서술트릭의 재미를 충분히 만족시키는 작품

행방불명자 ㅣ 오리하라 이치의 ○○자 시리즈
오리하라 이치 지음, 김기희 옮김 / 폴라북스(현대문학) / 2009년 5월

전혀 상관없어 보이는 두 개의 사건. 일가족 실종 사건과 부녀자 폭행 사건. 서술자는 르포라이터 이가라시 미도리와 부녀자 폭행 사건을 우연하게 목격하게 되는 나(그의 이야기에서 범인은 '당신'으로 불립니다). 암튼 두 개의 이야기가 교차로 진행되는 소설입니다. 그리고 홍보 문구에 있는 서술트릭. <살육에 이르는 병>이나 <벚꽃 지는 계절에 그대를 그리워하네> 작품처럼 서술트릭이 중심에 있는 미스터리소설은 아닙니다(물론 그런 내용이 없지는 않지만). 사실 중후반까지는 그냥 두 개의 사건이 평범하게 전개됩니다. 가족들은 갑자기 어디로 사라졌을까? 그리고 부녀자 폭행 사건의 범인은 과연 누구일까? 일가족 실종 사건을 추적하는 여자는 르포라이터로 남편(유명한 논픽션 작가)의 그늘에서 벗어나 독자적으로 사건을 파헤쳐보고 싶습니다. 그리고 부녀자 폭행 사건을 추적하는 청년은 작가 지망생으로 살인범의 범행을 이용하여 작품을 쓰고 싶어 합니다. 두 명의 사건의 중심에 있는 인물들은 각자의 욕망과 야망으로 인해 헤어 나올 수 없는 구로누마(검은 늪) 속으로 빠져들어 갑니다. 검은 늪. 이 소설에서 참으로 매력적인 배경이 아닐까 싶어요. 더럽고 추악한 진실들이 악취 나는 쓰레기처럼 검은 늪 속에 처박혀 있다 서서히 드러나면서 마주치기 싫은 진실과도 대면하게 되거든요. 그러니까 서술트릭만 내세우는 그런 미스터리소설은 아닙니다. 물론 조금 불친절하기는 합니다. 그게 서술트릭의 함정이자 매력이기도 하지만요. 사실 조금 헷갈리기도 했는데, 마지막에 진실이 하나씩 드러나면서 사건의 틈들이 매꿔질 때의 그 쾌감은 무척 짜릿합니다. 단, 중후반까지 이야기가 조금 지루하다는 단점이 있네요. <도착의 론도>처럼 초반부터의 흡입력은 다소 아쉽더군요. 일가족 실종 사건과 부녀자 폭행 사건 자체는 사실 특이한 사건이 아니잖아요? 그럼에도 초반에 계속 뜸을 들이더군요. 마지막의 반전(서술트릭의 함정)을 위한 밑밥이라고 하기에는 너무나 필요 없는 밑밥들이 많지 않았나 싶어요. 무엇보다 일가족 실종 사건의 동기와 결과는 조금 김이 빠지더군요. 그래도 독자를 기만하는 서술트릭은 없습니다(있을 수도 있나?).