세계사라는 참을 수 없는 농담

세계사라는 참을 수 없는 농담 - 짧지만 우아하게 46억 년을 말하는 법
알렉산더 폰 쇤부르크 지음, 이상희 옮김 / 추수밭(청림출판) / 2017년 7월

인류사에 대한 통찰을 무겁지않게 담아낸 책이다. 세계사와 인류의 역사를 설명하는 책 치고는 마치 일반 인문학도서 같은 느낌이다. 연표 한장 등장 없이 46억년 전 지구탄생부터 오늘날 4차 산업혁명시대에 이르기까지의 방대한 세계사를 두루 소개하고있다. 수능의 순기능으로 아직 국사만큼은 기본상식을 가진 나지만 세계사는 가물가물하던터라 기본상식을 다시금 일깨우고자 책을 들었다. 짧지만 우아하게 46억년을 말하는법이라는 표어 때문이었다. 하지만 참을 수 없는 농담이라는 문구를 더 눈에 들였어야했다. 저자는 인간을 향한 걱정가득한 시선으로 이 책을 집필한 듯 하다. 현시대의 문제점들을 바탕으로 지난 인류의 역사에서 반복되온 오점들을 고찰하게 만드는 책이다. 재밌지만 마냥 재미있지는 않았던, 그런책이다. 

 특히 세계사를 결정지은 대전환의 순간들이 인상깊었고, 왜 우리가 대악당들에게 끌리는지 왜 서양이 세계를 장악하게 되었는지에 대한 내용이 흥미로웠다. 과거 제 3세계에 관한 기사들을 접하면서 종교와 과학, 선교와 탐험이 제국주의의 이익을 위해 역사속에 교묘히 사용되었음은 익히 알고있었다. 하지만 이 책을 통해 자기애적인 삶의 방식이 여전히 통용되고있고 현 시점과 과거의 역사들을 비교하며 인류의 문제점들을 생각해보는 계기가 되었다. 외에도 우리가 잘못 알고 있던 역사, 역사를 바꾼 발명품과 세계사에 기록될만한 도시들까지 알찬 내용들이 이 책에 가득하다. 유럽과 아메리카 대륙의 역사이야기로 진행되기 때문에 우리와는 다른 시각이 느껴지기는하지만, 역사의 진실과 허구를 분별력있게 수용하고 과거의 사건들을 통해 현시대의 문제점을 인식해야함을 느꼈다.