현실을 받아들이면 반대로 자유로워진다

필 스터츠의 내면강화 - 흔들리면서도 나아갈 당신을 위한 30가지 마음 훈련
필 스터츠 지음, 박다솜 옮김 / 다산초당 / 2025년 3월

*출판사로부터 서적을 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

필 스터츠는 뉴욕의 라이커스 교도소에서 근무한 경력의 정신과 의사로, 개인진료를 시작한 이후 다수의 헐리웃 스타들을 상담하며 유명해졌다고 한다. 그의 상담자였던 배우 조나 힐이 그의 독특한 진료 방식과 철학을 담아 만든 다큐가 넷플릭스를 통해 상영되면서 세계적 유명세를 얻게 되었다. 그에게는 상담자들에게 적극적으로 반박하고 때로는 차갑게 느껴질 만한 현실적인 조언들을 하는 특징이 있는데, 그러면서도 영적인 힘을 믿고 삶을 관조할 것을 강조한다고 한다.

필 스터츠가 하는 말의 상당부분은 정말 현실적이다. 우리의 삶은 원래 고통스러운 것이며, 미래는 불확실하고, 개개인들은 딱히 특별하지 않다고 말한다. 그렇기에 살면서 마주치는 수많은 공격과 위험들은 당연한 것이며, 그것들로부터 자유로울 정도로 완벽하게 차단될 수는 없다고. 얼핏 오독되기 쉬운 말 같다. 비관주의나 염세주의처럼 들릴 수 있기 때문이다.

그런데 사실 이러한 현실인식은, '정확히 아는 것'에 가깝다. 일단 알아야 받아들인다. 이 세상은 원래 차갑다는 사실을 알고 또 인정해야 이 세상의 따듯한 면도 돌아볼 수 있다. 그의 조언들은 의미없는 기대나 환상을 거두고 현실을 대비하며 또 마주할 것을 강조한다. 현실에 도사리는 위험이 나를 피해갈 것이라는 막연한 기대를 할 것이 아니라, 내가 위험을 어떻게 피할 것인지 혹은 미처 피하지 못했을 때는 어떻게 극복할 것인지에 대해 생각하고 또 경험해야 한다는 것이다. 그러한 차가운 현실이 사실은 누구나 마주치는 것이며 나 역시 예외가 아님을 알게 되었을 때, 닥쳐온 시련은 거꾸로 별게 아닌 것으로 인식되고 극복될 수 있다.

인생과 심리에 대한 책들을 읽으면서 갖는 개인적인 깨달음이 있는데, 전략은 앎에서 나온다는 것이다. 정확한 현실을 인지하고 그것을 그 자체로 받아들여야만, 객관적 사실을 유리하게 이용할 계획을 어떻게 세울 수 있을지에 대한 논의가 가능해진다. 이는 삶의 방향부터 일의 방향과 지금 내가 취할 작은 행동까지 모든 것에 통용되는 메커니즘이다. 필 스터츠의 저서 또한 같은 맥락의 이야기를 하고 있다.

필 스터츠는 매우 현실적인 이야기를 던지면서도 결론은 세상에 나눌 수 있는 사랑, 그리고 물질적 가치 그 너머에 존재하는 영성에 대해 이야기한다. 다분히 추상적이지만, 차가운 세상만큼이나 그러한 비물질적 가치도 실재한다는 것이다. 우리가 그것을 진심으로 믿고 또 이해할 때, 더할나위 없이 풍족한 삶이 될 수 있다는 생각이 든다. 그리고 역설적으로 그것이 물질적인 성공까지 업어올 수 있다는 생각도 해본다.

뇌는 죽을때까지 성장할 수 있다

뇌 훈련의 모든 것 - 나이가 몇 살이든 늦지 않은
시노하라 키쿠노리 지음, 김은서 옮김 / 두드림미디어 / 2025년 3월

*출판사로부터 서적을 제공받아 작성한 주관적 리뷰입니다. 

