부부사이의 평등을 묻다 『은밀하고도 달콤한 성차별』

은밀하고도 달콤한 성차별
다시 로크먼 지음, 정지호 옮김 / 푸른숲 / 2020년 10월

사람들은 여성들이 살기 좋은 시대라고 말한다. 교육열이 높아지고 여성의 경력 단절을 막기 위한 각종 법률이 제정되었다. 맞벌이 부부가 많아짐에 따라 남성의 가사 참여도도 높아졌다. 사회는 여성의 사회 참여를 위해 지원을 아끼지 않는다. 하지만 과연 그럴까? 표면적으로 보면 워킹맘 등 직장 생활을 활발히 하는 엄마들이 많아졌다. 출산휴가, 육아 휴직등 복지 제도도 생겨났다. 사회는 움직임이 보인다. 하지만 가정 안을 보자. 함께 육아를 부담해야 할 남편과 아내 사이에서는 과연 여성을 위한 배려와 움직임이 있을까?

『은밀하고도 달콤한 성차별』에서는 사회에서의 성차별을 말하지 않는다. 저자는 바로 가정 내에서의 성차별을 말한다. 함께 일을 하며 육아를 전담하는 부부 사이의 성차별을 말한다. 그래서 은밀한 성차별이다.

그렇다면 왜 달콤할까? 이 사회에서 모성은 위대하고 부드럽게 포장하기 때문이다. "모성은 위대하다" "모성은 불가능이 없다"는 등의 달콤한 말로 모성을 포장한다. 하지마 포장을 벗기면 달콤함 속에 감춰진 억압과 굴레가 드러난다.

『은밀하고도 달콤한 성차별』의 저자 다시 로크먼은 미국의 임상심리학자이자 저널리스트이다. 저자는 두 명의 아이를 둔 엄마이자 성인과 부부를 대상으로 상담한 전문가이다. 저자는 아이가 태어난 후 육아와 일을 병행하기 위해 스케줄 조정이 불가피했다. 아이를 돌보기 위해 많은 것을 포기해야만 했다. 하지만 저자의 남편 조지는 자신에 비해 생활이 거의 달라지지 않는 모습을 보게된다. 헬스클럽에 다니고 직장에서의 일도 예전과 별 차이가 없다. 부부가 서로 일을 하는데 여자만 많은 변화가 필요된다. 이 차이점에 저자는 주목한다. 그리고 왜 여자에게만 이런 희생이 동반되는지 파헤쳐나간다. 사회적인 부분이 아닌 개인 영역에서의 불평등을 조사한다.

"남성 지배를 실제 관철하는 사회적 관습은 직업 세계에 비해 '개인 영역'에서는 많이 변하지 않았어요. "

저자는 먼저 뉴욕대 사회학자인 폴라 잉글랜드 교수의 말을 인용한다. 여전히 '개인 영역'에서는 변함이 없는 현 실태를 전문가의 입을 통해 증언한다. 그리고 또 하나 중요한 사실이 있다.

현대 가정적인 아버지들은 대부분 선의를 품은 합리적인 사람들이라는 것이다.

저자는 먼저 현대 남성이 달라졌음을 인정한다. 전에 비해 가사 참여도가 높아졌다. 아이를 보는 횟수도 많아졌다. 하지만 미국을 비롯해 여성인권이 발달된 선진국가에서도 가사비율은 여전히 65:35인 것을 발견한다. 아이들 유치원 알아보기, 준비물 챙기기, 밥 먹이기 등등 많은 자질구레한 일들이 여성의 몫으로 넘겨진다. 이 일에 대해 남성들은 이의를 제기하지 않는다. 남성들에게 질문을 해도 육아는 함께 해야 한다고 대답한다. 하지만 현실은 정반대다. 여전히 많은 일이 여자의 몫으로 남겨진다.

