[Review] 세상에 나쁜 곤충은 없다 (안네 스베르드루프-튀게손 著, 웅진지식하우스)

세상에 나쁜 곤충은 없다 - 플라스틱 먹는 애벌레부터 별을 사랑한 쇠똥구리 까지 우리가 몰랐던 곤충의 모든 것
안네 스베르드루프-튀게손 지음, 조은영 옮김 / 웅진지식하우스 / 2019년 12월

 “지구에서 가장 먼저 목축을 시작한 동물은 OO이다. “

“지구에서 가장 먼저 농경을 시작한 동물은 OO이다. “

“지구에서 가장 먼저 건축 활동을 시작한 동물은 OO이다. “

“지구에서 가장 먼저 하늘을 날아다닌 동물은 OO이다. “

“지구에서 가장 많은 종분류를 가지고 있는 동물은 OO이다. “

정답은 무엇일까요?

OO에 해당하는 동물은 바로 곤충입니다. 진딧물을 사육하고 농사까지 짓는 개미들에 대한 이야기를 아이들에게 들려주면 매우 신기해 합니다. 새나 박쥐는 하늘을 날기 위해 앞다리를 희생했지만 곤충은 6개의 다리를 온전히 가지고 있으면서도 하늘을 마음껏 날아다니죠. 더구나 지구상에 존재하는 모든 동물 종의 3/4을 차지하는 것이 바로 곤충입니다. 곤충은 지구의 생태계에 등장한 이래 가장 성공한 생물 중 하나입니다.

 하지만 많은 사람들은 지구를 지배하고 있는 이 생물에 대해 제대로 알고 있는 내용이 사실 별로 없습니다. 아니, 곤충이라 하면 한낱 미물로 여기고 배척하는 경우가 더 많죠. 물론 바퀴벌레, 모기, 파리 등 인간에게 큰 해를 끼치는 해충이 있는 것도 사실입니다. 하지만 곤충 역시 생태계를 구성하는, 없어서는 안되는 소중한 구성원 중의 하나입니다. 곤충이 멸종을 한다면 어떤 일이 벌어지게 될까요? 혹자는 벌이 멸종하면 몇 년 이내에 인간 역시 같이 멸종의 길을 걸을 것이라는 예언을 하기도 했습니다.  또한 앞서도 이야기해듯이 농경, 목축, 건축까지 해내는 고도로 사회화된 생물이기도 합니다. 이러한 역사는 인간의 그것보다 훨씬 오래되었지요. 이렇게 본다면 지구는 인류의 행성이 아니라 오히려 곤충의 행성이라는 말이 더 부합할 정도입니다. “세상에 나쁜 곤충은 없다” (안네 스베르드루프-튀게손 著, 웅진지식하우스)의 원제가 바로 “곤충 행성 (Insektenes Planet)”입니다.

이 책의 마지막 페이지를 넘기면서 느낀 점은 “쉽고 재미있다”입니다. 지금까지 읽어왔던 모든 대중 과학서 중에서 가장 읽기 쉬운 책 중 하나라 해도 무방합니다. 저자는 곤충이라는 생물이 언제 출현했고, 어떻게 번성해왔으며 얼마나 다종하고 다양한지에 대해 설명하면서 이야기를 시작합니다. 또한 머리, 가슴, 배를 가진 곤충의 해부학적인 특징, 말로 다 설명할 수 없을 만큼 다양하고 특이한 번식 행태(마트료시카 인형과 같다고 묘사한 진딧물의 번식이 가장 재미있었습니다.), 완전변태와 불완전변태로 구분되는 곤충의 한살이, 먹느냐 먹히느냐의 숨막히도록 긴장되는 먹이사슬, 영원히 끝나지 않을 것 같은 식물과의 공진화, 곤충이 생태계에서 가지고 있는 역할 등을 저자의 곤충에 대한 애정 어린 시각과 쉬운 언어로 설명해 놓아 매우 읽기 쉽습니다. 

그리고 책 뒷부분 5개 장에서는 식량으로서의 가능성과 산업에서의 쓰임새, 생체 모방 등 인간과의 관계에 대해 설명을 하고 있습니다. 특히 곤충이 없다면 농업도 존재할 수 없다는 점은 매우 인상적이었습니다. (농업에서의 열매를 맺기 위해 필요한 수정은 곤충의 역할이 절대적이죠.)

