<소공녀>의 세라가 재해석되다. 『세라 이야기』

세라 이야기 ㅣ 인디고 아름다운 고전 시리즈 29
프랜시스 호지슨 버넷 지음, 천은실 그림, 정영선 옮김 / 인디고(글담) / 2021년 7월

우리에게 익숙한 고전 『소공녀』가 올바른 제목인 『세라 이야기』로 돌아왔다. 어린 시절, <소공녀> 속에서의 세라는 부유한 아버지의 갑작스런 사망 후 하녀로 신세가 전락한 후 고생을 하지만 결국 아버지의 절친한 친구를 만나게 되어 다시 행복을 되찾는 이야기였다. 세라는 단지 현실만을 견디며 착하게 살아가는 역할 그 이상 그 이하도 아니였다. 그 당시 쓰여진 역할처럼 아버지의 친구에 의해 부를 회복하며 행복을 되찾는 다소 피동적인 인물처럼 느껴졌다. 성인이 되어 다시 읽게된 『세라 이야기』는 과연 예전과 동일할까 아니면 어떤 의미로 다가올까 궁금했다.

『세라 이야기』는 기존과 다르지 않다. 아버지 랠프 크루 대위밑에서 사랑을 받고 자라난 세라 크루는 나이에 맞지 않게 의젓하며 남을 생각할 줄 아는 따뜻한 소녀이다. 민친 기숙여학교에 맡겨진 세라 크루는 세속적인 민친 교장의 의도적인 총애를 받으며 생활하게 된다. 세라는 놀랍게도 자신이 가진 '부'에 대해 당연한 것이 아님을 인지한다.

이런, 우린 다 똑같아.

나도 언니처럼 어린 여자아이일 뿐이잖아.

내가 베키 언니가 아닌 것은 우연일 뿐이야.

베키 언니가 내가 아닌 것도 우연이고!

어린 시절부터 부유하게 자라난 이들은 자신의 부가 당연한 것처럼 받아들인다. 그래서 못 가진 이들을 이해하기 힘들어하고 능력 부족이라고 생각하기 쉽다. 지금도 '할아버지 재력'이 '손녀의 재력'이라는 말이 오가는데 1888년에 쓰여진 『세라 이야기』 시절에는 더욱 심했을 것이다. 하지만 이 『세라 이야기』에서는 부자인 것이 당연한 것이 아니며 모두 똑같다는 다소 진취적인 여성상을 엿볼 수 있다. 그 원칙 하에 세라는 친구들을 만들어가고 세라가 하녀로 신세가 바뀌었을 때 세라에게 절대적인 힘이 되어 준다.

성인이 되어 다시 읽게 된 『세라 이야기』에서 가장 압권은 세라의 상상력이다. 세라의 상상 속에서 만들어지는 이야기의 힘이 세라가 불행을 대하는 태도에서 가장 큰 힘이 되어준다. 어린 시절, 동화책으로 <소공녀>를 읽었을 때는 세라의 상상력은 거의 없거나 무시되어 왔다. 단지 세라의 착한 성품만이 강조되었다. 나 역시 세라가 이토록 상상력이 풍부한 인물이라는 걸 다시 읽는 『세라 이야기』 를 통해 늦게나마 발견할 수 있었다.

아끼는 최애 인형 에밀리의 삶을 상상하고 민친여학교의 하녀 베키의 삶을 아름다운 이야기로 상상하는 세라. 세라는 자신의 불행 또한 상상력으로 버티어간다. 프랑스 혁명의 바르세유 감옥을 상상하며 그 안에서 자신의 품위를 잃지 않는 공주라고 상상하며 언제나 해피엔딩인 자신의 모습을 꿈꾼다. 자신의 상상을 멈추는 순간 힘든 현실이 자신을 압도할 것이라는 사실을 알고 있는 세라는 상상을 멈추지 않는다. 끝까지 자신을 지켜나간다.

제가 공주인데 교장선생님께서 뺨을 때리는 거라면 어떻게 될까,

저는 교장선생님을 어떻게 해야 할까 생각했어요.

제가 공주라면 제가 무슨 말을 하든, 무슨 짓을 하든

교장선생님께서 감히 뺨을 때리지는 못하셨겠죠.

교장선생님께서 이런 사실을 알게 되면 얼마나 놀라고 겁나실까 생각했고요.

