죽음, 그 후

죽음, 그 후 - 10년간 1,300명의 죽음체험자를 연구한 최초의 死後生 보고서
제프리 롱 지음, 한상석 옮김 / 에이미팩토리 / 2010년 3월

죽음 이후의 세계는 존재하는 것일까.

<죽음, 그 후>는 바로 이런 의문점을 살펴 볼 수 있는 책이다.

이 책은 죽음체험자들의 증언을 통해 '인간 존재의 의미'와 '진정한 삶의 가치'를 전해주고 있다.

인간은, 아니 이 땅의 모든 생명체들은 탄생하는 그 순간부터 죽음을 향해 나아간다.

생명을 가진 모든 것들은 죽음이라는 숙명을 맞이할 수밖에 없다.

빛이 있으면 어둠이 있듯이 생에는 죽음이 있다.

바로 이런 피할 수 없는 삶의 순환고리를 끊기 위해 많은 사람들이 노력했지만

성공한 사람은 아무도 없다.

권력과 삶에 대한 욕망에 미쳐 진시황 한무제는 불로장생을 가져다 준다는 불로초를

찾아 헤맸지만 결국 구할 수 없었다.

불로장생의 약이 있다면 수십, 수백, 수천억의 돈을 들여서라도 구입을 할려고 하는 사람들이

지금도 분명히 존재할 것이다. 

죽음이 이렇게 사람들에게 두려운 이유는 어쩌면 그 후의 세계를 알 수 없어서가 아닐까.

죽음 이후에도 삶이 존재하는지, 그리고 만약 있다면 그 삶이 어떤지 알 수 있다면

죽음이 이렇게 무섭지 않을 것이다.

이 책 <죽음, 그 후>의 저자 제프리 롱은 <뉴스위크>, <월 스트리트 저널>, <NBC 투데이 쇼> 등에

대서특필 된 바 있는 '사후세계와 죽음체험'에 관한 가장 알려진 연구가다. 

그는 비영리기관인 임사체험연구재단을 설립해, 지난 10여 년 동안 숱한 사례를 연구해왔으며,

이제껏 약 40여 년 동안 출간된 서적과 논문 등 관련 자료를 모두 분석해

죽음체험 분야의 독보적인 이 책을 내놨다.

의학자가 '사후세계와 죽음체험'에 대한 연구를 한다니 도저히 상상도 할 수 없다.

아마 우리나라에서 한 의사가 이런 연구를 하여 발표를 했다면 사람들이 미쳤다고 하지 않았을까.

이렇게 편협한 생각의 늪에 빠져 있던 나에게 이 책은 많은 충격을 주었다.

교통사고가 나서 잠깐 죽었었는데, 그때 검은 한복과 삿갓을 쓴 저승사자가 나타나서

날 데리고 갔다, 자다가 일어나 보니 눈 밑에 나의 몸이 보였다, 유체이탈을 해서

나 자신을 본 것이다 등등 우리나라에서도 사후세계, 죽음체험을 했다고 말하는 사람들이 있었다.

난 이런 사람들의 증언을 단순한 꿈이나 거짓말이라고 생각했는데

나의 이런 생각이 잘못됐다는 사실을 <죽음, 그 후>를 통해 알게 되었다.

10여 년간 1,300여 명의 죽음체험자를 연구한 제프리 롱은

이 책을 통해 독자들에게 무엇을 알려주고 싶은 것일까.

자살을 기도해 죽음 직전까지 갔던 한 응답자는 이런 말을 했다.

"삶을 있는 그대로 받아들이고 만끽할 수 있는 내안의 '마르지 않는 기쁨의 샘'이

생겨난 것 같았습니다. 나 자신 안에도 무한한 사랑이 있다는 것을 깨닫게 되었습니다."

죽음체험을 한 많은 사람들은 거의 이런 식으로 응답했다.

생명을 위협받는 위태로운 상황에서 맞딱뜨린 '절대적인 공포'가

경이와 신비로 가득 찬 '기적과도 같은 경험'으로 뒤바뀐 것이다.

'죽음 이후의 삶'은 존재한다는 저자의 주장이 맞다면 이제 죽음은 더이상 존재의 마침표가 아니다.

