아이들이 아파하는 이유를 발견하다

사라지는 아이들 ㅣ 새로고침 (책콩 청소년)
로버트 스윈델스 지음, 천미나 옮김 / 책과콩나무 / 2008년 8월

수많은 아이들이 부모들의 이혼과 가정불화 속에서 소외되고, 가난 때문에 고통과 아픔 속에서 하루를 보내고 있다는 뉴스를 심심찮게 듣는다.

『사라지는 아이들』<책과 콩나무.2008>은 이러한 아이들의 현실을 잘 그려내고 있다. 읽는 이 모두에게 가정의 소중함과 아이들의 행복을 지켜줘야 할 의무는 어른들에게 있음을 가르쳐 주고 있다. 사실 책을 처음에 접했을 때는 실제 일어나고 있는 아이들의 아픔의 진실을 기록한 책이거니 했다. 하지만 이것은 현실이 아닌 가상의 이야기이다. 하지만 지금도 현실에서 실제로 일어나는 일이 분명하다.

1993년 ‘카네기 상’과 ‘셰필드 도서 상’을 수상한 작품인 이 책은 아이들의 아픔을 그들의 눈을 통해 잘 표현하고 있고. 다른 한편으로는 어른의 눈으로 보는 이중 구조로 되어있다. 이러한 진행은 높은 점수를 줄만하다. 그리고 약간의 긴장감까지 주는 추리(?)적인 요소까지 더해짐으로 책에 한층 더 몰입하게 만들고 있다.

가정에서 자리를 잡지 못하고 가출하여 거리의 부랑자 생활을 하는 주인공 링크의 눈으로 보는 세상과, 또 다른 주인공 살인자 쉘터의 이야기로 구성되어있다. 쉘터는 살인하는 과정을 일지에 기록해 나가는 형식으로 이야기를 끌어가고 있다.

“무관심이 팽배한 냉혹한 세계, 과감히 감정을 정리하고 나니 나 역시 세상에 무관심해졌고, 그 다음엔 한결 수월했다.(66p)”, “사회에서 버림받은 자가 되었다는 걸 깨달았을 때, 사실상 일상적인 활동에서 완전히 제외되어 버린, 존재 자체가 무시되는 그런 사람이 되었다는 걸 깨달았을 때 느끼는 기분이 어떨지는 아예 언급조차 하지 않았다.(70p)”고 말하는 링크의 고백은 가슴 찡하기만 하다.

사실 이들을 가장 크게 아프게 하는 것은 동정이 아니다. 몇 푼의 돈이 아니다. 그들이 진정 원하는 것은 그들의 존재를 인정해 주는 것 하나 뿐이다. 사회의 일원이 되지 못하고 사회의 무관심에 자신들의 존재 자체가 의미 없어져 버리는 것이, 그들이 힘들어 하는 가장 큰 이유이다. 그들은 잊혀져버리는 것이 두렵고 무섭다. 이것이 힘든 것이다.

이 시대의 아이의 아픔의 원인은 어디에 있을까? 그 원인의 중심에는 어른들이 있다. 그들이 집을 나가고 탈선에 빠지고 자신의 삶에 의미를 찾지 못하는 것도 어른들이 원인이고, 이러한 아이들을 고통과 아픔으로 인도하는 것 역시 어른이다. 그렇다면 이 문제에 대한 해결도 어디서 찾아야 할까? 그 답 역시 어른이 가지고 있다. 가정을 가지고 있다면 자녀에게 아낌없는 사랑을 베풀어야 할 것이고, 가정을 가지고 있지 않다면 끊임없는 관심을 가져야 할 것이다.

160여 페이지의 짧은 책이지만 많은 생각들을 던지고 이 사회에서 무관심에 쓰러지는 아이들을 생각해 볼 수 있었던 좋은 시간이 되었던 것 같다. 그리고 주인공 링크의 아픔이 실제가 아닌 소설 속의 이야기이기에 그나마 다행이다.

