와우의 첫 책 - 더불어 살아가는 아름다운 삶의 이야기

와우의 첫 책 - 제18회 문학동네어린이문학상 대상 수상작 ㅣ 반달문고 35
주미경 지음, 김규택 그림 / 문학동네 / 2018년 1월

동화는 아이들의 동심 안으로 이끌고 들어가며 아이들의 시선으로 사회를 바라볼 수 있는 힘을 가진다. 동화는 아이들에게 무한한 상상의 나래를 펼치며 꿈과 희망을 선물한다. 제18회 문학동네어린이문학상 대상 수상작인 주미경 작가의 단편 동화집 <와우의 첫책>은 '와우의 첫 책', '킁 손님과 국수 씨', '어느 날 뱀이 되었어'. '그날 밤 네모 새를 봤어', '당깨 씨와 산딸기아파트', '고민 상담사 오소리'라는 6개의 흥미로운 이야기의 단편 동화를 통해 동화의 참된 의미를 빛나게 하는 작품으로 눈길을 끌었다.

<와우의 첫책>에 등장하는 단편 동화들에서 주미경 작가는 어린이들에게 친근한 동물, 우리가 살고 있는 아파트 등을 소재로 하여 인간의 마음을 깊게 들여다보는 작품으로 인상적이다. 이 책에서 주미경 작가의 첫번째 단편동화로 등장하는 '와우의 첫 책'은 개구리 '와우'가 자신의 첫 책을 완성하기까지의 과정을 그린 동화로 흥미롭다. '와우의 첫 책'에서 열 권의 책을 꼬리 끝에 펜을 감아쥔 작가인 뱀 '구렝씨'에게 개구리 '와우'가 찾아와 이야기를 듣는다. 하지만 열 권 넘게 책을 낼 수 없는 숲법에 따라 '구렝씨'는 이야기를 버려야 한다고 말하고, 와우는 '구렝씨'의 이야기를 숲 속 동물들에게 들려준다. 동물들에게 이야기가 거쳐가면서 '와우'는 이야기를 변형해가며 자신의 이야기를 완성해낸다. '와우의 첫 책'은 창작을 꿈꾸지만 새로운 이야기를 만들어가는 것에 두려움을 느끼는 아이들에게 희망을 주는 동화가 아닐까? 하나의 이야기가 완성되기까지는 자신의 노력만이 아니라 다양한 사람들이 자신에게 영감을 주고 도움을 주는 과정이 필요하다는 것을 깨닫게 한다. '와우'는 슬프지만 아름다운 이야기를 끝내며 첫 책을 완성한다. '와우의 첫 책'은 다양한 사람들의 도움과 자신의 노력이 함께 빛날 때만이 좋은 이야기는 탄생할 수 있으며 그것은 아름다운 삶의 결과물로 이어진다는 것을 알려준다.  

<와우의 첫 책>에서 주미경 작가의 두 번째 단편 동화인 '킁 손님과 국수 씨'는 따뜻한 정이 불러일으키는 마법과 같은 인생의 선물을 이야기하는 작품이다. 칼국수 가게 할머니 '국수'씨에게 어느날 이상한 '킁 손님'이 찾아와서 반 그릇이 국수를 시킨 후에 도토리를 두고 간다. 하지만 툴툴거리면서도 자신도 모르는 사이에 '킁 손님'을 맞이하는 '국수'씨는 매번 반 그릇이 아닌 한 그릇을 '킁 손님'에게 건네준다. 처음부터 선의로 시작된 일은 아니었지만 '국수'씨가 '킁 손님'에게 선의로 베푼 한그릇의 칼국수로 인해 '국수'씨의 칼국수 가게에는 도토리 칼국수로 많은 손님이 찾아왔다. 자신의 음식을 맛있는 소리로 먹어주던 '킁 손님'을 그리워하는 '국수'씨의 마지막 이야기가 뭉클하다. 자신이 정성스럽게 만든 음식을 누군가가 맛있게 먹어준다는 것이야말로 음식을 만드는 사람에게는 가장 행복한 소리가 아니었을까? 

