[100자평] 상어가 빛날 때 (블랙 에디션)

상어가 빛날 때 (블랙 에디션) - 푸른 행성의 수면 아래에서 만난 경이로운 지적 발견의 세계
율리아 슈네처 지음, 오공훈 옮김 / 푸른숲 / 2023년 11월

청록빛 바다를 아끼는 해양 과학자이자 한 인간의 호기심 넘치는 탐구서이자 애정 어린 연서..

바다를 애정하는 한 인간의 탐구서이자 연서..

상어가 빛날 때 (블랙 에디션) - 푸른 행성의 수면 아래에서 만난 경이로운 지적 발견의 세계
율리아 슈네처 지음, 오공훈 옮김 / 푸른숲 / 2023년 11월

어딘가로 여행을 떠날 때마다 육지 끝에 맞닿은 바다를 바라보곤 했다. 코발트빛 해수와 잘게 마모된 입자가 깔린 해변을 무심히 바라보면 아무것도 없는 듯하다가도.. 쭈그려 앉아 오래도록 지켜보면 수많은 생물들이 꼼지락대며, 크고 작은 각자의 존재감을 뽐내곤 했다. 아이들은 조그만 물고기와 소라게, 조개류 등을 쫓으며 하루를 보냈고, 난 수평선 가까이 매끈한 등과 삼각 지느러미를 드러내며 어딘가로 떠나는 돌고래 무리들을 눈길에 담으며 감탄했다. 최근 서점 신간 코너에서 상어가 위아래로 헤엄치는 모습이 담긴 표지와 <상어가 빛날 때>라는 제목을 마주하곤, 난 알 수 없는 힘에 이끌리는 것처럼 이 책을 펼쳐 읽기 시작했다.

이 책은 심해 생물을 연구하는 여성 과학자의 바다와 그 안에 서식하는 크고 작은 생물에 대한 호기심과 애정 어린 시선이 담긴 탐구서이자 연서이다. 저자는 해양생물학에 몸을 담은 자신의 이런저런 고난을 토로하면서, 인간이 바다에 대해 얼마나 무지하고 무관심한지를 설명하기 위해 지면을 아끼지 않는다. 상어를 비롯한 여러 해양 생물들이 빛을 발하는 원리와 이유를 삽화를 곁들여 알기 쉽게 풀어낸다. 칠흑 같은 밤에 해수면 아래로 다이빙했을 때, 곁을 헤엄치는 바다 생물들이 얼마나 눈부시고 찬란한 빛을 뿜으며 자신을 매혹하는지를 묘사하고 서술한다. 바다는 단순히 환각적인 아름다움만을 선사하는 것이 아니라, 해양 생물에 새겨진 형광 단백질과 분자를 활용해 인간의 생명 연장과 의학의 발전에 응용되고 있음을 강조한다.

저자는 상어뿐만 아니라 돌고래의 다양한 의사소통 방법과 홍해파리의 무한에 가까운, 불사불멸의 생활 주기에 대해 관심을 기울인다. 돌고래는 인간을 닮거나 이에 근접한 소통을 하는 것이 아닌, 독자적이고 광범위한 대화를 통해 서로 교감하고 사회성을 구축하고 있었다. 우리는 단지 그들을 수조에 가두어 관찰하며, 오랜 연구를 통해 일부의 소통 방법과 그 의미를 찾은 것에 불과하다. 저자는 그들을 감금하여 한낱 재주를 부리는 동물로 취급하는 것을 비판하면서, 바다 생명체의 권리와 존엄성을 보장해야 한다고 주장한다. 나 또한 저자의 주장에 적극 동의한다.

페이지를 넘길수록 흥미진진한 내용들이 가득이다. 바다에 쌓이는 플라스틱 쓰레기의 위험성을 지적하고, 이에 대한 해결책을 제시하기도 한다. 한국은 인근 바다에 누적된 플라스틱 쓰레기 양이 세계 3위권 내에 자리할 정도로 심각한 환경오염 국가이다. 우리는 후세에 청정한 바다를 물려주기 위해 플라스틱 쓰레기를 줄이고, 재활용 비율을 획기적으로 늘리기 위한 노력을 적극 실천해야 한다. 

