쓰고 단 커피에 담긴 따냐의 이야기

노서아 가비 - 사랑보다 지독하다
김탁환 지음 / 살림 / 2009년 7월

오늘날 삼삼오오 모인 자리에서 식사가 끝나면 커피 한잔은 통과의례처럼 후식의 자리를 차지한다. 아이들 학부모를 만나도 다른 모임에 나가보아도 식사 후엔 언제나 달달하고 향긋한 자판기 커피가 우리의 코를 간질이고 있다. 취향이야 다 다르지만 다른 엄마들도 이구동성으로 이를 건너뛰면 뭔가 허전하고 채워지지 않은 느낌마저 든다고들 한다. 나 역시 마찬가지다. 그래서 그런지 [노서아 가비] 제목만으로 관심이 갈 수 밖에 없었다. 노서아 가비는 러시아 커피를 말한다. 러시아 커피가 지금 내가 즐기는 커피처럼 달달할지 쓸지 궁금해 하면서 책을 펼쳐들었다.

그동안 안타깝게도 많은 책을 읽지 못했기에 김탁환 이란 작가에 대해 잘 알지 못해서 큰 선입관도 없었고 기대도 없이 보게 되었다. 나중에서야 우리나라 이름 있는 작가 분들 중에 한 분이란 걸 알게 되었지만 말이다. (이 무지함....)

요즘 따라 역사적 사건에 작가의 상상력이 가미된 팩션 작품들이 드라마나 영화로 인기를 끌면서 자연히 이 분야의 책으로 관심이 가고 있던 중이었는데 이렇게 박진감 넘치고 반전에 반전이 있는 흥미진진하며 유쾌한 소설을 만나게 될 줄 생각지도 못했다. 작가의 글 재주와 부단한 노력이 이루어낸 작품이란 생각이 든다.

역관인 아버지가 천자의 하사품을 훔쳐 달아났다는 누명으로 집안이 풍비박산하면서 따냐는 조선을 떠나 대륙을 누비며 천하의 사기꾼으로 변한다. 얼음여우 무리에서 유럽귀족을 상대로 러시아 숲을 파는 사기를 치던 중 연인인 이반을 만나 조선으로 돌아오게 되고 러시아 공사관에 있던 황제 고종의 바리스타로 일하게 된다. 그러는 동안 아버지의 누명과 관련한 인물이 드러나고 이반의 큰 사기극이 진행되는 과정 속에 따냐는 고종의 고뇌하는 마음에 연민을 느끼게 된다.

그녀에게 가비란 아버지와의 추억, 이반과의 사랑이며 고단하고 힘든 삶과 함께한 동반자다. 이 책은 그 시대의 사기꾼들이 벌이는 배짱 좋은 큰 사기극으로 사랑과 배신 그리고 스피드한 흐름으로 전개되는 이야기다. 자신 말고는 아무도 믿을 수 없게 만드는 그들의 세계가 러시아, 중국, 대한제국시대를 누빈 천하의 사기꾼이면서 사랑스런 따냐의 행적을 따라 가다보면 어느새 오른 손에 잡히는 책장이 가벼워진다.

커피는 달고 쓰고 차고 뜨거운 기억의 소용돌이다.

끝나지 않은 당신의 이야기다. -7p 차례에서

이 쓴 맛이 꼭 내 마음을 닮아서이니라. -123p (고종이 노서아 가비를 좋아하는 이유를 말하며)

시험대비 공부방법

쌍둥이 형제의 3Step 학습법 - 시험 성적 확실히 올려주는
박현준.박현성 지음 / 예담Friend / 2009년 6월

표지의 잘생긴 두형제의 밝은 모습과 시험성적을 확실히 올려준다는 문구가 왠지 끌린 책이다. 말로만 듣던 엄친아들이로구나 하는 생각에 마음 한구석으론 얼마나 부럽던지.
울 아이는 중상위권인데 항상 앞으로 더 올라가지도 내려가지도 않고 고만고만하게 시험을 보고 있다. 부모마음으로는 조금만 더 하면 될 텐데 하는 생각이 들지만 정작 본인은 이게 내 한계라며 더 이상은 안 된다는 말만 되풀이 한다.

