일곱 개의 관 - 오리하라 이치 (김은모 옮김, 한스미디어)

일곱 개의 관 - 밀실 살인이 너무 많다
오리하라 이치 지음, 김은모 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2015년 11월

독특하고 코믹한 형사 듀엣의 좌충우돌 밀실살인사건 해결 일지를 담은 작품집입니다.

추리소설을 너무 좋아한 나머지 평범한 사건까지 과대 해석하다 번번이 놓친 탓에

‘미궁 경감’이라는 별명과 함께 시라오카라는 벽촌으로 좌천된 구로호시 히카루 경감과

툭하면 “큰일 났습니다!”라며 호들갑을 떨면서도

구로호시보다 먼저 밀실사건을 해결하는 3년차 젊은 형사 다케우치 마사히로가 그들입니다.

존 딕슨 카의 작품에 푹 빠져 마니아의 경지에 오른 구로호시 경감은

그가 창조한 밀실트릭의 대가 기드온 펠 박사나 헨리 메리베일 경처럼

기괴한 밀실살인의 비밀을 멋지게 해결하려 애쓰지만 매번 헛다리만 짚고 맙니다.

구로호시 경감의 실수를 짚어내며 대부분의 사건을 해결하는 다케우치 역시

명민한 이미지와는 거리가 먼, 그야말로 우연과 계시(?) 덕분에 명탐정이 되는 캐릭터라

두 사람을 보고 있으면 말 그대로 ‘덤 앤 더머’를 보고 있는 느낌이 들기도 합니다.

처음엔 “오리하라 이치의 유쾌 발랄 미스터리 단편집”이라는 홍보카피가 무척 낯설었는데

대체로 무겁거나 서술트릭이 빛나는 그의 작품들만 봐서 그랬던 것 같습니다.

하지만 소개글을 더 보니 “그의 출발점을 알 수 있는 작품집”이라는 부연설명이 눈에 띠었고,

갑자기 그의 초기 성향을 맛볼 수 있겠다는 호기심이 발동했습니다.

사건이라곤 좀처럼 찾아보기 힘든 시라오카에서 벌어진 7건의 밀실살인을 다루고 있는데

밀폐된 체육관, 폐허가 된 저택, 미스터리 작가의 서재, 공중의 리프트 등

사건의 무대인 밀실도, 동원된 소재도 다양하고 그 해법도 흥미진진합니다.

다만, 오리하라 이치의 초기작이 대부분이다 보니 어딘가 좀 억지스럽기도 하고

더 이상 새로움을 추구하기 어려운 밀실 설정의 한계도 곳곳에서 눈에 띠곤 합니다.

오리하라 이치의 명성 때문에 기대감을 가졌던 독자들은 100% 만족하긴 어렵겠지만,

몇몇 작품은 나름의 반전을 통해 오리하라 이치다운 매력을 발산하기도 합니다.

개인적으로는 ‘존 딕슨 카를 읽은 사나이들’과 ‘와키혼진 살인사건’이 마음에 들었는데

전자가 존 딕슨 카에 대한 오마주가 은근히 깔려있는 작품이라면

후자는 요코미조 세이시의 ‘혼진 살인사건’을 연상시키는 작품입니다.

그 외의 수록작들도 대부분 밀실트릭을 다룬 특정 작품의 패러디라는 인상이 짙은데

이 작품을 읽은 뒤 ‘원작’을 찾아 읽어보는 것도 색다른 재미를 줄 것 같습니다.