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더티 워크 - 비윤리적이고 불결한 노동은 누구에게 어떻게 전가되는가
이얼 프레스 지음, 오윤성 옮김 / 한겨레출판 / 2023년 5월
평점 : 
눈앞에 더러운 것이 있다고 생각해보자. 아마도 우리는 즉시 고개를 돌려버리거나 얼른 자리를 옮길 것이다. 사실 지저분하거나 끔찍한 것을 목격하지 않으려는 욕망 자체는 새롭지 않다. 우리 사회는 혐오스럽고 오염되니 것을 부단히 '뒤편'으로 격리시켜왔다. '문명화'의 이름은 물리적으로 더러울뿐 아니라 규범 문화에서 벗어나거나 '야만적'인 모든 부적절한 것들을 허용하지 않는다. 미국 사회 역시 불결한 것들을 '치워버림'으로써 번듯하고 깨끗해졌다. 하지만 동시에 우리는 알고 있다. 그 존재는 보이지 않을 뿐, 결코 사라지지 않는다.
그렇다면 오늘날 비가시화된 더러운 존재들은 어디로 갔는가? 그들은 누구이며, 무엇이 그들을 '더럽다'고 낙인찍었는가? 어떻게 그들은 대중의 시선 너머에 방치되었는가? 미국의 탐사보도 전문기자 이얼 프레스는 바로 그런 질문들을 가지고 사회 뒤편의 장면들, 대중이 고개 돌린 채 알려고 하지 않는 '더러운' 문제들로 끊임없이 우리의 시선을 돌려놓는다.
책 <더티 워크>는 교도소 정신병동, 대규모 도살장, 드론 전투기지처럼 사회의 뒤편으로 숨겨진 노동 현장부터 바다 위 시추선과 실리콘밸리의 첨단 테크기업에 이르기까지, 현대 사회 곳곳의 비윤리적이고 불결한 필수노동을 다룬다. 마치 거대한 실뭉치의 끝을 놓지 않고 풀어가는 것처럼, 저자는 르포르타주의 형식으로 낙인찍힌 노동자 '더티 워커'의 초상과 이를 감추는 권력의 그림자를 생생하고 집요하게 써내린다. 교도관, 드론 조종사 등 노동자의 말에서 시작해 노동 환경에 대한 세밀한 묘사, 관련 전문가와의 인터뷰, 자료 조사와 문헌 연구를 촘촘히 덧붙임으로써 개인의 맥락을 사회적 의미로 확장시키며, 마침내 이러한 '더티 워크'가 결국 누구에게 어떤 방식으로 떠맡겨지는지 그 불평등한 구조를 드러낸다.
저자는 일상의 대화에서 '더러운 일'은 자랑스러워할 수 없는 일 또는 불쾌한 일을 뜻하지만, 이 책에서 '더티 워크'는 더 구체적인 뜻을 가진다고 말한다. 첫째, 다른 인간에게 또는 인간이 아닌 동물과 환경에 상당한 피해를 입히는 노동으로, 이따금 폭력을 행사하는 것이다. 둘째, '선량한 사람들', 즉 점잖은 사회 구성원이 보기에 더럽고 비윤리적인 노동이다. 셋째, 그 일을 하는 사람으로 하여금 다른 사람들에게 낮게 평가되거나 낙인찍혔다고 느끼기게 함으로써, 아니면 자신의 가치관과 신념을 스스로 위배했다고 느끼게 함으로써 상처를 주는 노동이다. 저자는 마지막으로 가장 중요한 것은, '선량한 사람들'의 암묵적 동의에 기반한 노동으로, 그들은 사회질서 유지에 그 일이 꼭 필요하다고 생각하지만 명시적으로는 그 일에 동의하지 않음으로써 만약의 경우에 책임을 회피할 수 있다고 이야기한다. 저자는 이런 일이 가능하려면 그 더티 워크를 다른 사람에게 위임해야 하는데, 이는 다른 누군가가 매일같이 고역을 치르리라는 것을 그들이 알고 위임한다는 뜻이라고 말한다.
저자가 교도소의 더티 워커, 나아가 모든 더티 워커가 담당하는 또 하나의 필수적인 기능은, 그들로서는 결국 아무런 힘도 쓸 수 없는 비인도적인 시스템에 대한 비난을 받아내는 것, 그럼으로써 그들보다 훨씬 더 힘센 사회적 행위자들이 관심의 초점에서 벗어나게 하는 것이라고 말하는 글이 눈길을 끈다. 힘센 행위자란, 그들의 윗사람만이 아니라 국민의 포괄적인 동의하에 일하는 판사와 검사, 선출직 공무원이다. 또한 저자는 시스템의 폭력을 은폐함으로써 '선량한 사람들'이 담장 안에서 벌어지고 있는 일을 훨씬 더 쉽게 모르는 척하거나 잊을 수 있게 하는 감옥이 문명화된 감옥이라고 이야기한다.
