스트레스 메커니즘과 해소의 극약처방

케이크 먹고 헬스하고 영화 보면 기분이 나아질 줄 알았다
멘탈 닥터 시도 지음, 이수은 옮김 / 밀리언서재 / 2024년 3월

스트레스 해소를 위한 극약 처방

지은이 멘탈닥터 시도는 스트레스에 관련한 일본 유튜브의 운영자이기도 하다. 겁주는 의사가 아니라 친근함과 단순함으로 마음을 부드럽게 풀어주는 조언자라 할까, 유튜브와 SNS의 구독자가 10만 명 정도라 한다. 이 책 제목 <케이크 먹고 헬스하고 영화 보면 기분이 나아질 줄 알았다> 도 흥미롭다. 스트레스 해소의 일반적 방법이 다 들어있으니 말이다. 

이 책은 4장으로 이루어져 있고, 첫 장은 “왜 기분이 안 좋은지 정확히 알아야 한다.”라는 소제목 아래 왜 기분이 안 좋은지 생각해 본 적이 있나, 스트레스가 뭐지, 정확히 알고 있나 등 우리가 흔히 스트레스가 쌓였다고 하는데 그 스트레스가 뭔지 어떻게 생기면 어떻게 대응해야 할지, 우선 적을 알고 나를 아는 과정인 스트레스의 메커니즘을 살펴본다. 두 번째 장 “스트레스를 막아 줄 백신 만들기”에서는 스트레스를 제대로 이용하기, 세 번째 장 “최악의 상황에서도 심신이 무너지지 않는 예방법”, 이 책의 알맹이다. 고민이 습관이 되지 않도록, 뇌에 휴식을, 비교하지 말고 동경하라는 등이 실려있다. 마지막 장 “오늘의 불쾌감이 내일로 이어지지 않는 극약 처방”, 엔도르핀과 세로토닌 방출하기, 여행은 마음이 편할 때 떠나라, 외출을 루틴으로 만들기, 셀프 칭찬보다는 선물, 목차만 들여다봐도 실린 내용이 짐작이 갈 듯하다. 

스트레스의 메커니즘과 제대로 다루는 방법

스트레스의 사전적 정의는 “외부자극의 부담으로 일어나는 심신의 기능변화”다. 외부자극 자체가 스트레스가 아니라 이를 부담으로 느끼는 순간, 물론 부담은 개인차가 커서, 스트레스를 전혀 안 받는 사람도 있음에 유의해야 한다. 급성으로 오는 경우도 만성이 되는 예도 있어, 이를 일반화하기는 어렵다. 스트레스 상대가 되면 몸은 자기방어에 들어가고 항상성 호르몬인 코르티솔로 방어막을 치는데, 이 역시 만성상태가 되면 부작용이, 당뇨, 고혈압, 고지혈, 비만 등이 생긴다. 먹고 마시는 데서 생기는 문제가 당독소라면, 스트레스는 몸과 마음에 영향을 미친다. 

이 책의 핵심점은 심신의 기능변화를 적절하게 통제할 수 있다면 이란 물음에 관한 답이다. 2~4장에 실린 내용을 숙지하고 실천해보는 것이다. 잠도 잘 자야 하지만, 잠의 질은 별개의 문제다. 숙면과 질, 음식 역시 마찬가지, 결국 건강 관련 책자에서 나오는 적은 양이지만, 균형 잡힌 식단에 규칙적인 운동과 충분한 잠…. 다들 아는 데 왜 실패할까, 지은이는 해야 한다는 의무가 아니라 안 해야 할 것을 금기, 최소한 허용 등으로 바꾸는 발상 전환이 필요하다고 하는데, 아주 중요한 조언이다. 

내일부터 술과 담배를 끊고, 하루 1시간씩 운동하며, 1달 이내에 몸무게를 몇 킬로 감량할 거라는 목표는 실천 가능할까? 나만이 알겠지만, 이런 계획보다는 당장에 실천 가능한 아주 사소한 것에서 시작하라고. 이 책은 “스트레스”와 함께 살기이든, 떨쳐내기이든, 읽는 이의 조건에 따라 다양한 방법의 실천 안내가 들어있다. 우선 일독을 권한다. 

<북코스모스 도서평가단>