신도 버린 사람들이라니..

신도 버린 사람들
나렌드라 자다브 지음, 강수정 옮김 / 김영사 / 2007년 6월

신도 버린 사람들이란 제목과 표지의 어린 아이의 눈망울이 무척이나 애처롭다.
무엇을 잘못했기에 신도 그들을 내 버렸는지 책을 읽어 내려가면서 힌두교의 교리에 대한 놀라움을 금치 않을 수 없다.
우리가 흔히 알고 있는 카스트 제도는 사성제, 즉 힌두교 사제인 브라만과 군인계급의 크샤트리아, 상인인 바이샤, 노예인 수드라가 있고 그 외에  불가촉천민인 달리트가 있다.

불가촉천민이란 말 그대로 그들과 접촉만 하여도 오염이 된다고 그들과 살이 닿는 것조차 꺼리게 되는 사람들을 뜻한다. 그들은 상위 카스트 사람들과 같은 신도 섬길 수 없고 그들이 마시는 물도 마실 수 없는 인간 이하의 삶을 살아야만 했던 사람들이다.
브라만이나 상위의 카스트들이 그들의 존재를 지속하기 위해  그들의 팔자소관을 당연시 하는 내용의 법전과 함께  전해 내려오는 인도의 신화에서도조차 손가락을 잘라 스승에게 받쳐야만 했던 사성제에 들지 못했던 소년을 교훈으로 듣고 배운다고 하니 그들 안에 세뇌되어 있는 카스트 제도의 무서움에 소름이 끼칠 정도이다.

지금의 인도에는 카스트 제도가 사실상 폐지가 되었다지만 실제에서는 아직도 카스트 제도에 대한 신분의 굴레가 버젓이 존재 하고 있다고 하니 이 책의 저자의 아버지인 다무가 자신의 인간적 존엄을 찾고자 했던 삶이 얼마나 고되었을지는 잘 짐작 할 수가 있다. 다무에게 가장 큰 영향을 끼친 바바 사헤브인 암베드카르 역시 달리트로서 최고의 수준까지 공부를 한 엘리트이었으며 초대 인도의 법무장관까지 지냈다고 하니 그의 업적도 당시로서는 상당히 놀라울 정도이다. 달리트에게 오직 자식을 교육시켜야 한다고 주장한 그의 말을 따라 다무는 자신의 형편에도 자식들을 공부시켜 최고의 엘리트로 성장시킨다.

다무와 그의 부인인 소누의 대화 형식으로 펼쳐진 책을 통해 그들이 지내 온 삶의 여정과 함께 최하층의 계급을 벗어나  자신을 찾아 나선 그의 정신을 잘 알 수 있으며 다무의 놀라운 생활력도 볼 수 있다.

자신의 모습을 뛰어넘길 바라는 자식에 대한 교육열은 꼭 우리네 민족의 교육관과도 비슷한 점이 많다. 인도의 대부분의 불가촉천민들의 삶이 아직도 빈곤과 무지 속에서 가난한 부모의 삶이 그대로 답습되고 있는 현실에서 다무의 성공은 그들에게 또 다른 희망을 안겨줄 수  있다고 생각한다.   내 존엄성은 내가 지킨다는 그의 삶의 철학을 자식들이 그대로 보고 배우며 아버지 다무의 놀라운 정신력과 삶의 긍정적인 태도를 받았으므로 그의 자식들도 성공의  반열로 들어갈 수 있었으리라.   다무의 첫아들이 그 어렵다던 공무원 시험을 통과해 아이에스에 들어갔을 때에도 다무가 자신보다 못한 형편을 가진 이들의 은퇴에 대한 배려는 하층 천민에 대한 편견을 벗어나게 하기에 충분하지 않을까 싶다. 생각의 존엄성과 배려의 마음은 상층 카스트에게만 국한 된 것이 아니라 평등한 인간들 모두가 가질 수 있는 자신의 의지와 자신의 값어치에 따른 선택인 것뿐이다.

