미운 나 - 3개월 동안의 자기애 실험

미운 나 - 3개월 동안의 자기애 실험
섀넌 카이저 지음, 손성화 옮김 / 움직이는서재 / 2017년 12월

<미운 나>는 '자기애'를 발견하게 하는 책이다. 이 책의 저자인 '셰넌'은 자신의 마음에 들지 않는 살찐 몸 때문에 많은 시간 자신을 사랑하지 못했다. 사랑은커녕 자신의 몸을 미워했고, 싫어했다. 몸을 미워하다 보니, 자신의 전부가 미워졌고, 이는 마음의 병으로 발전했다. 우울증, 섭식 장애, 약물 중독의 과정을 겪었으며, 그것을 극복하고 이제 그녀는 자기 자신을 사랑하는 사람, 진정한 자기애를 가진 사람이 되어 다른 여성들의 안내자 역할을 하고 있다. 이 책의 저자인 '셰넌'이 이야기하는 3개월 동안의  '자기애 실험'이란 자신을 가로막는 모든 장애물, 신념, 습관, 불안을 놓아버리는 방법이다. 양파 껍질 벗기듯 겹겹의 층들을 걷어내면 거기 사랑하는 나의 모습을 발견할 수 있다.

"한 번도 진짜 '나'로 존재하지 못했던 내가 불쌍했다. 어쩌면 내가 나를 사랑할 수 없었던 진짜 이유는 세사엥 나를 맞추려고 너무 열심히 애썼기 때문이 아닐까.
그러니 세상이 원하는 사이즈를 갖기 위해 또다시 부단한 다이어트를 시작하기보다는 그냥 '나'로 존재하는 것, 나의 참 모습 그대로 있게 하는 것이 진짜 해결책이 되지 않을까. 몸무게를 줄이려고, 더 사랑스러운 여자가 되려고 더 많이 노력하는 대신에 있는 그대로의 '나'를 사랑하고 싶다는 것, 그것이 진짜 내 속마음이었다.
그러자면 뭔가 다른 게 필요했다. 남들에게 하소연하는 것으로는 한 발짝도 더 나아가지 못할 것이다. 외부로 향하는 불평과 불안, 겉도는 위로 대신 진짜 내 욕구에 충실하고 싶었다. 나만의 리듬과 타고난 경향을 탐구할 시간이 필요했다. 몇 주 동안 이런 생각이 번져나갔고, 마침내 나는 나 자신에게로 더 깊이 뛰어들어야 한다는 사실을 깨달았다. 그제야 '자기애 실험'이 생생하게 활기를 띠기 시작했다."

이 책은 '1장 몸의 자유를 위하여, 2장 나를 둘러싼 환경 바꾸기, 3장 자기 자신을 내보이기, 4장 자기 자신을 사랑하는 열다섯 가지 원칙'이라는 4개의 목차로 구성되어 있다.

이 책의 저자는 자기애와 자기 연민은 자기 자신으로 존재하는 데 대한 죄책감과 수치심을 제거하는 것이라고 말한다. 참된 욕구를 존중하는 것이다. 자신의 습관과 행동을 알아보고, 스스로 본래 모습으로 존재할 수 있게 하는 것이다. 자기가 생각하기에 반드시 되어야 하는 존재나 사회에서 생각하기에 반드시 되어야 하는 존재가 아니라, 진짜 자기 모습 그대로 존재할 수 있게 해주는 것이다. 저자는 자기 연민의 핵심은 반대쪽으로 밀어붙이는 세상에서 다정하고 상냥하게 구는 법을 배우는 것이며, 이러한 자기 연민이 자기애의 토대가 된다고 이야기한다.

"자신이 정말 하고 싶은 것이 있다면 그것을 억압하는 대신에 할 수 있게 해줘야 한다. 그것이 바로 자기애의 가장 진실한 형태다. 지금 바로 할 수 없더라도 걱정할 필요는 없다. 이 책은 자신을 더욱 따뜻하게 대할 수 있도록 돕는 데 온 힘을 쏟는 것이 목적이니까."

