우리 아이들의 모습들일까?

지독한 장난 - 십대를 위한 눈높이 문학 8 ㅣ 십대를 위한 눈높이 문학 8
이경화 지음 / 대교출판 / 2008년 1월

처음에는 사소한 장난으로 시작했다.....  

하지만 사춘기 아이들의 가슴속에서 아우성치는 욕망들에 지쳐 뭔가 재미난 일이 일어나기만을 기다리다 결국 걸려드는 목표물에 자신들의 욕망을 분출해 버리는 것인지도 모르겠다.

공부 잘하는 혜주가 존경하는 인물이 예수님이고 자신도 예수님과 같은 일생을 살고 싶고 예수님과 꼭 닮은 사람과 결혼하겠다고 말하자 그만 혜주의 별명은 미친 예수가 되어 버린다. 그런 혜주를 놀리고 소외시키는 근본 대상은 바로 여자 친구 은영이다. 그런 은영에게 맘을 둔 강민이는 혜주를 앞장서서 놀리고 그런 강민이란 친구의 비위를 맞추기 위해 준서는 그의 꼭두각시 노릇을 한다.  

옛말에 때리는 시어머니보다 말리는 시누이가 더 밉더란 말이 있다. 혜주에게 정말 미운 대상은 준서가 아니었을 것이다. 몸집이 작고 왜소한 준서가  단지 덩치 큰 강민이란 친구를 얻기 위해 몸부림치는 불쌍한 꼬붕 새끼로 보였을 것이다. 혜주의 행동과 말이 좋게 보이면서도 마음과 행동이 따로 움직이는 준서는 정말 가엾다. 결국 자신이 혜주와 입장이 바뀌어 모든 반 아이들의 놀림이 되는 것도 사필규정일지도 모르겠지만 말이다.  

결코 강한 자 이지 못한 강민이는 비겁자이다. 자신이 겪었던 추한 모습을 상대방 아이들에게 똑 같이 겪게 하고 왕따를 시키는 가해자의 대장이다. 힘만 세면 최고라 생각하고 자신보다 강한 자에겐 절대 덤비지 못하는 못난 놈이다. 아이들이 정말 자신을 좋아해서 따르는 것이라 생각하지는 않겠지, 자신을 두려워하기에, 자신들이 왕따가 될까 봐 두려워하기에 강민이를 따르는 것뿐임을 그 자신도 분명 알 것이다.  왜 자기 자식을 그렇게도 모르는 지 강민이 엄마의 행동은 정말 강민이를 그렇게 만들기에 부족함이 없는 듯 하다.

사춘기 아이들이 얼마나, 어디까지 잔인해 질 수 있을까? 갈수록 심해지는, 결코 장난이 라 할 수 없는 아이들의 지나친 행동들 때문에 준서의 마음이 어떻게 무너져가는 지 그 아이들은 당해보지 않고 알 수 있을까.....

혜주의 용기 있는 부르짖음에 준서의 마음 속 올가미가 한층 풀려나고 그런 혜주에게  마음껏 응원을 하게 된다.

과연 진정한 용기란 무엇일까?  적절한 때 자신의 소신 있는 생각과 의지를 지킬 수 있는 게 아닐까? 성원이와 준서처럼 마음 속 소리에 자신 있게 행동하지 못하는 것은 용기 있는 행동이 아닐 것이다.  

왕따에서 벗어나는 길은 왕따가 바뀌는 것뿐임에도 이제 뒤늦게 용기 내어 싫다고 거절하는 준서에게 정말 힘껏 박수를 쳐 주었다. 산목숨이면 살아! 라고 자신에게 쓴 편지답게 준서는 멋지게 강민이를 대적했다. 자신을 거스른 성원이를 왕따로 지목하고 또 다시 꼬붕이 노릇을 하라는 강민이에게 멋지게 승리한다. 정말 용기있는 행동을 한 멋진 준서에게 힘껏, 정말 있는 힘껏 박수를 쳐 주었다.  