 그리 두껍지 않은 책이고 워낙 쉽게 쓰여 있기 때문에 2시간 정도로 독파할 수 있을 뿐더러 곤충에 대해 조금 더 이해할 수 있을 수 있어 매우 훌륭한 독서 경험이었습니다.

 Ps. 이 책과 함께 “만화로 배우는 곤충의 진화(갈로아 著, 한빛비즈)”와 같이 읽으면 더욱 재미있을 것 같습니다.

※ 본 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성하였습니다.

[Review] 죽은 눈의 소녀와 분리수거 기록부 (손지상 著, 네오픽션)

죽은 눈의 소녀와 분리수거 기록부
손지상 지음 / 네오픽션 / 2019년 12월

2015년 경기도 성남시의 쓰레기 분리배출 전용 그물망 사용 홍보 영상에 한 케릭터가 등장합니다. 예쁘장한 얼굴의 그녀는 특이하게도 바로 죽은 눈을 가졌죠. 

이 케릭터는 특유의 그 눈으로 인해 서브컬쳐계에서 폭발적인 관심을 끌어모으며 대단한 홍보효과를 가져오게 됩니다. SNS에 관심을 가지고 적극 활용하던 당시 성남시장이었던 이재명 도지사는 2차 창작에 해당 케릭터를 얼마든지 사용해도 좋다고도 합니다. (아니 환영한다고 하였습니다.)

바로 그 케릭터가 성남시 분리수거의 아이콘, 죽은 눈의 소녀 “성지영”입니다.

서브컬쳐와 일본 문화에 해박한 한 작가가 있습니다. 그는 대단한 영감을 주거나 통찰력을 가져다 주는 작가는 결코 아닙니다. 하지만 자신의 장점을 바탕으로 재미를 이끌어낼 줄 아는 작가입니다. 전작 “우주아이돌 배달작전” 역시 그런 재미를 극대화한 작품입니다. 바로 손지상 작가입니다. 이 손지상 작가가 성남시 분리수거의 아이콘, 죽은 눈의 소녀 “성지영”으로 소설을 쓰고야 말았습니다. 

“죽은 눈의 소녀와 분리수거 기록부”가 바로 그 작품입니다. 모든 것을 편견없이 받아들이기에 “죽은 눈”을 가진 천재 소녀 “성지은” (왜 성지영이 아닐까요?)과 발레리노를 꿈꾸었으나 부상으로 인해 꿈을 포기한 “마동군”, 이 두 명이 좌충우돌하며 인간 쓰레기들을 분리수거하는 소시민 영웅 스토리가 바로 이 작품의 내용입니다.

전체적으로 유쾌한 필체에다 두 주인공의 압도적 능력으로 매우 빠르게 사건을 해결해 나가기에 쉽게 쉽게 읽히면서도 젠더 문제, 왕따 문제 등을 터치하면서 생각할 거리를 던져줍니다. 하지만 거의 후반까지 두 주인공과 조력자의 파티 결성에 집중하면서 메인 이벤트는 (앞 부분에 복선은 있었지만) 소설의 거의 마지막 부분에 발생하고 해결되어 버립니다. 이게 만약 시리즈물이 아니라면 다소 아쉬운 구성입니다. (물론 빌런 자체가 두 주인공에 비해 워낙 약체라 더 끌고갈 수도 없었을 것 같습니만…) 

기왕 결성된 두 주인공의 파티 플레이가 좀 더 이어지기를 기대합니다.

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※ 본 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성하였습니다.

[Review] 티 드래곤 클럽 (케이티 오닐 著, 보물창고)

티 드래곤 클럽 ㅣ I LOVE 그림책
케이티 오닐 지음, 심연희 옮김 / 보물창고 / 2020년 1월

 (많은 스포일러를 포함하고 있습니다.)

