켄지와 제나로 이번에는 추악한 권력에 맞서다

신성한 관계 ㅣ 사립탐정 켄지&제나로
데니스 루헤인 지음, 조영학 옮김 / 황금가지 / 2009년 12월

  데니스 루헤인의 대표적인 시리즈이자 하드보일드 탐정소설 「켄지&제나로」시리즈의 세 번째 이야기 <신성한 관계>에서는 매혹적인 악녀, 팜므파탈이 등장합니다(그녀의 눈만 쳐다봐도 모든 남자들이 반할 정도로 엄청난 매력을 지닌 여성입니다). 전편 <어둠이여, 내 손을 잡아라>를 먼저 읽고 읽으니 스토리나 켄지와 제나로의 심리상태 등의 연결이 무척 자연스러워서 무척 좋더군요(「켄지&제나로」시리즈는 역시나 순서대로 읽어야 제 맛을 느낄 수 있을 것 같아요). 거대 기업들을 소유한 시한부 선고를 받은 한 재력가의 딸을 찾아달라는 의뢰를 받아들이는 것으로부터 이야기는 시작됩니다. 전편 <어둠이여, 내 손을 잡아라>에서 사이코 연쇄살인마들을 상대하느라 정신적으로나 육체적으로 몹시 지친 상태의 켄지와 제나로는 부정에 이끌려 힘든 시기에 이 사건을 맡게 됩니다.

  ‘위는 아래고, 흑은 백’이라는 뒤바뀐 거짓과 위선 앞에 겨우 추슬렀던 켄지와 제나로의 마음의 상처는 아물기도 전에 또 다른 위험과 함정에 빠져들기 시작합니다. 이번 작품에서는 ‘돈’과 ‘순수 악’을 중심으로 이야기가 펼쳐지네요. 돈(재력)을 위해서라면 어린 아이의 목숨조차도 우습고, 생명의 존엄성은 길바닥에 굴러다니는 휴지 조각보다 못 하다는 것. 그러나 돈을 중시하는 사회의 문제를 집요하게 물고 늘어지지는 않습니다. 그냥 배경으로 등장할 뿐, 이야기의 중심은 켄지와 제나로 자신들의 소중한 친구들의 생명을 앗아간 인간에 대한 복수와 돈이라면 인간적인 감정조차도 버려버린 인간들의 악랄한 속임수와 탐욕, 그리고 파멸을 그리고 있습니다. 「켄지&제나로」시리즈와 통일성을 유지하면서도 이런 점에서는 조금 이질적인 느낌도 들더군요.

  역시나 이번 작품에도 켄지나 제나로와 친한 친구들이 죽습니다. 그리고 켄지와 제나로는 엄청나게 다치기도 하고요. 그러나 부바가 초반 활약을 제외하고는 거의 활약이 없다는 점이 조금 아쉽네요(교도소에 들어갑니다). 사이비 종교문제, 재력가의 탐욕과 권력 등으로 인한 사회 문제를 다루고는 있지만, 무게감은 조금 약하다는 것(실종사건의 추적, 진실과 거짓, 음모, 반전의 반전 등 오락적인 요소는 오히려 더 강합니다. 가볍게 읽기에 좋다고 할까요). 전 시리즈에서는 등장하지 않았던 매혹적인 악녀, 팜므파탈의 등장은 다른 시리즈와는 비슷하면서도 조금 다르네요. 사건을 추적하면 추적할수록 점점 궁지에 몰린다는 점에서는 윌리엄 아이리시의 <환상의 여인>의 분위이가 조금 풍기기도 하고요. 그리고 제나로의 전남편 필립의 죽음 이후, 켄지오 제나로의 사랑이 점점 진지하게 싹트기 시작한다는 것도 이번 작품의 특징이 되겠네요. <어둠이여, 내 손을 잡아라>, <가라, 아이야, 가라>, <비를 바라는 기도> 등의 작품에서는 엄청난 살인마들이 등장하는데, 이번 작품에서는 사건의 잔인함이나 작품의 무게감이 앞의 언급한 작품들에 비해 조금 덜합니다(사실 오히려 이번 작품에 등장하는 ‘악’이 지독하다면 더 지독할 수도 있는데). 조금 쉬어가는 의미로 읽으면 좋을 듯싶네요. 물론 켄지와 제나로는 이번 작품에서도 죽을 고비를 넘기는 등 엄청난 고생을 하지만요. 사족입니다. <신성한 관계>를 이제야 읽었는데, 다음 시리즈 <가라, 아이야, 가라>를 다시 읽는다면 처음에 읽었을 때와는 확실히 느낌이 다를 것 같네요(<가라, 아이야, 가라>를 가장 처음에 읽었거든요).