"미국 교도소의 잔혹한 환경을 개선해야 하는 이유는 비단 거기 갇힌 사람들의 존엄성 때문만이 아니다. 그곳에서 일하는 사람들의 존엄성을 지키기 위해서다. 교도관들이 공포화 위협을 동원하여 권위를 행사하지 않게 하고, 자신이 일하는 환경에 오염되었다고 느끼지 않게 하기 위해서다."
이 책에서 저자가 계속되는 전쟁에서 기지에 격리된 채 드론 영상을 분석하고 표적암살을 돕는 드론 전투원들이 마주한 현실을 다루는 글이 인상적이다. 그리고 저자는 정신의학자 조너선 셰이의 1994년 저서 <베트남의 아킬레우스>에 처음 등장한 '도덕적 외상'이라는 용어를 소개한다. '도덕적 외상'은 의학적 병명은 아니라, 전쟁의 도가니 속에서 사람의 정체성과 영혼에 일어날 수 있는 변화를 파악하려는 시도다. 이 책에서 저자는 드론 전투 경험으로 도덕적 외상과 트라우마로 얼룩진 삶을 살아간 인간의 모습을 이야기하여 깊은 여운을 남긴다.
"드론 부대의 '조이스틱 전사들'은 전쟁터에 직접 나가 죽음을 무릅쓰는 진짜 병사들보다 덜 명예롭고 덜 용감하다고 여기는 군부와 사회 전체의 시각이었다. 또한 드론 전투원의 열등한 지위는 다름 아니라 정치가와 대중이 드론 전투를 옹호하는 바로 그 이유(더 이상의 인명 피해를 무릅쓰지 않고도 외국 땅에서 치명적인 작전을 수행할 수 있다는 것)에서 비롯되었다는 아이러니가 한층 분명해졌다. 원격으로 사람을 죽이는 드론 조종사는 수천억 달러와 수천 명의 목숨이 낭비된 이라크와 아프가니스탄의 오랜 분쟁 이후, ('우리 편'에서만큼은) 인명 피해와 비용 지출을 최소화하기를 바라게 된 이 사회의 대리인일 뿐이다."
뿐만 아니라 저자는 도축 노동자는 닭고기 체인점의 소비자를 계속 만족시키기 위해 누군가는 해야만 하는 불쾌한 일, 그러나 미국 본토인은 비위가 약하거나 수완이 없어 하지 못하는 일을 함으로써 이 사회의 문제를 해결하고 있는 것이라고 말한다. 게다가 가금류 정육공장에서는 관리자가 전권을 휘두르며 이주 노동자를 가혹하게 취급한다. 고된 노동으로 물리적 상처뿐만 아니라 감정적 상처도 남는다. 이밖에도 저자는 미국인이 원하는 것은 마음껏 소비할 수 있는 저렴한 고기이며, 이 저렴한 가격 뒤에는 일련의 대가가 숨어 있다고 이야기한다. 환경과 공중보건이 그 대가를 치른다. 또한 살아 있는 동물이 그 대가를 치른다. 고기를 먹는 소비자는 도축 노동자가 매일 같이 마주하는 불쾌한 광경을 볼 수 없다.
"내가 인터뷰한 도축 노동자들은 그들이 혹사당하는 이유가 운영진이 그들을 바라보는 태도에 있다고 생각했다. 윤영진의 눈에 그들은 절대로 자신의 권리를 수호하지 못하는 유순한 이주민이었다. "그래서 그러는 거예요. 우리가 영어를 잘 못하니까 스스로를 변호할 수 없다고 생각해서요." 리비아 로조의 말이다. 다른 선택지가 거의 없는 사람, 또한 사회의 눈에 자신이 보이지 않는다고 느끼는 사람은 스스로를 변호하기가 어렵다고 여러 노동자가 나에게 말했다. 그러나 사실 이들은 보이지 않는 존재가 아니다. 브라조스 카운티에서는 오히려 무척 눈에 띄는 존재다. 이들은 '타자'로 공격받는다. 텍사스주는 이들 '그림자 인간'에 기대어 살아가면서도 이들을 비방한다."