미 프로 레슬러들의 과격한 경기와 그들이 내뱉는 험한 말처럼 아이들이 바름에서 일탈되어 갈까봐 무섭기만 하다.  어떻게든 과도한 반칙으로 승리를 거두는 결과와 정직하게 원칙대로 살아가는 삶의 결과가 비록 차이가 있을지라도 과정이 중요한 것임을 잊지 말았으면 좋겠다.

폭력적이고 선정적인 게임과 매스 미디어에 노출되어 있는 요즘 아이들에게 있어 그런 사회 속 물결에 흔들리지 않고 자신을 지키고 살았으면 한다.  아룰러  우리들의 아이들이 따돌림 받는 혜주나 준서에게 손 내밀 수 있는 용기를 가진 아이들로 커나가길 정말 바라게 된다. 한편의 이야기이지만 정말 실제에서 일어날 수 있는 이야기이며 마치 내 생활 속 이야기처럼 느껴지게 글을 쓴 작가의 능력에 놀랄 뿐이다.  

아이들에게, 특히나 사춘기 아이들에게 단순한 따돌림이라도 그 영향은 그 영혼을 상처 나게 한다는 걸 잊지 말았으면 좋겠다. 그 왕따가 되는 상대방이 바로 자신이 될 수도 있다는 걸 절대 잊지 말았으면 한다. 한창 때의 마음 속 욕망과 여러 복합적 열정을 다른 곳으로 표출시켜나가야 할 것이다.  누구나 겪게 되는 청소년 사춘기를 현명하고 지혜롭게 지나가기를 진심으로 바란다.

세상을 향한 조소

개가 남긴 한 마디 - 아지즈 네신의 삐뚜름한 세상 이야기 ㅣ 마음이 자라는 나무 19
아지즈 네신 지음, 이난아 옮김, 이종균 그림 / 푸른숲주니어 / 2008년 11월

사실적으로 표현되지 않은 풍자된 이야기 모두를 깊이 이해하기가 쉽지는 않다.

아지즈 네신이라는 다분히 이국적인 아니, 인도 냄새가 풍기는 이름에서 예전에 유행되어 읽었던 비슷한 류의 책들이 생각났다. 여러 단편들을 통해 작가가 내비치는 세상에 대한 조롱과 해학이 어쩌면 누군가를 지칭하는 것이 아니라 바로 나에게도 해당되는 글들이 아닐까 싶기도 하다.  또한 동물들이 참으로 많이 등장하는 것을 보면 이솝 우화와도 상당히 비슷한 느낌이 든다.

보물을 지켜야 하는 위의 고위층들이 욕심을 내어 보물을 바꿔치기하다 보니 결국엔 녹슨 주석이 보물이 되어서 철통 경비와  하루에 세 번 맹세를 해야 하는 모순은 하루 세 번 씩 기도를 해야 하는 이슬람을 비웃기도 한 것 같다. 자신의 아들을 체포하러 온 사람을 찾다 보니 자신이 그 사람을 선출한 장본인임을 알았기에 자신을 죽이는 비극으로 끝맺는 당신을 선출한 죄의 단편은 바로 내 자신의 모습을 보는 것도 같아 씁쓸한 여운을 남긴다.

외모 지상주의인 현실을 풍자한 스타를 닮고 싶은 원숭이는 각종 매스매디어의 위상과 그에 대한 스타들이 대중들의 닮고 싶은 표본이 되는 것이 우리나라뿐만이 아니라 세계 어디서나 스타에 대한 갈망은 마찬가지이라는 생각에 동변상련의 감정마저 느끼게 된다.
뇌물을 좋아하는 관리들의 부정부패에 물든 개가 남긴 한마디편은 정말 돈이라면 사족을 못 쓰는 위정자들의 모습이기에 고개가 절래 지어진다.

