실패가 두려운 완벽주의자를 위한 심리학 - 인문 도서

실패가 두려운 완벽주의자를 위한 심리학 - 스스로를 과소평가하고 의심하는 당신을 위한 심리 처방
아티나 다닐로 지음, 김지아 옮김 / 시크릿하우스 / 2023년 5월

<실패가 두려운 완벽주의자를 위한 심리학>은 전문 심리치료사인 저자 아티나 다닐로가 자신도 가면증후군을 겪었던 경험을 밝히면서, 완벽주의자들의 고통에 공감한다. 그리고 가면으로 숨긴 진짜 자기 모습을 발견하고 받아들일 수 있는 실천 방법을 알려준다. 이처럼 이 책은 스스로 가면증후군과 관련된 경험을 되짚어보면서 여러 심리학적 기법들을 활용해 부정적 자기 대화를 극복할 수 있도록 도와준다. 또한 자기 확언과 응원의 메시지, 혼자서 연습할 수 있는 다양한 방법을 통해 건강한 자신감을 키우고 자기 의심을 멈추는 구체적인 방법을 얻게 될 것이다.

저자는 가면증후군을 겪는 사람들을 임포스터(imposter)라고 하며, 임포스터들은 자신이 사람들의 생각만큼 유능하지 않다고 믿는다고 말한다. 아무리 성과를 내고 자신감을 키워도 본인의 능력을 계속 의심하고 불신한다. 저자는 자신이 무능하다는 생각은 보통 '부정적 자기 대화'와 관련이 있다고 이야기한다. 자기 자신을 낙담시키는 말이 내면에서 들려와 스스로 능력을 깍아내리는 심리를 조장한다. 저자는 부정적 자기 대화의 주제는 다양하며, 가면증후군을 겪는 사람들은 내면의 비판자가 내는 목소리를 통해 부정적 자기 대화를 듣게 된다고 말한다.

저자는 가면증후군은 단기적으로 번아웃 증후군, 과도한 걱정, 일에 대한 불만족, 가족 구성원 간의 관계에서 오는 괴로움 등을 유발할 수 있다고 말한다. 그리고 장기적으로는 우울증, 불안증, 타인과의 단절, 심지어 수면 장애나 식이 장애 같은 신체 건강 문제도 일으킬 수 있다. 저자는 가면증후군을 극복하면 번아웃을 피할 수 있고, 건강한 위험을 감내하는 능력이 향상되며, 삶의 열정이 되살아난다고 이야기한다.

저자는 자신이 가면을 쓴 가짜인 것 같은 감정이 들 때 우리의 내면은 다양한 반응 방식을 취할 수 있다고 말한다. 그리고 저자는 가면증후군으로 발생한 악영향에 대처하기 위해 임포스터들이 흔히 사용하는 세 가지 반응 방식을 소개한다. 이는 '한계를 넘어설 만큼 과로하기, 실패가 두려워 회피하기, 힘들다는 말을 하지 못하기'이다.

저자는 우리가 내면의 비판자가 속삭이는 비난의 목소리를 진짜 내 목소리라고 착각하지만, 내면의 비판자가 전하는 메시지는 오랜 세월 타인이 했던 말이나 행동이 층층이 쌓여 이루어진 것이라고 말한다. 내면의 비판자가 하는 말을 나와 관련없는 생각이라고 생각하면 진짜 내 목소리가 더 크게 들리게 되고, 내 목소리에 귀를 기울이다 보면 내 마음을 존중하고 돌볼 수 있게 된다. 뿐만 아니라 저자는 내면의 비판자를 사라지게 하고 가면증후군에서 벗어나려면 자신을 너그럽게 이해하고 돌보는 태도가 필요하다고 이야기한다. 저자는 자기 자비를 발휘하는 방법으로는 자신에게 따뜻한 말 건네기, 과거의 실수와 후회를 마음에서 없애기, 나 자신을 잘 돌보기가 있다고 말한다.