인간 뿐 아니라 많은 지성을 가진 생명체들이 함께 어울려 사는 세계가 있습니다. 이 세계에는 드래곤 중에 뿔에서 찻잎이 자라는 특별한 종류의 드래곤이 있어요. 이 드래곤이 바로 티 드래곤입니다. 이러한 티 드래곤을 키우기 위해서는 고도의 전문성이 필요하기 때문에 서로의 정보와 기술, 조언을 주고 받던 모임이 있습니다. 그 모임의 이름이 바로 티 드래곤 클럽입니다.  케이티 오닐이 만들어낸 아름다운 세계와 클럽입니다. 케이티 오닐의 “티 드래곤 클럽”에는 네 명의 주인공이 등장합니다. 

대장장이의 딸로 대장장이 견습생 신분인 그레타가 있습니다. 여섯살에 브릭(아마도 불의 정령?)과 과 계약을 맺을만큼 재능이 있지만 더 이상 검을 사용하지 않는 시대 때문에 대장장이라는 직업에 살짝 회의를 가진 것처럼 묘사됩니다. 어느날 곤경에 처한 티 드래곤 재스민을 구해주면서 티 드래곤의 세계를 알게 됩니다.

또 한 명은 한 때 모험가이면서 마법사였던 헤세키엘입니다. 드래곤으로 인간이나 고블린보다 훨씬 긴 수명을 살지만 한 인간을 사랑하게 되면서 찻집을 하고 있죠. 티 드래곤에 대한 깊은 이해와 지식을 갖고 있지만 육성의 어려움으로 티 드래곤 클럽의 멤버가 점점 줄어드는 것에 대한 안타까움을 가지고 있습니다.

그리고 미네트가 있습니다. 예언자로 태어나 그 재능에 많은 기대를 받았지만 한 순간의 실수로 모든 기억을 잃어버렸고, 현재의 기억도 쌓지 못하는 소녀입니다. 기억한다는 것에 대한 두려움을 가지고 있지요.

마지막으로 한 때 모험가이면서 검사였던 에릭이 있습니다. 헤세키엘과 파티를 맺고 모험을 하였던 인물인데 어떤 전투에서 큰 부상을 잃고 지금은 은퇴하여 헤세키엘과 같이 찻집을 하고 있지요.

이 네 인물들은 과거의 상처, 미래에 대한  두려움을 가지고 있지만 티 드래곤이라는 매개체를 통해 서로를 이해하게 되면서 그 상처를 치료하고 두려움을 해소해 나갑니다.

결국 헤세키엘, 에릭, 그레타, 미네트 네 명이 다시 티 드래곤 클럽을 결성하면서 이야기는 끝을 맺습니다. 

책을 받은 바로 그 날, 아이들과 함께 끝까지 읽어버렸습니다. 일단 그림체가 너무 이쁘고 이야기 자체도 상상력을 자극하여 아이들이 이야기를 만들어내게 하는 힘이 있습니다. 아이들 책이지만 40 넘은 저도 참 재미있게 읽었어요. 언뜻 차에 대한 이야기처럼 보일수도 있지만 느림, 기다림 혹은 다름에 대한 관용과 이해가 주제라고 이해했습니다. 후속작도 있다고 하는데 얼른 출간되기를 기대합니다.

※ 본 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성하였습니다.

[Review] 홈 파이어 (카밀라 샴지 著, 북레시피)

홈 파이어
카밀라 샴지 지음, 양미래 옮김 / 북레시피 / 2020년 1월

튀니지에서 자스민 혁명이 일어나면서 ‘아랍의 봄’이라 불리우는 아랍권 민주화 운동이 불붙듯 번져 나갔을 때, 앞으로 중동에도 ‘제대로 된 민주주의가 가능하겠구나’라고 많은 사람들이 생각했습니다. 하지만 그 결과는 반서방 이슬람 원리주의자들이 득세하면서 광범위한 혼란과 불안한 사회가 되었고 그 공백을 틈타 이라크 레반트 이슬람국가 (ISIL ; 기존 명칭 이라크 시리아 이슬람국가 ISIS)가 아랍권 전반에 걸쳐 득세하였죠. 무자비한 살육과 반달리즘 등 세계 역사상 그와 비슷한 사례를 찾아볼 수 없는 폭력행위로 국제 사회의 지탄을 받는 바로 테러 조직(자칭 칼리파국)인 IS입니다. 

