노력은 외롭지 않아

노력은 외롭지 않아 - 때론 쓸모없어 보이는 일에 최선을 다하는 이유 ㅣ 아우름 8
마스다 에이지 지음, 박재현 옮김 / 샘터사 / 2015년 12월

<노력은 외롭지 않아>는 때론 쓸모없어 보이는 일에 최선을 다하는 이유에 대한 이야기를 전하는 책이다. 이 책의 저자인 마스다 에이지는 인생을 살아오는 동안 수차례 절망의 절벽 끝에 내몰린 적이 있다고 말한다. 하지만 그러한 때에도 저자는 끊임없이 노력했고 때로는 휴식을 취하면서 다시 일어설 수 있었다.

"내가 이 책을 통해서 전하고 싶은 메시지는 단 한 가지입니다.

'어떤 상황에 놓여 있든, 어떤 역경에 직면해 있든, 우리는 기필코 이겨 낼 수 있다.'

비록 결과를 얻지 못해도, 노력해 대한 보상을 받지 못해도 올바른 노력을 하면 운명을, 그리고 인생을 크게 바꿀 수 있습니다.

따라서 이 책은,

역경에 처한 사람, 벽에 부딪힌 사람, 불합리에 역겨움을 느끼는 사람, 기적을 원하는 사람, 좌절을 딛고 재기하고 싶은 사람, 운명을 바꾸고 싶은 사람, 인생을 바꾸고 싶은 사람....

이런 사람들이 꼭 읽어 보았으면 좋겠습니다."

이 책은 노력의 의미, 노력과 운명, 동적인 노력 정적인 노력, 노력의 휴식, 올바른 노력의 법칙, 노력 후에라는 6장의 목차로 구성되어 있다.

이 책의 저자의 첫아이는 심각한 중증 장애아로 태어났으며, 결국 아이는 태어난지 3년 10개월 후에 기적은 이루어지지 않은채 죽음을 맞이했다. 하지만 저자는 '터무니없다고 생각되는 시련이나 역경을 맞닥뜨렸을 때조차 정면에서 그것을 받아들이고 극복해 가려는 자세와 노력이 필요합니다. 일어나는 모든 일에는 어떤 의미가 감춰져 있고, 노력을 통해 그것을 깨우칠 때 비로소 인생이 비약적인 성장과 성숙으로 이어집니다'라고 말한다. 저자는 노력의 진정한 의미를 찾는다면 '인생의 진가'에 눈뜨고 그것으로 자신의 인생을 보다 '성장시킨 것'이라고 이야기한다.

"나의 첫아이는 심각한 중증 장애아로 이 세상에 태어났습니다. 아들이 태어난 이후 3년 10개월 동안, 우리 부부는 할 수 있는 모든 노력을 다했습니다. 비록 평범하고 건강한 아이는 될 수 없을지라도 때때로 병원에서 나와 집에서 가족과 같이 지내는 날이 오기만을 바라는 마음으로 그렇게 한 것이지요.
그러나 결국 기적은 일어나지 않았지요. 그 어떤 소망도 이뤄지지 않았습니다. 우리의 노력은 물거품이 되어 버렸습니다.
의사 선생님은 의학적으로 아이가 우리 부부를 엄마, 아빠로 의식할 리 없다고 설명해 주었고, 그것은 나 자신이 책을 읽고 알아낸 정보로도 틀림없는 사실이었습니다. 그럼에도 불구하고 우리는 적극적으로 계속하여 노력했습니다. 과연 이런 노력에 얼마만큼의 의미가 있었던 것일까요?
거의 성과를 기대할 수 없는 일에 매진하여 쉼 없이 노력하는 모습은 지금 전 세계 엘리트들이 몸소 실천하는 ‘시간 관리’라는 관점에서 보면 그저 ‘시간 낭비’로밖에 보이지 않겠지요. 의식도 없이 거의 혼수상태에 가까운 아이를 매일 만나러 가는 것에는 대체 무슨 의미가 있었던 것일까요?
('사람은 무엇을 위해 노력할까?' 중에서/ pp.17~18)"

노력은 언제나 보상을 받을까? 저자는 진심으로 원하여 숭고한 노력을 끊임없이 이어 간다 해도 반드시 목표에 도달하리라는 보장은 어디에도 없다고 말한다. 여기서 뛰어넘어야 하는 큰 장벽은 바로 운이다. 승부나 성공에는 운이 따르게 마련이다. 저자는 결과를 맡기는 마음과 숭고한 노력이 적절히 조화를 이뤘을 때에 믿기지 않는 엄청난 힘이 솟아난다고 이야기한다. 자신의 힘으로는 도저히 피해 갈 수 없는 시련이나 역경과 맞닥뜨렸을 때 절대적인 힘을 발휘하는 것이다.