높은 잠재력을 가진  인도인들의 가능성이 카스트 제도의 불합리한점과 신분에 따른 차별이 진정 없어질 때  그들 민족의 잠재된 능력이  크게 향상되어 나타 날 것이다.  인도의 또 다른 아픔을 함께 느끼며 아직도 이러한 신분계급이 지속되고 있어 가난의 삶이 대물림 되고 있는 인도의 현실이 안타깝지만 그러한 속에서도 성공의 가능성을 열어 놓은 지은이의 가족들이 현실의 벽을 과감히 깨드리고 자신의 존엄성을 되찾은  정말 용감한 사람들이란  생각이 머릿속에서 떠나지 않는다.

신데룰라-과연 신데룰라가 신데렐라보다 행복했을까?

신데룰라 ㅣ I LOVE 그림책
엘렌 잭슨 지음, 케빈 오말리 그림, 이옥용 옮김 / 보물창고 / 2007년 7월

아이에게 책을 읽어주며 끝의 결말까지 이르러서는 난 아이에게 물었다.
누가 행복했을까? 신데룰라가 더 행복해 보인다는 말에 과연 그럴까? 하고 물었다.
신데렐라는 우리에게 잘 알려져 있는 서양의 콩쥐팥쥐라고 할 수 있다.
험난한 세월을 겪어 내고 왕자님과 결혼까지 이르게 되는 전형적인 해피엔딩의 스토리이다.

신데룰라는 새로운 관점으로 신데렐라를 재조명해 보이는 참신한 시도를 보이고 있다.
하지만 꼭 신데렐라가 한심한 여성의 대명사로 보이게 만들 필요가 있었을까 하고 작가에게 물어보고 싶다. 신데룰라는 그녀 나름대로 밝고 적극적인 성격인 것이고 신데렐라는 흔히 말하는 지고지순한 현모양처감이라 할 수 있다. 자신의 소극적인 성격에 그렇지 않아도 의기소침해 있을 수 있는 여성을 대신해서 신데렐라를 결국 행복하지 못한 결혼 생활로 마무리 짓는 듯한 느낌은 억지스럽기까지 하다.

그냥 성격이 다른 두 남녀가 자신의 취향대로 행복하게 각자의 길로 가게 되었다고 하면 더 좋지 않았을까 싶다.  색의 조화가 맞지 않는 구두와 쿠션이 나와 있는 겉표지의 그림도 다소 구시대를 느끼게 하는 그림인 것 같다. 신데렐라의 시대적 배경을 감안해서 넣었을 거란 생각을 굳이 하게 된다. --;;  신데룰라와 신데렐라는 각자가 원하는 삶을 선택했기에 둘 다 행복하게 살았을 거라 믿는다.

어른들이 잘 모르는 우리 마음은 무얼까?

어른들은 우리마음 잘 몰라 ㅣ 즐거운 동화 여행 7
윤수천 지음, 허민영 그림 / 가문비(어린이가문비) / 2007년 6월

아빠와 엄마가 헤어지게 되는 집이 요즈음 특히나 많아진 것 같다. 이 책 주인공 역시 아빠와 엄마가 별거를 하게 되면서 벌어지는 사춘기 소년의 마음을 읽어 내고 있다.
어느 집의 아이들이나 부모의 헤어짐보다 더 가슴 아픈 시련이 있지 않을 수 없을 것이다.
때로는 아이들의 입장에서 고려도 해 보게 되지만 자신의 주체성이 강해진 이 시대에 각자의 삶을 중요시하는 부모들의 입장에서는 자신들의 인생도 소중할 것이다.

수혁이의 아빠 엄마는 너무나 다른 생활태도를 가지고 있는 듯 하다. 수혁이 아빠는 생활전선에서 바쁘게 일하는 여느 가정의 아빠와 다름없는 아빠이다. 아이들을 너그럽게 대하려고 하는 반면 엄마는 보통의 엄마들처럼 아이들의 학과성적에 신경을 많이 쓰는 깔끔한 엄마이다. 서로의 성격이 달라 다툼이 많아지다 보니  서로가 말을 하지 않다 자연스레 별거까지 하게 된다.  엄마가 집을 나가고 아빠와 지내고 되니 수혁이는 외삼촌의 말씀대로 별거가 길어져서 정말 부모가 헤어질까봐 두렵다. 아빠가 늦을 땐 동생 민지도 잘 돌보고 식사 당번에 설거지까지 해 놓는 수혁이를 보니 아직은 어린 초등학생인데도 이러한 일들을 잘 하는 게 기특한 반면 아직 어린나이에 이런 일들을 해야 하는 처지가 안 돼 보였다.

