도시를 알면 세계의 역사를 알 수 있다《30개 도시로 읽는 세계사》

30개 도시로 읽는 세계사 - 세계 문명을 단숨에 독파하는 역사 이야기 ㅣ 30개 도시로 읽는 시리즈
조 지무쇼 엮음, 최미숙 옮김, 진노 마사후미 감수 / 다산초당(다산북스) / 2020년 7월

금융,지리학, 무역 등 여러 분야의 흐름으로 세계사를 다룬 책들이 이미 출간되어 왔다. 한 분야의 역사로 세계사를 다루는 건 우리가 알지 못한 역사의 뒷이야기를 알 수 있게 해 주는 장점이 있지만 전체적인 세계사를 이해하기는 어려움이 있을 수 있다. 하지만 주요 중점 도시들의 이야기로 세계사를 공부한다면? 각 나라마다 수도는 아니다 하더라도 그 나라의 역사를 알게 해 주는 도시들이 있다. 그 도시들을 중심으로 세계사를 이해한다면 우리는 한 국가를 알 수 있는 데 도움이 된다.

《30개 도시로 읽는 세계사》의 저자 조 지무쇼는 이미 <30가지 발명품으로 읽는 세계사>, <너무 재밌어서 잠 못 드는 황제의 세계사> 등 다양한 세계사 책을 출간한 학자이다. 그가 이번엔 주요 30개 도시의 이야기로 세계사를 쓴 책이 출간되었다.

조 지무쇼는 세계사의 큰 축을 담당하는 도시들을 비롯해 세계사를 이해하는 데 뺴놓을 수 없는 도시들까지 폭넓게 다루었다. 목차에서 알 수 있듯이 우리에게 익숙한 뉴욕, 런던, 싱가포르,상하이 등을 포함해 역사에서 사라져 존재하지 않는 미지의 도시 테오티우아칸 등도 다루었다. 혹시 서울이 있지 않을까 기대했지만 이 30대 도시안에는 다뤄지지 않아 아쉬웠다.

《30개 도시로 읽는 세계사》는 시대순이 아닌 도시별로 다루었기에 처음부터 읽지 않아도 편하게 읽을 수 있다. 읽는 독자들이 먼저 관심있는 부분 먼저 읽거나 또는 중국의 장안, 베이징, 상하이 등 각 국가별로 읽어도 된다. 다만 책 가장 처음부터 시작하는 바빌론과 예루살렘은 역사가 서로 이어지는 만큼 함께 읽기 추천한다.

특히 많은 사람들이 현재까지 팔레스타인과 이스라엘의 잦은 분쟁에 대해서는 알고 있지만 이 분쟁이 어디서부터 시작되었는지 알지 못한다. 특히 많은 기독교인들은 이 역사의 무지 속에 성경에서 약속해 온 땅이라는 이유만으로 이스라엘을 두둔하곤 한다. 조 지무쇼는 예루살렘의 역사를 통해 그 분쟁의 발단이 어떻게 시작되었는지 자세히 설명해 준다.

<이윤기의 그리스 로마 신화>에서 본 러시아 상트페테르부르크의 '여름 궁전'을 이 책에서도 만날 수 있어 반가웠다. 표트르대제의 계획 하에 만들어진 이 도시에서 1715년부터 '여름 궁전' 건축을 시작하고 1754년에서야 '겨울궁전'을 완공하였다고 한다. 이윤기 선생님은 이 '여름 궁전'에 그리스 신화에 나오는 여러 신들의 조각상을 이 궁전에서 볼 수 있다고 소개했다.

도시들의 이야기는 역사 그 이상을 포함한다. 터키의 콘스탄티노플의 경우 시대에 따라 콘스탄티노플, 비잔티움, 노바 로마 등 네 개이 이름으로 불리우는 역사가 있었다. 조 지무쇼는 이 도시의 이름 및 역사를 아주 흥미롭게 전해진다. 음악의 도시 빈은 그 명성답게 여러 음악가의 이야기를 겸하여 들을 수 있고 역사에서 사라진 테오티우아칸의 태양의 피라미드와 달의 피라미드는 아직 풀리지 않는 이 수수께끼에 더 매력을 느끼게 된다.

여러 이미지와 삽화로 전혀 어렵지 않게 쓰여진 세계사로 시간이 충분하다면 하루 안에 충분히 읽을 수 있는 책이다.

지금은 코로나로 여행이 어렵지만 여행 제한이 풀리고 여행을 가게 된다면 그 도시들을 친근하고 매력있게 다가올 수 있게 해 주는 책이다. 다만, 앞서 말했듯, 일본의 교토도 포함되어 있는데 서울이 빠진 건 매우 슬프다.

비록 지금은 어렵지만 이 책으로나마 여행을 대신하며 아쉬움을 달래보는 건 어떨까?