사라진 릴리를 찾아라!

실종 - 사라진 릴리를 찾아서, 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 3-24 ㅣ 판타스틱 픽션 블랙 Black 3
마이클 코넬리 지음, 김승욱 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2009년 5월

  《시인》에서는 신문 기자, 《링컨 차를 타는 변호사》에서는 변호사를 주인공으로 내세우더니 이번 작품 《실종》에서는 과학자(분자컴퓨터 분야의 천재 과학자)를 주인공으로 서스펜스와 반전의 롤러코스터를 펼쳐 보이네요. 성인사이트의 에스코트(매춘 여성) '릴리'라는 여자가 어느 날 사라집니다. 새로 이사를 하면서 그녀의 전화번호와 동일한 번호를 부여받은 주인공 ‘피어스’의 집으로 시도 때도 없이 "자기야? 어디 있어?(이런 느낌과 비슷한)"라며 ‘릴리’를 찾는 남자들의 전화가 걸려옵니다. 일에 미쳐 결국에는 여자 친구와도 헤어진 ‘피어스’는 죽은 누나(릴리의 처지와 비슷함)를 지켜주지 못한 것에 대한 죄책감 때문에 이 무모한 사건에 뛰어들게 됩니다. 그러니까 《실종》은 부제처럼 죄책감에 시달리는 한 남자가 릴리라는 여자를 찾는 내용입니다. 경찰이나 형사, 탐정이 아닌 평범한(?) 과학자가 말이죠.

  서스펜스에 일가견이 있는 작가답게 초반부터 독자들의 호기심을 자극하면서 불안감과 긴장감을 고조시킵니다. 성인사이트 내에서도 미모와 몸매가 완벽하다고 소문난 '릴리'라는 여성이 어느 날 사라집니다. 그리고 그녀를 찾기 시작하는 순간부터 ‘피어스’의 평화로웠던 인생은 어긋나기 시작합니다. 과학적이고 논리적인 사고로 그녀의 실종과 관련된 단서들을 찾으려고 열심히 노력하지만, 오히려 깊이를 알 수 없는 늪에 점점 빠져 들어가 버립니다. 암튼 이번 마이클 코넬리의 작품 《실종》은 무척 쉽게 읽힙니다. 우선 등장인물이 그렇게 많지 않습니다(그리고 이야기를 거의 주인공 피어스가 이끌어감). 그리고 사건이 복잡하게 얽혀있기보다는 단선적으로 진행되는 이야기 구조입니다. A사건을 해결하면, B사건을 풀 수 있는 형태라고 할까요? 차근차근 단계를 밟아간다고 할까요? 그러면서도 물론 의심, 오해, 음모, 반전 등의 서스펜스적인 요소를 숨겨두었다가 마지막에 "빵" 하고 터뜨려 깜짝 놀래주는 일도 빠뜨리지 않습니다. 그러니까 《시인》보다는 이야기를 따라가기가 무척 쉽습니다. 물론 그러한 것이 어떤 독자들에게는 좋을 수도 있고, 또 어떤 독자들에게는 나쁠 수도 있지만, 그래도 마이클 코넬리의 이야기 구성력에는 모두 수긍하지 않을까 싶어요. 그러니까 이번 작품 《실종》은 서스펜스 스릴러 장르에 있어 굉장히 모범적인 작품이 아닐까 싶네요. 맥거핀, 갑자기 이 단어가 생각나네요. 섹스와 성인사이트. 암튼 이 책을 집어 든 당신, 사라진 릴리를 꼭 찾아주시기 바랍니다.