이 책을 읽으며 내가 감동한 이유는 바로 이런 사실 때문이다.

 
 

보이니치 코드

보이니치 코드
엔리케 호벤 지음, 유혜경 옮김 / 해냄 / 2010년 3월

600년이 지나도록 아무도 해독하지 못한 보이니치 필사본을 둘러싼 비밀의 문이

드디어 <보이니치 코드>에서 밝혀진다.

스페인의 수도원에서 물리학을 가르치는 청년신부 엑토르, 미국 캠브리지 대학의 우주학자 존,

그리고 미모의 멕시코 여인 후아나가 보이니치 필사본을

둘러싼 미스터리를 파헤쳐 나간다는 이 책의 줄거리를 처음 읽었을때

난 댄 브라운의 유명한 소설 <다빈치 코드>가 생각났다.

종교기호학자 랭던과 암호해독관인 소피가 레오나르도 다 빈치의 그림 '최후의 만찬'과

'모나리자' 등에 숨겨진 암호를 풀면서 그리스도교를 둘러싼 비밀에 접근하는 과정을 그리고 있는

<다빈치 코드>의 분위기를 <보이니치 코드>에서도 느낄 수 있었다.

(솔직히 제목에서부터 두 작품은 닮아있다.)

이 책 <보이니치 코드>를 이야기하기 위해서는 먼저 '보이니치 필사본'이 무엇인지부터 알야아 한다.

'보이니치 필사본'이란 약 600년 전에 쓰인 것으로 추정되는 책으로, 여러 그림을 포함하고 있으며

알려지지 않은 문자와 언어로 쓰여 있다.

책의 이름은 책을 1912년에 입수한 폴란드계 미국인 서적상

윌프레드 M. 보이니치의 이름에서 유래했다.
문서가 발견된 이래로 많은 전문 및 비전문 암호학자들이 이 문서를 연구하고

번역해 내려 했으나 한 단어를 해석하는 것조차 모두 실패하였다.

이 때문에 보이니치 필사본은 암호학 역사의 성배로 불리기도 하지만,

이 책이 정교하게 만들어진 가짜, 즉 임의의 문자로 된 의미 없는 내용일 가능성도 제기되고 있다.

이 책 <보이니치 코드>도 첫장에서부터 이 '고문서'의 실체를 밝히고 있다.

이 책의 저자는 어떠한 이유로 '보이니치 필사본'에 관심을 가지게 되었고,

이 책을 집필하게 되었을까. 

이 책의 저자인 엔리케 호벤은 물리학 박사이자 소설가로 현재 스페인 카나리아 제도에 있는

천체물리학연구소의 상임연구원으로 일하고 있다.

저자인 엔리케 호벤이 '보이니치 필사본'에 관심을 갖기 시작한 것은 2년 전으로,

예수회 사제로 서품을 받고 얼마 되지 않았을 때였다.

그 당시 신학교 동창 하나가 페트루스 벡크스 신부의 자서전을 쓰고 있었는데,

인터넷에 익숙하지 않는 이 동창을 위해 저자가 구글로 검색하는 방법과 마무리 수업을 해주었다.

그런데 놀랍게도 벡크스 신부의 이름으로 뜨는 500여 개나 되는 가장 중요한 검색 결과가

'보이니치 필사본'과 관련된 것이었다.

이렇게 그는 그 헛소리 같은 일에 빠져들고 말았다.

나 또한 이 책 <보이니치 코드>를 읽으며 엔리케 호벤의 이야기에 빠져들고 말았다.

연금술, 루돌프 2세와 천체물리학자들, 과학계와 종교계의 갈등 등등

물리학 박사이자 예수회 사제인 저자의 글답게 이 책에는 우주와 신에 대한 이야기가 넘쳐난다.

그래서 처음에는 책을 읽기가 좀 힘들었던 것도 사실이다.

하지만 차근차근 읽어 나가다보니 어느새 마지막 비밀에 도달하게 되었다.

실제 사건과 인물을 바탕으로 하고 있어서 더 매력적인 과학지식소설 <보이니치 코드>에서처럼

'보이니치 필사본'의 비밀이 언젠가는 밝혀지길 기대해 본다.

