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그녀들의 범죄
요코제키 다이 지음, 임희선 옮김 / 샘터사 / 2020년 8월
평점 : 
요코제키 다이의 데뷔작이자 에도가와 란포상 수장작인 ‘재회’는 꽤 인상적인 작품이었습니다.
덕분에 후속작을 기다렸는데, ‘가면의 너에게 고한다’가 출간되기까지 무려 5년이 걸렸습니다.
하지만 ‘가면의 너에게 고한다’는 같은 해(2019년) 출간된 ‘루팡의 딸’과 함께
기대했던 것보다 더 큰 실망감만 안겨 주고 말았습니다.
두 작품 모두 중도 포기할 정도로 아쉬움이 많았고,
그런 탓에 ‘데뷔작=최고작?’이라는 의구심과 함께 인연을 끊어야 할지 고민한 게 사실인데,
주위에서 ‘그녀들의 범죄’에 대한 호평을 듣곤 “딱 한 번만 더!” 도전해보기로 했습니다.
심하게 훼손된 30대 여자의 사체가 이토 시 바다에서 발견됩니다.
이내 그녀의 신원은 진노 유카리로 밝혀지는데,
그녀의 남편은 부자에, 미남에, 장래가 촉망되는 젊은 의사인 진노 도모아키입니다.
자살로 종결된 뒤 장례와 화장까지 마친 직후 타살의 가능성이 제기되고,
남편인 도모아키는 유력한 용의자로 경찰의 조사를 받게 됩니다.
대학 후배와 불륜 중이던 도모아키가 유카리로부터 이혼을 요구받았다는 사실이 드러난데다
그를 궁지에 빠뜨릴 목격자와 단서가 연이어 발견됐기 때문입니다.
하지만 수사의 종결을 앞두고 위화감을 느낀 도쿄의 형사 우에하라는
모두가 당연하다고 여겼던 지점에서부터 재조사를 시작하기로 결심합니다.
제목에서 드러나듯 이 작품 속의 범죄는 ‘그녀들’의 몫입니다.
말하자면 작가가 처음부터 범인을 공개하고 시작한 거나 마찬가지인 셈인데,
‘그녀들’은 하나같이 타고난 금수저 진노 도모아키의 주변을 맴돌던 인물들입니다.
그의 아내 또는 불륜녀 또는 연인이(었)던 ‘그녀들’은
때론 서로 시기하고 질투하거나 살의를 느끼기도 하는 묘한 관계로 묶여있습니다.
그런 ‘그녀들’이 과연 합심해서 도모아키를 향한 모종의 범죄를 저질렀을까요?
그랬다면 ‘그녀들’을 하나로 뭉치게 한 동기는 무엇일까요?
아니면 도모아키를 놓고 시기와 질투의 대상인 서로를 향해 범죄를 저질렀을까요?
그랬다면 그 범죄를 통해 얻는 이익은 뭘까요?
이야기의 배경은 1988~1989년입니다.
말하자면, 현재에 비하면 말도 안 되는 가부장적 사고방식이 지배하던 시기였고,
여자에게 있어 ‘결혼’이란 선택이 아니라 필수였으며
이왕이면 안락한 미래를 보장받기 위해 조건 좋은 남자를 ‘잡으려는’ 욕망이
그리 이상하지 않게 여겨지던 시기이기도 합니다.
이 작품에서 격이 맞지 않는 결혼을 선택한 여자는 ‘하녀’ 취급만 받게 되는 불행에 빠지고,
그런 ‘하녀’에게 식상한 남자는 당연한 듯 불륜의 상대를 찾아 나섭니다.
불륜녀는 그 남자를 사랑해서라기보다는 그 남자가 가진 부와 명예에 탐닉한 나머지
남자의 아내가 불행해지기만을 바라거나 직접 손을 쓰고 싶어 합니다.
요약하면, 20세기의 전형적인 통속극 속 가족관계와 남녀관계가 총출동했다고 할까요?
이런 배경 속에서 도모아키 주변을 맴돌던 ‘그녀들’은
각자의 상처를 치유하기 위해, 또는 끓어오르는 욕망을 채우기 위해 범죄를 저지릅니다.
마지막 장을 덮었을 때의 인상은 “가볍고, 쉽고, 얕고, 무미건조하다.”입니다.
‘그녀들’ 하나하나는 모두 치유되기 어려운 상처와 채워지기 어려운 욕망을 갖고 있는데
그 상처와 욕망들은 몇 번씩 거듭 강조되긴 하지만 통 이입하기 쉽지 않았습니다.
뻔한 설정과 기계적인 강조 때문에 정작 감정이란 게 느껴지지 않았기 때문입니다.
또, 미스터리는 예상에서 크게 벗어나지 않거나 다음 전개가 쉽게 엿보인 탓에
긴장감도, 반전의 맛도, 씁쓸한 여운이나 속 시원한 마무리도 제공하지 못합니다.
이 작품을 딱히 사회파 미스터리라고 볼 수는 없지만,
그 시절에 통용됐던 가부장적, 여성비하 인식에 대한 비판 역시 흐지부지된 듯 해서
마지막 장면을 보면서도 별 감흥을 느낄 수 없었던 것 역시 사실입니다.
덧붙이면, 수사를 맡은 형사들에게서도 특별한 사명감이나 ‘운명’ 같은 걸 전혀 못 느꼈는데,
이 역시 그들에게 부여된 미션 대부분이 단순하고 기계적으로 보였기 때문입니다.
그래도 끝까지 읽은 걸 보면 ‘가면의 너에게 고한다’나 ‘루팡의 딸’의 아쉬움은 극복한 셈인데
데뷔작인 ‘재회’를 생각해보면 여전히 작가에 대한 기대감은 충족되지 않았다는 생각입니다.
마지막일 수 있다는 생각으로 읽은 터라 책을 덮은 지금 뭔가 결론을 내려야 할 것 같긴 한데
솔직히 말하면, “정말, 마지막으로 딱 한 번만 더!” 정도가 지금의 진심인 것 같습니다.