하지만 이 책을 보면 생각이 좀 바뀌지 않을까. 쌍둥이 형제가 과외를 했던 길동이의 시험공부방법과 태도가 바로 울 아이와 많이 닮아 있기 때문이다. 의지력 약하고 암기과목에서 점수 다 깎아먹고 과목마다 실수는 기본으로.......
그래서 울 아이에게 이 책에 너랑 똑 닮은 아이가 여기 방법으로 공부했더니 확실히 달라졌다고 했더니 자신도 꼼꼼이 읽어보겠다고 한다. 의지력과 공부 방법의 문제를 좀 해결할 수 있을 듯하다.

이 책은 먼저 쌍둥이 형제의 어린 시절 자주 전학을 하면서 스스로 하는 공부법으로 습관을 들인 일 또, 서울의 중학생이 되면서 겪어야 했던 공부의 대한 어려움을 이겨냈던 좀 더 자세한 이야기. 꿈을 위해 끊임없는 공부에 매달리는 형제들의 성장 이야기가 나온다. 그리고 본격적으로 시험대비 공부비법이 소개된다. 자습서나 문제집 구입요령이라든지 푸는 구체적인 방법이 잘 소개 돼있어 중학생인 큰 아이에게 실질적으로 도움이 많이 될 듯하다.

시험 3주전 3권의 문제집을 3번 보는 방법이 구체적으로 나와 있어 이 책을 본 중위권의 많은 아이들이 아마도 다음 시험에는 빛을 발하지 않을까 생각된다. 역시 이 책에도 말하고 있지만 꾸준한 반복학습은 공부 잘하기 위해서는 필수다. 그런데 그 반복학습의 비법은 이 책을 통하여 얻을 수 있으니 중위권의 공부를 잘 하고 싶은 학생은 필독해 볼 만하다.

책에 흥미를 불어넣어 줄 수 있는 책

스파이독 3 - 사라진 악당을 찾아라!
앤드류 코프 글, 크리스 몰드 그림, 신혜경 옮김 / 좋은책어린이 / 2009년 5월

아이가 강아지를 유난히 좋아하는 편이라 주위 친구들이 집에서 기르는 강아지를 보면 좋아 사죽을 못쓴다. 얼마나 이뻐하는지 시간가는 줄도 모르고 데리고 놀다 집에 돌아와서 우리도 강아지 키우자고 난리다. 하지만 여러 주위여건상 우린 키울 수 없다고 설득 아닌 설득을 하고는 친구 집에서 놀고 오는 것으로 만족을 해야했다. 그래서 그런지 창작동화에 강아지만 나오면 울 아이는 빼놓지 않고 즐겨본다. 이번에 나온 새로운 스파이독 3편도 얼마나 기다렸던지. 책이 택배로 도착하자 무조건 이 책부터 꿰차고 앉아 읽기 시작했다.

이 책은 비밀 정보부 요원인 점박이 개인 라라가 주인공이다. 스파이 훈련을 받은 강아지 요원으로 수상스키, 요리, 태권도 등 못하는 것이 없는 영리하고 귀여운 라라는 쿡 씨네 집에서 아이들과 잘 지내고 있었다. 그런데 라라와 비슷한 개가 범죄사건에 연루되면서 본이 아니게 라라가 의심을 받게 되고 그 가운데 라라에게 총상을 입힌 범죄자가 탈옥한 것을 알게 된다. 그 범죄자 일당이 보석을 훔칠 계획을 진행하면서 라라와 아이들은 사건에 휘말리게 된다.

한편의 애니메이션을 보는 듯한 박진감과 스릴 통쾌함까지 맛볼 수 있는 재미있는 책이다.
책에 흥미가 좀 떨어져 걱정이거나 강아지를 좋아하는 아이들이라면 이 책으로 말끔히 해결이 될 듯하다. 울 아이도 1편부터 열심히 보는 시리즈인데 책 읽기가 지루할 틈 없이 술술 잘 읽혀지고 책이 이렇게 재미있구나 하는 흥미를 갖게 해준다. 책 읽기를 권하고자 할 때 주면 아주 효과를 볼 만한 책이란 생각이 든다. 물론 울 아이는 창작이나 판타지를 아주 좋아해서 많이 읽는 편이지만 부담 없이 재미있게 읽을 수 있는 책이다.