 
 

소현

소현
김인숙 지음 / 자음과모음(이룸) / 2010년 3월

소현, 그는 누구인가.

인조의 장자이며 효종의 형인 소현세자는 1625년 세자로 책봉되었고,

1636년 병자호란이 일어나 삼전도에서 청나라에 항복한 이후,

아우 봉림대군과 함께 청나라에 인질로 끌려갔다가 돌아왔으나 귀국 두달만에 사망하였다.

소현세자는 청나라에 인질로 끌려가 9년간 심양의 심양관에 머물렀다.

그는 그곳에 머물면서 조선과 청나라 사이에서 창구역할을 맡아 조선인 포로의 속환문제,

청나라의 조선에 대한 병력, 군량, 선박 요구, 각종 물화의 무역 요구 등

정치, 경제적 현안을 맡아 처리하였다.

또 청나라 인사들이 벌인 대부분의 행사에 참여하고 청나라 황제의 사냥 등에도 동행하였다.

소현세자는 청나라와 조선의 관계를 원활히 하려고 애썼다.

이에 청나라의 경제적 요구를 들어주면서 환심을 얻었는데,

그들은 그를 '소군'으로 부르기도 하였다.

소현세자가 점차 청나라와 우호적인 관계를 형성하자 부왕 인조의 의구심을 사게 되었다.

인조는 청나라가 소현세자를 즉위시키고 자신을 몰아내려는 공작을 펴는 것으로 의심하고

소현세자를 감시하였다.

인조와의 불화가 깊어가던 중 1644년 청나라가 북경을 점령하고 명나라가 완전히 멸망하자

1645년 소현세자는 영구귀국하였다.

그리고 그는 두달만에 죽고 만다.

당시 그가 사망하자 인조가 아들을 독살하였다는 소문이 무성하였다.

이러한 전후과정에서 부인인 강빈 역시 죽음을 당하고,

소현세자의 세 아들은 제주도에 유배되었다가 죽었다.

아마도 그 시대 소현세자의 죽음을 전해들은 조선의 많은 백성들도

그의 죽음에 의문을 품었을 것이다.

나역시 소현세자 죽음의 배후에는 인조가 있었을 것이라고 생각한다.

아버지가 아들을 어찌 죽을 수 있을까만은 그는 아버지이기에 앞서 임금이였다.

자신의 위치를 위협하는 소현세자는 더이상 그에게 아들이 아니였을 것이다.

뒤주에 갇혀 죽은 사도세자와 더불어 조선의 역사에 있어서 참으로 비극적인 인물이 아닐 수 없는

소현세자의 드라마틱한 이야기는 지금까지 많은 책과 드라마를 통해 재생산되고 있다.

특히 최근에 인기리에 종영한 KBS 드라마 '추노'를 통해 다시 한번 소현세자의 뜻이

재조명을 받게 되기도 하였다.

이 책 <소현>도 바로 그런 의미에서 살펴봐야 할 작품이다.

대산문학상, 이상문학상, 현대문학상 수상작가인 김인숙씨의 2010년 신작인 <소현>은

조선을 너무나 사랑한 한 사람으로서의 소현의 이야기에 초점을 맞추고 있다.

수많은 역사적 자료를 바탕으로 탄생된 작품이라고는 하지만 이 책 <소현>은 소설이므로

아무래도 저자의 상상력이 곳곳에 반영되어 있다.

그렇다고 이 책이 허무맹랑하게 과장되어 있다는 것은 아니다.

오히려 코끝을 찡하게 만드는 슬픔과 함께 술술 읽히는 책이다.

이 책을 읽으면서 난 다시 한번 이런 상상을 해보았다.

소현세자가 인조의 뒤를 이어 왕에 올랐으면 어떻게 되었을까하는 상상 말이다.

그랬다면 대한민국의 역사도 많이 바뀌게 되지 않았을까.

그의 죽음이 정말 애석할 뿐이다.
 