동변상련이라고 같은 반의 헤어진 부모를 둔 정현이와 대욱이와 더욱 친하게 되며 자신의 부모는 아직까지 이혼은 하지 않았기에 다행이란 생각도 없지 않다. 하지만 엄마의 차가운 성격을 잘 아는 수혁이는 가족의 중요성을 다룬 동시편지도 엄마에게 주고 가족 신문을 만들며 화목한 가정을 그리워한다. 엄마가 과로로 쓰러져 입원을 하게 되며 가족이 한자리에서 다시 만나게 된다. 엄마와 하룻밤을 오붓이 보낸 가족을 보며 희망을 갖게 되고 드디어 동생 민지의 생일에 맞춰 집에 돌아온 엄마를 보며 수혁이는 엄마의 따스한 품에 안기며 참았던 눈물을 쏟는다.

서로가 맞지 않아 헤어지게 되는 부부들이 이 책에 나오는 주인공들의 마음들을 헤아린다면 조금 더 고려해보지 않을까 싶다. 가정의 중요함이야말로 아무리 강조해도 지나치지 않는다.  책 제목인 어른들은 우리 마음 잘 몰라 는 어른들이 모르는 우리 마음이 구체적으로 무언지 알 수 없다. 엄마 아빠가 헤어지는 게 싫다는 그 마음인지? 책을 읽어 내려가면서도 정확하게 무얼 이야기하려는 건지 제목의 의도가 잘 파악되지 않았다.  하지만 재미있게 읽을 수 있었고 다소 감동도 주고 있어 마지막 장면인 엄마가 돌아와 품속에 안기는 수혁이를 보니 눈물이 핑 돌았다. 아이들이 소중하다고 느낀다면 부모가 만들어 놓은 우리 아이들의 인생도 우리 부모들이 책임져야할 우리의 인생에서 가장 중요한 일이라는 생각을 하게 됐다.

아그네스 선생님

안녕하세요 아그네스 선생님 ㅣ 푸른동산 6
커크패트릭 힐 지음, 신상호 옮김 / 동산사 / 2007년 6월

러시아의 영토였다 미국에 헐값에 팔린 알래스카의 땅에는 오래전부터 인디언이 그곳의 주인이었다. 미국에 속하게 되며 영어를 배우게 되는 동양의 소녀와 서양인 선생님들과의 겉표지가 뭔지 모르는 어울리지 않는 느낌이 든다. 영어를 잘 하지 못하거나 전혀 못하는 부모 세대와 달리 영어를 공용어로 배워야 하는 인디언 아이들이 어쩐지 안돼 보이는 건 나만의 생각인가?  자신들에게 배어 있는 생선 비린내를 견디지 못하는 백인 선생님들에게 부끄럽고 죄책감을 가지게 되는 아이들이 불쌍한 마음만 든다.

이러한 알래스카 땅에 들어오는 선생님들마다 오래 견디지 못하는 척박하고 살기 힘든 그곳에 아이들을 진정한 마음으로 다루시는 선생님이 오시게 된다.

아이들에게 자신들이 사는 알래스카의 곳곳을 지도로 보여주며 이 세상에 속한 여러 나라를 알게 해 준다. 귀가 들리지 않는 보코 언니를 수화로 가르치시며 공부를 배워 뭐 하냐는 엄마에게도 좋은 인상을 심어주신다. 영수증으로 역사 연대표를 만들어 아이들에게 재미와 호기심을 일으켜 공부를 즐겁게 하도록 유도하며  다양한 공부를 가르쳐 주신다. 각각의 아이들의 장점을 볼 줄 아시고 누구에게나 잘 하는 게 있다고 이야기 하신다.

영국 분이신 아그네스 선생님은 전쟁이 나며 알래스카에 오래 사시게 됐다. 고향을 그리워하며 자신의 마지막 임기를 이곳에서  마치고 고향인 영국으로 돌아가시려 한다. 