홈 파이어는 이 조직에 가입한 한 파키스탄계 영국인 청년과 그의 가족에 대한 이야기입니다. 두 동생을 위해 자신의 인생을 희생하였지만 이제 막 자신의 인생을 찾으려 하는 이스마 파샤, 아버지에 대한 그리움과 동경으로 IS에 가입하였지만 이제는 진실을 알아버린 파베이즈 파샤, 자신의 모든 것을 걸고 자신의 쌍둥이 남동생인 파베이즈 파샤를 다시 영국으로 데려 오려고 노력하는 아니카 파샤가 바로 그들입니다. 작가인 카밀라 샴지는 현실의 사건을 재구성하여 소설 내 사건들의 개연성을 끌어올리면서도 이 세 사람의 충실한 심리 묘사로 마치 독자가 이스마, 파베이즈, 아니카가 되어 이야기 속에 있는 듯한 느낌을 줄만큼의 몰입도를 보여줍니다. 

파베이즈의 가족 이외에 주인공 중 한 사람인 에이먼은 부유하면서도 막강한 정치력을 가진 부모 덕분에 명예 백인으로 살아왔지만 아니카를 사랑하게 되면서 아니카의 입장을 이해하고 비로소 소설 마지막에 ‘하이몬’이 되어버립니다. 또한 에이먼의 아버지이자 영국의 현직 내무부 장관인 카라마트 역시 이야기를 빼놓을 수 없습니다. 소설 초반부터 그에 대해 파키스탄계임에도 불구하고 무슬림과 그의 민족적 정체성을 버리면서 정치력을 강화해나간 정치인으로 언급이 되지만 카라마트는 전형적인 악당은 아닙니다. 하지만 자신의 정치적 신념으로 인해 네 주인공에 대한 대항자로서의 역할을 충실히 수행합니다. 

‘홈 파이어’는 돌아가야 할 집의 따뜻한 벽난로일 수도, 불타고 있는 집일 수도 있는 양가적 느낌을 주는 제목인데 각 주인공들의 상황과 이야기에 따라 알맞게 맞아떨어지는 제목이었습니다.

#홈파이어, #카밀라샴지, #북레시피, #ISIL, #다문화,

※ 본 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성하였습니다.

[Review] 과학자에게 이의를 제기합니다 (도다야마 가즈히사 著, 플루토)

과학자에게 이의를 제기합니다 - 합리적으로 의심하고 논리적으로 질문할 줄 아는 시민의 과학 리터러시 훈련법
도다야마 가즈히사 지음, 전화윤 옮김 / 플루토 / 2019년 12월

개인적으로 과학이라는 분야에 대한 관심이 많습니다. 관련하여 과학대중서 역시 기회가 되면 독서 우선 순위에 있습니다. 하지만 가끔 내가 왜 과학대중서를 읽고 있나 하는 생각을 하지만 명확한 답을 낼 수는 없었습니다. 그냥 재미있고 제 호기심을 충족시킬 수 있었으니 그걸로 되었다 생각만 했지요. 이번에 해답을 줄 수 있는 책이 출간되었습니다. 플루토 출판사에서 나온 “과학자에게 이의를 제기합니다.(도다야마 가즈히사 著)”가 바로 그것입니다. 이 책은 과학 지식보다는 과학적 사고방식에 대한 책입니다. 저자는 이를 과학 리터러시라고 정의하였고 책의 구조 역시 과학 리터러시를 훈련할 수 있도록 구성되어 있습니다. 

많은 사람들이 착각하지만 사실 사실 과학은 믿음의 대상이 아니라 의심이나 회의의 학문입니다. 진리를 찾기 위해서 항상 의심하는 것이 이 책에서 말하는 과학하는 태도입니다. 절대 진리의 과학적 지식이란 없기 때문에 합리적인 수준에서 납득할 만한 이론이 존재할 뿐이고 지속적으로 이를 개선하고 발전시키는 것이지요. 과학은 한 사람의 천재만으로 만들어지지 않았고 모든 과학 천재들 역시 “거인의 어깨 위”에서 조금 더 멀리 내다봤을 뿐일 것입니다.

반면에 종교는 믿음의 대상입니다. 종교와 과학이 서로의 영역을 침범해서는 안되는 이유가 바로 그것입니다. 두가지를 섞어 버리면 유사 과학 내지는 도그마에 빠져버리게 됩니다. 저자는 이 책에서 1장에서 이런 점을 전제하고 이야기를 시작합니다.

