인간은 왜 무속에 의지하고 신을 믿는가

숭배하는 자들, 호모 피델리스
한민 지음 / 저녁달 / 2024년 11월

숭배하는 자들 

인간은 본디 불완전체인가, 여러 과학 연구결과는 불완전하다고, 인간의 모순된 행동 역시 그런 맥락 속에서 이해된다. 이 책<숭배하는 자들, 호모피델리스>, 피델리스는 신앙심, 믿음 등으로 번역된다. 멸종위기 1급 토종문화심리학자이자 신앙인이라고 자신을 소개하는 한민은 이 책의 문제의식은 “인간의 왜 무속에 의지하고 신을 믿는가?” 용맹정진해야 할 화두다. 어떤 답을 얻을 것인가, 

우리는 왠지 모르게 절대적인 그 무엇인가가 있는 게 아닐까 혹은 있다고 무의식적으로 믿고 있는 건 아닌지, 그렇다면 어디서 그런 믿음의 필요성이 나오는 걸까, 인간은 나약하기에 절대자에게 의지하려 한다는 것이나 원죄를 사해달라고 신에게 비는 것이나, 구원과 구복을 기원하는 심리는 어디서 비롯된 것일까?, 이것이 사회와 문화, 가치관에 어떤 영향을 미치는 것일까? 꼬리에 꼬리를 무는 의문이 끊이질 않는다. 

이 책의 대답은 신은 사람들이 숭배하는 곳이면 어디든지 나타난다. 숭배자는 인간이 바라는 모습으로, 신과 신을 숭배하는 종교를 이해하려면 “인간 이해”가 필요하듯, 인간에 관한 이해다. 이 책을 추천한 박구용은 사회 비판적인 관점에서 비뚤어지기 쉬운 신안을 매우 구체적으로 추적했다고 평했다. 한국 사회, 한국 정치를 심층적으로 이해하는 데 도움이 된다고.

책 구성은 5장 체재로 먼저 1장 종교와 마음에서는 문화심리학적 관점에서 접근한다. 종교의 기원과 기능, 권력과 예술, 죄책감, 망상, 종교의 폐해 등 역사적으로 다양한 사회에서 사람들이 신을 추구해온 모습을 정리했다. 2장에서는 한국의 종교현상을 들여다봤다. 부엌의 조왕신, 서낭당, 태몽, 정화수를 떠놓고 소원 빌기 등 종교와 사회 그리고 문화가 한데 어우러져 있는 종교적 현상을, 3장에서는 무속에 관하여, 한국인의 마음과 행동에 영향을 미친 그것을 톺아본다. 이 대목은 한국 융 연구원의 이부영 <한국의 샤머니즘과 분석심리학> ? 고통과 치유의 상징을 찾아서(한길사, 2012)에서 원시적 집단의식이 무의식 속에 자리하고 있어, 무엇인가에 의지하는 것이라고 했다. 지금도 한국인들은 가장 급한 상황이 되면 ‘무속인’을 찾는다. 무속이 한국인의 마음을 어루만져줄 수 있는 이유는 무엇일까? 4장의 주제는 ‘바람직하지 않은 신앙’ 즉 폐해를 다룬다. 신앙이 변질하는 보편적 기제를 다룬다. 5장은 미래의 종교를 전망한다. 과학발달과 인간 이성으로 이해할 수 있는 범위가 넓어졌고, 종교는 힘을 잃어간다고 하지만, 사람들의 불안은 날로 늘어간다. 이런 의미에서는 종교의 기능은 다 하지 않은 게 아닌가, 최근 개봉된 영화 ‘파묘’와 ‘선산’ 그리고 ‘곡성’ 등 아직도 이해할 수 없는 어떤 것들이 새롭게 대두되고 있으니 말이다. 

삐뚤어진 신앙

세간에 알려진 사건들이 하도 많아서, 광화문을 꽉 메운 태극기 부대는 서북청년단 활동과도 긴밀히 연결됐던 멸공기독교, 셀프 구원을 하는 한국 개신교의 오만과 이중성도 분석하고 있다. 이 책에서 다루는 각 장의 내용은 그 자체로 독립된 것이어서 관심 있는 곳부터 읽어도 된다. 특히, 한국 문화와 종교는 눈여겨볼 필요가 있겠다. 