세라의 상상력은 자신에게 뺨을 때린 민친교장의 학대에서도 계속된다. 남이 들으면 비웃음을 살 상상이지만 고전은 세라의 상상을 현실로 만들어주며 사악한 민친교장에게 한 방을 시사해준다. 과연 민친교장은 세라의 상상이 현실이 될 줄 짐작이나 할 수 있었을까?

어린 시절 읽은 <소공녀>는 단지 부유한 소녀였고 운 좋게 아버지의 친구를 만나 다시 행복을 되찾은 소녀에 지나지 않았다. 하지만 『세라 이야기』 에서의 세라는 자신의 부를 당연한 걸로 여기지 않으며 불행할 수록 더욱 상상하기를 멈추지 않는 자신을 지킬 줄 아는 소녀였다. 불행 앞에 자신의 신세를 한탄하기보다 현실을 담담히 마주하며 자신의 자리에서 가장 행복할 수 있는 방법을 찾는 소녀로 새롭게 다가온다.그러한 세라의 모습과 함께 『세라 이야기』 속의 그림 또한 불행하지 않게 따뜻하게 묘사된다.

[100자평] 아내들

아내들
태린 피셔 지음, 서나연 옮김 / 미래와사람 / 2021년 6월

도발적인 상상력이 펼쳐진다. 팽팽한 긴장감 속에 어느 누구의 예측도 빗나가는 소설.

‘일부다처제‘가 아직도 존재한다면? 심리 스릴러 소설 『아내들』

아내들
태린 피셔 지음, 서나연 옮김 / 미래와사람 / 2021년 6월

'일부다처제'를 생각하면 으레 중동 국가를 떠올리기 쉽다. 텔레비젼에서 몇몇 여자 연예인들이 아랍 왕자로부터 몇 번째 부인이 되달라는 프로포즈를 받았다는 이야기도 심심찮게 들리는 일화이다. 이제 아랍에서만 있을 것 같은 '일부다처제'가 가장 최첨단인 미국에서 존재한다면? 여성 인권이 발달한 미국에서 일부다처제 안에서 생활한다면? 대학교육까지 받은 여성이 현대판 '일부다처제'로 남편을 나눈다는게 가능한 일일까? 이 가정하에 그려진 심리스릴러 《아내들》은 일부다처제를 살아가는 여성 써스데이의 이야기를 그린 소설이다.

그는 목요일마다 온다.

그날이 나의 날이다. 난 써스데이다.

남편 '세스'가 오는 날은 '목요일이다. 일주일에 오는 단 하루, 목요일을 위해 주인공은 모든 것을 그에 맞춘다.

목요일에만 만날 수 있는 남편. 주인공은 자신이 써스데이라고 말한다. 자신을 소개하는 이 써스데이라는 말은 혼란을 일으킨다. 목요일의 여자라는 의미로 써스데이라고 한 걸까? 아니면 자신의 본명이 목요일인 써스데이라고 한 것일까? 나는 처음 이 써스데이를 전자. 즉 목요일의 여자라고 받아들였다.

남편 세스에게는 써스데이 말고도 두 명의 부인이 더 있다.

아이를 가질 생각이 없어 이혼했지만 아직까지 관계를 지속중인 첫 번째 부인 화요일.

남편의 궁극적인 소망인 아이를 임신한 부인 월요일.

그리고 유산과 자궁 적출 수술까지 받아 영구불임이 된 목요일의 부인 써스데이.

이들은 서로의 관계를 알지만 암묵적인 합의하에 서로를 알려 하지 않고 남편을 공유한다.

비록 짧은 시간을 남편과 함께 보내지만 만족해야 하는 부부생활이 결코 행복할 리 없다. 세 여자 사이를 오가면서 지내는 남편의 모습을 상상하기란 고역이다. 이름도, 직업도 알 수 없는 두 부인을 생각하면 질투심이 치밀어 오른다. 애써 괜찮다 생각했던 써스데이의 내면은 남편 세스의 옷에서 삐죽 튀어나온 '해나'라는 여성의 진료비 청구서를 보면서 궁금증이 폭발한다. 과연 어떤 부인들일까 알아내기로 한 써스데이는 월요일의 부인과 화요일의 부인을 찾아 인터넷 뒷조사를 하며 그들을 알아낸다.

