이 책을 왜 이제서야 봤을까.처음에는 ‘뭐 이런 시대가 다 있어‘를 넘어 ‘이 시대에는 정말 다들 이랬나‘라는 생각이 들 정도로 문화 충격을 받았지만 소설 끄트머리로 가면서 스스로 놀라울 정도로 코끝이 찡해져왔다. 여기 한 가족이 있다. 언뜻 보면 서로 아끼지도 않고 미워하면서 살아가는 듯하지만, 남편과 아내, 세 아들들은 가난한 시대를 함께 힘껏 헤쳐나가며 사실을 서로가 서로를 깊이 아끼고 사랑했음을 증명해낸다. 주인공 허삼관이 자기의 생명을 깎아 피를 파는 이유도 점점 바뀌어간다. 피비린내 나지만 사람의 따뜻한 피와 체온이 느껴지는, 나는 이런 이야기가 참 좋다.국공 내전부터 대약진운동, 문화대혁명까지의 시기를 허삼관이라는 인물의 일생을 통해 관통하는 이야기이다 보니 중국 역사를 다룬 짤막한 대하소설 같은 느낌도 있다. 그 시대가 궁금한 사람이라면 이 소설이 더 재미있을 것이다.