먹는 장사에 실패란 없다

먹는 장사에 실패란 없다 - 서민도 반드시 돈을 버는 음식 장사의 법칙
이대봉 지음 / 다산북스 / 2010년 3월

'서민도 반드시 돈을 버는 음식 장사의 법칙', 그 모든 것을 알려주는 책

<먹는 장사에 실패란 없다>는 이대봉 교수의 절대 망하지 않고 손님의 마음을 얻는

식당 경영 이야기를 들려주고 있다.  

이 책 <먹는 장사에 실패란 없다>를 펼쳐든 순간 '외식업은 결코 망할 수 없는 사업이다'라는

제목이 가장 먼저 눈에 들어왔다.

외식업은 정말 망할 수 없는 사업인가.

그렇다면 하루에도 수십군데씩 문을 닫고 있는 음식점들은 왜 생겨나고 있는 것일까.

이 음식점들의 문제는 무엇인가.

이 책은 바로 이런 의문점들의 해답을 명쾌하게 제시해주고 있다.

저자인 이대봉씨는 가난했던 어린시절을 보내면서 '음식점 주인'이라는 아름다운 꿈을 가지게 된다.

짜장면을 배터지게 먹어보고 싶은 아이가 중국집 사장을 꿈꾸거나 과자를 좋아하는 아이가

슈퍼집 주인을 꿈꾸는 것과 같은 맥락이였을 것이다.

이 책의 저자는 바로 이런 어린시절의 꿈을 아주 멋지게 이루게 된다.

게다가 저자는 한 맺힌 가난의 사슬을 끊어 냈고, 아버지께서 못 이루신 거부의 꿈도 이루었다.

모든 사람들이 꿈꾸는 인생의 성공을 거둔 이대봉씨.

피와 땀을 통해 이룩한 그의 성공 스토리가 바로 이 책에서 펼쳐진다.

그는 직업군인으로 복무하면서도 들르는 음식점마다 성공 노하우와 실패 교훈을 고민하고,

맛과 서비스에 대해 연구했다.  

그리고 어느 날 훈련 중에 들린 산사 축제에서 나물에 밥을 비벼 맛있게 드시는

스님들의 모습을 보고, 중국 음식이나 갈비 등이 주류를 이루는 당시 외식업계에도

이제는 '산채' 라는 한국 음식의 시대가 올 것이라는 깨달음을 얻었다.

그렇게 시작한 그의 산채 식당은 실패의 나날이였다.

하지만 저자는 거기에 좌절하고 무너지기 보다는 초심으로 돌아가

'산채'에서 답을 찾기 위해 노력했다.   

그러면서 당시에는 아무도 생각지 못했던 획기적인 서비스 기법을 창안했고,

탁월한 조직 관리의 방법으로 식당은 성장 일로를 걸었다.

그는 이제 대한민국에서 음식점 창업의 신화가 되었다.

바로 이때 저자는 그가 쌓은 식당 운영 노하우와 지식을 다른 사람에게 전달하는 일을 하자는

소명을 발견하게 된다.

지금 그는 음식 장사를 하려는 모든 사람들에게

'절대 망하지 않고 손님의 마음을 얻는 식당 경영' 정신을 전파하고 있다.

그의 성공 스토리인 정원산채 이야기부터 시작하여 그가 어떻게 성공하는 음식점 사장으로

다시 태어났는지, 그리고 고객과 직원이 얼마나 소중한지에 대해서 이 책은 친절하게 소개해 준다.

특히 마직막 부록에는 창업 전 체크리스트라는 파트를 마련하여 창업을 하기 전에 어떤 점을

파악하여 준비하여야 하는지 알려주고 있다.

언젠가 은퇴를 하면 음식점 창업에 도전해 보겠다는 분, 

혹은 지금 현재 창업에 모든 것을 올인하고 계시는 분,

모두에게 이 책 <먹는 장사에 실패란 없다>가 도움을 줄 수 있을 것이다.

나 역시도 이 책을 읽으며 많은 용기와 힘을 얻었다.

 
 

고독한 미식가

고독한 미식가 - 솔로 미식가의 도쿄 맛집 산책, 증보판 ㅣ 고독한 미식가 1
구스미 마사유키 원작, 다니구치 지로 지음, 박정임 옮김 / 이숲 / 2010년 5월

<고독한 미식가>는 솔로 미식가의 도쿄 맛집 산책이다.