소설은 써스데이가 남편의 두 부인들을 만나면서 알게 되는 남편의 본모습이다. 새롭게 알게 되는 남편의 모습을 통해 위기를 느끼며 두 여성을 도와줘야 한다는 절박감까지 생긴다. 그렇게 이 소설은 '일부다처제'로 피해 보는 세 명의 여성들이 연대하는 소설로 유도해낸다. 하지만 이 추측은 소설을 읽다 보면 틀렸다는 걸 곧바로 알게 된다.

《아내들》에서 주목해야 할 부분은 월요일과 화요일 부인보다 써스데이의 부모님의 결혼생활이다.

아내는 남편을 위해 희생해야 하고 집안일을 완벽하게 할 줄 알아야 하며 남편에게 맞춰줄 것을 강요하는 써스데이의 엄마의 모습은 보수적인 가부장적인 모습이다. 써스데이는 자신에게 잔소리하는 엄마의 모습을 좋아하지 않는다. 가장 싫어하는 엄마의 모습이건만 일부다처제에 맞춰 생활하는 써스데이의 삶 또한 엄마의 삶과 다르지 않음을 이 소설은 보여준다.

나는 내 엄마처럼 되어버렸다.

페미니즘 입장에서 이 소설을 본다면 굉장히 도발적인 작품이다. '일부다처제'라는 상상은 가장 폭력적인 여성의 현실을 보여주고 변호사와 간호사 등 남부러울 것 없는 여성들이 남편 세스에 의해 이용당하는 삶을 살고 있는 모습은 쉽게 납득이 가지 않기도 하다. 배울 것 다 배운 사람들이 왜 한 남자에게 조종당해야 하는가라는 생각이 종종 머리 속을 떠나지 않는다. 그리고 소설 말미에 진실이 드러났을 때 이 비극이 결국 써스데이의 부모로부터 시작되었으며 써스데이라는 이름의 뜻이 갖고 있는 의미인지를 알게 해 준다.

소설은 저자 태린 피셔의 인터뷰와 '독자들의 토론해볼 만한 질문'이 수록되어 독자들에게 또 다른 결말을 상상할 수 있도록 해 준다. 이 도발적인 작가의 상상이 현실에 갖는 의미와 문제가 무엇인지를 진지하게 나눔으로 다양하게 해석될 수 있도록 유도해서 북클럽에서도 함께 나누기 좋은 책일 듯하다.

-출판사로부터 책을 제공받아 읽고 솔직하게 작성한 리뷰입니다.-

[100자평] 다시 나의 이름은

다시 나의 이름은
조진주 지음 / 현대문학 / 2021년 6월

소설 속에 나오는 모든 인물들이 끝까지 포기하지 않고 자신으로 살아가기를 응원하는 작가의 바램이 느껴지는 소설집

나로 살아가기 힘든 우리들에게 보내는 소설 《다시 나의 이름은》

다시 나의 이름은
조진주 지음 / 현대문학 / 2021년 6월

가끔씩 아이들에게 장난삼아 말을 건넨다. 이제 다른 이름을 쓰자고. "누리야, 너 그냥 누리라고 하지 말고 엄마 이름 하면 어때?" 그 때마다 아이들은 기겁을 한다. 자기 이름이 좋다고. 절대 안 바꿀거라고 고개를 절래절래 흔든다. 이름을 바꾸면 자신이 사라져버리는 줄 아는 아이들을 보며 이름이 가진 무게를 생각하곤 한다. 조진주 작가의 의 소설집 《다시 나의 이름은》은 살아가면서 이름의 무게와 이름대로 살기 어려운 우리들의 모습을 보여주는 소설집이다.

표제작 <나의 이름은>을 포함해 총 9편의 단편이 수록되어 있는 이 소설에 나오는 인물들의 삶은 평탄치 않다. <우리 모두를 위한 일>에서의 '나'는 기간제 교사이고 <란딩구바안>에서 나오는 나는 노년의 나이에 지하철택배를 하는 할머니다. 특히 <나의 이름은>은 각 역할에 맞춰 다른 이름으로 불리우는 주화영이다가 레사였다가 '연주황'이 되는 인물이다.

9편의 수록작 중 내게 가장 인상깊었던 건 <란딩구바안>이었다. 번역이라는 꿈을 꾸었지만 현실의 벽에 부딪쳐, 육아와 집안일, 그리고 가장 큰 경제적인 벽을 넘지 못한 채 하루 하루를 급하게 살아가다 시간이 흘러 지하철택배를 하는 주인공 정옥이 있다. 분명 열심히 살았는데 돌아온 것은 침침한 눈과 지하철택배로 살아가는 현실, 그 속에서 생기는 삶의 허무함과 그 빈자리를 채우기 위해 젊은 시절 내려놓아야 했던 일본어 번역.. 누군가는 나이가 들어 무슨 소용이냐 하겠지만 일본어 번역은 뭐라도 하지 않으면 무너질 것 같은 정옥의 절박함이었다.

