이천년의 공부

이천 년의 공부 - 흔들리지 않는 마음이 필요할 때, 맹자를 읽는다
조윤제 지음 / 위즈덤하우스 / 2019년 5월

고전하면 너무나 딱딱하고 지루하고 읽다가 졸기 쉽상인 장르라고 생각해 왔습니다. 게다가 동양고전은 현대에 서양화가 많이 이뤄진 마당에 현실과 너무나 먼 이야기들이라 사실 제가 살고 있는 현실과 맞지 않다고 보아왔었습니다. 이러한 동양고전은 한자로 만들어져 있어서 읽기가 무지 어렵고, 이미 알고았던 이야기들이 진부했던터라 동양고전은 잘 읽지 않았습니다. 그런데 이 도서의 제목 <이천년의 공부>를 보자마자 꼭 읽어야 하는 동양고전들 중에서도 맹자의 논어사상을 통해 삶에 있어서 꼭 필요한 지식들을 담고 있는 것 같고 보다 쉽고 재미있게 접근할 수 있게 해주지 않을까 하는 기대감에 관심을 가지게 되었습니다. 공자, 맹자 부터해서 장자까지 섭렵해야하는 고전들인데 맹자만으로도 충분히 과거의 시간을 뛰어넘는 만남이라는 흥분과 감동을 선사할 뛰어난 작품 같았습니다. 고전에서 느껴지는 절대적인 진리들을 통해 현대를 이어주는 사회상의 만남은 언제나 감동을 주는데 어떤 재미과 배움을 안겨줄지 많은 기대를 안고 읽기 시작했습니다.

"​백성이 농사지을 때를 빼앗는 것은 전쟁과 부역으로 백성들을 동원한다는 의미다. 백성들이 생업을 위해 농사지을 시간을 뺏기면 당연히 도탄에 빠지고 왕을 원망하게 된다."

이러한 맹자의 가르침을 통해 저자는 어려서 그저 외웠던 그 아련한 마음이 지금 어른이 되어서 많은 앎을 알고 나니 고개가 수그러지면서 부끄러워짐을 자연스레 느끼게 되었다는 말에 나 또한 어른이 되고나니 이 말씀이 한눈에 들어 왔답니다. 나의 성격 상 매일 같이 한결 같은 마음을 품고 내가 약속한 목표를 향해 달려가는 끈기를 가지는 것 만큼 힘들일은 없었던 같습니다. 꾸준히 내가 하기로 약속했던 것들을 하기로 했던 것에 대한 실패들을 매 연초에 계획했던 마음 가짐들이 무너졌던 기억들을 살펴본다면 쉽게 기억할 수 있었습니다. 하루를 보람차게 생활 할수 있고, 이 부지런하고 알찬 하루를 죽을 때까지 지속시킨다면 정말로 건강하고 긍정적인 삶을 살 수 있지 않을까 생각이 됩니다. 맹자의 말씀대로 나의 삶을 한결같이 보람차게 생활할 수 있도록 이 문장을 또 기억하고 되새기도록 하고 싶었습니다. 

또한 맹자는 자신의 본연의 역할이 어느 구성원에 속해있느냐에 따라 정해져 있고 자신의 능력치가 있는 것인데 자신이 생각하기에 그 역할을 벗어난 다면 맹자가 주장하고 있는 무위가 아닌 무적이 될 수 있음을 깨달아야 겠습니다. 자신 본연의 역할을 제대로 해야 자신에게 문제가 없고 자신의 주변에 해를 끼치지 않는 삶이 될 것이라는 것에 자신의 본연의 역할을 제대로 해야함을 일깨워주고 있습니다.

현대에 안고있는 풍토를 동양고전들을 통해 만나 볼 수 있는 기회는 흔치 않은데 맹자의 어떤 가르침들이 지식으로 삼아야하는지를 우리에게 줄지 꼭 읽어 보기를 권합니다. 동양고전, 동양 인문학을 통해 현대인들에 맞게 다시 재 해석이 되어 삶에 필요한 생각들을 키울 수 있다니 인문학에 어려움을 겪으셨던 분들에게 쉽게 쓰여진 이 도서 <이천년의 공부>는 너무나 필요한 도서가 아닌가 라는 생각을 해봅니다. 정말로 제가 접해보지 못했던 어려웠던 맹자에 대한 소개와 평가, 그리고 적용까지 많은 부분에서 분석을 해주고 있어서 정말로 우리 삶에 필수적으로 읽어야 하는 장르가 아닌가 라는 생각을 접하게 되었답니다. 저와 같이 이러한 동양고전 장르에 어려움을 가지고 계신분들께 <이천년의 공부>를 꼭 추천하고 싶습니다.