<와우의 첫 책>에서 주미경 작가의 세 번째 단편동화 '어느 날 뱀이 되었어'에서 어느 날 뱀이 되어버린 인간은 자신이 뱀에게 저질렀던 잘못된 행동으로 인해 뱀으로 변해버렸다고 생각한다. 뱀이 되어버린 인간은 자신이 잘못을 저질렀던 뱀을 찾아가 용서를 구하지만 뱀으로부터 자신은 원래 사람이었다는 사실을 알게 된다. '어느 날 뱀이 되었어'에서 사람으로 한 번만 살아보는 것이 소원이었던 뱀이 인간이 되어 다시 뱀으로 돌아온 이야기로 흥미로운 반전의 이야기를 만날 수 있었다. "그래 사람이 되어 보니 어때? 재미있었니?"라는 뒤에서 외치던 소리를 듣고 뱀은 어떤 생각을 했을까? 우리 사회는 아무 생각 없이 혐오스럽다는 이유로 동물들을 학대하는 사람들이 늘어나고 있다. 주미경 작가는 뱀의 겉모습만 보고 혐오스럽게 느끼며 동물에게 돌을 던지는 인간의 그릇된 행동을 반성하게 하는 이야기를 훌륭하게 그려낸다. '어느 날 뱀이 되었어'는 뱀의 입장이 되어 인간이 동물들에게 저지르는 끔찍한 행동들을 되돌아보게 하여 인상적인 작품이다. 

<와우의 첫 책>에서 주미경 작가의 네 번째 단편동화 '그날 밤 네모 새를 봤어'는 오래된 '비둘기아파트'를 주인공으로 하여 재개발이라는 사회적 문제를 들여다본다. 비둘기아파트는 자신이 서 있는 터에 전젠가 큰 은빛 새가 알아오른다는 이야기를 버드나무에게 전해 듣는다. 몇 가구가 살고 있지 않는 아파트의 사람들은 재개발로 인해 살고 있는 비둘기아파트 터전을 떠나야 했다. 비둘기아파트는 이사를 해야 하는 비둘기아파트 주민들을 위해서 이사 정보를 알려주기 위해 노력한다. 비둘기아파트는 떠나기 전에 환한 은빛 날개를 퍼덕거리며 달빛 속으로 날아갔다. '그날 밤 네모 새를 봤어'는 오래된 아파트가 없어져버리는 재개발의 사회적 문제를 은빛 날개를 달고 떠나는 비둘기아파트라는 주인공을 소재로 하여 그려내어 흥미롭다. '그날 밤 네모 새를 봤어'는 떠나는 사람들과 부서져버려야만 하는 재개발 아파트의 이야기를 뭉클하고 아름답게 표현한 동화가 아닐까? 

<와우의 첫 책>에서 주미경 작가의 다섯 번째 단편동화 '당깨 씨와 산딸기아파트'는 산딸기나무가 낡은 아파트를 에워싸고 있는 반달가슴곰 당깨 씨의 이야기를 들려준다. 당깨 씨는 아파트에서 층에 살고 있는 동물들이 좋아하는 것들을 상상하며 그림을 그려넣는다. 당깨 씨가 그려놓은 그림들에는 주민들의 소망과 추억이 담겨 있었다. '당깨 씨와 산딸기아파트'는 이웃과 단절되어 살아가고 있는 우리들에게 따뜻한 관심과 사랑을 담은 동화가 아닐까?  

<와우의 첫 책>에서 주미경 작가의 여섯 번째 단편동화 '고민 상담사 오소리'는 다양한 동물들의 이야기를 들어주는 오소리의 이야기를 들려준다. 오소리에게 고민 상담을 하러 찾아온 동물들이 하나씩 찾아온다. 오소리를 고민 상담사로 알고 찾아온 동물들은 자신의 고민을 오소리에게 이야기한다. 동물들이 처한 어려운 상황들을 직접 경험해보며 공감하는 오소리의 모습은 누군가의 고민을 상담한다는 것은 고민에 처한 이들의 이야기를 깊이 이해하는 것에서 시작되다는 것을 일깨워준다. 걸으면서 보는 세상은 기면서 보는 세상과 다르다고 느끼는 뱀을 등에 태우고 한 발 한 발 조심스럽게 내딛는 오소리는 상대방의 입장에서 도움을 주고자 하는 진심의 힘을 보여준다.     

주미경 작가의 단편동화집 <와우의 첫 책>은 아이들이 쉽게 동화할 수 있는 동물 캐릭터와 생활터전인 아파트 등을 소재로 하여 더불어 사는 삶의 아름다운 이야기를 만날 수 있는 작품이 아닐까? <와우의 첫 책>은 혼자가 아닌, 함께여서 짐을 나누며 기쁨을 더해하는 인생을 아이들에게 선물해 주는 작품이 될 것이다.