아이의 행복을 위한 소중한 배움

내 아이 크게 멀리보고 가르쳐라
문용린 지음 / 북스넛 / 2008년 7월

부모의 제일 기쁨은 그리 거창하지 않다. 아이가 행복한 웃음을 짓는 것을 보는 것이 전부이다. 이렇듯 부모의 인생은 자녀가 올바르게 성장할 수 있는 길을 마련해주는데 많은 부분 차지하고 있다. 우리가 부모에게 받았던 사랑을 그대로 우리의 자녀에게 베푸는 것이다. 그런데 여기서 우리가 잘못하고 있는 부분이 있다. 그 잘못의 원인은 기대감이 아닐까 싶다. 내가 못 배웠으니 더 많이 가르치고 싶은 것이다.

이러한 기대감은 교육에서 가장 두드러지게 나타나는 것을 볼 수 있다. 하나라도 더 가르치고 싶은 욕심에 가나다라도 떼지 못한 아이를 영어 학원에 보내고, 초등학생이 여러곳의 학원에서 많은 시간을 보내는 지금의 현실은 더 이상 특별한 일이 아니게 되었다.

그런데 이러한 교육은 책의 제목처럼 “크게 멀리보고 가르치는 것”이 아님은 분명하다. 자녀의 인생에 IQ와 지식이 줄을 세우는데 도움은 되겠지만, 이 줄이 꼭 행복을 보장해 주지는 않기 때문이다.

저자는 30년간 교육에 종사하면서 성공과 행복을 위해서는, 이 시대의 교육방식이 추구하고 있는 ‘지적능력(IQ)’의 향상이 아니라, ‘정서 능력’을 키울 것을 말하고 있다.

저자는 정서능력이 가장 중요하다는 것을 간파하고 공부만 잘하는 아이가 아닌, 남과 더불어 행복한 인생을 살 수 있는 미래 지향적인 인간을 만들자는 목적을 가지고 이 책『내 아이 크게 멀리 보고 가르쳐라』<북스넛.2008>을 썼다고 한다.

이 책은 정서 지능이라는 마음의 능력을 부모가 꼭 알아야 할 교육적 관점에서 설명한 책으로서, 아이가 평생 행복하길 바란다면 마음 다루는 능력을 먼저 가르치기를 말하며, ‘마음의 능력’을 키워주는 교육을 하루라도 빨리 시작하라고 말하고 있다.

책의 구성을 보자면 1장에서는 정서 능력의 정의와 개요에 대해 살펴보고, 2장에서는 우리가 잘 알고 있는 위인들이 가진 정서 능력을 살펴본다. 3장에서는 정서 능력의 측정법에 대한 간략한 설명을 볼 수 있고, 4장에서는 정서 능력이 아이의 삶에 미치는 영향을 살펴본다. 마지막으로 5장에서는 이 책에서 가장 핵심이 되는 부분이라 할 수 있는 정서 능력을 높이기 위한 5가지 전략을 이야기하고 있다.

정서 능력을 높이기 위한 5가지 전략은 다음과 같다.
자기 인식 전략 (자기 자신을 아는 능력), 자기 동기화 전략 (인생의 어려움을 헤쳐 나가는 능력), 감정 이입 전략 (남의 입장이 될 줄 아는 능력), 대인 관계 전략 (나를 알고 상대를 아는 능력), 정서 조절 전략 (먹잇감이 아닌 포수가 되는 능력)이다.

정서 능력을 높이기 위해 전략이 필요할까 싶지만 이것은 단기간에 이룰 수 있는 것이 절대 아니라는 것을 안다면 전략이 필요하다는 것을 알 수 있다. 사실 높은 정서지능을 가지기 위해서는 많은 연습과 노력이 필요하다고 한다. 그리고 더 높은 효과를 기대한다면 아이에게만 맡기는 것이 아니라, 부모가 함께 노력하며 아이를 격려하고 칭찬해주어야 한다고 한다.

책의 난이도는 대체로 무난하기 때문에 부모가 읽고 적용하기에 무리가 없을 것으로 보인다. 편집도 깔끔한 편이다.

이 책을 통해 배운 정서 능력이 아이의 인생에 행복하고 웃음이 가득한 삶이 되는데 도움이 되었으면 한다.