나 역시 육아와 직장만을 오가면서 내 자신이 사라져 버리는 것처럼 느껴질 때면 한없이 두려워진다. 그럴 때마다 뭔가를 하기 위해 두리번거린다. 잠시 나를 가만두지 못한다. 그 두려움에 매몰될까봐 주변을 헤맨다. 그 모습이 이 <란딩구바안>의 정옥이 빈 자리를 채우기 위해 일본어 번역을 놓지 못하는 모습과 겹쳐져 더욱 안타까웠다.

<꾸미로부터>는 키우던 고슴도치 꾸미가 죽게 되며 벌어지는 이야기다. 자취방에 함께 살고 있는 해주와 선화. 이들에게는 상처가 있다. 스토킹, 성폭행을 당할 위험에서 상처가 있고 극복하지 못했다. 이 고슴도치의 죽음도 해주는 자신을 괴롭힌 그림자의 소행일 것이라고 생각한다. 하지만 사회는 해주를 정신이 이상한 사람 취급한다.

해주의 상태를 가지고 농담을 하며 떄로는 질책도 한다.

소리를 질렀어야지,

왜 그렇게 수동적으로 당하고 있었어.

주변에서 해주를 향한 질타를 보며 동생과 함께 자취했던 때의 악몽이 떠올랐다. 대학교 닭장촌이라고 불리우던 자취방에서 공동 샤워실에서 씻고 온 후 방문을 열었을 때 쳐들어오려고 신발을 벗고 있던 남자와 눈이 마주쳤다. 예상치 못한 나의 등장에 놀란 그 도둑은 놀라 도망갔고 나는 그를 쫓아갔지만 역부족이었다. 두려워 벌벌 떠는 나와 동생을 보며 주인 아저씨는 말했다. "두 명이서 한 명을 무찔렀어야지 그걸 가만히 있었어!"

그 때 주인 아저씨에게는 중학생 두 딸이 있었지만 그 아저씨는 딸 가진 부모의 입장이 아닌 소문이 퍼져 자취방에 사람이 안 들어올까봐 걱정하는 치졸한 모습이었다. 내가 들었던 그 아저씨의 말과 소설 속 해주를 향한 동료들의 말이 오버랩되어 더욱 긴 한숨을 자아낸다. 해결되지 못한 일들이 어떻게 한 개인의 삶을 피폐하게 만들어지는지 보여주는 해주의 말은 주변에서 일어나는 미수에 그친 일들이 얼마나 긴 그림자를 남겨지는지 보여준다.

그 외에도 살아가기 위해 자신의 이름을 수없이 바꾸고 살아가야 하는 모습을 보여주는 <나의 이름은>과 오랜 연인과 헤어진 나와 죽은 언니로 인한 상처, 그리고 이모와 엄마의 이야기를 그린 <모래의 빛> 모두 상처를 안고 살아가는 사람들의 모습을 보여준다. 아무 일도 없는 척 살아가지만 그 상처는 결국 모습을 드러낸다. 어떤 모습으로든 자신을 드러내며 힘들게 한다. 그리고 떄로는 그 상처에 굴복하기도 하며 극복하기도 한다.

《다시 나의 이름은》의 제목을 보면서 생각했다. 왜 표제작인 <나의 이름은>이라 하지 않고 《다시 나의 이름은》이라고 했을까. 나는 아마 이 소설집에 나오는 많은 인물들이 상처를 극복하고 진짜 자신으로 살기 원하는 작가의 응원이 아닐까 생각해보았다. <란딩구바안>에서의 정옥이 자유롭게 자신이 하고 싶은 공부를 포기하지 않기를, <우리 모두를 위한 일>에서 현지가 결코 압력에 포기하지 않기를 바래는 작가의 바램이 담겼다고 생각한다. 그래서 나는 이 소설들이 열린 결말이라고 생각한다. 그래도 잘 이겨내고 우리 답게 살자는 그런 작가의 바램을 들은 것 같다.

-출판사로부터 책을 제공받아 읽고 솔직하게 작성한 리뷰입니다. -