사실 이 책에 나오는 단편 모두가 크게 와 닿지 않는 게 솔직한 마음이다. 위의 몇 편과 다른 몇 개는 이해가 가지만 전혀 무슨 말을 하는 건지 알지 못하는 것도 있다. 번역 탓인지 내 철학적 깊이가 적어서인지 모르겠지만 어렵게만 느껴지는 것도 있는 게 사실이다.

단지 이슬람 문화 속에 들어 있는 문화적 내음과 그들의 사고와 가치를 접할 수 있다는 것에 중점을 둔다면 한번쯤은 읽어봐도 그다지 나쁘지 않을 것 같다. 책을 통해서 말이다.

선택의 날

레인저스 1 - 선택의 날
존 플래너건 지음, 박중서 옮김 / 서울교육(와이즈아이북스) / 2008년 7월

상당히 재미있다. 레인저스의 제목이 처음에는 와 닿지 않았다.

중세 유럽의 시대가 배경으로 판타지적 요소가 가미된 신나는 모험 극이다.

레드몬트 영지의 고아 아이들이 십 오세가 되면 자신의 일생을 결정짓는 중요한 갈림길에서 다섯 명의 아이들이 자기의 진로를 선택하게 되는 선택 일을 기다린다.

주인공 윌은 작고 민첩한 아이로 자신이 원하는 전투학교로 가고자 하지만 자신의 작은 키와 체구 덕에 승낙 받지 못하고 반대로 레인저인 홀트의 눈에 들어 견습생으로 받아들여진다. 우람한 근육질에 윌과 티격태격하는 호레이스는 자신이 원하는 전투학교에 들어가게 되지만 그곳은 자신이 그토록 바라던 곳의 실상만이 아닌 것을 깨닫는다. 끝없이 반복되는 혹독한 훈련과 악질 선배들의 괴롭힘에 점차 힘들어가는 생활이 자신의 한계까지 몰아넣는다. 

반대로 윌은 비록 자신이 원하던 전투 학교에는 들어가지 못했지만 자신이 천상 레인저의 자질을 가지고 있음을 알고 열심히 견습생의 역할을 다한다. 멋진 조랑말을 타는 영광과 함께 홀트의 신임도 점차 얻어 가는데 호레이스와는 아무래도 잘 맞지 않는 설정인 듯싶다.

앨리스와 제니, 조지도 자신들이 속해 있는 견습생 생활을 잘 견뎌내고 드디어 제니의 훌륭한 요리 솜씨를 맛보기 위해 특별 휴가 날에 모두 만나 맛있는 고기 파이를 맛보는데 늦게 도착한 호레이스의 억지에 윌과 싸움을 벌이다 전투장 로드니 경에게 경고를 받고 둘의 사이가 앞으로도 심상치 않게 진행될 것을 짐작하게 한다.

레인저스가 맡게 되는 비밀 임무와 악역으로 등장하는 모가라스의 침략으로 인한 전쟁이 어떻게 해결될 것인지 무척이나 흥미로울 것 같다. 그리고 과연 윌의 아버지와 어머니는 누구인지도 무척이나 호기심이 인다. 영웅으로 전사했다는 윌의 아버지가 혹 레인저가 아니었는지 그래서 다른 고아들과 달리 자신의 부모를 알 수 없는 것이 아닌지 상상의 나래를 펴가게 된다.

워갈들과 함께 또 다른 괴물들인 칼카라등의 앞으로의 등장도 궁금해진다. 왜 어디서나 좋은 사람이 있으면 꼭 악한 사람도 함께 존재하고 있는지도 의문점이다. 사람 사는 곳이 원래 그런 것이기도 하지만 말이다. 자신의 아들이 책을 재미있게 읽게 되길 바라면서 레인저스를 집필했다는 작가는 내 아이에게도 책이 재미있음을 알게 해 줄 것이라 확신한다.
다음 편이 정말 기대되며 바로 읽게 되기만을 손꼽는 나처럼 울 아이도 그럴 것이기에 말이다.