객관적이고 냉정하게 중국을 바라보다

차이나 로드
랍 기포드 지음, 신금옥 옮김 / 에버리치홀딩스 / 2008년 7월

중국하면 새롭게 떠오르고 있는 세계 경제의 신흥 강국으로서의 위상을 들 수 있다. 무섭게 치고 올라가 세계 경제의 한 축으로 자리 잡아버린 중국은, 저자(랍 기포드)는 이러한 경제 성장의 원인을 많은 인구 외에 다른 무엇이 있다고 보고 있다. 그 원인을 앞을 보고 달려가는 힘에서 찾고 있다.

이 책 『차이나 로드』<에버리치 홀딩스.2008>는, 1987년 스무 살 때 어학 연수생으로 중국에 첫발을 내딛고, 20여년이라는 시간동안 중국 인연을 맺고 있는 저자가 상하이에서 시작해 신장성 코르가츠까지 4825Km의 길고 긴 312번 국도를 타고 가며 바라보는 중국 여행기이다. 중국의 다양한 모습과 사람들을 통해 진정한 중국을 발견하고자 한 여행기이다. 제대로 된 중국의 참 모습을 발견하고자 두 달여에 걸친 긴 여행을 버스와 택시로 이동했고 어떤 때는 트럭을 이용하기도 했다. 

먼저 표지가 눈에 띈다. 위쪽에는 산업화를 이끄는 원동력이라고 할 수 있는 도로들이 어지럽게 펼쳐진 도시의 모습을, 아래쪽에는 한가롭게 소달구지를 타고 가는 농부들을 담고 있는 한적한 시골의 모습. 과연 어느 것이 지금의 중국과 가장 닮은 모습일까?

저자는 산업화를 이룬 화려한 동쪽의 중국에서 출발해, 산업화의 혜택을 느끼지 못하고 누리지 못하는 어쩌면 그늘이 될 수밖에 없는 서쪽의 내륙까지 여행하면서, 초점을 서쪽 내륙의 사람들에게 맞추고 있다. 산업화의 뒤에서 외면받고, 고통받는 그들을 조명해봄으로서 진정한 중국의 미래를 살펴본다고 할 수 있다. 저자는 그것을 중국의 약점을 파고드는 일이라고 말하고 있다.

중국인이 아닌 외국인으로서 제대로 그들을 평가하고 미래를 말할 수 있을까? 중국인이 쓴 중국이야기의 장점도 있지만, 20여년이라는 시간동안 중국을 느낀 세 삼자의 눈을 통해 바라보는 방법도 그리 나쁘지 않은 방법이라는 생각이다. 오히려 객관적이고 냉철한 판단을 기대할 수 있지 않을까.

이 책의 장점을 찾자면 여행의 기록만을 담고 있는 것이 아니다. 현장에서 직접 보고 느끼는 것 말고도 현재 그들의 행동양식을 지배하고 있는 독특한 문화나 역사를 과거의 모습과 비교해 보면서, 왜 그들이 지금 이러한 행동양식과 문화를 가지게 되었는지 말하고 있다. 눈에 보이는 현실에서 그들을 발견하는 것이 아니라 전반적이고 종합적으로 그들을 이해하려고 했음을 볼 수 있다.

지금의 중국은 두 가지 모습을 발견할 수 있다. 동쪽의 풍요와 서쪽의 빈곤, 산업화와 환경오염, 외부인의 긍정적 평가와 부정적인 평가 등이다. 이것이 중국의 위기일까? 아니면 기회일까?. 중국은 번영할 것인가? 몰락할 것인가? 저자가 찾는 여행의 목적이 이것이다.

저자는 “중국이 어디로 갈지는 아무도 모르지만, 분명히 어딘가를 향해가는 선형적인 이야기라고 말하고 싶다.” (416p)라고 결론을 내고 있다. 지금의 중국은 어디로 갈지 모르지만 앞으로 나아간다고 볼 수 있겠다.

다양하고 많은 사람들 그리고 두 달이라는 여행기를 이 책에 모두 담기는 쉽지 않았을 것이다. 하지만 저자가 발견하고 알고자 했던 중국의 모습을 450여 페이지에 잘 표현해낸 책이라 할 수 있다.

간간히 보이는 흑백의 사진들은 밝은 사진들임에도 불구하고 중국인들의 어두운 그늘을 보는 것 같은 착각이 들기도 한다. 중국에 대한 객관적이고 냉정한 평가를 볼 수 있는 책이라고 말하고 싶다.

