넌 네가 얼마나 행복한 아이인지 아니?

넌 네가 얼마나 행복한 아이인지 아니? - 여행작가 조정연이 들려주는 제3세계 친구들 이야기, 개정판
조정연 지음, 이경석 그림 / 와이즈만BOOKs(와이즈만북스) / 2014년 6월

우리나라 사람들은 늘 조급하고 바쁘다. 마음은 불만으로 가득차고 입에서는 불평이 쏟아져 나온다. 비교에 치이고 내 삶이 가진 것 없이 느껴지다 보니 피해의식은 늘어만 가고, 나이가 들어갈수록 행복은 점점 나와 관계없는 단어처럼 느껴진다. ‘넌 네가 얼마나 행복한 아이인지 아니’ 책 표지만 봐도 전반적인 내용이 파악이 된다. 빈곤한 나라에 태어났다는 이유로 배고픔과 가난에 생명을 잃어가는 아이들의 이야기 일 것이고, 게다가 이 책은 어린이와 청소년을 위해 쓰여졌기에 별 생각 없이 가볍게 읽어나갔다. 하지만 첫 번째 이야기를 넘어가는 순간 스토리에 집중하게 되었고 나도 모르게 눈시울이 붉어지는 순간이 연거푸 반복되었다. 실상 없는 갈급함과 부족함에 지쳐가는 삼십대의 나에게 가슴 뭉클한 깨달음을 준 것이다. 아마 내게 아이가 있었다면 당장 함께 읽어 하루하루 우리가 가진 것의 소중함을 함께 이야기했을 것이다. 

 이 책에는 쓰레기를 뒤져가며 빛과 생명을 잃어가는 아이들부터, 빈곤함을 이기지 못해 부모에게서 떠나 여기저기 팔려가는 어린아이들, 자신들의 의지와 관계없이 소년병이 되어버린 열세이하의 아이들까지 믿기지 않는 스토리들이 기록되어있다. 소제목마다 아프리카의 지역사진과 그 빈곤국에 대한 설명이 나오고, 스토리의 주인공들 사진이 함께 수록되는데 가슴이 메어지는 어린아이들의 모습에 나의 불만과 욕심을 잠시나마 내려놓게 된다. 몸 쉴 곳 없이 길거리에서 구걸하며 살아가는 수백만의 어린 아이들이 있다는 사실을 이 땅에 사는 우리들은 실감하지 못한다. 쓰레기더미에서 먹다버린 음식을 뒤지며 생계를 이어가는 또래 친구들의 이야기를 우리나라의 어린이들은 상상할 수 없을 것이다. 동시대를 살아가는 동등한 인권을 가진 소중한 어린아이들이 이렇게 빛을 잃어간다는 소식을 접하니 내가 누리며 지내온 모든 것들이 과한대접처럼 느껴졌다. 모든 순간이 행복이고 은혜였다는 것을 느낀다. 그리고 단순히 내 삶의 만족으로 끝날 이야기들이 아니라는 생각이 들었다. 우리는 가진 것 누린 것을 그렇지 못한 사람들에게 나누어줄 의무를 가져야할 것이다. 직접적이던 간접적이던 믿기지 않는 힘겨운 이 일들을 겪는 아이들의 삶을 중대한 문제로 인식할 필요성을 다시금 느꼈다. 우리가 진정으로 의식하며 살아야 할 것이 무엇인지 고민할 수 있는 계기가 된 것 같다. 부모와 아이들이 함께 읽으며 삶의 소중함에 대해 소통할 수 있는 책이 될 것이라 생각한다. 잘 읽었습니다.