이 책에서는 저자가 엄마들의 커뮤니티에서 남녀 가사 참여 비율 및 선진국과 후진국 등 각종 통계를 들어 사실을 입증해나간다. 너무 당연하게 여겨져왔기에 여성들에게만 지워진 짐을 여성들조차 이 잘못된 현실을 깰 엄두를 내지 못한다는 걸 설명한다.

왜 엄마에게만 이런 '주양육자'로서의 책임이 강조되었나? 여자니까, 생물학적으로 여성은 태어났다는 그 고정관념의 배후를 주목한다. 저자는 이 고정관념이 오히려 상황을 악화시키는 뿌리임을 말한다.

"사회 현상에 대한 생물학적 해석을 믿는다는 것은 기존 상황을 변화시키려는 노력이 쓸모없다는 얘기다."

책에서 커플을 대상으로 한 실험이 흥미롭다. 커플에게 서로 비슷한 취향이라는 거짓 답안을 제시할 때 그 커플은 상황을 바꿔보려는 노력을 하지 않는다. 이 실험 결과는 여성이 태어날 때부터 모성을 갖고 태어나서 더 일을 잘 할 수 있다는 현실을 바꾸지 못하게 된다는 결과를 지지하게 된다. 상황을 개선시키려는 노력조차 포기하게 만든다. 옛날 조선 시대 출생때문에 스스로 자신의 인생을 포기한 사람들과 다를 바 없는 것이다. '모성 본능'이라는 그 허울을 저자는 하나씩 파헤쳐간다.

남성은 일 하나만 잘하면 되지만 여성에게는 만능을 요구하는 사회, 일과 가정 모두를 잡길 바라는 그 굴레가 얼마나 단단한지 설명해나가는 책을 보면서 나는 남편과 나를 떠올렸다. 맞벌이 부부인 우리 가정의 경우 남편은 집안일도 나보다 더 능숙하다. 나의 경우 식사와 주방일을 담당하고 청소 등 다른 일은 남편이 담당한다. 나는 바깥 모임에 나가는 편이지만 남편은 바깥 모임에 거의 나가지 않는다. 책을 읽으며 나는 이 책에 제시된 주장이 과연 나와 남편의 관계에 적용될 수 있을까 의문이 들었다.

하지만 한 가지 확실한 건 서로 집안일을 나누어서 하는 게 당연함에도 남편 또는 주변 반응은 남편의 가사 참여가 대단한 것처럼 받든다는 사실이었다. 내가 하는 집안일은 당연한 일이지만 남편의 경우는 가정적이고 헌신적이라는 찬사가 따랐다. 내가 뭔가를 배우기 위해 바깥 모임을 가면 아이를 져버리는 이기적인 엄마였지만 남편이 늦으면 일을 열심히 하고 자기계발에 열심인 사람으로 비춰졌다. 사회 깊숙이 박힌 '모성신화'가 나의 모든 걸 판단했다.

많은 여성을 '모성'이라는 이름으로 희생을 당연시했다. 이 '모성'이라는 허구 속에 감추어진 성차별을 저자는 낱낱이 밝혀낸다.

책을 읽으면서 후련하기도 했지만 답답한 마음 또한 숨길 수 없었다. 미국 또는 다른 유럽에서도 이런 성차별이 깊숙이 박혀있고 개인적인 영역에서의 변화가 더욱 더디다. 저자는 이 현실을 결코 당연한 것으로 받아들이면 안 된다고 강조하며 끝까지 부부의 평등을 향해 나아갈 것을 요청한다. 우리 스스로가 이 은밀하고 달콤한 성차별을 제대로 인식하고 끊어내지 않으면 결코 해결해 나갈 수 없다. 사회는 표면적으로 드러나기에 바꿀 수 있지만 개인적인 은밀한 부분은 여성 개개인의 끊임없는 노력이 더욱 필요한 부분이다. 그래서 더욱 힘들다. 하지만 우리가 제대로 알게 된 이상 전과 같을 수는 없다. 끝까지 포기하지 않는 한 변화는 서서히 오게 될 것이다.