아이에게 점수 따는 책

아빠 놀이학교 - 아이 두뇌와 인성을 키우는 생활 놀이 대사전
권기범 외 지음, 권규리 그림, 박선민 / 포북(for book) / 2008년 5월

가장의 의무는 무엇일까?
먼저 가족의 의식주를 위해. 한마디로 먹고 살기 위해 돈을 벌어야 할 것이다. 그리고 두 번째는 자녀가 세상에서 살아가기 위한 교육을 시켜야 한다. 세 번째는 자신의 꿈을 위해 자신이 가진 잠재력을 발휘할 수 있도록 장을 마련해 주어야 할 것이다.

여기서 우리의 아버지들을 두 부류로 볼 수 있겠다. 첫 번째는 돈을 벌어다 주는 아버지이다. 자녀의 교육은 아내에게 떠넘기고, 가족을 위한다는 미명아래 오로지 회사 일에만 열정을 다한다. 두 번째는  자신의 시간과 열정을 아이에게 쏟는 아버지이다.

나는 어떤 아버지일까 생각해 보니, 아이에게 시간은 투자하는데 기껏해야 놀이동산이나 장난감을 사주는 것이 전부가 아닌가 싶다. 아버지로서 많이 부족한 이유를 찾자면 아이와 놀아주는 방법을 모르기 때문이다. 이 책 『아빠 놀이 학교』<for book.2008>가 나의 부족한 부분을 채워주었다고 본다.

가정이 살아나기 위해 필수가족들과의 유대감이 필수이다. 이 유대감은 어디서 생겨날까? 그것은 다름 아니라 “부대낌”이 그 근원이다. 이 책에서 소개하고 있는 놀이의 근본적인 핵심은 부대낌이다. 이것은 놀이를 통해 가족 간의 부대낌이 아이의 삶에 얼마나 많은 선한 영향력을 끼치고 아이의 잠재력을 키울 수 있는지를 보여준다고 할 수 있다.

저자가 독특하다. 두 사람인데 아빠(권오진)와 아들(권기범)이기 때문이다. 두 사람이 함께 연구하고 놀면서 놀이를 만들어내고, 스스로 적용하면서 만들어 낸 책이다. 아이의 눈높이에서 만들어진 책이다 보니 아이들에게 즐거움과 재미를 주기에 충분한 것 같다. 실제로 신문지 찢기 놀이 후, 그 신문지를 눈처럼 뿌렸더니 6살난 아들은 물론 18개월 둘째 아이도 굉장히 좋아한다.

부제는 ”아이 두뇌와 인성을 키우는 생활 놀이 대사전”이다. 과연 놀이가 아이의 인성은 물론 두뇌까지 키울 수 있을까? 한 가지 놀이를 통해서는 무리가 있다. 하지만 이 책에서 소개하고 있는 262가지의 놀이를 통해서라면 충분히 가능하다는 생각이다.

모두 262가지의 놀이를 소개하고 있지만 이것이 놀이의 전부가 아니다. 오른쪽 측면에 ‘이런 놀이도 있어요’라는 코너를 두어 응용 놀이의 정보도 함께 제공하고 있다. 이것은 응용하기에 따라서 그 놀이는 엄청나게 늘어난다고 할 수 있다.

책의 판형은 B5로서 조금 크고 두께도 400여페이지이다 보니 두껍다. 그렇기 때문에 많은 놀이를 담고 있다.

초반부의 “좋은 아빠되기 몇가지 비법”에서는 좋은 아빠의 정의에서부터 왜 아빠가 아이와 놀아줘야 할까?라는 질문을 던지고 그 배경을 설명하고 있다. 그리고 “효과적인 놀이를 위해 알아야 할 모든 것”에서는 놀이의 정의와 놀이중 주의해야 할 점들을 소개하고 있다.

아이는 어렸을 때부터 더 많이 놀아줘야 한다고 한다. 이 책의 놀이를 통해 건전한 자아상은 물론 자신이 가진 무한한 잠재력을 키울 수 있기를 기대해 본다.