​우리는 흔히 뇌가 나이가 들어감에 따라 노화된다고만 알고 있지만, 사실 인간의 뇌는 죽기전까지 무한히 발전할 수 있다고 한다. 물론 모든 신체가 그렇듯 뇌 역시 노화의 영향을 전혀 받지 않는 것은 아니지만, 오히려 누적된 경험에 의해 더욱 활성화되는 부분이 있으며, 스스로 인지하고 꾸준히 사용함으로서 노화의 영향을 덜 받는 것도 가능하다고 한다. 노화에 따른 감퇴보다, 긴 시간에 걸쳐 입력된 지식과 경험이 서로 연결되고 사고가 확장되면서 오히려 더 유연하고 넓은 생각을 가지는 고도의 지적 엣지가 존재할 수 있다는 것이다. 

 영국의 심리학자 레이먼드 카텔은 지능을 유동성 지능과 결정성 지능의 갈래로 나누어 정의하였다. 유동성 지능은 추론능력, 적응력,처리속도 등으로 새로운 문제를 해결하는 능력에 해당하고, 결정성 지능은 학습된 지식과 경험 이미 습득한 능력을 활용하여 문제를 해결하는 능력이라고 한다. 쉽게 말하면 흔히 적성검사류의 시험이 측정하는 능력과 지식평가류 시험이 측정하는 능력의 차이라고 할 수 있겠다. 이 중 결정성 지능은 나이가 들면서 퇴화가 아니라 오히려 점점 더 성장해간다고 한다. 유동성 지능의 경우 성인이 될때까지 성장한 후 그 이상의 나이가 들어감에 따라 줄어든다는 기존의 연구가 있었으나, 최근들어 신경가소성 촉진에 따라 역시 나이가 들어도 계속 발전할 수 있다는 연구가 새롭게 목소리를 얻고 있다. 

 결론적으로 인간의 지적 능력의 가능성에는 한계가 없다고 할 수 있다. 그것을 활용하는 것은 오로지 각자의 몫일 것이다. 아무런 인지와 노력이 없다면 그저 가능성에 그친채로 삶이 끝날 수 있겠으나, 스스로 노력하면 얼마든지 달라질 수 있다. <뇌 훈련의 모든 것>은 뇌의 발달을 촉진하는 가벼운 뇌과학 상식에서부터 일상에서 간단하게 행할 수 있는 훈련방법까지, 자기계발을 위한 일상 뇌 관리 비법 책이다. 저자는 도쿄대 교육학부 출신의 뇌 연구가로, 이론과 구체적 방법론에 모두 정통하여 책에서도 다양한 영역을 다루고 있다.

 상술한 바와 같이 인간 지능의 상한선에는 한계가 정해져 있지 않다. 그렇게 때문에 우리는 기본적으로 자신이 할 수 있다고 스스로 믿어야 한다. 모든 것은 그 다음이다. 일단 믿어야 한다. 실제로 한계가 없기 때문이다. 나이가 많아서, 원래 못해서 등 갖은 이유들로 스스로 한계를 정하고 못한다고 제약을 걸면 실제로 자신의 한계가 그 정도로 확정된다. 자신의 우주에서 전능한 존재인 자신이 스스로 세워놓은 한계이기 때문에 그 전능한 능력에 따라 한계가 확정되는 것이다. 책에서도 하면 된다는 긍정적인 태도와 유전과 환경을 노력으로 극복할 수 있다는 진취적 자세를 가진 이들이, 그렇지 않은 사람들에 비하여 월등하게 두뇌회전의 발달이 높다는 연구결과를 이야기 하고 있다.

최고의 트레이더에게서 받는 마인드코칭

마인드셋은 어떻게 투자의 무기가 되는가 - 초수익을 만드는 사고방식의 비밀
마크 미너비니 지음, 장진영 옮김 / 이레미디어 / 2025년 3월

*출판사로부터 서적을 제공받아 작성한 주관적 리뷰입니다.

<마인드셋은 어떻게 투자의 무기가 되는가>는 유명 트레이더 마크 미너비니가 이번에는 마인드세팅에 관한 자기계발서를 냈다. 트레이딩에 관한 직접적인 방법론은 전혀 없는 책이다. 그저 그가 오늘날에 이르기까지 연마해 온 긍정적인 사고방식과 마인드 코칭에 대해서만 이야기한다. 그가 자신의 트레이딩 노하우를 알려주는 저서들에서 한 파트를 떼어 설명하거나, 중간중간 곁들여 설파하던 것들을 오로지 한권의 책으로 담은 느낌이다.