" ‘의탁한다’는 것은 정열의 반대로, 모든 것을 수용하고 맡기는 온화한 마음가짐이지요. 숭고한 노력을 실천하고 여기에 ‘모든 것을 받아들이는 마음’을 갖추었을 때 노력이 결실로 맺어질 확률은 높아집니다. 즉 올바른 노력은 진심 어린 정열을 가지는 것으로 시작되어, 온 힘을 기울인 뒤엔 정열을 내려놓고 맡기는 것으로 완성됩니다.
그저 무작정 앞으로 나아가기만 한다고 백 퍼센트 결과가 나올 만큼 이 세상은 녹록하지 않습니다. 또한 ‘자신의 노력으로 모든 걸 해낼 수 있다’고 자신하는 동안에는 노력에 대해 고작 반밖에 이해하지 못합니다. 결과를 맡기는 마음과 숭고한 노력이 적절히 조화를 이뤘을 때에 믿기지 않는 엄청난 힘이 솟아납니다. (…) 노력과 결과는 결코 일직선으로 연결되지 않는 ‘비선형적인 관계’에 있습니다. 그리고 바로 이 점이 노력이 가지는 재미이기도 하고 심오함인 동시에 어려움이기도 하지요."
('노력은 언제나 보상 받을까?' 중에서/ pp.29~30)

저자는 스포츠 경기의 예를 들며 메달보다 값진 긍지에 대해 이야기한다. 재능은 모든 사람에게 평등하게 주어지지 않는다. 그렇다면 메달을 획득한 선수와 그렇지 못한 선수의 노력에는 과연 어떤 의미가 있는 것일까? 저자는 재능과 노력의 관계를 이해하는 것이 중요하다고 말한다.

"물론 메달을 따는 게 당연히 좋지요. 그것이 금색이라면 분명 더 좋지요. 시험은 합격하지 않으면 의미가 없지요. 회사에서도 출세하는 게 안 하는 것보다 낫지요. 그러나 우리는 제각기 다른 재능을 가지고 자신의 운명, 숙명을 짊어지는 가운데 살아갑니다. 숭고한 노력을 하고 그 결과 가령 목표인 메달을 따지 못했다 해도 스스로 긍지를 가질 만큼 끊임없이 노력했다는 것은 ‘훈장’이 됩니다. 바로 거기에 노력의 진정한 의미가 있는 것이지요.
('보상 받지 못해도, 재능이 없어도' 중에서/ pp.61~62)"

저자는 산산이 부서진 곳에서 비로소 시작된다고 말한다. 정말로 중요한 것은 사법시험에 합격하고 연애가 결실을 맺는게 아니다. 중요한 것은 인생이나 난관에서 도망치지 않는 것이다. 저자는 노력의 결과로 아무것도 얻지 못해도 '성취감 만점'의 인생을 보낸다면 그러한 경험들이 인생의 다음의 무대에서 혹은 미래에 당신에게 든든한 힘이 되어 줄 것이라고 이야기한다. 한 걸음 내딛기, 도망치지 않기, 더 이상 할 수 없을 때까지 노력하기, 그리고 그 후에 나온 결과를 흔쾌히 받아들이기. 그때 비로소 새로운 인생이 열릴 것이다.

"도전하지 않고 우리는 성장이나 진화를 이뤄 낼 수 없습니다. 자신을 편한 곳에 두고 변명과 핑계만 늘어놓으며 살다 보면 나이가 들수록 한심한 어른이 되어 버리지요. 그리고 실패만 하는 인생을 살아가게 되지요."

"그러나 ‘자부심’은 자칫 한 걸음만 잘못 내디뎌도 ‘자만심’, ‘교만’으로 이어지기 쉽습니다. 앞에서도 말했듯 노력과 결과는 일직선으로 연결되어 있지 않지요. 아무리 노력해도 결실을 맺지 못하는 경우가 있습니다. 시련은 느닷없이 닥쳐오지요. 한 걸음만 더 가면 되는데 갑자기 영광이 멀어져 가지요. 어떤 의미에서, 우리의 하루하루는 생각대로 되지 않는 일투성이입니다. (…)
그때 자부심은 산산이 부서져 망연자실하게 됩니다. 그러나 정말 중요한 건 바로 이 시점입니다. 마음이 꺾인 이때가 바로 ‘진정한 출발점’인 것이지요. 그곳에서 분연히 일어나 시행착오를 반복하며 긍지, 자부심은 조금씩 회복돼 갑니다. 이른바 자부심을 상위 단계로 끌어올리는 것이지요. 그리고 마지막엔 결과가 나오든 나오지 않든 최고의 ‘자긍심’이 싹틉니다.
('정면도전이 선사하는 자긍심' 중에서/ pp.65)"

저자는 숭고한 노력을 하는 데 잊어서는 안 되는 것은 기쁨, 슬픔과 잘 지내는 것이라고 강조한다. 기쁨은 주관적으로, 슬픔은 객관적으로 생각해야 한다. 노력할 때 이 점을 똑똑히 기억하면 독단에서 나온 잘못된 노력을 하지 않을 수 있다.

