그 부인은 이렇게 반박할 수 있었을 것이다. "아, 하지만 "제가 아홉 달 동안 아기로 발달할 수 있었던 건 부모님이 주신 DNA 덕분이었습니다. 저는 무에서 시작할 필요가 없었습니다." 물론 사실이다. 그리고 그녀의 부모는 그들의 부모에게서 DNA를 받았고, 그들은 다시 그들의 부모에게서 DNA를받았으며, 이런 식으로 수세대에 걸쳐 DNA를 받았다. 수십억년의 진화 과정에서 일어난 일은 아기를 만드는 방법에 대한DNA 지시 instruction가 서서히 만들어진 것이다. 그 지시는 자연선택을 통해 만들어졌다. 즉 연마되고 개선되었다. 아기를잘 만드는 유전자는 그러지 못한 유전자를 이기고 전해졌다.
그리고 만들어진 아기의 종류가 수백만 세대에 걸쳐 아주 천천히 점진적으로 변해갔다. - P268
자, 이제 정리해보자. DNA는 컴퓨터 코드처럼 디지털코드이다. 그리고 DNA는 부모의 디지털 정보를 자식과 그 뒤의 수많은 세대로 전달한다. 하지만 전달되는 그 정보는 청사진이 아니다. 그 정보는 어떤 의미로든 아기의 지도가 아니다.
부모의 몸을 스캔한 것이 아니다. 유전학 실험실에서 그 정보를 읽을 수 있지만 아기를 출력할 수는 없다. 인간의 DNA 정보를 아기로 바꾸는 방법은 DNA를 여성의 몸 안에 넣는 것뿐이다! - P271
발생학자들은 DNA가 어떻게 아기를 만드는지 연구한다. 현재 꽤 많은 사실이 알려져 있지만 여기서 자세히 다루지는 않을 것이다. 그러려면 책 한 권이 통째로 필요한데, 이 책의 목적은 그게 아니다. 우리의 목적을 위해서는 배아 발생,
즉 몸이 만들어지는 과정이 상향식이라는 것만 이해하면 된다. 흰개미 언덕이 지어지는 방식, 또는 찌르레기 무리가 조직화하는 방식과 비슷하다. 청사진은 없다. 그 대신 발생하는 배아의 모든 세포는 진흙 대성당을 짓는 흰개미 개체처럼, 또는군무를 추는 찌르레기 개체처럼 자신만의 작은 국지적 규칙을따른다. - P277
그리고 그 변화를 일으킨 DNA가 다음세대에 나타날 가능성을 높이거나 낮춘다. 그러므로 세대를거치면서 수천년, 수백만년에 걸쳐 개체군에 살아남은 유전자는 그야말로 ‘유익한 유전자이다. 빨리 달리는 몸을 만들거나 긴 혀를 갖게 하거나, 물 없이 몇 킬로미터를 더 갈 수 있게 하거나,
이것이 바로 다윈의 자연선택이다. 즉 모든 동식물이 저마다 자기 일을 그토록 잘하는 바로 그 이유이다. 무엇을 잘하는지는 종마다 다르다. 하지만 그 모든 일은 결국 한 가지 일을 잘하는 것과 관계가 있다. 바로 뭘 하든 그것을 잘하게 만드는 DNA를 후대에 전달할 수 있을 만큼 오래 살아남는 것이다. 이런 자연선택이 수천 세대에 걸쳐 일어난 후 우리는 (충분히 오래 산다면) 개체군내동물들의 평균적인 형태가 변한 것을 알아차린다. 진화가 일어난 것이다. 수억 년이 지나면 많은진화가 일어나 물고기처럼 생긴 조상이 뒤쥐처럼 생긴 후손을낳게 된다. 그리고 수십억 년이 지나면 더 많은 진화가 일어나박테리아 같은 조상이 여러분이나 나 같은 자손을 낳게 된다. - P285
살아 있는 생물의 모든 것이 지금과 같은 방식인 이유는그 조상이 수많은 세대에 걸쳐 그런 방식으로 진화했기 때문이다. 인류도 마찬가지이고, 인류의 뇌도 마찬가지이다. 종교적 믿음을 갖는 경향은 음악과 섹스를 좋아하는 경향과 마찬가지로 인간 뇌의 속성인 것이다. - P285
그러므로 종교적 믿음을 갖는 경향도 우리에 관한 다른 모든 것과 마찬가지로 진화로 설명할 수 있을 것이라고 추측하는 것은 타당하다. 그리고 대단치는 않지만 도덕적으로 또는 친절하게 행동하려는 우리의 경향도 마찬가지이다. - P286
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