일본여행을 계획하면서 누구나 한번쯤은 일본에서 어떤 음식을 먹을지 생각해 봤을 것이다.

라면부터 시작해서 종류도 맛도 다양한 우동, 다양한 덮밥류, 그리고 일본 최고의 음식 초밥,

타코야키, 오꼬노미야끼 등등 일본의 먹거리는 전세계적으로도 유명하다.

아마도 그 이유는 오래전부터 음식의 세계화를 위해 힘써온 일본의 노력 때문일 것이다.

특히 다양한 매체를 통해 일본의 음식을 접해온 우리나라의 젊은이들은 일본 음식에 거부감이 없다.

그래서인지 대학가 근처에서 일본 라면이나 타코야키, 오꼬노미야끼 등을 파는

일본 음식점들을 심심찮게 볼 수 있다.

개인적으로도 일본 음식을 좋아하는 편이라서 종종 외식메뉴로 애용하고 있기도 하다.

일본 드라마를 통해 일본의 음식문화를 접했고, 요리책을 통해 요리법을 배우기도 했다.

그래서 이 책 <고독한 미식가>는 나에게 있어서는 굉장히 친근하게 다가온 책이였다.

만화책 중에서도 가장 좋아하는 장르 중 하나가 요리 만화라서 요리가 등장하는 만화책은

다 읽어본 편인데 이 책 <고독한 미식가>는 개인적으로 좋아하는 만화인 '맛의 달인'과

분위기가 비슷하여 더 친근감이 느껴졌다.

('맛의 달인'은 우리나라에 1997년 처음 출간되어 현재 103권까지 출간되었을 정도로

장수를 하고 있는(?) 인기 만화책이다.)

물론 '맛의 달인'에서는 요리를 통해 문제나 사건을 해결하고, 요리과정을 상세히

소개해주고 있어서 <고독한 미식가>와는 많이 다르다.

<고독한 미식가>는 주인공인 남자가 도쿄 구석구석의 요리를 맛보는 과정이

만화로 제작되어 있는 책이다.

하지만 그렇다고 이 책을 만화로 분류하기에는 뭔가가 부족한 느낌이다.

단순한 요리 만화라기 보다는 만화로 제작된 음식 체험기같다고나 할까.

주인공은 외국에서 잡화를 수입하는 사람으로 외근을 하다가 우연히 한 음식점에 들어가기도 하고,

출장을 간 기차안에서 도시락을 사먹기도 한다.

(일본 기차역의 도시락은 전국 기차역의 도시락을 먹으러 다니는 오타쿠들이 있을만큼

맛도 좋고 지역 특산품으로 만든 것들이 많은 것으로 유명하다.)

주인공의 직업이 그렇다보니 아무래도 밖에서 요리를 사먹게 되는 경우가 대부분이고

<고독한 미식가>는 그가 요리를 먹으면서 그가 생각하고 느끼는 심리를 친절하게 설명해주고 있다.

그 식당은 어떠했고, 맛은 어땠는지, 그리고 곳곳에서 드러나는 주인공의 추억이라든지

이 책은 정말 제목인 <고독한 미식가>와 완벽하게 일치하는 작품이다.

특별 부록으로 끼워져 있는 '<고독한 미식가>에 소개된 음식점 리포트'는 이 책이 일본에서

처음 출간된 지 15년이나 지났기에 거기 소개된 식당 가운에 이미 사라졌거나, 이사했거나,

음식의 메뉴나 가격이 달라진 곳이 있을 터이니, 현지에서 상황을 취재해 달라는

출판사의 요청에 의해 제작된 소책자이다.  

조사를 해보니, 15년 사이에 폐업한 곳은 두 군데 뿐이였고, 오랜 세월이 흘렀지만,

음식 가격에도 큰 변화는 없었다고 한다.  

정말 놀라웠다.

바로 이런 점이 일본 요리의 힘이 아닌가 싶다.

다음에 기회가 된다면 나도 이 책에 소개된 맛집 중 한 곳을 꼭 방문해 보고 싶다.