메스를 든 사냥꾼

메스를 든 사냥꾼
최이도 지음 / 해피북스투유 / 2023년 11월

메스를 든 사냥꾼

지은이 최이도, 영화 <브이아이피> 나오는 형사팀장 채이도와 “이도”라는 이름이 같아서일까, 이도는 북에서 온 VIP(이종석 분)을 살인용의자로 보고 수사를 하는데, 물론 이 영화와 소설<매스를 든 사냥꾼>은 설정은 물론 내용도 다르다. 하지만 왠지 모르게 피의 냄새는 비슷한 듯하다.

메스를 든 사냥꾼, 젊은 여성법의학자 서세현, 그녀의 손은 신의 손이랄까, 인체구조를 꿰뚫고 있는 듯하다. 의대 1년 해부학 실습 시간에 교수도 놀랄 만큼의 신속하고 정확하게…. 천재적이라고, 또 한 명의 주인공, 정정현 경위, 사법연수원 동기로 짧은 시간에 서로에게 끌려 결혼한 판사 부부의 아들로 아버지가 바라던 법관의 길 대신 몰래 경찰대로 진학할 만큼 강단 있는, 정의감과 원칙에 충실한 사건의 무대 용천경찰서 강력팀 팀장이다.

이 둘은 누구에게 말하지 못할 과거가 있다. 이 과거는 이들에게는 트라우마이며, 각자 의사와 경찰을 길을 걷게 하는 계기가 됐다. 서세현은 누군가를 정의의 심판을 받게 하려고, 찾아 나서기 위해 법의학자의 길을 선택했다고, 정정현 또한 정의와 원칙에 힘을 주고 있다.

누군가를 찾기 위해 시체 부검을 마다하지 않은 서세현. 과연, 어떤 과거였기에….

어느 날 용천대학 근처에 버려진 특이한 시체, 사냥의 시간을 알리는 신호탄

국과수로 부검 의뢰된 특이한 시체 누군가가 해부한 후 실로 꿰매놓았다. 부검을 맡은 서세현은 직감한다. 그가 지금까지 기다렸던 사냥감이 출현했음을. 이 사건을 담당 정정현 형사는 친절함도 부담스럽다. 서세현은 사냥을 위해 정정현에게 수사에 협조하는 듯하면서 과거의 사건을 깊이 파고들지 못하도록, 미리 사냥감과 연결된 일련의 미제 사건 정보를 찾도록 유도하면서, 그가 아는 정도를 흘려주는데, 두뇌 회전이 빠른 정 형사는 뭔가 심상치 않음을 느낀다. 정 형사는 세현이 쳐놓은 덫에 걸릴 것인가, 아니면 이를 놓치지 않을 것인가. 두 번째의 특이한 시체는 세현이 발견하는데, 첫 번째 사건과 동일범?, 기자들은 사건의 범인을 “재단사”라 부르는데, 소설의 반전이랄까, 범인 손에 잡히려고 일부러 덫을 놓은 건 세현?, 일부러 미디어의 관심을 끌고 어딘가에 숨어있는 범인에게 날 잡아봐라라고 도발한 걸까,

긴장감이라고 해야 하나, 법의학자, 신출내기지만 뛰어난 두뇌와 순발력을 가진 형사가 범인을 찾아, 세현의 심리적 갈등과 연결되는 과거의 기억들, 얼굴 모습도 신분도. 바꾼 천재적 법의학자, 영화, 소설 어디선가 본 듯한 느낌, 기시감이랄까, 예전에 읽었던 외국 추리소설 시리즈처럼, 낯설지 않다. 개펄 어딘가에 묻어버린 엄마의 시체라는 대목을 읽으면서 2002 이종혁 감독, 지진희 출연의 <H> 늘, 연쇄살인범 조승우, 모방범죄의 용의자를 쫓는데, 조승우는 지진희에게 최면을 건다. “심연…….” 결국 결말, 지진희의 무의식 속에 잠들어있던 어머니에 대한 감정들 수치감 등이 폭발, 최면이 발동하는 시간이 되자 그는 엄마를 죽이는데.

주인공 서세현 역시 다분히 사이코패스성향이 있다고, 작가는 암시해준다. 소설 속에서 엄마의 죽음과 아버지가 누군가를 죽이고 그는 시신을 해부한다. 어린 아이, 사이코패스이기 보다는 그 안에 잠들어있던 천재적인 뭔가를 깨우는 스위치가 된 게 아닌가, 사이코패스의 성향을 보인다는 그 말안에 이런 내용이 들어있다면...아마도 다소 사이코패스 인척 하는게 유리했던 게 아니었을까, "아빠, 안녕"이란 말을 남기며, 세현이란 상징이 주는 혼란함. 왜 재단사는 사람을 죽일까?...그것을 찾아내는 것은 오롯이 독자의 몫이다.

메스를 든 사냥꾼2를 기대해본다. 아마 시리즈로 나올 수 있지 않을까 싶다. 세현과 정현 콤비의 활약을. 작가는 말미에 이 소설은 친절과 망설임, 포용과 상처, 긍정과 외로움, 배로와 포기, 실수와 용서 이 모든 역설은 사랑으로 수렴된다. 그래서 사랑이란 열쇳말로 풀어보고싶었다고 한다.

<출판사에서 보내준 책을 읽고 쓴 리뷰입니다>