비윤리적인 살인 쾌락에서 오는 섬뜩함과 충격

견습의사 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 6-2 ㅣ 리졸리 & 아일스 시리즈 2
테스 게리첸 지음, 박아람 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2007년 3월

로빈 쿡 이후 이렇게 흥미진진한 의학 스릴러는 테스 게리첸이 처음이지 않나 싶어요. 사실 의학 스릴러 소설이 유행이 지나서인지 국내에 많이 소개되고 있지도 않은 현실이고요. <외과의사>의 후속 <견습의사>를 뒤늦게 읽었습니다. <외과의사>에 비해 충격적인 쇼크는 조금 덜하지만, 도덕/윤리적인 측면에서는 더욱 더 충격적이네요. <외과의사>에서 외과의사로 불리는 앤드루 캐프라는 여성의 배를 갈라 자궁을 척출해 살해한 극악무도한 살인마였죠. 미마취 상태에서 배를 갈라 자궁을 척출한다는 것은 고통보다는 충격이 더욱 큰 무시무시한 살해 기술이 아닐까 싶어요. <견습의사>는 그만큼 잔인하지는 않지만, 그 살해 과정이 무척 비윤리적입니다.

<견습의사>에서는 <외과의사>의 외과 의사만큼이나 독특한 살인마 캐릭터가 등장합니다. 여자뿐만 아니라 남자도 지배하고 싶어 하는 바로 '지배자'가 등장합니다. 또한 시간(屍姦, 시체와의 성교)을 즐기기도 하고요(Necrophilia, 시체 성교 애호증이라 불리죠). 여자를 죽인 후 섹스를 통해 쾌락을 느끼는 종족입니다. 또한 관객 앞에서 섹스를 하는 것을 좋아하기도 하고요. 남편이 보는 앞에서 그의 아내와 섹스를 합니다. 살해 기술은 외과의사에 비해 떨어지지만 그 과정은 꽤나 충격적이고 무시무시하죠. 그러니까 묘사되는 잔인함은 덜하지만 상상을 통해 그려지는 모습은 꽤나 잔인합니다. 암튼 <견습의사>의 매력은 바로 이 비윤리적인 살인 쾌락에서 오는 섬뜩함, 그리고 충격이 아닐까 싶네요.  

<외과의사>에서 엄청난 활약을 펼쳤던 외과의사가 다시 등장합니다. 교도소에서 의학적 지식을 동원하여 탈출을 합니다. 외과의사와 지배자의 만남, 피를 나눈 형제. 그들의 더욱더 치밀하고 잔인한 살해 행각이 벌어집니다. 관객이 필요한 지배자와 관객이 되고픈 외과의사, 스승과 제자 사이의 친밀감. 필요충분조건이 해결되는 셈이죠. 외과의사의 관점에서 서술되는 이야기는 (보통은 여형사 리졸리의 시점에서 이야기가 전개됩니다) 정말 이 살인마가 얼마나 끔찍하고 영리한지 보여주는데, 그래서 그런지 이 둘의 결합은 더욱더 소름이 끼칩니다.

<외과의사>의 토머스 무어 형사와 캐서리 코델 박사가 은퇴(이 시리즈에서)를 합니다. 여형사 리졸리와 FBI 요원 게이브리얼 딘, 뉴턴 경찰 빈스 코삭, 그리고 여자 법의관 미우라 아일스 박사가 중심으로 이야기를 전개시킵니다(법의관 마우라 박사는 <바디 더블>에서는 주인공으로 등장합니다. 사건의 주요 희생자로 등장하죠). 리졸리 형사와 딘 FBI 요원의 대립과 경쟁, 사랑도 꽤나 볼만합니다. 특히 리졸리 형사의 내면에 대한 묘사가 전편 <외과의사>에 비해 풍부하게 묘사되어 그녀를 이해하는데 크게 도움이 되지 않을까 싶어요. 남성 조직에서 뒤쳐지기 싫은 여형사 리졸리(그리고 외과의사에게 크나큰 상처를 입었던 트라우마까지)의 고군분투 기대하셔도 좋을 듯 싶습니다. 개인적으로는 법의관 마우라 박사를 무척 좋아합니다. '죽은 자들의 여왕'이라 불리는 얼음여왕, 범죄 관련 사장자의 시체 검사를 통해 여러 가지 단서를 알아내는 재능은 정말 감탄이 절로 나옵니다. 정말 매력적인 인물인데, 아쉽게도 이번 작품에서는 그다지 두드러진 활약을 보이지는 않네요.

오래 전부터 과학수사를 활용한 범죄소설은 인기가 많았죠. 의학적 지식을 기반으로 한 과학소설도 역시나 그렇고요. 테스 게리첸은 전직 의사출신입니다. 상당한 의학적 지식들이 나옵니다. 그런 의학적 지식과 과학적 기법들을 기반으로 한 형사들의 수사는 정말 흥미진진합니다. 일반 독자로서는 전혀 생소한 것들이니까요. 이러한 점도 이 소설의 매력이 아닐까 싶어요. 그리고 극악무도한 연쇄살인마 지배자의 과거를 파헤쳐 올라가면서 드러나는 추악한 진실들(물론 지배자의 살인 동기에 대해 그럴 듯한 이유를 찾는 것은 아닙니다. 그 자식은 그냥 잔인한 살인마입니다), 엔딩의 이러한 결말도 그럴듯하고요. 단, 외과의사와 지배자의 마지막 발악이 없다는 점이 조금 아쉬울 뿐. 보통은 반전의 반전을 거듭하면서 살인마가 잡히는데, 이 소설은 조금 싱겁게 살인마들이 잡힙니다. 그래도 마지막 외과의사의 대사는 참으로 서늘합니다. 집념이라고 할까요? 결코 포기하지 않는 외과의사의 집념과 열정, 아무리 살인마라고는 하지만 그 점에는 박수를 보내지 않을 수 없네요.