사자의 꿈

사자의 꿈 ㅣ 시공 청소년 문학 52
최유정 지음 / 시공사 / 2013년 1월

청소년의 문제, 글쎄 그것이 그들만의 문제일까? 질풍노도의 시기이며 자기 정체성을 찾는 시기라 방황한다지만, 꼭 그런 문제만이 있는 것은 아니다. 그 아이가 자란 환경인 가정, 바로 그 속에 일그러진 어른들에 눌리고 멍들어가는 이들의 모습에서 모든 문제는 시작되지 않나싶다. 아이의 문제 바로 어른의 문제임을 직시하고 바라봐야 하는 것도 이 때문이다.

그 때문에 청소년문학을 사랑하는지도 모른다. 바로 내 아이의 문제이고 내 아이 친구의 문제일수 있기 때문이다. 최유정 작가의 작품을 많이 보지 않았지만 [아버지, 나의 아버지]를 인상깊게 보았던 내게 그녀의 또 다른 작품이 기대가 된 책이다.

[사자의 꿈], 우리는 누구나 꿈을 꾼다. 현실을 딛고 희망을 꿈꾸는 것이다. 그 희망이 있어 지금 우리의 현실을 이겨내는지도 모르지만 말이다.

이 책은 세 편의 단편을 엮은 모음집으로 세 편의 이야기를 통해 상처가 있는 아이들의 섬세하고 여린 마음을 들여다 볼 기회가 된 작품들이었다.

넓은 초원에서 사자처럼 당당한 삶을 꿈꾸는 상호의 이야기 '사자의 꿈', 지울 수 없는 상처를 품고 사는 재인의 이야기 '흉터', 아빠와 갈등, 화해를 그린 '매듭'에서 작가는 아이들이 처한 현실을 여과 없이 드러낸다.

[사자의 꿈]의 제목이기도 한 첫 편의 주인공 상호, 술로 인해 폭력적으로 변하는 아빠와 자녀들에게 무관심한 엄마, 그 속에 동생을 아끼는 맏이인 그 아이는 학교에서도 폭력에 시달린다. 상호가 모든 괴로운 현실을 도피하기 위한 수단은 바로 컴퓨터 게임, 그것에 몰입하는 사이버 세상에서만은 제멋대로 할 수 있는 자유가 존재한다.

아이가 어디에도 마음을 둘 수 없는 환경, 아직 미숙한 아이에게 든든한 울타리가 되어주어야 할 가정이 아이를 옭아매고 있으니 숨 쉬기 힘들었을 것이다. 부모의 일방적인 기대치를 퍼붓는 것이 아닌 아이의 이야기를 들어주고 웃음을 줄 수 있는 어른이 되어야 함을 다시한번 절감하게 만든 작품이다.

[흉터]가 그 두 번째 소설의 주인공은 소녀 재인, 자신의 이마에 난 흉터에 콤플렉스를 가진 아이다. 짝꿍 누리에게 흉터를 보여주고 스스럼없는 친구사이로 다가섰다고 했지만, 사소한 오해로 소원해졌다 화해하는 에피소드, [매듭]의 공부하라는 엄마의 잔소리에 시달리는 중학생 민지. 아빠의 뒷모습을 보며 자신을 보게 되는 이야기를 담았다.

이 소설을 보면서 공감대를 형성할 수밖에 없다면 그건 아마도 등장하는 인물들의 평범성 때문이이라. 지금의 사회적 현실, 청소년들의 고민을 여과 없이 담아내었다는 것이 이 책을 편안하게 볼 수만은 없게 한다.

청소년들의 고민을 눈높이에서 가까이 섬세하게 들여다 볼 수 있는 또 하나의 단편으로 추천하는 바다.