지금 당장 떠나야겠다

대한민국 직딩 틈나는 대로 떠나라
유상은 지음 / 미르북스 / 2008년 7월

학교를 졸업하고 원대한 꿈을 가지고 취업을 한다. 직장 생활을 하며 돈을 모아 여행도 가고, 집도 사는 그러한 꿈들로 가득 차 있다. 하지만 현실은 그리 낙관적이거나 시간이 남아 돌지 않는다. 그렇다고 돈도 많이 모이지도 않는다. 이처럼 묶여버린 직장 생활에서 여행은 엄두도 내지 못하게 된다.

이렇게 직장이라는 쳇바퀴 안에 갇혀 하루 하루를 보내고 있는 우리들에게 “떠나라”라고 외치는 이가 있으니, 바로 이 책『대한민국 직딩. 틈나는 대로 떠나라』<미르북스.2008>의 저자(유상은)이다. 저자 역시 같은 직장인이면서도 수많은 여행을 경험하였고 지금도 그 여행이 계속 되고 있다.

저자는 "여행은 무엇인가를 포기하는 것이 아니라, 내 인생에 활력을 주고 나를 잠시 돌아 볼 수 있는 해방구“라고 이야기한다. 저자는 여행의 꿈을 마음속으로만 간직하지 말고 시도하라고 말하고 있다. 다시 말해 100% 준비가 되면 떠나야겠다가 아니라, 떠나야겠다는 마음이 있다면 주저 없이 떠나라고 한다. 대부분 이 마음이 다음날이면 일 때문에 사라지고 말기 때문이다.

이 책은 저자가 떠난 여행의 모든 것이 담겨있다. 직장인으로서 여행을 어떻게 시작해야 하고, 무엇을 가져갈 것인지 그리고 어디를 여행할 것인지에 대한 여행 선배로서의 마음을 다한 조언이 담겨있다. 저자의 여행 팁을 아낌없이 공개했다고 볼 수 있다.

이 책은 크게 3부로 나뉘어져 있다.
1부. ‘여행준비 100% 충전완료’에서는 여행에 대한 기본적인 사항에서부터 여행지 선택, 여권과 비자 내기 그리고 저렴한 항공권 구입하기, 숙소 예약 등 여행에 꼭 필요한 정보를 담고 있다. 기본적인 사항이다 보니 자세하게 설명은 되어 있지 않다. 하지만 꼭 필요한 정보를 간략하게 정리해 놓았기 때문에 이해하기 쉽다는 장점이 있다.

2부에서는 일본 도쿄, 홍콩, 태국 방콕, 프랑스, 독일, 이탈리아 이렇게 7개 지역을 여행 테마로 정하고 그곳을 자세히 소개하고 있다. 가까운 일본에서부터 많은 직장인들이 동경하는 유럽까지 골고루 들여다보고 있다.

2부의 처음 페이지에 등장하는 것은 바로 ‘여행 루트’이다. 직장인들을 위한 책이다 보니 여행 일정도 직장인에 맞게 설계 되어있다. 중간 중간 ‘알찬 여행을 위한 그녀의 memo’, ‘여우같은 직딩의 여유 찾기’같은 tip 들이 잘 정리되고 좋은 정보를 담고 있어, 이것을 참고 한다면 조금 특별한 여행을 즐길 수 있지 않을까 한다.

3부에서는 ‘완소 여행지 best 7'으로서 저자가 다녀오고 나서, 기억에 남는 여행지를 소개하고 있다. 스위스 루체른, 오스트리아 빈 등 아름답고 낭만이 가득한 도시 위주의 여행지를 간략하게 소개하고 있지만, 그 도시를 들여다보기에 충분하다. 이것 역시 여행하는에 있어 많은 참고가 될 만하다.

잘 정리된 사진과 각 사진마다 달려있는 짧은 사진 소개는 독자로 하여금 여행지에 대한 궁금증을 유발해 떠나고 싶게 만드는 힘이 있다.

여행이 힘들고 어려운 것이 아니라, 삶의 활력소이자 살아있음을 느끼게 해주는 것임을 다시 배운다. 그리고 떠나야 한다는 것도... ... ...

그동안 마음속으로만 꿈꾸었던 동경에서 벗어나, 지금 당장 떠나야 겠다.