 없어서 재수를 하는 은수, 김구라 저리 가라 싶을 정도로 마음 여린 학생들에게 독설을 퍼붓는 미술 강사 정태섭, 그리고 부유한 집의 딸이나 그리는 능력은 없는 지현, 엄마가 아파서 술집에서 술을 따르면서 알바를 뛰는 은지 등 현재를 살아가는 대한민국 청소년들의 우울한 현실이 그려져 있습니다. 그런데 웃깁니다. 아니 웃기지만 마음 편하게 웃을 수는 없습니다. 그들의 웃음은 결코 행복해서 웃는 웃음이 아닌 것을 알기 때문입니다. 자학 개그라고 해야 할까요? 스스로의 불운한 처지를 조롱하고 비웃습니다.

  돈이 없기 때문에 얼마나 처절하게 살았는지 서로 자랑을 합니다. “끓인 물 페트병에 넣어서 끌어안고 자 봤냐? 아침에 그 물로 샤워도 한다.”, “한 달 동안 초코파이만 먹어 봤어요?”, “참치 캔 행군 물에 라면 스프 넣고 끓여 먹어 봤냐.”, “그거면 석 달은 먹죠.” 그거면 석 달은 먹을 수 있다는 말에 웃기면서도 씁쓸합니다. 이런 식입니다. <울기엔 좀 애매한>의 실질적인 주인공 원빈, 은수, 태섭은 이런 식의 개그로 스스로를 위로합니다. 은수는 같은 학원에 다닌 미진이라는 대학생을 좋아합니다(미진은 대학에 붙어서 대학교에 갑니다). 그런데 돈이 없어서 그녀를 사랑할 수가 없습니다(돈 없으면 연애하기 힘듭니다. 은수는 집안에 문제도 많습니다. 어느 여자가 그 모든 것을 다 극복하고 사랑할 수 있다고 말할까요? 냉정해집시다. 그런 여자/남자 별로 없습니다).

  우리의 귀염둥이(?) 원빈은 대학에 붙습니다. 그런데 은수처럼 등록금이 없습니다. 원빈의 어머님은 이혼한 전남편에게 전화를 걸어서 빈이 등록금 좀 내달라고 합니다. 그런데 원빈의 아버지의 삶도 그렇게 평탄하지만은 않더군요. 과연 누구를 욕할 수 있을까요? 무능한 부모님을 원망해야 할까요? 누구를 탓해야 할까요? 자기 자신을 탓해야 할까요? 그렇다고 무조건 이 빌어먹을 사회를 탓할까요? 이 만화의 마지막 장면은 그래서 슬픕니다. 원빈의 서럽게 “윽” “윽” 우는 소리는 너무나 듣기 힘듭니다. 이 시대의 이런 청소년들이 과연 얼마나 될까요? 꿈을 접고, 사랑을 접고, 삶도 접어야 하는 이 시대 불운한 청소년들에게 이 만화가 작은 힘이 되었으면 합니다.