저자는 심리적 방아쇠를 말하는 '트리거'가 작동하는 일이 불쾌한 경험이기는 해도 자신이 어떤 상황에서 불편함을 느끼는지 찾을 수 있는 엄청난 단서를 제공하기도 한다고 말한다. 그리고 저자는 이 정보를 알고 있다는 것은 마치 가면증후군을 극복하는데 필요한 좋은 무기를 장착한 것과 같다고 이야기한다. 자신의 트리거가 무엇인지 알면 불편한 감정과 부정적 자기 대화를 촉발하는 근본 원인이 무엇인지 찾을 수 있다. 뿐만 아니라 저자는 트리거가 작동할 때 토끼굴에서 빠져나올 수 있도록 도와주는 전략들 중에서 '눈에 보이는 것 5가지를 말하기, 자신이 행복을 느끼는 장소를 생각하기, 생각할 시간을 달라고 요청하기, 길게 호흡하기, 사랑하는 사람에게 속마음 털어놓기, 산책하기, 차분한 음악 듣기, 안아달라고 부탁하기, 자신에게 긍정 확언 말해주기, 원하는 것을 부탁하기, 나의 감정을 표현하기'가 있다고 말한다.

저자는 취약성을 드러내는 것은 만족스러운 감정이나 경험뿐 아니라 인생에서 일어나는 불쾌하고 골치 아픈 일까지도 전부 수용하는 것을 말한다고 이야기한다. 취약성을 드러내면 더 나은 사람이 되어야 한다는 끝없는 강박에서 벗어날 수 있다. 또한 내면의 비판자가 씌운 가면을 벗도 자신의 본모습을 있는 그대로 드러낼 수 있다. 저자는 취약성을 드러내는 방법은 다양하며, 타인에 대한 자신의 감정을 표현하는 것도, 사랑하는 사람들에게 나의 어리숙한 면을 보여주는 일을 두려워하지 않는 것도 모두 취약함을 드러내는 행동이라고 말한다.

"인생에는 아름다운 면도 있고 추한 면도 있다. 우리는 기쁜 감정과 괴로운 감정을 모두 느끼며 산다. 가끔은 누군가 도움의 손길을 건네거나 기대어 울 수 있는 어깨를 내어주는 것만으로도 살만하다고 느끼기도 한다.

삶이란 나의 진짜 모습을 너그럽게 받아들이는 여정이다. 하지만 가끔은 나를 수용하는 일이 어려울 때가 있다. 내 모습을 솔직하게 드러내면 사람들이 비난하거나 거부할 것 같아서 걱정되기도 한다. 하지만 인생의 명암을 모두 받아들이면 가면을 쓰지 않고도 있는 그대로의 모습으로 더욱 자유롭게 살 수 있다."

이밖에도 저자는 내면의 비판자를 없애려면 자기 돌봄이 매우 중요하다고 말한다. 자기 돌봄은 진실성, 용서, 친절과 함께 자기 자신을 너그럽게 대하는 방법 중 하나다. 저자는 자기 돌봄으로 과로와 번아웃을 예방할 수 있으며, 자기 돌봄을 실천하다 보면 자신 혼자서 모든 것을 다할 필요가 없다는 사실을 깨닫게 되어 남에게 도움을 요청할 수도 있게 된다고 이야기한다. 뿐만 아니라 저자는 자기 자신에게 "나는 소중한 존재이고 지금의 나로도 충분해"라고 말해주다보면 내면의 비판자 목소리도 점차 들리지 않게 된다고 말한다.

<실패가 두려운 완벽주의자를 위한 심리학>의 저자는 자신의 능력을 있는 그대로 받아들이는 여정을 떠나다 보면 틀림없이 장애물이 계쏙해서 나타날 것이지만, 그때마다 취약성과 자기 자비, 희망을 잃지 않으면 당신의 내면에 재하는 진정한 아름다움을 분명히 볼 수 있다고 말한다. 이제는 내면의 비판자에게 작별 인사를 고하고 영원히 빛나는 존재가 될 차례이며, 당신은 충분히 용기 있고 유능하며 사랑받을 자격이 있다고 말하는 저자의 글이 여운을 남긴다.

이 포스팅은 출판사로부터 책을 제공받아 작성한 글입니다.