살수의 꽃1,2

살수의 꽃 1 - 을지문덕의 약조
윤선미 지음 / 목선재 / 2022년 11월

을지문덕의 살수대첩, “살수의 꽃”

꽃잎이 떨어진 것인가, 아마도 그런 듯하다. 을지문덕에 관한 사료가 적은 탓에 그의 출생에 관한 기록조차 없다. 작가의 상상으로 을지문덕에 관한 퍼즐을 꿰어맞추고 있다. 을문덕에서 을지문덕으로 불리게 된 사연은…. 수나라 1차 침공 때, 전쟁 직후, 소식이 묘연함, 죽은 줄 알았던 문덕은 심신상실 상태로 수년간의 기억을 잃고 살아가는데….

생환한 문덕에게 ‘지’를 붙여 을지문덕이 됐다고. 하지만 역사기록에는 그런 이야기는 없다. 을지가 관직명에서 전성된 것이라는 설도 있기에 말이다. 

살수의 꽃은 1, 2부 편제의 장편소설이다. 어느 날 갑자기 역사 무대에 나타나서, 수나라 군대를 물리치고 또 갑자기 사라진다. 

1부는 을지문덕의 약조와 2부 위대한 고구려의 전쟁, 유년시절의 을지문덕, 장군이 된 을지문덕의 삶... 

현재 학계에서는 을지문덕이 전쟁 당시 높은 벼슬을 하고 있음에도 불구하고 그 가문이 정말 한미했거나 그야말로 듣도 보도 못한 곳이었다는 설이 제기되어 다수 연구자가 이를 수긍하고 있는 듯한데, 아마다 이는 연개소문과의 비교를 통해서도 추측할 수 있을지 모르겠다. 을지문덕이 다른 나라, 다른 민족 출신이라는 설과 일부 통하는 점이 있다. 대귀족 가문들이 언제나 득세하고 관직을 차지하던 당대 고구려에서 관리가 출신 '부(部)'를 표기하지 않는 것도, 언제 태어나서 언제 죽었는지도 기록되지 않은 것도 집안 배경이 워낙 없었던 탓이거나, 고구려에 연고가 없었던 것이 아닐까, 

집안 대대로 높은 관직에 있었으며, 그 출신과 연고지에 대해 상당 부분 추적이 가능한 연개소문과는 비교되는 부분이다. 아무튼 작가의 상상으로 메워진 그의 삶, 유년 시절, 아버지의 의문사, 홀로되어 국밥집을 열어 을지문덕을 뒷바라지했던 어머니, 그리고 그를 양아들로 삼은 평강공주….

주인공 을문덕이 어렸을 적 인연이었던, 소설이 늘 그렇듯, 그들 사이에는 아들이 있고, 이 아들의 존재가 또 하나의 축을…. 구체적으로 아들에 대해서 그리지는 않지만, 거란 땅 어디론가 사라졌고, 살수의 꽃, 클라이맥스를 장식 후, 조용히 사라진 을문덕…. 귀양을 가게 되고, 거기서 옛 여인이며 평생을 사모하던 사연 많은 여인과 아들이 함께 생활하게 된다는…. 그것으로 해피엔딩이다. 

을지문덕, 을문덕, 연개소문의 선조와 라이벌 관계로, 영양왕의 딸과 혼인을 하게 되는데, 평강공주는 고구려 황실의 브레인으로, 온달장군을 흠모했던 을지문덕, 평강은 그의 조카인 공주와 을지문덕을 이어주고….

살수의 꽃은 밑바닥 출신인 을지문덕이 고구려의 대장군이 되기까지의 인생역정을, 몇 가지 사건을 통해서 풀어내고 있다. 어릴 적 사모했던 여인이 고구려 왕을 죽이려는 신라의 살수로 등장하고, 이를 구해내기 위해서…. 또, 전쟁을 승리로 이끌고, 기억상실이라는 상태에 빠져 지내던 동안, 어릴 적 사모했던 여인이 자신 스승의 부인이 되어 녹적(사슴발)부인으로 불리는데…. 마치 드라마 “주몽”에서 소서노와 주몽처럼…. 서로 사랑하면서도 아이를 위해 이미 죽은 줄 알았던 을지문덕이 생환하고, 잉태했던 아이의 장래를 위해 을지문덕의 스승과 혼인을….

소설, 마치 한 편의 드라마를 제작하기 위해 설정된 듯한…. 그만큼 읽으면서 상상의 나래를 펼 수 있는 장면이 많다는 이야기다. 

<출판사에서 보내 준 책을 읽고 쓴 리뷰입니다>