판타지의 옷을 입은 로맨스

<뱀파이어아카데미>, <새드일루전>을 읽고 리뷰해 주세요.

뱀파이어 아카데미 - 내가 선택한 금지된 사랑 ㅣ 뱀파이어 아카데미 시리즈 1
스콜피오 리첼 미드 지음, 전은지 옮김 / 글담노블 / 2010년 1월

오랜만에 머리를 비우고 빠른 속도로 가볍게 읽을 수 있다는 점에서는 좋았다. 특별히 장르소설을 가리지는 않지만 장르 소설에도 급이 있다고 생각하는 나에게, 소녀취향의 로맨스물의 냄새를 풍기는 만화체 그림이 떡 하니 그려져 있는 이 책은 표지 부터가 썩 달갑지 않다. 스콜피오 리첼 미드라는 미국 작가가 쓴 뱀파이어 소설 <뱀파이어 아카데미>는 독서라는 활동에 뒤따르는 복잡한 사고 과정 없이 가볍게 읽을 수 있는 딱 그만큼의 책이다.

뱀파이어 소설이라고는 브램 스토커의 <드라큘라>를 제외하고는 접해본 적이 없지만, 수많은 뱀파이어 영화 속에서 꾸준히 변주되어 온 이야기들은 분명히 기억한다. 선과 악, 영원과 단절, 존재와 환상 같은 내용 말이다. 그러나 이 <뱀파이어 아카데미>는 그러한 선이해를 전혀 필요로 하지 않는다. 이 책에서 '뱀파이어'라는 것은 소설 속 세계를 이루는 인물 군단일 뿐, 그 존재에 대해 끊임없이 탐구해 들어가는 소재거리는 못 된다. (뱀파이어가 아니라 마법사이거나 초능력자여도 상관 없다.) 인간 세계와는 완전히 단절된 곳에서 펼쳐지는 그들만의 이야기를 다루고 있기 때문에, 인간과 구별되는 뱀파이어로서의 고민이나 갈등이 끼어들 여지가 없다.

차라리 기숙학교에서 벌어지는 여러 사건들을 다룬 내용에 판타지를 가미한 스토리 정도로 이해하면 될 것 같다. 이 설명에서 <해리포터> 시리즈를 떠올렸다면 정확하다. 조앤 롤링이 마법세계를 새롭게 창조했다면, 리첼 미드는 자신만의 뱀파이어 세계를 창조해냈다. 그러나 아쉽게도 디테일 자체는 분명 <해리포터>에 훨씬 못 미친다. 마법세계 전반에 대한 놀라운 상상력을 펼쳤던 조앤 롤링에 비하면, 리첼 미드가 창조해 낸 새로운 세계는 뱀파이어 간의 세력 구도에 대한 단조롭고 빈약한 묘사에 그친다.

댐퍼, 모로이, 스트리고이는 뱀파이어 세계를 이루는 세 개의 종족이다. 인간과 모로이의 결합으로만 탄생하는 댐퍼는 강한 전투력을 가지고 있어 모로이를 지키는 수호인으로 활동한다. 모로이는 뱀파이어 세력의 중심부를 이루는 귀한 종족으로 마법을 쓸 줄 알지만, 선천적으로 약하다. 스트리고이는 어둠의 길을 걷는 악의 무리로, 모로이나 댐퍼가 누군가를 헤칠 경우 스트리고이로 변한다. 댐퍼인 로즈는 모로이 왕족인 리사의 수호인으로 뱀파이어 아카데미에서 리사와 함께 교육을 받는다. 로즈와 리사는 아카데미 안에서 여러 사건과 얽히게 되고, 그 사건을 해결하면서 조금씩 성장해가는 이야기이다. 스트리고이는 댐퍼인 로즈와 모로이인 리사가 맞서야 할 최대의 적으로 그려진다.

<뱀파이어 아카데미>는 판타지의 옷을 입고 있지만 오히려 로맨스에 더 가깝다. 로즈는 같은 댐퍼인 디미트리를 만나 사랑에 빠지게 되고, 리사는 모로이인 크리스티안을 만나 사랑에 빠지게 된다. 이들의 사랑과 질투, 음모에 대한 이야기가 뱀파이어 아카데미에서 벌어지는 여러 사건들 중 한 부분을 크게 차지하고 있다. 그 로맨스는 순정만화에서나 그려질 법한 멋진 남녀 간의 운명적인 이끌림과 의도적인 외면 따위로 점철되어 있다. 소녀취향의 로맨스에 거부감을 가지고 있다면 애초에 피하는 것이 좋을 것 같다. 시리즈를 거듭하는 동안 이들의 사랑에 무수한 장애물이 등장할 것으로 보이는데, 그것이 작가가 창조한 판타지의 세계와 작품의 주제에 잘 짜맞추어 풀어 나가길 기대해 본다.