정말 술술 쓸 수 있겠어요~~

독서감상문이 술술 써지네 ㅣ 술술 써지네 시리즈 2
황미용 지음, 김해진 옮김 / 바다어린이 / 2008년 7월

책 읽기는 좋아해도 책을 읽고 감상문을 쓰라고 하면 어른이나 아이나 할 것 없이 쓴다는 것 자체에 두려움과 조금의 귀찮음을 느끼게 된다. 그리고 어떻게 써야 과연 잘 쓴 독서 감상문인지도 잘 모르겠다. 그저 읽고 나서의 전체 줄거리의 요약과 그에 대한 느낌을 잘 솔직하게 표현하면 되는 게 아닐까 막연하게 생각하고 있다. 잘 써야겠다는 생각이 더 부담을 갖게 하는지도 모르지만 말이다.

이 책은 정말 다 읽고 나니 여기서 지시한대로만 따른다면 독서 감상문이 쉽게 술술 써져 나갈 것 같은 착각을 들게 한다. 그게 좋은 것이든 나쁜(?) 것이든 감상문에 대한 조금의 두려움을 없애버릴 수 있다는 것에 점수를 주고 싶다.

첫 장을 열면 과연 독서 감상문이 무엇인지와 왜 써야 하는지에 대한 언급을 하고 있다. 막연하게만 생각했던 왜 책을 읽고나서는 감상문을 써야 하는지와 그것을 통해 얻어지는 능력까지 함께 설명한다. 책을 읽고 나서 오랜 시간이 지나면 그 내용과 감동을 잊어버리게 되는데 읽고 나서의 요약을 해 놓는다면 그때의 감동을 다시 한번 느낄 수 있고 요약하는 힘을 통해 중요한 내용과 그렇지 않은 것을 구별할 수 있는 힘이 생기고 생각하는 힘 또한 생겨난다.  그래서 국어를 잘 하기 위해서는 좋은 책을 많이 읽어야만 하는 것이지만 비단 국어뿐 아니라 영어를 잘하기 위해서도 마찬가지라 한다.

글쓰기를 뼈다귀에 살을 입히는 놀이로 생각하게끔 단순한 문장에 살을 붙이는 비유로 들고 있어 머리 속에 재미있게 각인된다. 그리고 엽기 생선을 만들지 않기 위해서는 책을 읽게 된 동기와 줄거리, 전체 느낌이나 생각을 골고루 잘 갖춰야 한다. 제목을 정하게 되면 더욱 재미있고 호기심 있게 글을 쓰고 읽을 수 있다.  제대로 된 독서 감상문외에 간단하게 독서 카드를 기록하는 습관도 글을 쓰기 싫어하는 아이들에게 좋은 본보기가 될 것 같다.

줄거리 중심으로 생각과 느낌을 쓸 때에는 줄거리를 앞세우고 감상을 쓰는 법과 줄거리를 쓰며 중간 중산 감상을 곁들이는 방법이 있는데 후자보다는 전자를 보통 많이 쓰는 나에게는 조금 자연스럽게 후자를 따라하기가 쉽지 않은 듯싶다. 책을 읽고 나서의 느낌이나 생각들은 구체적으로 써야 하며 읽는 사람이 이해하기 쉽게 편안한 느낌을 받을 수 있도록 써야 한다고 한다. 또, 감상문은 일기, 편지글, 동시, 관찰 기록문, 조사 보고문등 다양한 형식으로 표현할 수 있으니 그저 한 가지 형식에 얽매여 재미없게 쓰는 것보다 여러 형식을 통해 표현해 보는 것도 좋을 것 같다. 

