아르센 벵거

아르센 벵거 - 아스널 인사이드 스토리
존 크로스 지음, 이성모 옮김 / 브레인스토어 / 2016년 3월

대한민국하면 떠오르는 스포츠가 태권도가 있듯이 영국하면 떠오르는 스포츠는 테니스도 있겠지만, 축구의 종가라는 것이 가장 먼저 떠오를 것입니다. 그 만큼 국내에서 야구와 축구가 인기 스포츠인 만큼 축구가 가장 먼저 떠오르지 않나 생각이 됩니다. 영국의 프로축구 리그인 잉글랜드 프리미엄 리그 (EPL)이 소개되기 전 까지는 박지성 선수의 네덜란드 리그에서 맨체스터 유나이티드에 이적하면서 부터 소개되엇다고해도 무방할 것입니다. 점점 더 관심을 가지면서 영국 축구만의 매력에 흠뻑 빠져들었던 시기가 아닌가 생각됩니다. 영국 프로리그는 다른 리그와는 다르게 박진감이 넘치고 스피드하게 진행되면서 전후반 2시간 내내 선수들의 뛰는 모습에 감동을 받고 종체모를 경기 양상을 볼 수 있습니다. 약자가 강자를 이기는 묘한 사례들이 속속 돌출하기 때문일 것 입니다. 이러한 묘한 분위기 속에서 그동안 절대 강자였던 5팀을 지켜오고 있었습니다. 맨체스터 유나이티드, 첼시, 아스날, 리버풀, 토튼햄 이렇게 빅5라고 할 수 있는데 각 팀마다의 위기가 있었다는 사실을 브레인스토어 출판사의 여러 도서들을 통해 알아오고 있었는데 이렇게 <아르센 벵거>에 대한 이야기를 통해 아스날과 프리미엄리그에 대한 산 역사를 알 수 있을 꺼 같은 기대감에 읽기 시작했답니다.  

"​1996년, 아스널은 수많은 스캔들과 뇌물 파문에 연루되고 선수들의 심각한 음주문화와 드레싱룸 내부의 불화 등을 겪으서도 그 문제를 스스로 해결하고자 하는 의지가 전혀 없는 클럽이었다.​"

이렇게 아스널에 뱅거 감독이 부임하기 전에 얼마나 허수아비 같은 존재의 축구 클럽이었는지 잘 알수 있는 그당시의 아스널에 대한 상황을 보면 잘 알 수 있었습니다. 곧 침몰해가는 배와 같은 존재의 아스널을 뱅거 감독은 그 철저한 자신만의 축구에 있어서의 철학을 그 당시에도 여전히 가지고 그대로 행하는 그의 멋진 모습을 그대로 활용했기에 모래흙같은 존재였던 아스널을 재건하는데 성공하지 않았나 생각이 들게 됩니다. 그 만큼 한 구단의 존재를 뱅거 감독이 흥하게 했다는 것은 정말로 대단한 것 같습니다. 맨체스터의 영원한 감독일 꺼 같았던 퍼거슨 경이 은퇴를 하면서 맞이한 철옹성 같던 맨체스터 유나이티드의 철저한 붕괴를 보기만 하더라도 감독의 소중한 존재감을 느껴볼 수 있었습니다. 지금 당장이라도 뱅거가 은퇴를 한다면 아마도 아스널도 지금의 맨체스터 유나이티드와 같은 길을 걷고 있지 않을까 생각해봅니다. 

"​그의 그런 믿음은 그 후에 효과를 봤다. 조카예프는 그 교휸을 통해서 몇 년 후에 프랑스 대표팀과 함께 월드컵 우승을 차지했다.​  그때 나는 뱅거라는 감독은 항상 더 멀리를 내다보는 감독이라는 것을 깨달았다."

그의 주변에서 직접 겪었던 이들의 증언에 따라서도 뱅거는 미래를 항상 생각하면서 팀을 리빌딩 할 때 조차 당장을 생각하지 않는 다는 것을 알게 되었습니다. 힘들다 힘들다 할 때 조차 그의 마인드가 아스널을 항상 4강에 들게 했던 것이 아닌가 생각이 됩니다. 그와 함께 했던 선수들 조차도 그의 믿음의 신념과 미래를 냉철히 분석하고 경기를 언제나 분석하면서 공부하는 그의 자세를 높게 사는 것으로 미루어보아도 그는 축구에 있어서는 그만의 철학이 담겨 있다는 것을 느끼게 되었습니다.

이렇게 뱅거 감독은 그 만의 철학을 바탕으로 아스널을 20년 넘게 이끌면서 아스널이 침몰하게 하지 않았던 것은 그의 실수를 용납하지 않고, 실수를 할 때는 다시는 그런 실수를 하지 않도록 항상 경계하고 조심했다는 그의 태도에 나 또한 항상 습관 처럼 생각되어 고치지 않고 있던 나의 안좋은 습관들을 고칠 수 있다는 생각으로 고칠 수 있도록 노력해야 겠다고 다짐해봅니다. 많은 축구 팬들이 이 도서 <아르센 벵거>를 통해서 그의 축구 철학이 삶으로 이어져 나가고 있는 모습을 통해 많은 것을 배우셨으면 좋겠습니다.