또한 해수면에 서식하는 폰토마이아, 클루니오마리누스 등 이름도 생소한 해양 곤충의 생태와 번식 방법 등을 다루며 앞으로 많은 연구가 필요하다고 주장한다. 개인적으로 마지막 챕터에서 다룬, 바이러스와 미미한 해양 생물들 간의 긴밀하면서 치열한 공생/경쟁 관계가 무척 흥미로웠다. 인간들은 이들의 기나긴 투쟁과 생존의 몸부림을 목격하고, 주의 깊게 관찰하면서 유전자 가위 이론, 새로운 항바이러스 기법 등을 발견할 수 있었다. 어쩌면 우리를 공포에 떨게 했던 코로나 바이러스의 급격한 유행은 지구상에 존재하는 인류 개체의 폭증과 야만적인 횡포를 견제하기 위해, 전체 생태계의 균형과 평화를 유지하기 위한 나름의 자정 작용이었는지도 모른다.

우리는 이들 파괴적인 바이러스에 저항하고, 면역을 갖추어 적응하기 위한 기간을 겪으면서 무수한 희생자들의 묘비를 세울 수밖에 없었다. 우리는 지난 고통과 희생을 무의미하게 축소하고 무심히 망각하기보다는.. 다시는 그런 아픔을 겪지 않도록 지난 과오를 되새길 필요가 있다. 인류가 탐욕에 물든 과성장, 급속 발전을 통해 전 지구 생태계 및 환경에 끼친 해악을 인정하고, 이를 빠른 시간 내 되돌리려는 노력을 아끼지 말아야 한다.

<상어가 빛날 때>의 저자는 해양 생태에 천착하는 한 인간으로서 그 책임을 통감하고, 생명체 존중 및 환경 보호를 위해 전 세계가 연대하고 행동해야 한다고 말한다. 과학자 특유의 집요하면서 세밀한 탐구심과 지성이 이 책 행간 곳곳에 묻어난다. 우리는 그녀의 친절하면서 세심한 가이드를 따라 저 고운 백사장을 거닐다가, 청록빛 바다로 거침없이 뛰어들면 그만이다. 어쩌면 우리는 형광의 무늬를 뽐내며 우아하게 헤엄치는 체인캣 샤크와 자신을 알리는 고유한 서명 휘파람을 부르며 다가오는 돌고래 무리와 조우할지도 모른다.

도시의 표류자들이 남긴 이야기

도시의 마지막 여름
지안프랑코 칼리가리치 지음, 김현주 옮김 / 잔(도서출판) / 2023년 10월

1970년대 '로마'는 화려하고 북적이는 대도시지만, 그 이면은 황량하고 혼탁한 데다 퇴색되어 가는 그림자가 기울었다. 그 도시에 머무르는 이들은 수많은 군중들에 둘러싸여 정처 없이 표류한다. 그들은 과장된 미소를 지으며 관심과 사랑을 갈망하지만, 도시가 내뿜는 어둑한 그림자에 온몸이 물드는 것을 피할 수는 없었다. 외로움과 고독은 떨어질 수 없는, 그들의 절친이었다.