마크 미너비니는 성장주 추세추종식 투자로 놀라운 수익률을 자랑하는 트레이더다. 투자대회에서 뛰어난 성적을 거둔 후 그 유명한 "시장의 마법사들" 시리즈에 소개되면서 널리 알려진, 제시 리버모어식 방법론에 영향받은 이 시대의 대표적 인물이라 할 수 있을 것이다. 트레이더로서 대성한 뒤 자신의 방법론을 담은 저서를 베스트셀러 반열에 올려놓고 트레이딩 스쿨을 운영하고 있기도 한 그는, 지금의 모습과 달리 그리 풍족하지 못한 어린 시절을 보냈다고 한다.

부모님이 이혼하여 편모 가정에서 자란 그는 가진 것도 자신감도 없는 아이였다고 한다. 주거환경이 좋지 않았던 것은 물론이고, 심지어 지원금이 바닥난 월말에는 먹을 것도 부족했다고 한다. 엄마는 눈물로 지새는 날이 많았다. 정말 전형적인 빈곤가정의 모습 속에 자란 그는 중학교를 자퇴하며 학력마저 부족했다고 한다. 그랬던 그에게 변화의 바람은 우연히 찾아왔는데, 어느날부터인가 엄마가 만난 남자친구가 마침 성공을 꿈꾸며 자기계발 강연과 서적등을 모으는 사람이었다고 한다. 그런데 그는 마음만 앞서 단지 그것들을 모으기만 할 뿐, 실제로 책을 읽거나 가르침을 실행에 옮기는 사람은 아니었다고 한다. 그렇게 쌓여있는 책들을 어린 마크 미너비니는 읽기 시작하였고, 그것이 인생을 바꾸는 양분이 되었다고 말한다.

마크 미너비니는 수많은 책을 "성공 설명서 더미"라고 표현하였다. 그런데 그 성공 설명서를 읽는 것 만큼이나 중요한 것은 승자의 비결에서 배운다면 나도 실제로 할 수 있다는 확신이라고 그는 말한다. 그는 책을 통해 긍정적이고 발전적인 사고방식을 기른 결과, 투자 시장에서 크게 성공할 수 있었다. 그 과정에서 얻은 자신의 경험과 배움들을 강의하는 책이다.

마크 미너비니가 책에서 가장 강조하는 것은 "승자의 자아상"을 갖는 것이다. 일단 자신이 무엇이든 해낼 수 있음을 믿고, 실제의 자신이 해내는 모습을 구체적으로 그리고 인식해야 한다고 한다. 그를 위한 구체적인 실행과 습관들을 제시한다. 트레이더로 성공하기 위해 수없이 자신을 단련했을 경험이 녹아 있는 책이다. 물론 트레이딩에 대한 직접적인 언급은 없다. 그러나 트레이딩은 결국 시장의 심리를 읽고 스스로의 심리를 다스려야 성공할 수 있는 행위로, 어떤 면에서는 순전히 멘탈 트레이닝에 성패가 달려있다. 그래서 성공한 투자자, 트레이더들은 일종의 깨달음을 얻은 사람들이라고 생각한다. 그 깨달음을 아주 자세하게 엿볼 수 있는 책이다.

새로운 관점에서 접근하는 두뇌설명서

브레인 해빗 - 우리가 몰랐던 뇌 속 성공의 사고 습관 10가지
필립 존 캠벨 지음, 이상훈 옮김 / FIKA(피카) / 2025년 2월

*출판사로부터 서적을 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

뇌과학과 두뇌계발에 대한 서적들은 많았지만, 이 책의 접근 방법은 다르다. 긍정적인 마인드셋과 목표에 대한 구체적 설계 등을 주로하는 보통의 방법들은 결국 언어를 통해 특정한 습관을 형성하는데 기반한다고 할 수 있다. <브레인 해빗>은 습관을 바꾸고 형성하는 방법이 아니라, 사고 자체를 바꾸어 인지적 통달 상태에 이를 수 있다는 사실 자체를 가르치는 것이 목적이라 말하고 있다.