한국 문화와 종교- 한국 기독교는 어떻게 이렇게 빨리 성장했을까?

지은이는 세계에서 유례가 없는 전 국민이 태몽이 있는 나라 한국, 모신 신앙과 기도하는 어머니, 예수와 미륵이 관계, 가톨릭과 불교의 문화적 특징, 불교와 무속의 상호 영향, 그리고 도교와 한국 문화 등 다양한 각도에서 접근한다. 아마도 종합적 종교의 성지로서 한국이라는 인상을 줄 만큼 말이다. 

종교는 태생적으로 권력과 밀접한 관련을 맺을 수밖에 없다. 신은 천체의 움직임과 계절의 변화, 가뭄과 홍수를 관장했고, 신을 가장 가까이에서 섬겼던 이들은 변화무쌍한 신의 뜻을 이해하기 위해 노력해야 했다. 과학이 발달하기 전에는 신을 섬기던 자들은 우주의 섭리와 자연법칙에 눈을 떴다는 것이다. 사회가 고도화되면서 제정 분리가.

그렇다면 한국 기독교가 전통적인 기독교 국가를 제외하고는 세계적인 수준이다. 왜 이런 현상이 나타난 것일까?,

지은이는 그 답을 미륵에서 찾았다. 예수의 부활 신의 아들은 세상이 끝나는 날 다시 와서 그를 믿는 이들에게는 영생을 약속했다는 대목이 미래의 나타날 미륵신앙과 맞아떨어진 것이다. 또한, 기독교의 핵심 교리인 ‘삼위일체’ 역시 한국인에게 친숙하다. 절의 전각에는 주불 한 분과 협시불 두 분이 모셔져 있는데 이것이 ‘삼존불’로 하나의 진리가 여러 모습으로 발현됨을 의미한다. 원리 면에서 성부와 성자와 성령을 하나로 보는 기독교의 삼위일체설과 본질에서 일치한 때문이라고 분석한다. 

한국의 천주교와 불교의 문화적 특징

가톨릭은 우리나라의 절대자인 하느님을 천주로 번역한 천주교로 알려져 있다. 독특한 한국의 천주교는 자생천주교다. 17세기 서양 학문으로 조선에 들어온 이래 천주학으로 정조시대 다산 정약용 형제들과 당대의 천재 이가환 등이 관련된 신유박해로 정약종과 이벽 등이 순교했던 역사가 있었다. 한국 천주교는 사회정의를 지키는 파수꾼의 역할을 해왔다. 굴곡진 한국 현대사에서 가톨릭의 역할이 그것이다. 불교 또한 삼국시대 이래로 사람들의 일에 적극적으로 개입하고 호국불교로서 국외의 세력이 침략해왔을 때, 승병으로 참여했다. 구한말 동학농민혁명의 천도교, 그리고 개신교 인사들이 독립운동에 투신했다. 국가와 민족의 명운이 걸린 큰일에 한국인은 종교를 초월하여 뜻을 모았다. 

한국의 정치와 무속인, “비상계엄령선포”에 이른 정치계의 혼돈은 현 정권의 출범 때부터 천공의 조언으로 청와대에서 용산으로, 명태균은 용한 점쟁이로 윤석열과 김건희는 선생이라 부르며 적극적으로 의견을 구했다고, 대선이든 총선, 지방선거든 종교와 안 엮이는 게 없을 정도로 종교와 정치는 제정 분리의 원칙에도 불구하고 실제는 긴밀하게 연결됐다. 생활 속의 믿음, 무속, 신앙, 종교 등을 각별히 구분하지 않는 태도 또한 눈여겨볼 대목이다.

이 책은 꽤 흥미로운 내용을 담고 있다. 무속인이 흥하는 이유는 왜일까? 라는 주제 하나만으로도 충분히 현대 한국 사회를 이해할 수 있을 만큼 풍부하다.