1973년 첫 출간 이후, 절판과 재출간을 거듭하며 시대를 초월하는 고전으로 남은 컬트 소설 <도시의 마지막 여름>이 출간되었다. 알음알음 입소문으로 이어진 명성답게, 로마의 명소를 묘사한 '지안프랑코 칼리가리치'의 문장들은 생동감이 넘치고 정교하기까지 하다. 커플의 애정 행위를 정밀 스케치한 문장들은 영화의 한 장면을 보는 것처럼 에로틱하게 들끓는다. 책을 읽다 보면 밀라노에서 로마로 건너온 '레오'가 되어 핀초 언덕의 테라스, 캄포 데이 피오리의 쉼터, 움베르티노 지구 등 한여름 로마의 곳곳을 방랑하듯 거닐 수  있다. 레오는 완벽한 혼자가 아니었다. 로마 상류층에 속하는 어느 부부와 가까이 지냈고, 뜻이 맞아 함께 영화를 제작하려 한 절친 '그라지아노'도 외로움을 달래 주었다. 그와 사랑 비슷한 감정을 나누는 '아리아나' 또한 나비처럼 그의 곁에 머물다 사라짐을 반복하며 육체적 관계를 맺는다.

번잡한 도시 안에서 무의미하고 공허한 나날을 지속하던 레오는 곁의 모든 이들을 관찰한다. 어떠한 분석이나 냉철한 비판 없이 방관자의 시선으로 그들을 바라보며 끝 모를 고독의 중심으로 점차 끌려간다. 가혹한 운명은 무더운 도시 한가운데서 표류하는 그를 놓치지 않았다. 진심으로 교류하던 그라지아노가 극단적인 선택을 하고, 그의 시신을 수습하면서 레오는 도시 안에서 자신의 정체성, 존재의 의미에 대해 강한 의문을 가지게 된다. 사랑이라는 감정을 애써 숨기고 부정하면서 아리아나 곁에 머물려 했던 그는 벼랑 끝으로 자신을 몰고 간다. 헛된 허영심과 사치에 잠식당한 그녀는 결국 레오의 곁을 떠날 수밖에 없다. 레오는 하이에나처럼 타인이 남긴 음식을 먹어치우고, 사랑하는 애인을 독차지하지 못하는 자신의 처지를 절감하며, 도시에서 버림받고 추방당한 모든 이들을 받아주는 푸른 '바다'를 향해 다가간다. 그는 모든 것을 버리고, 영원을 향해 나아갔다.

 

50년 전에 출간된 이 책이 대중들 사이에서 망각되지 않고 복간되는 데는 어떤 보편적 의미가 숨어있을 것이다. 우리는 각종 SNS로 촘촘히 연결된 인터넷/디지털 AI 시대를 살고 있음에도 레오가 느끼는 고독감과 허무의 그림자에서 벗어나지를 못하고 있다. 온라인과 오프라인에서 극명하게 대비되는 인간관계는 이런 모순을 극대화하며, 무수한 팔로워에 둘러싸여 소외감과 외로움을 면치 못하는 이들이 늘어나고 있다. 정량적인 숫자로 채워지지 않는 공허함을 견디다 못해 스스로 목숨을 끊고, 장기간 고립되어 끝내 고독사할 처지에 몰리는 이들이 어디 한둘이던가. 도심의 이면에 깔린 그늘에서 벗어나지 못한 채, 진심 어린 사랑과 우정을 나누지 못하는 '레오'들은 오늘날 대도시 어디에나 존재한다. 돛을 올리고 나아가야 할 뚜렷한 목적지 없이 떠도는 이들. 이 시대를 살아야 하는 존재 의미를 숙고하지 않은 채, 부유하는 이들이 여러 도시에 남아있는 한, 이 책은 폭넓은 공감대를 형성하며 보편성을 획득할 것이다. <도시의 마지막 여름>이 시대를 관통하는 영원한 고전으로 남을 수밖에 없는 이유다.

터질 듯한 그들의 허풍이 돌아왔다!

북극 허풍담 6 - 터무니없는 거짓말
요른 릴 지음, 지연리 옮김 / 열림원 / 2022년 10월

19세에 그린란드 탐사를 떠났다가 북극 생활을 시작한 작가. 허풍담(skroner)이라는 새로운 장르를 개척한 진정한 탐험가. 요른 릴.. 그의 걸작은 자신의 원고를 몰래 출판업자에게 빼돌린 책 장수가 아니었다면 영영 세상의 빛을 보지 못헀으리라.