저자는 잠재의식의 사고습관에 대해 말한다. 스마트폰의 어플리케이션과 같이 우리에게는 두뇌 앱이 있다고 한다. 이는 유년기와 청소년기를 거치면서 주변 환경과 개인적 특성들에 의하여 자동적으로 형성되는데, 의식적으로 형성한 것이 아니며 성인이 되어감에 따라 발전을 멈춘다고 한다. 어려운 말로 설명하지 않아도 어린이들은 틀에 매이지 않은 사고를 하지만 나이가 들어감에 따라 융통성과 유연적 사고를 잃어가는 것을 모두가 알고 있다. 이런 측면에서 고착화된 개인의 사고역량은 평생 바뀌지 않는다는 시각이 존재해왔다. 이는 흔히 "사람은 바뀌지 않는다"는 말로 표상되는 현상이기도 하다. 그러나 저자는 이렇게 무의식중에 형성되어 발전을 멈춘 두뇌 앱을 다시 업그레이드할 수 있다고 주장한다. 사람이 완전히 달라질 수 있다는 것이다.

그 핵심은 신경가소성인데 정신적, 육체적 활동을 반복하면서 충분한 시간이 지나면 뇌가 해당 작업에 대해서 새롭게 재구성된다고 한다. 단지 추상적인 변화가 아니라, 실제 물리적 구조와 기능이 변한다는 것. 그 결과, 달라진 환경에 어느새 적응하게 된다고 한다. 그야말로 함께 발화하는 뉴런들이 서로 연결되는 것이다. 두뇌의 신경가소성은 노년까지도 잘 유지되며, 이를 이용하면 심지어 사고 등 물리적 요인으로 손상된 기능까지 회복이 가능한 놀라운 의학적 성과를 얻을 수 있다고 한다. 그야말로 인간의 뇌에는 발전할 수 있는 무한한 가능성이 여전히 숨어 있다.

동양철학에서 음양의 조화를 이야기 하듯, 우리의 뇌 역시 좌뇌와 우뇌의 균형감을 발전시킴으로서 더욱 진일보할 수 있다고 한다. 두뇌에서 언어적이고 지엽적인 사고를 담당하는 것은 좌뇌의 역할이다. 반대로 우뇌는 거시적이고 빠른 판단을 담당하는데, 이른바 직관이 바로 그것이다. 특정한 인지분야가 발달하거나 부족하여 불균형이 일어나는 것이 자연스럽지만, 이것을 통해서 균형을 맞추어 주는 것이다. 앞서 설명한 신경가소성 개념을 활용하면 두뇌의 부족한 부분을 보완하여 좌우뇌의 균형이 이뤄질 수 있다.

<브레인 해빗>은 이러한 관점에 기반하여 1.주의력 통제법, 2.해결방안 모색법, 3.전략적 사고, 4. 타인과 소통하는 사회적 리더십까지 네 가지 기둥을 개발하는 방법에 대해 이야기 한다. 이를 통해 잠재의식적 사고습관을 기르는 것이 두뇌에 탑재된 어플리케이션을 업그레이드하는 과정이며, 이 책은 그 업그레이드 펌웨어의 설명서라고 할 수 있다. 인간의 자유의지는 사실 없으며 뇌의 직관적 작용이 모든 행동을 결정한다는 가설이 있지만, 이는 곧 역설적으로 뇌에 대해 이해하고 스스로 두뇌를 자극하여 발전시킬 수 있다면 인간의 자유의지가 실현될 가능성을 내포한다는 생각이 든다.

사소한행위가 어떻게 사회현상이 되는가

티핑 포인트의 설계자들 - 빅 트렌드의 법칙과 소셜 엔지니어링의 비밀
말콤 글래드웰 지음, 김태훈 옮김 / 비즈니스북스 / 2025년 2월

*출판사로부터 서적을 제공받아 작성한 주관적 리뷰입니다.

