[Review] 생물학의 쓸모 (김응빈 著, 더퀘스트)

생물학의 쓸모 - 인류의 과거, 현재, 미래를 읽는 21세기 시스템의 언어 ㅣ 쓸모 시리즈 3
김응빈 지음 / 더퀘스트 / 2023년 6월

“생물학의 쓸모 (김응빈 著, 더퀘스트)”를 읽었습니다.

저자인 김응빈 교수는 연세대에 재직 중인 생물학자인데, 특히 미생물 관련 연구를 주로 하시는 것으로 알고 있습니다. 자신의 연구를 대중들에게 알리는 일도 소홀히 하지 않는데 그 성과는 “나는 미생물과 산다 (을유문화사)”, “온통 미생물 세상입니다 (연세대학교 출판문화원)”, “술, 질병, 전쟁 : 미생물이 만든 역사 (교보문고)” 등과 같은 대중과학서를 통해서도 확인할 수 있습니다. 

이번에 읽은 책은 그동안 미생물 중심의 저서에서 살짝 궤를 달리하는 책입니다. 생물학, 생명과학이라는 큰 틀은 같지만 그동안 미생물이 인간 그리고 인류 역사에 미친 영향과 함께 살아가는 방법에 대한 책들이었지만, 이번에는 생명과학 전반적인 내용을 다루고 있습니다. 또한 그에 그치는 게 아니라 인간은 생명시스템이라는 네트워크의 일원으로서 그 안에 살아가는 존재일 뿐 아니라 매우 많은 상호작용을 하는 존재임을 명시하고 있습니다.

모든 생물은 자연환경에 흔히 존재하는 평범한 원소 30여 가지로 이루어졌을 뿐입니다. 하지만 이것들이 결합하고 시스템을 이루는 과정에서 느닷없이 생명이라는 현상이 나타났고, 그 현상은 오랜 진화의 시간을 거쳐 ‘특별한’ 존재가 되었습니다. 즉 인간을 비롯한 모든 생물의 구성 요소를 이루는 원소는 특별한 것이 아니지만 생명이라는 현상이 창발되고 특별한 존재가 된 것이지요. 생명 시스템의 더욱 특별한 점은 바로 네트워크적이라는 것입니다. 세균이라는 단순한 생물도 생명시스템 안에서 수천개의 화학반응이 동시에 일어나고, 타자간의 활발한 상호작용을 통해 개개의 시스템을 유지하려 한다는 점이지요. 

책에서 저자가 밝히고 있는 최근 생물학, 생명과학의 학문적 경향은 바로 ‘숲’을 바라보는 것이라고 합니다. 개체 단위, 혹은 세포 단위의 생물학이 아니라 수많은 유전자, 단백질, 화합물 사이를 오가는 상호 작용 네트워크를 규명해 생명현상을 이해하는 경향이지요, 이것을 시스템생물학이라 한다는군요.

흥미로운 내용들이 매우 많은데 가장 흥미로웠던 부분은 바로 3차 전지에 대한 이야기였습니다. 보통 전지라고 하면 건전지나 리튬이온전지를 생각합니다. 1차 전지와 2차 전지이죠. 그리고 기술 트렌드에 밝은 분들은 연료 전지를 떠올리시는 분들도 계실텐데요, 바로 연료 전지가 바로 3차 전지입니다. 보통 연료전지라 함은 수소연료전지 (HFC)가 일반적이고 가장 발전하고 있습니다. 이 책에서는 생물학 관련 서적에 걸맞게 바로 미생물연료전지 (MFC)를 소개하고 있습니다. 미생물의 호흡 작용을 통해 화학에너지를 전기에너지로 전환하는 기술인 것이지요.  

이 책에는 이외에도 생물학, 생명과학의 역사, 트렌드와 최신 이론, 그리고 그에 기반한 많은 이야기거리들을 다양하게 소개하고 있는데, 특징적인 부분은 바로 쉬운 글쓰기입니다. 어려운 개념에 대해 일반 독자가 쉽게 이해할 수 있는 언어로 풀어서 설명하고 있는 것이지요. 

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[100자평] 두 번째 인류

두 번째 인류 - 죽음을 뛰어넘은 디지털 클론의 시대
한스 블록.모리츠 리제비크 지음, 강민경 옮김 / 흐름출판 / 2023년 6월

2000년대초에는 21세기 느낌이 없었는데 이제 21세기인 것을 실감하게 되는군요.

[100자평] 재생에너지 비즈니스 바이블

재생에너지 비즈니스 바이블 - High Output 재생에너지
정성민 지음 / 라온북 / 2023년 6월

탄소중립은 결국 비즈니스와 정책으로 풀어야 한다는 생각인데, 이 책에서 시사점을 얻기를 바랍니다.

[100자평] 위치스 파이터즈

위치스 파이터즈 ㅣ 안전가옥 쇼-트 19
전삼혜 지음 / 안전가옥 / 2023년 6월

후속작이 나오지 않을까 했는데!! 역시나! 기다렸습니다.

[Review] 고려거란전쟁 (길승수 著, 들녘)

고려거란전쟁
길승수 지음 / 들녘 / 2023년 5월

아무래도 고려 시대는 조선 시대에 비해 대중에게 덜 알려져 있습니다. 학창시절 배웠던 역사적 사실들이 파편적으로 기억이 남아있는 경우가 많죠. 하지만 고려 시대는 매우 역동적인 시대로 흥미로운 점들이 많습니다. 특히 여요 전쟁 같은 경우는 3차에 걸친 대전쟁인데다 극적인 부분이 많아 더욱 그렇습니다.

고려(高麗). 이름에서 드러나듯 고구려(高句麗)를 계승하겠다는 의지를 드러낸 국호입니다. 고려 태조, 왕건은 건국 초기 견훤과 대립하고 있는 와중에도 평양을 점령하고 개척하는 등 지속적으로 북진 정책을 실시하였습니다. 평양을 서경(西京)으로 격상시켰을 뿐만 아니라 남쪽의 백성을 지속적으로 이주시키는 사민정책을 통해 북방 개척에 대한 의지를 보여주지요.

그러던 와중에 거대한 국제사적 사건이 발생합니다. 바로 발해가 멸망해버린 것이지요. 고려는 이러한 발해 유민을 적극적으로 받아들였을 뿐만 아니라 거란과의 적대적 입장을 밝힙니다. 

거란이 보낸 낙타를 만부교 아래에서 굶어 죽게 만든 사건은 너무나 유명하죠. 앞으로 벌어질 여요 전쟁은 이미 왕건의 재위 시절부터 그 싹이 움트고 있었던 것입니다. 그리고 왕건은 훈요십조 중 제 4조를 통해 거란을 배척할 것을 명시합니다.

이번에 읽은 “고려거란전쟁 (길승수 著, 들녘)”은 3차에 걸친 고려와 거란 간의 전쟁을 다룬 대중 역사책입니다. 

보통 역사책이라 하면 사실과 주장 등으로 짜여져 있어 자칫 지루하기 쉬운데 이 책은 단순히 역사적 사실만을 나열하는 것이 아니라 독자들이 이해하기 쉽게 이야기 구조로 짜여져 있을 뿐만 아니라 짜임새 있게 이야기 형태로 구성하여 전달하다 보니 매우 쉽게 읽힙니다. 

특히 대중에게 잘 알려져 있지 않은 여요전쟁과 그 기간 동안 등장한 영웅의 삶에 대해 궁금한 독자라면 반드시 일독을 권할 만한 책입니다.

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