덕분에 난 2012년 인쇄된 한글 초판본 3권을 가지고 있다. 이후 후속 출간이 요원하다가 열림원에서 이어 출간한다는 소식에 얼마나 반가웠는지 모른다. 최신작 6권을 단숨에 읽어내린다.
꼬리에 꼬리를 물고 늘어지는 북극 사내들의 폭풍 수다는 그칠 줄 모른다. 독한 화주에 취해 비틀거리는 순진남, 궤변가, 귀족, 전직 군인, 주정뱅이, 목회자 등이 모처에서 털어놓는 에피소드는 박수를 치며 포복절도하다가도, 때론 절벽 끝으로 떠밀리는 인간사 허무함에 숙연해지기도 한다. 아무튼 북쪽 끝에 처박힌 괴짜들이 다시 돌아왔다. 청산유수처럼 흐르는, 타고난 걸걸한 입담에 '아랫것'들은 두 손 모으고 귀 기울여 경청할 수 밖에 없다. 오늘은 또 어떤 기상천외하고 아슬아슬한 이야기를 들려줄지 모두 벌겋게 달군 석탄 난로 주위로 모여보자. 밤새도록 먹고 떠들다가 집 앞 철썩이는 얼음 바다로 뛰쳐나가 하의를 벗고 방광을 비우는 의식에 참여해보자. 소위 저 수평선을 높이는 거룩하고도 숭고한 의식 말이다. 절로 웃음이 터지고 온몸이 바르르 떨리리라. 이 맛에 <북극 허풍담>을 손에 쥐고 키득거리며 읽는다.

재기 넘치는 덴마크의 노작가 요른 릴의 후속작이 어서 출간되기를 바란다.

60대 영알못 엄마와 30대 회사원 딸의 요절복통 외국인 홈스테이 운영기

웰컴 투 서울홈스테이 - 60대 영알못 엄마와 30대 회사원 딸의 좌충우돌 외국인 홈스테이 운영기
윤여름 지음 / 푸른향기 / 2022년 8월

60대 영알못 엄마와 30대 회사원 딸의 요절복통 좌충우돌 외국인 홈스테이 운영기를 한권에 담았다.
한류 열풍으로 세계 각지의 외국인들이 한국으로 여행오고 있다. 케이팝 아이돌에 빠져서, 한글을 배우고 싶어서, 누군가는 러닝맨 같은 예능 프로 덕후라서.. 너도 나도 한국 특히 서울 땅을 밟고 있다. 저자는 남편을 잃고 방황하고 쓸쓸해 하는 엄마를 설득해 홈스테이를 하기로 결심한다. 이 과정에서 어찌 시행착오가 없었겠는가? 거실에서 티비를 보다 방귀와 트림을 연발하는 엄마, 여행객들을 친자식처럼 대한 나머지 시도때도 없이 시전하는 그녀의 무한 잔소리 등으로 트러블이 생기곤 한다. 외국인들 또한 인성이 좋은 이들도 있지만 혀를 내두르는 진상들도 그들 곁에 머무르곤 한다. 그럼에도 모녀는 포기하지 않고 외국인들과 어울리며 정성스러운 한식을 대접하고, 한가족처럼 진심으로 대하며 그들의 마음을 열게 한다.
저자는 고백한다. 자신의 집에 외국인들을 받아들이며 서울이라는 도시에 대해, 한국에 대해 다시 생각하는 기회를 얻었다고.. 이전에는 정신 없이 바쁘고 미친듯이 서두르는 이 도시를 떠나려 했다면, 지금은 이방인들과 여행하는 기분으로 서울과 한국의 새로운 면을 나날이 발견하고 있다고.. 넌지시 말한다.

내향적인 성격 탓에 감히 홈스테이를 시도할 엄두는 못 내지만, 이 책을 통해 홈스테이의 장단점과 생생한 운영 노하우를 얻을 수 있는 대리 경험을 할 수 있었다. 그것만으로 충분히 값진 경험이라 여기고 싶다.