숨겨진 건 죽음

숨겨진 건 죽음
앤서니 호로위츠 지음, 이은선 옮김 / 열린책들 / 2024년 8월

숨겨진 건 죽음

앤서니 호로위츠 장편소설, 아서 코난 도일 재단에서 새로운 <셜록 홈스> 시리즈의 집필 작가로 선정돼 <셜록 홈스: 실크 하우스의 비밀>과 <셜록 홈스: 모리어티의 죽음>을 썼다. 셜록의 대항마 모리어티는 어떻게 죽었을까, 호로워츠는 어떻게 썼을까, 이 소설 제목<숨겨진 건 죽음> 지금 일어난 살인사건의 단서가 된다. 어떤 사건, 그리고 숨겨진 죽음, 죽음의 진실이 살인사건의 이유가 됐나.

이 소설은 그의 시리즈 두 번째 작품이다. 전직 형사 호손과 그의 수사 과정을 소설로 집필하려는 작가 호로위츠, 두 사람은 이상한 죽음의 이혼 전문변호사 리처드 프라이스 타살 사건 수사에 합류한다. 

호로위츠는 등장인물을 아주 특징적으로 묘사한다. 독자들의 기억 속에 들어있는 누군가와 닮았다는 생각이 들 정도로 자세하게 묘사하는데, 글을 읽는 순간 등장인물을 애써 연상해보려는 노력을 의도한 듯하다. 

소설의 흐름은 살해 장소에서 시작되는데. 드문드문 드러나는 호손의 과거와 마치 셜록의 절친이자 조수인 왓슨과는 닮지 않았지만 뭔가 비슷한 분위기를 느낄 수 있는 작가 호로위츠, 그를 협박하여 호손을 감시역으로 일하도록 만드는 수사팀의 여성 경위 그룬쇼 경위. 홈스에게는 레스트 레아드 경감이 있듯이, 이 소설에서는 그룬쇼가 멍청한 경찰로 나온다. 

현장에 남겨진 초록색 페인트로 쓴 숫자 “182”가 단서가 될까, 일본계 여성으로 죽은 변호사가 담당했던 이혼소송의 원고는 변호사가 죽기 며칠 전에 많은 사람이 있던 식당에서 그의 머리에 와인을 쏟아붓는다. 성격이 장난 아니다. 이 여성은 용의자일까? 

호손은 술을 끊은 변호사 술을 한 모금도 입에 대지 않는데, 값비싼 와인이 사망 현장에 왜 놓여있었을까, 누구에게 선물로 받은 것일까?, 왜 범행 도구가 됐을까, 사라진 물건도 없다. 그리고 벽에 페인트로 쓴 의미불명의 숫자 “182”….

호손은 변호사의 주변을 조사하면서, 그가 친구 아내와 그의 아들의 생활을 돌봐주고 있다는 사실을 알게 되고, 변호사가 죽고 이틀 후에 지하철역에서 일어난 사고 사망자 역시, 어릴 적 친구였다. 도대체 이들 세 사람은 어떤 관계이며, 어떤 사연이 숨어있는지, 동물적인 감인 가진 호손, 그는 어떻게 여섯 명의 용의자를 하나씩 지워가면서 범인에게 다다르게 될까, 흥미진진한 과정을 읽는 재미가 쏠쏠하다. 

누구든지 리처드 프라이스를 죽인 범인이 될 수도 있다. 범인의 의외로 가까운 곳에 있다. 전혀 예기치 못한 사람일 수도 있다. 살인의 동기와 이유 또한 어처구니없는 경우도 있다. 호로위치의 심리전략, 독자들에게 살포시 범인을 윤곽을 짐작하게 만들어 놓고, 예외의 진범을 찾아내는 성동격서도 보인다. 

엎치락뒤치락하면서 진범에게 점점 다가가는 호손과 호로위치는 어떤 결말을 맞이할 것인가, 아무튼 리처드 프라이스의 청소년 시절의 친구들이 그의 죽음에 깊이 관여돼 있다면, 어떤 이유 때문에... 결국에는 우리 모두 심판을 받게 되어 있어요. 라는 말의 의민느 권선장악인가, 아니면 또 다른 그 무엇인가, 몰입도가 높은 이 소설을 추천한다.

<출판사에서 보내준 책을 읽고 쓴 리뷰입니다>