가슴 뭉클한 감동의 청춘 본격 미스터리

졸업 - 설월화雪月花 살인 게임 ㅣ 현대문학 가가형사 시리즈
히가시노 게이고 지음, 양윤옥 옮김 / 현대문학 / 2009년 6월

「가가 형사 시리즈」의 첫 작품으로 가가 교이치로의 대학생활을 그리고 있습니다. 「가가 형사 시리즈」는 최근작 <붉은 손가락>을 가장 먼저 읽고, 다음으로 세 번째 작품 <악의>를 읽은 후에 첫 작품 <졸업: 설월화 살인 게임>을 읽었습니다. 보통 시리즈는 순서대로 읽어야 제 맛이지만 뒤죽박죽 읽어도 나름대로 재미있네요. 처음 <붉은 손가락>을 읽었을 때는 가가 형사라는 인물에 대해 잘 몰랐는데, <졸업: 설월화 살인 게임>을 읽으니 가가 형사란 인물이 보이기 시작하더군요. 몰랐던 부분을 새롭게 알게 되는 재미도 확실히 있는 것 같아요.

<졸업: 설월화 살인 게임>는 다도의식인 설월화 의식을 둘러싸고 벌어지는 살인사건을 다룬 본격 미스터리소설입니다. 그리고 청춘 미스터리소설이기도 하고요. 히가시노 게이고는 이공계 출신이라는 말을 정말 하기 싫지만 이 소설의 트릭을 보면 확실히 그는 이공계가 맞습니다. 수학 논리적 사고력을 키우려는 분들에게는 유용한 학습서가 아닐까 싶어요(농담이 아닌 진담입니다). 설월화 살인 게임은 본 게임이고 워밍업 게임으로 백로장 밀실살인 사건을 다루고 있습니다. 백로장 살인사건의 트릭은 '천재 물리학자 유가와 교수와 형사 구사나기' 시리즈를 생각나게 합니다. 어느 정도 사전지식을 갖추어야 풀 수 있는 문제라고 할까요? 설월화 의식 도중에 벌어지는 살인사건의 트릭은 사실 인내심을 갖고 풀면 풀 수 있을 정도의 난이도구요. 사실 일본의 다도 문화를 전혀 몰라서 무척 어렵지 않을까 생각했는데, 설명을 따라가다 보니 의외로 쉽더군요. 그래도 설월화 의식에 숨겨 놓은 트릭들은 무척 고심한 흔적이 보입니다.

다시 가가 교이치로로 돌아와서, 시리즈를 한 권이라도 읽으신 분들은 가가 형사가 교사 출신인 것을 알 겁니다. 왜 그가 교사가 되려고 했는지, 그리고 왜 그가 교사를 그만두고 형사가 될 수밖에 없었는지, 이번 작품을 읽고 나면 조금은 알 수 있지 않을까 싶어요. 그의 연애관과 사랑, 우정. 시리즈의 시작, 시리즈의 주인공, 가가 형사라는 인물의 내면을 들여다 볼 수 있는 기회가 아닐까 싶어요. <악의>나 <붉은 손가락>에서의 그의 멋진 활약들이 이 작품을 읽고 나니 더 멋지고 그의 매력에 더 깊이 빠져들게 되는 것 같네요. 사실 멋진 영웅이라고 보기에는 힘듭니다. 그리고 어떤 특별한 매력이 없는 것도 사실이고요(검도는 잘 하는 것 같지만). 그럼에도 묘하게 빨아들이는 매력이 있는 것 같아요. 가가 형사에 대한 그냥 애정 어린 잡설이었습니다.

청춘 미스터리, 본격 미스터리, 그리고 뭉클한 감동까지 히가시노 게이고의 미스터리소설의 특징이 고스란히 들어가 있는 작품입니다. 대학교 4학년생들의 풋풋한 학교생활(동아리, 커플, 단골 카페에서의 수다, 자취 생활 등등. 물론 졸업과 취업이라는 현실이 기다리고 있기는 하지만)을 보노라면 그립습니다. 인정하고 싶지 않은 잔인한 살인 사건과 청춘, 그 순수하고 풋풋함 사이에서의 이질감 때문에 책장을 덮고 나면 안도감보다는 슬픔이 찾아옵니다. 청춘으로부터의 졸업 의식은 확실히 고통과 아픔을 수반한다는 것 같아요. 살해 수법(트릭), 살인 동기 모두 만족스러웠던 작품이었습니다. 누가 도대체 왜 죽였을까?