그리고 역사 속의 인물들이나 위인전을 읽고 독서 감상문을 쓰는 것은 그들의 삶을 통해  교훈을 배울 수 있고 경제 활동에 관한 책을 읽고 쓴다면 그에 관한 경제 원리도 함께 머리 속에 정리할 수 있다. 과학 탐구 책을 읽고 나서 쓴다면 호기심을 가지고 세상을 바라보게 되고 뭐든 할 수 있다는 자신감도 생기게 된다고 한다.  예술 책과 전통 문화 양식 책등도 다양한 시각과 안목을 키우는 데 도움이 될 것이다.

독서 감상문은 첫 머리와 끝머리가 중요한데 첫 문장은 그 글에 대한 첫 인상임으로 개요를 짤 때 글의 순서와 어떤 내용을 담을 것인지 생각해야 한다. 자신의 생활과 연관지어 쓸 수도 있다. 또 어휘력이 바탕이 되어야 책을 읽을 때 내용을 쉽게 이해할 수 있다. 그에 대한 도움은 독서를 통해 키워지고 마인드 맵등을 통해서 재미있게 익힐 수도 있다.

다양하고 재미있는 여러 활동들을 통해 글쓰기가 어렵지 않고 재미있게 쓸 수 있는 것임을 깨닫게 된다. 이처럼 흥미로운 방법들을 접하며 아이들이 글쓰기에 재미와 호감을 갖게 되었으면 좋겠다. 나도 다양한 방법으로 독서 감상문을  얼른 써보고 싶어진다.

영어 어원 파악하기

영어 뇌를 키우는 그리스로마 신화 1 - 하늘의 왕이 된 제우스
김경윤 글, 이경택 그림, 고규녀 영작 / 청어람미디어 / 2008년 10월

그리스 로마 신화는 아이들이 누구나 잘 알고 있고 재미있게 읽혀진다. 물론 만화로 접한 아이들이 많겠지만 말이다. 영어의 어원이 되는 그리스어와 라틴어가 풍부한 그 신화를 통해 영어의 이해를 돕는다는 것은 우리가 한자를 통해 그 원어의 의미를 찾아내는 것과 일맥상통하는 점이 있다.

책을 읽기 전에는 과연 빙산의 일각인 몇 단어의 예를 든 어원을 통해서 얼마나 많은 의미들이 있는 것인지를 전달할 수 있을까 하는 의문이 들었다. 아직 저학년 아이들이 읽는 다면 신화의 내용도 읽기 쉽게 되어 있고 영어가 많은 부분을 할애하는 것도 아니기에 적당할 것 같다는 생각을 했었다.

하지만 점차 읽어 내려가다 보니 그전에 알고 있었던 cosmo의 다양한 뿌리 외에도 터미널의 어원이 그리스 로마 신화의 테르미누스 신에서 비롯되었고 터미네이터란 유명한 영화의 제목도 바로 그에서 나온 단어란 것이 참 신기했다. 이래서 우리 생활에서 더 가깝게 사용하고 있는 언어들에 대한 이야기가 더 재미있고 쉽게 머리에 들어오는가 보다.

제우스 위의 신들에 대한 이야기를 전반적으로 풀어 놓으며 다양한 신들의 이름에서 기원되어온 우리가 대략 알고 있는 영어의 여러 단어들을 연관지어 놓은 게 영어의 뿌리가 어떻게 형성되었는지 감을 잡게 하고 있다.

이처럼 영어의 뜻에도 다른 여러 나라의 문화가 함께 깃들어 있다는 것 알게 되니 가까운 느낌마저 든다. 세상에 독불장군은 없는 가 싶다. 세상이 어우러져 가는 글로벌 시대라는 게 꼭 비단 요즘 시대에서만이 아니라 고대 그리스 로마 시대부터 우리는 함께 어우러져 살고 있었다는 생각이 드니 영어의 살아 있는 다른 매력을 느끼게 한다.

많은 욕심을 내려놓고 영어의 어원들이 되는 그리스 로마 신화 속에 나오는 여러 단어들을 통해 영어를 알고 싶고 배우고 싶은 동기 부여만 할 수 있다는데 만족하여야 할 것이다.