인디언들이 봄 야영지로 떠나는 관례에 따라 떠난 프레드의 가족들도 야영지로 떠났다, 아이들이 공부하는 걸 싫어했던 엄마도 이젠 자신들을 자랑스러워하며 엄마의 변한 모습에 놀라워한다. 선생님이 떠나시는 걸 슬퍼했던 자신들이지만 야영지에서 돌아온 날 바로 학교에서 비추는 불빛에 선생님이 돌아온 걸 알게 된다. 돌아온 선생님이 듣고 계시는 음악이 꼭 들리듯 눈물을 흘리는 보코 언니의 모습만 보아도 얼마나 선생님을 좋아하고 그리워했는지 알 수 있다. 아이들이 가지고 있는 좋은 점을 발견해 주고 북돋아 주는 이러한 선생님이라면 어느 누구라도 좋아하지 않을 수 없을 것이다.

우리의 곁에도 이런 선생님들이 많이 계신다면 우리나라의 미래도 밝지 않을 까 하는 아쉬움이 들기도 했다.  책을 다 읽고 나자 표지의 프레드(아마 맞지 싶다)의 웃고 있는 그림이 책을 읽기전과는 다른 느낌으로 다가왔다. 인디언 소녀와 백인 선생님의 부조화스러운 모습보다는 따뜻한 마음으로 엮어져 있는 조화로운 모습이 보인다. 아그네스 선생님의 아이들을 위하는 교육자다운 모습이 알래스카를 따스한 곳, 살기 좋은 곳으로 만들 것이라 확신한다.

이번에는 우주로 go go!

우주에서 살아남기 1 ㅣ 서바이벌 만화 과학상식 18
코믹컴 지음, 네모 그림 / 미래엔아이세움 / 2007년 5월

살아남기 시리즈는 나와 내 친구들 모두가 좋아하는 만화책 중 하나이다.

친구들도 이 책을 보니 참 재미있다고 한다. 특히 남자 아이들이라 그런지 우주에 대한 관심이 무척이나 많았는데 이 책을 읽다보니 우주에 대한 궁금증도 해결되고 있어 더욱 재미있다고 생각된다. 이 책은 우주 관광객으로 가기 위한 후보 세 명이 낙하산 훈련, 무중력 훈련, 서바이벌 훈련 등을 연습하며 우주 관광객이 되기 위해 노력하는 내용이다. 중간 중간에 웃긴 점이 많았지만 샤샤가 물 로켓을 날렸는데 조립할 때 잘 못 조립한 게 있어서 터지는 장면 중 샤샤의 표정이 제일 웃겼다. 나도 무척이나 재미있었는데 내 친구들도 재미있었던 것 같다.
아이세움 비밀요원을 하면 만화책을 받을 수도 있다고 하니 내 친구가 비밀요원 가입도 했다. ㅋㅋ 나는 우주에서 살아남기 2가 너무 기대된다. 중간 중간 나오는 로켓이나 양력, 원리(비행) 등 모르고 있던 정보를 알게 되어 정말 맘에 드는 책이다.

엄마의 생각

우주인이 되기 위해 엄청난 경쟁을 뚫고 들어 온 한국 아이들인 마루와 수지의 티격태격하는 캐릭터의 정도가 지나쳐서 눈살을 찌푸리게 한다. 항상 나오는 캐릭터들의 과장된 설정들은 만화를 사주기 꺼려하는 엄마들의 마음을 더욱 굳게 만들게 하는 것 같다. 왜 항상 주인공 남자 아이들은 바보틱하게 보이는데 알고 보면 굉장히 똑똑하고 실력이 내재되어 있는 것인지 어느 만화에서나 비슷한 모습이 식상하기까지 하다. 이제 고학년이 되어가며 여자 친구들과 그렇지 않아도 대면 대면한 편인데 이 만화 주인공들의 견원지간 같은 모습들은 아이들에게 여자와 남자 아이들과의 사이를 더 안 좋게 만드는 결과가 될 것 같은 우려도 든다. 물론 긍정적인 면도 있다. 만화지만 좋은 내용들을 다루고 있어 우주에 대한 지대한 관심이 많은 사내아이들이, 특히나 많은 재미로 쉽게 우주에 대해 알 수 있게 한다.
하지만 구입을 하는 사람들은 아이들보다는 부모라는 점을 생각하고 만화 캐릭터의 오버하는 모습을 자제해 주셨으면 하는 바람을 하게 된다.