말콤글래드웰의 2000년 저작인 <티핑포인트>는 상품, 행동, 생각을 막론한 사회현상이 마치 전염병과도 같이 빠른속도로 퍼져나가는 과정에 대해 규명한 책으로, 그 주제처럼 퍼져나간 끝에 28주 연속 뉴욕타임즈 베스트 셀러에 등극하였던 이력을 갖고 있다. 이른바 임계점을 넘어 사회 전방위적으로 확산되는 현상을 글래드웰은 '사회적 전염병'으로 규정하면서 그 원인과 변화과정을 설득력있게 제시하여, 작은 행동이 큰 변화로 변모하는 그 메커니즘에 대한 이해를 제시했다고 한다. 글래드웰은 25년만에 개정판을 내기 위하여 책을 다시 검토하다가 자신의 이전 저작이 일부 부족함이 있는 것을 발견했으며, 동시에 근본적으로 자신은 조금 다른 이야기를 하고 싶어졌다고 한다.

그리하여 이 책 <티핑 포인트의 설계자들(Revenge of the Tipping point)>가 새롭게 출간되었다. 2000년을 전후하여 세계는 PC와 초고속 인터넷 보급으로 급격한 글로벌화를 이룩하였고, 모바일 통신의 경이로운 발전으로 일상의 모든 것이 디지털화되어가고 있다. 심지어 코로나 바이러스는 그 자체로 바이러스였으며 팬데믹 국면 이후 비대면이 화두가 되어, 글로벌화 되었던 세상이 일부 지역주의로 돌아가는 모습마저 나타나는 등 세계에 굵직한 변화가 많이 일어나고 있다. 이런 시점에서 말콤 글래드웰이 새롭게 제시하는 "티핑 포인트"는 읽어볼 가치가 있다.

새로운 책은 기존 <티핑 포인트>의 확장판이라고 할만하다. 티핑 포인트를 읽은 독자를 대상으로 새롭게 논의를 진전시키는 느낌이다. 임계점을 넘기는 순간 작은 행동이 사회적 현상으로 번진다면, 그 임계점에 대해 아주 잘 이해하는 사람은 반대로 세상을 쉽게 움직이는 진정한 힘을 가질 수 있게 된다. 그리고 그가 지극히 개인적이거나 악의적인 의도를 가진다면 사회 구성원들에게는 불행한 일이 닥칠 것이다. 심지어는 선한 의도마저도 세상을 해치는데 사용되어질 수 있다. 저자는 이를 이 책의 원제인 "티핑 포인트의 복수"라고 말한다.

초기의 작은 차이, 그러나 의미있는 무언가가 시간이 지남에 따라 엄청난 힘을 갖게 되는 과정을 읽다보면 한편으로는 무섭기까지 하다. 책에 나온 에피소드 중 하나로, 80년전 캘리포니아주의 마약단속국 국장이었던 인물이 마약성 진통제 약품의 위험성을 과장되게 설파하여 처방시 처방전을 두장 더 복사하여 의사와 약국, 마약단속국이 각각 보관하게 하였다고 한다. 까다로운 절차와 촘촘한 관리로 오남용 가능성을 적극 통제한 것이다. 시간이 지난 현재 "3중 처방전"규정을 따르는 뉴욕의 마약성 진통제의 과용률이 매사추세츠와 같은 수준이었다면, 2000년에서 2019년 사이에 2만7천명이 추가로 사망했을 것이라 한다. 처음 강제한 단 두장의 복사본 처방전이 후대의 수많은 사람들의 운명을 바꾸어 놓은 것이다. 하나의 생명은 하나의 우주요, 무한한 가능성이다. 열정 넘치던 한 남자의 강력한 목소리와 조치가 그 수많은 우주를 살렸다. 반대로 그의 행동이 없었다면 수많은 우주가 사라졌을 것이다.

이 세상에 어떠한 흐름이 생겨나는 시작점, 그리고 그것이 본격적인 거대한 흐름으로 세상을 뒤흔드는 임계점에 대한 많은 생각을 하게 된다. 누군가의 손에서 행해진 작은 일에 시간이라는 속력이 붙고 붙어서 수많은 사람의 인생이 송두리채 흔들리게 된다. 다른 측면에서 생각해보면 개인의 인생에서도 우연히 시작한 작은 행동이 전체 인생의 행로를 뒤바꾸는 계기로 작용할 수 있다. 그것이 긍정적이든 부정적이든 어느쪽이든 충분한 가능성을 가질 것이다.