우리를 행복하게 하는 농구스타 22인

우리를 행복하게 하는 농구스타 22인
손대범 지음 / 원앤원스타일 / 2015년 1월

이 도서의 제목 <우리를 행복하게 하는 농구스타 22인>을 보자마자 어려서부터 마이클 조던과 매직존슨의 화려한 기술들이 떠올랐고 샤크오닐과 압둘자바 등의 화려했던 옛날들의 기억 속에서 한동안 헤어나오질 못했답니다. 이렇듯 저에게 어린 시절에는 농구로 위안을 삼으면서 제 꿈을 키워나갔던 것 같습니다. 힘들고 지칠 때 그들의 농구하는 모습을 볼때면 정말로 저의 안좋은 생각들이 훨훨 날아 올라갔던 기억이 납니다. 이러한 저의 우상이었던 그당시의 농구스타들을 다시 회상해보고 싶었습니다. 이 도서야 말로 그 농구 스타들의 어떠한 삶을 살았으며 우리에게 어떠한 교감을 던져줄지 많은 궁금증 속에서 읽기 시작했습니다.

이 도서 <우리를 행복하게 하는 농구스타 22인>은 과거의 유명했던 농구 스타들에 관한 이야기는 아니었고, 현재까지 현역으로 뛰고있는 22명의 스타들에 관한 이야기를 던져주고 있습니다.

이들 중에서 가장 눈에 들어오는 선수들 2명이 있었습니다. 앞으로 계속해서 NBA의 레전드로 남을 선수들로 팀 덩컨과 코비 브라이언이었습니다. 이 두명의 존재 만으로도 과거의 슈퍼스타들이 회상나기에 부족함이 없었답니다. 왜냐하면 그들이 그 당시의 슈퍼스타들과 맞부딫피면서 성장을 계속해왔던 선수들로 코비 브라이언트는 마이클 조단과 함께, 그리고 팀 덩컨은 샤키 오닐이나 데이비드 로빈슨과 같은 선수들과 경합을하면서 싸우고 혈전을 펼쳤던 장면들이 쏙쏙히 머리 속을 스쳐지나갑니다.

이 도서의 가장 큰 특징은 그 선수들에 대한 각 경기마다의 이력 뿐만이 아니라 그들의 성장 과정을 세밀하게 밀착 취재하는 형식으로 여러 사람들과 인터뷰를 하면서 많은 자료를 바탕으로 객관적으로 그들을 조명했다는 것에 있습니다. 먼저 코비의 성장 과정을 보면 그는 정말로 기고만장한 선수 였고 그 혼자 플레이를할 정도로 고집도 쎄고 했던 어린 시절을 볼 수 있었습니다. 비록 그가 리틀 마이클 조던이라고 별명이 붙을 정도로 능력은 정말로 뛰어나고훌륭했을지 몰라도 팀 플레이어로써 많은 성장을 해야한다는 각종 매체를 통한 그를 개인주의적 성향이 강했던 어린시절을 보여주었습니다. 하지만 레이커스의 필 잭슨 감독과 샤크오닐이 떠나면서 그의 팀 레이커스가 성적을 바닥을 거두자 그는 완전히 변신을 하게 된다고 합니다. 그가 팀 동료들과 가까이하게 되면서 팀을 위해 헌신을 하고 팀을 먼저 생각하는 동료애를 발산시킨다고하니 개인주의였던 그에게 많은 성장을 안겨주게되었다니 역시 슈퍼스타는 자기를 각성할 줄 아는 뭔가가 있다고 느꼈습니다. 저 역시 그를 통해 사회 생활을 할 때 동료애를 가지고 생활하다보면 자연히 성공하게 되지 않을까 생각해봅니다.

팀덩컨하면 가장 생각 나는 것이 파워포워드로써 엄청난 거구들의 센터들과 당당히 맞서면서 슬램덩크를 하던 모습이 생각이 납니다. 읽는 내내 내놓아라하는 샤크오닐과 데이비드 로빈슨과 맞서던 그가 너무나 생각이 났습니다. 그의 가장 특이한 이력이 눈에 뛰었는데 그가 수영선수였다가 농구를 했다는 것이다. 역시나 수영을 해서 그런지 몸이 유연해서 덩크를 맘대로 햇던 것이 아닌가라는 생각을 해봅니다. 그의 어머니가 유방암으로 돌아가신 이후로 그는 수영을 그만두고 실의에 빠진 채로 농구를 하기 시작했는데 이렇게 슈퍼스타가 되어 있을 줄 그 당시에 누가 알았을까란 생각을 해봅니다. 그의 별명이 "미스터 기본기"라는 말이 붙었듯이 그는 언제나 기본기가 탄탄하여 머리도 좋았던 선수로 남을 것입니다. 화려한 기술을 쓰지는 않지만 꾸준한 그의 성실한 면 때문에 너무나 그의 플레이들이 보고 싶을 것입니다. 그러한 그의 성실하고 언제나 생각하면서 어떤 틈에서도 무엇인가를 하려고 하는 그의 생각들을 너무나 닮고 싶었습니다.

이렇게 출중한 현역 중에 6인의 스타를 거쳐 한창 잘나가는 영건 7명과 나머지 성장이 기대되는 9명의 영건을 소개해 주고 있습니다. 그 중에서도 존월이라는 영건을 만나보았을 때 많은 생각과 느낌을 받았습니다. 그의 메인 제목이 "어머니가 있어서 내가 존재했다."는 이러한 슬로건이 너무나 특이했습니다. 운동선수로써 왜 어머니를 위해 뛰고, 얼마나 소중한 존재인지를 말입니다. 포지션이 가드인 그는 어렸을 적의 가난과 역경을 딛고 일어선 농구 선수라고 소개를하고 있습니다. 우여곡절이 심했던 그의 어렸을적을 회상하면서 그는 자신이 이렇게 농구를 할 수 있었던 이유가 오로지 어머니의 뒷바라지라고 말하고 있습니다. 자신이 나쁜길로 들어서지 않았던 것은 농구라면서 그의 농구에 대한 열정이 엄청남을 알 수있었습니다. 역시 그는 앨런아이버슨을 보면서 꿈을 키웠다는 말에 그 역시 농구에 천재적인 소질이 있을꺼란 기대에 앞으로의 농구판을 그의 무대로 만들 것이라는 예견을 해봅니다. 어떤 일을 하던지 간에 어떤 강한 동기를 가지고 한다면 그것만 바라보면서 전진해 나갈 수있음을 존월을 통해 배웠습니다.