"그런데 미국을 비롯한 모든 현대 사회에 공통적으로 존재하는 더티 워크가 한 가지 있다. 여기서 시민은 고용주가 아니라 소비자로서 그 노동을 뒷받침하고 이익을 취한다. 플로르 마르티네스는 정부 기관이 아니라 사기업에서 일했지만, 이 산업에 가장 막강한 영향력을 행사하는 힘은 바로 미국인의 식욕이다. 사람들은 어마어마한 양의 닭고기, 소고기, 돼지고기를 먹어치우지만 그 고기가 생산된 현장에는 근처에도 갈 필요가 없다."
"가처분 소득이 많은 사람에겐 윤리적 소비가 쉬운 일이다. 근근이 살아가는 사람에겐 그렇지 않다. 푸드 스탬프에 기대어 살아가는 사람에겐 더더욱 그렇지 않다. 소비에서 발생하는 윤리 격차는 계급 격차를 고스란히 반영한다. 가난한 사람들이 KFC와 월마트에서 나쁜 고기를 소비할 때 부유한 사람들은 멋진 식당과 홀푸즈 같은 상점에서 윤리적인 고기를 소비한다. 그런 소고기와 닭고기에 붙은 라벨은 소비자가 스스로에게서 순수함과 미덕을 느끼게 해준다. 삶의 다른 많은 영역에서와 마찬가지로 여기서도 미덕은 특권과 한 쌍을 이루어, 부유한 소비자는 공장식 축산에서 벌어지는 불순하고 더러운 관행에 가담하는 기분을 돈으로 떨쳐낼 수 잇다. 불순하고 더럽게 생산되는 식품은 미덕, 윤리가 부족한 소비자의 몫이다. 누가 미덕이 부족한 소비자인가 하면, '해체 라인'에서 간을 걸고 내장을 뜯어내며 공장을 계속 가동하는 도축 노동자들이다."
이 책에서 저자가 석유시추선 '딥 워터 호라이즌' 폭발 사고 이후, 삶이 송두리째 흔들린 시추선 생존 노동자와 가족들의 이야기를 풀어내어 눈길을 끈다. 저자는 사람들이 석유산업계의 탐욕을 비난하기는 쉬워도 그들의 생산품을 쓰지 않기는 어렵다고 말한다. 풍력, 태양광 등 대체에너지로서의 전환이 활발하게 논의되고 있다지만 2019년 전 세계에서 소비된 에너지원의 84퍼센트는 여전히 화석연료였으며 화석연료 소비량이 전보다 늘어난 지역도 많았다. 그리고 저자는 사람들은 환경을 순수함 그 자체로 생각하여 시추선에서 죽은 노동자보다 죽은 돌고래에게 더 쉽게 공감한다고 이야기한다.
"세라의 남편이 시추선에서 일하기 시작했을 때, 이제 채굴산업의 더러움은 물리적인 더러움이 아니라 도덕적인 더러움과 연관되었다. 환경을 중요하게 여기는 사람들에게 석유산업은 1989년 알래스카주의 프린스 윌리엄 해협을 시커멓게 뒤덮은 엑슨 발데스호 원유 유출 사고 같은 환경 재난과 탄소 배출로 지구를 위협하는 산업이다. 송유관 건설, 시추 산업은 알래스카주의 국립북극야생동물보호구역 같은 연약한 생태계를 위협한다. 대학과 자선단체 등 사회의 권의 있는 기관들이 점점 더 이 산업과 거리를 두고 있다. 지구의 앞날을 걱정하는 살마이라면 누구나 석유 산업에서 일자리를 찾는 게 아니라 석유산업에 반대하는 목소리를 낼 것이다. 아이오와주의 한 대학 캠퍼스에서 열린 시위에는 "더러운 기름 말고 깨끗한 에너지를 만드는 일자리를 달라"라는 팻말이 잇었다. 점점 더 많은 환경주의자, 과학자, 젊은 시민이 이러한 관점을 공유하고 있다."