부자의 정

꽃길
김진영 지음, 한용욱 그림 / 아테나 / 2009년 6월

왜 제목이 꽃길일까? 생각이 들었다. 표지의 그림은 상식적으로 생각하는 꽃길과는 거리가 있는 듯해서다. 아이가 향하는 길에 부러진 나뭇가지와 꽃밭의 의미가 뭔가 애잔한 이야기가 흐를 듯 보인다.

동화를 읽는 내내 투박하지만 뚝뚝하고 구수한 경상도 사투리인 치아뿌라, 자슥, 아구통 안 다무나, 괘않심더, ~합니꺼 같은 어투가 왠지 정감이 더 가기도 했다.

울 아이는 그 사투리 읽는 재미가 쏠쏠했는지 자꾸 따라 해보기도 했다. 방송에서 나오는 특이한 사투리도 재미있어 하는데 글로 보는 사투리는 또 다른 재미가 있었나보다. 툭툭한 어투의 사투리인데도 그 속에 깊이 있는 부자의 정이 느껴졌다.

토기 공방을 나라에서 관리하게 되면 만들고 싶은 것을 만들 수 없다며 마지막으로 혼신의 힘을 쏟아 토우를 만든 토기장이 만오가 촌주의 집에 끌려가 뭇매를 맞으면서도 아들을 위해 지키고 싶었던 토우. 아들의 마지막 껴묻거리로 지켜내고 싶었던 아버지의 마음이다. 자신의 일에 열중하느라 돌보지 못했던 아들 수창이가 돌림병에 걸리면서 속 깊은 부자의 정이 안타까이 그려지는 동화다.

만오가 만든 토우는 이승에서 양반을 모셔야하는 하인이지만 저승에서만은 반대가 될 것이라는 소망을 담아내면서 그 시대 신분 차별 속 민초들의 애환을 녹여내고 있다.

그런 어려운 삶이지만 아들을 사랑했던 속 깊은 아버지의 정은 그때나 지금이나 다르지 않음을 느껴볼 수 있다. 아이가 이 속에 등장하는 토우, 나물범벅, 껴묻거리 라는 지금은  좀 낯선 단어들을 들을 수 있어 좋았고 사투리도 정겨워 내용은 애잔한 느낌이지만 어렵지 않게 읽어 낼 수 있었다.

초자연의 힘을 깨우다

스톤하트 1 - 창조자의 손
찰리 플레처 지음, 김난령 옮김, 김근주 그림 / 좋은책어린이 / 2009년 5월

해리포터시리즈로 판타지의 매력에 빠지게 된 이후 그간 여러 판타지 소설을 읽어왔다. 매니아까지는 아니지만 그 재미를 알기에 자꾸 손이 가게 된 장르다. 울 아이가 언제부터인지 창작동화뿐 아니라 판타지 소설하면 너무나 좋아해서 더욱 더 같이 보게 된다. 요즘은 그런 영화나 애니메이션이 봇물 이루듯 나오고 있어 더욱 좋아하는지도 모르지만......

오랜 역사의 도시 런던 분노로 가득차 저지른 일로 초자연의 힘을 깨우게 되는 조지는 영문도 모른채 테인트들에게 쫓기다 온화한 영혼의 스핏인 사수의 도움으로 이 위험으로부터의 해결방법이 뭔지 알아내기 위해 스핑크스를 찾아 나선다. 그 속에서 예언가이자 번쩍이는 섬광인  글린트 소녀 에디를 만나게 되고, 한치 앞도 내다볼 수 없는 이 긴박한 상황을 이들은 어떻게 헤쳐 나가게 될지 주목하지 않을 수 없게 한다.

오래된 런던의 도시가 층층이 다른 존재가 있다는 가정이 이 소설의 배경으로 그 속에서 벌어지는 동상들과 조지일행의 가쁜 대결이 매우 박진감 넘치게 그려지는 소설이다.

뭔지 모르지만 무섭게 느껴지는 워커의 등장도 심상치 않고 한 장 한 장 책장을 넘길수록 알 수없는 거대한 암흑 속에 빠져드는 느낌이랄까. 속도감도 좋아 금방 읽어낼 수 있다.
그런데 시리즈물 모두가 그렇듯 아쉬운 마음을 뒤로하고 다음 권을 기다리게 만드는 단점이 있다.
아이들과 이 여름을 잊을 만큼 섬세한 구성의 스릴과 재미가 가득한 판타지 속으로 한 번 빠져보아도 좋을 듯싶다.