저자는 2개월 차에 들어설 무렵 자기애는 결코 몸무게와 관련된 게 아니라는 것을 알았다. 자기애는 진정한 욕망을 내 인생의 일부가 되도록 초대하는 것이었다. 저자는 다른 어떤 것보다도 원했던 것, 내가 인정하기를 두려워했던 것, 바로 이토록 독립적인 여성이 낭만적인 연애를 원한다는 사실을 마음속으로 인정함으로써 내 꿈을 내보이는 것이었다고 이야기한다. 

저자는 자기애 실험 2개월 차에 들어섰을 때 자신을 둘러싼 환경, 자신이 살고 있는 물리적 공간을 평온과 기쁨을 주는 공간으로 조성하는 데 상당한 시간을 들였다고 말한다.

"우선 자기애 실험의 일환으로 내가 하고 싶고 배우고 싶은 것이 무엇인지 모조리 적은 목록도 만들었다. 아무 생각 없이 텔레비전 앞에서 지루한 재방송이나 보면서 군것질을 하는 대신에 인도에서 산 새 머그컵에 차를 따라 마시고, 온라인 강좌를 듣고, 새 책을 읽었다. 이런 행동들이 내 영혼을 설렘으로 가득 채웠고, 기운을 북돋아주었다."

저자는 자신이 여전히 싱글이고 엄밀히 말하면 과체중이라고 말한다. 하지만 저자는 자기애 실험을 하면서 얻은 것은 완벽한 몸매도 아니고, 멋진 남자도 아니었다. 그저 자신이 행복해졌다는 것이다. 그리고 저자는 행복이 몸이나 신체 사이즈, 연애 상대에 좌우되지 않는다는 것을 알았다고 이야기한다. 저자는 자기 외부에서 답을 찾으며 평생을 살 수도 있고, 안으로 눈을 돌려서 마음으로 정말 올바르게 느껴지는것을 느낄 수도 있다고 말한다.

"완벽주의는 침묵의 살인자다. 나는 나만의 '완벽'을 추구하면서 나를 바꾸려고 애썼다. 뚱뚱한 몸으로 수십 년을 살았고, 마른 몸으로도 수년을 살았다. 남들과 어울리고 받아들여지고 싶다는 헛된 노력 때문에 섭식 장애로 고통받았다."

이 책의 끝부분에서 저자는 자기 자신을 사랑하는 열다섯 가지 원칙을 소개한다. 이는 '있는 그대로의 상태를 받아들이기, 어렸을 때 되어야 했던 바로 그 존재가 되기, 선택권이 없다고 생각하는 것도 선택이라는 것, 원하는 것을 얻으려면 원하지 않는 것을 놓아버려야 한다는 것, 더 나은 모습이 되기 위해 매일 정진하기, 어떻게 느끼는지가 어떻게 보이는지보다 중요하다는 것, 상황은 당신에게 일어나지 않고 당신을 위해 일어난다는 것, 안을 키우면 밖이 융성할 것이라는 것, 자신을 더 많이 보여줄수록 인생이 술술 풀릴 것이라는 것, 집중하는 것을 손에 넣게 된다는 것, 꿈은 눈에 보이지 않는 인생의 건축술이므로 꿈을 믿고 꿈을 존중할 것, 자기 자신과의 관계가 인생 전반의 분위기를 만든다는 것, 자기 자신을 치유하면 세상을 치유하는 데 도움이 된다는 것, 당신은 선물이며 살아 있는 게 행운임을 되새길 것, 자기애는 무슨 일을 하는지에 관한 것이 아니라 어떻게 사는지에 관한 것이라는 것'이다.

 <미운 나>는 3개월 동안의 자기애 실험을 경험한 저자의 이야기를 통해 진정한 자기애를 발견할 수 있는 책으로 추천한다.