아이들이 수학공부를 함에 있어서 처음으로 힘들어 하는 시기가 구구단을 외우는 시기라고 한다. 빽빽한 구구단을 보며, ‘이걸 언제 외우지?’했던 시간들. 지금의 아이들을 가진 부모들이라면 한번 쯤 경험이 있으리라. 나 역시 구구단 외우기에 있어서 힘든 시절을 보냈다. 학교보다도 아빠 앞에서 구구단을 외워야했고, 그러지 못 할 경우 혼쭐이 났기에 때로는 선풍기 상자의 옆면에 구구단을 써 놓고 컨닝을 한 경험도 있다.
수학은 암기가 아닌 개념을 알면 쉽다는 것을 그때는 알지 못했고, 우리 아빠도 그렇게 가르쳐 주지 않았다. 아니 알려 주었어도 내가 이해를 못 했을 수도 있다. 개구쟁이 명호는 똘똘한 아이이다. 하지만 유독 구구단을 외우는 것에 있어서는 소질이 없다. 심지어는 자신이 곱셈구구의 저주에 걸렸다고 생각할 정도로 병적이다. 이런 명호를 어찌하면 좋을까?
실생활에 자주 사용하게 되는 곱셈. 그런 곱셈을 외워야 하는 줄은 알겠으나 실천하지 못하고 고민하던 명호가 급기야는 의사선생님을 찾아 간다. 명호의 마음을 읽은 의사 선생님은 모양이 새겨진 비타민을 주면 곱셈이 가지고 있는 개념을 이해시켜 줌으로써 명호는 곱셈구구의 저주에서 풀려단다. 2단은 병아리의 다리, 3단은 세발자전거, 4단은 자동차 바퀴 수, 5단은 손가락 등..
이렇게 하면 곱셈의 원리를 쉽게 알게 되는 것을... 명호가 한동안 너무 힘들어 했다는 생각이 든다.
공부라는 것이 즐거워야 하고 재미있어야 한다. 외우는 식의 공부가 아닌 이해를 바탕으로 한 공부는 시간이 오래 걸릴 지언 정 재미가 있으며, 그 재미는 아이들로 하여금 공부에 대한 관심과 재미를 오래도록 기억하게 하기도 한다. 명호는 곱셈 때문에 오랜 시간을 고민했고 결국은 그 원리를 이해하게 되었으니 다시는 곱셈을 잊어 먹는 일은 없을 것이다.
수학에 있어서 아이들이 넘어야 할 첫 번째 관문이 곱셈에 대해 원리를 쉽게 이해할 수 있도록 재미있게 풀어쓴 이 책을 통해 아이들은 다시는 곱셈구구의 저주에 걸리지 않을 것 같다.
|