저자는 더티 워크는 특정 계급에게 불균형하게 배정될 뿐 아니라 특정 장소에 집중되어 있다고 말한다. 교도소는 주로 '시골 게토'에, 정육공장은 외딴 산업 단지에 지어진다. 누구에게나 눈엣가시인 정유공장과 시추선은 캘리포니아주에는 들어서지 못하고 '저항성이 가장 낮은 사람'이 많이 사는 곳에 들어선다. 저자는 더티 워크의 지리는 인종 불평등과 계급 불평등을 반영하는 동시에 한층 강화하기에, 낙인 찍힌 산업과 시설을 빈곤한 지역에 집중되기 마련이라고 이야기한다. 뿐만 아니라 저자는 더티 워크는 그 일을 하는 개인만을 더럽히지 않는다고 말한다. 그 사람이 속한 가족과 지역사회 전체를 더럽히고, 그가 만나고 교유하는 모든 사람의 마음과 기억에 오래도록 흔적을 남긴다. 과밀하고 폭력적인 교도소에 사람을 가두는 더러운 노동은 교도관만이 아니라 그들의 배우자와 자녀에게도 영향을 미친다. 헬파이어 미사일이 사람을 조각내는 장면을 지켜보는 불결한 일은 가까운 가족이 죽었다는 소식에도 둔감한 사람을 만들어낸다는 저자의 글에 깊이 공감한다.
저자는 더티 워크는 타인에게 또는 자연 세계에 실질적인 피해를 입힌다고 말한다. 그리고 그 일을 하는 사람 자신이 피해를 입는다. 더키 워크는 그 일을 하는 사람으로 하여금 다른 사람들에게 낮게 평가되거나 낙인찍혔다고 느끼게 함으로써, 혹은 자신의 핵심 가치를 스스로 위배했다고 느끼게 함으로써 피해를 입힌다. 여기에 더해 저자는 성공한 능력주의자가 오만한 이유는 그처럼 자신을 경멸하는 사람마저 자신을 부러워하고 우러러본다는 사실을 정확히 파악하고 있기 때문이라고 이야기한다. 어떤 노동이 더티 워크가 되려면 '선량한 사람들', 이른바 점잖은 사회 구성원이 도덕적으로 더럽다고 여겨 그들 스스로는 절대 하려 하지 않는 일이어야 한다. 저자는 교도소와 정육공장의 노동, 드론 전투원의 노동, 시추선 잡역부의 노동이 그런 일이라고 말한다. 그리고 저자는 실리콘밸이의 소프트웨어 엔지니어와 사이트 안정성 엔지니어의 노동, 월스트리트 은행가의 노동은 그런 일이 아니라고 이야기한다.
저자는 우리는 '더티 워커'들의 이야기가 마음을 불편하게 할 수 있고 죄책감마저 불러일으킬 수 있기 때문에 이런 노동에 대해 깊이 알고 싶어하지 않는다고 말한다. 하지만 실제로 우리 한 사람 한 사람에겐 상황을 바꿀 힘이 없지만, 집단으로서의 우리는 무력하지 않다는 저자의 글에 공감한다. 저자는 더티 워크는 법과 정책의 산물이며, 예산 편성의 산물이며, 그 밖에 우리의 가치와 우선순위에 따라 우리가 집단적으로 내리는 여러 결정의 산물이라고 이야기한다. 그런 결정 중 하나는, 더티 워크가 무고한 사람들과 환경만이 아니라 그 노동을 하는 사람들에게 끼치는 막대한 위해를 인정할 것인지 말 것인지다. 우리는 우리 자신의 일상과 무관하지 않은 일을 하는 더티 워커들을 우리의 대리인으로 인정하지 않는 빚, 그들의 섬뜩한 이야기에 귀 기울이지 않는 빚을 졌다는 저자의 글이 깊은 여운을 선사한다.
"더티 워크의 핵심 특징 한 가지는 '선량한 사람들'의 암묵적 동의에 기초한 노동이라는 것으로, 이들은 궁극적으로 그 결과에 얼마간 만족하기에 이 문제를 아주 깊이는 따지지 않는다. 이 동의는 중요하다. 하지만 바꿀 수 없는 것은 아니다. 그것을 떠받치고 있는 태도와 전제가 바뀔 수 있고 실제로 이미 바뀌기 시작했다. 전국의 교도소를 붐비게 만든 징벌적 양형 정책이 지난 10년 사이에 인기를 잃었다. 정신질환자를 교정시설에 몰아넣는 관행은 여전히 용인되고 있지만, 우리가 대량감금의 사회적, 도덕적 비용을 따지기 시작한 지금은 이 또한 바뀔 수 있다. 공장식 축산에 대한 태도 또한, 비록 당장은 도축 노동자가 처한 비참한 환경을 문제 삼기보다는 '유기농' 고기를 집착적으로 소비하는 쪽으로 더 기울어 있긴 해도, 바뀌기 시작했다. 화석연료에 대해서도 점점 더 많은 사람이 지구의 앞날을 위해 어서 그 의존도를 줄여나가야 한다고 생각하고 있다."
이 포스팅은 출판사로부터 책을 제공받아 작성한 글입니다.