 또한 저자는 과학 이론과 가설 중 어떤 것이 더 실제에 가까울지 구분하는 방법에 대해 설명합니다. 오컴의 면도날이라는 표현하였듯이 현상을 기준으로 각종 가설을 덧붙인 이론보다는 현상을 명쾌하게 설명하고 있는 가설이 일반적으로 실제에 가까운 경우가 많으니 이를 활용하여 구분하고 판단하면 된다고 설명합니다.  

 그리고 저자는 과학적 사고의 핵심인 추론과 검증에 대해 힘을 주어 설명합니다. 추론이란 생각하는 법이고 이는 훈련이 필요합니다. 훈련되지 않고 검증하지 않은 추론은 잘못된 방법으로 나아갈 가능성이 높습니다. 특히 유사 과학의 경우 자체적인 완결성을 가지고 있는 경우도 있지만 이는 검증을 하지 않거나 선택적 검증을 하는 경우가 많습니다. 저자는 이런 유사과학이나 잘못된 추론을 막기 위해 필요한 것이 과학적 사고방식의 훈련이라 말하고 있습니다. 

 하지만 일반인이 유사과학과 제대로 검증된 과학을 구분하기란 어려운 일입니다. 특히 많은 유사과학이 인과관계와 상관관계를 뒤섞어 버림으로써 대중을 현혹하면서 대중의 입맛에 맞게 그럴듯한 외피를 가지고 있기도 합니다. 어쩌다 한번씩 맞아떨어지는 유사과학의 사례를 통해 대중은 확증 편향에 빠지기도 하구요. 

 또한 유사과학을 믿는 사람을 비웃거나 단순히 웃고 넘길 문제는 아닌데 과학적 사고방식을 가로막아 사회 발전에 장애가 되는 요소가 되기도 하기 때문입니다. 집단 면역 체계를 붕괴시키는 주요 원인이 되는 백신 거부 운동이나 지속적으로 종교적 맹신을 강요하면서 공교육을 망가뜨리려 창조과학, 과학적 성과를 부정하는 지구평평론자들이 그 대표적인 예입니다.  

 그러므로 저자는 과학적 지식의 습득보다는 과학적 사고방식의 훈련이 필요하다고 이야기합니다. 

바로 이것이 과학 리터러시이며 특히 시민들에게 중요합니다. 일반인들이 과학자나 기술자들의 전문성에 압도되어 버린다면 과학기술 만능주의로 빠져들 가능성이 매우 높아지고 공동체는 새로운 위험에 직면할 수도 있습니다. 그러므로 시민이 항상 깨어 있고 과학적 지식이나 과학 리터러시에 대한 훈련을 지속하여 과학기술의 도입이나 규제에 대한 논의에 참여함으로써 공동체를 더욱 발전시킬 수 있을 것입니다. 이렇듯 시민이 과학을 통제한다는 발상은 민주주의의 이념에 부합하는 주장입니다. 다만 전문성과 지식은 당연하게도 과학자나 기술자에 비해 일반 시민이 떨어지는데 이 부분에 대해서는 컨센서스 회의를 통함으로써 제도적 보완책도 마련할 수 있습니다 이것을 저자는 시빌리언 컨트롤이라 정의하고 있습니다. 이러한 시빌리언 컨트롤이 제대로 작동하기 위해서는 일반 시민에 대한 과학적 리터러시와 메타 과학 지식에 대한 교육이 초중고 등 공교육에서 광범위하게 이루어져야 할 것 같습니다.

"시민이 되고 싶지 않다면 애초에 과학을 배울 필요가 없습니다."

이 책의 주제의식을 드러내는 저자의 말인 것 같습니다.

일반 시민이 과학을 배우는 이유는 지식을 뽐내고자 하는 이유도 아니고 과학자가 되기 위해서도 아닌, 바로 시민, 시빌리언 콘트롤이 가능한 시민이 되기 위해서라는 주장입니다. 

대중과학서의 제대로 된 역할은 바로 과학 지식보다는 과학적으로 생각하는 방법을 익히게 하는 것이라 한다면 이 책은 그 역할을 충분히 해줄 수 있을 것 같습니다. 

※ 본 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성하였습니다.