"숭고한 노력을 하는 데 잊어서는 안 되는 다른 한 가지는 기쁨, 슬픔과 잘 지내는 것입니다. 많은 사람이 슬픔을 자기본위로 생각하기 십상이지요. ‘당신은 고생을 해보지 않았으니 내 슬픔을 알지 못한다.’ ‘이토록 노력하는데 나는 아무것도 보상 받지 못했다. 이 고통을 누가 알까.’ (…)
슬픔이나 불행을 겨루기 시작하면 끝이 없지요. 그 결과 인생은 온통 변명으로 가득하게 되고 도전정신도, 운명이나 숙명에 도전하는 용기도 그리고 노력이라는 행동도 잃게 되지요. 슬픔이나 불행, 고통을 볼 때는 차라리 객관적이어야 합니다. 아무리 괴로운 상황일지라도 ‘나의 고통은 다른 사람에 비하면 아직 아무것도 아니’라는 마음으로 자신의 슬픔을 가장 낮은 위치에 놓지 않는 게 중요하지요.
한편 기쁨은 주관적이어도 좋습니다. 자신이 만족하고 행복하다면 포근한 이불 속에서 잠에 빠져 있기만 해도 좋지요.
('기쁨은 주관적으로 슬픔은 객관적으로' 중에서/ pp.114~115)"

저자는 노력을 통해 키워진 신념과 긍지가 그 사람의 가치를 결정하고, 대가를 바라지 않는 노력이 아무리 중요하다 해도, 그 노력을 지탱하는 큰 무기는 그 사람을 응원하는 주위 사람들의 따스하고 애정으로 가득한 말이라고 이야기한다.

"신념이 노력을 낳고, 그 노력이 신념을 강하게 하고 긍지를 낳습니다. 신념은 때로 흔들리기도 합니다. 많은 어려움을 딛고 일어섰다 해도 주눅이 들기도 하지요. 그런 때 마음을 지탱해 주는 것은 누군가 건네는 주옥같은 말과 격려입니다.

말이 얼마나 위대한 힘을 가지는지 꼭 기억해 주세요. 당신의 따스한 한마디는 틀림없이 한 사람의 큰 성장을 이끌어 낼 것입니다."

노력의 마지막 친구는 미래라는 저자의 말에 공감한다. <노력은 외롭지 않아>는 노력의 위대한 힘을 믿고 미래를 향해 나아가는 것의 중요함을 깨닫는 소중한 책으로 추천하고 싶다.

"노력의 마지막 친구는 결국 '미래'이지요. 빛나는 미래를 창조하는 것은 남이 아닙니다. 물론 운명이나 숙명도 아니지요.

맞습니다. 바로 당신의 노력이지요.

신념, 동적인 노력, 역경이나 시련, 정적인 노력, 때로는 휴식을 거쳐 다시 부활의 날이 찾아옵니다. 비록 결과를 얻지 못해도, 성과가 없어도, 노력하는 동안 긍지를 얻고 운명이나 숙명의 나름의 승부를 낼 수 있다면, 노력은 빛나는 미래로 우리를 이끕니다. 따라서 지금 노력의 한계에 이른 사람, 역경이나 시련 속에서 괴로운 사람, 살아갈 희망을 잃은 모든 사람들에게 들려주고 싶은 말이 있습니다.

당장은 나아갈 수 없어도, 웅크리고 넘어진 그곳에서 다시 앞으로 나아갈 날이 찾아온다는 것을 믿으세요. 그리고 노력의 위대한 힘을 믿고 아무쪼록 미래를 향해 날개짓하게요. 인생은 어쩌면 힘들고 어려운 일들이 더 많을지 모릅니다. 그러나 그 가운데서 의미와 자신의 역할을 찾아 즐거운 일에 마음껏 즐거워하며 숭고한 노력을 계속 이어 간다면 기적이라는 선물을 받을지도 모릅니다.

모든 것은 자신의 책임이라는 사실을 명심하고 미래만을 응시하고 앞으로 나아가세요. 당신 자신만이 당신과 미래를 바꿀 수 있습니다. 그날이 당신에게 기필코 찾아오길 진심으로 기원합니다."