근대사에 현 정부를 견주어본다

인물로 바라보는 대한민국 - 애덤 스미스에서 윤석열까지
이경식 지음 / 일송북 / 2024년 8월

최근들어 커뮤니티 등지에서 비난받는 것에 비하여 조선은 나름대로 새로운 시대의 사상을 가지고 개창된 나라였다. 고려말기 거듭된 개혁시도들이 새로운 세대에게 새로운 생각을 심어주었고, 그 개혁들이 좌절되면서 근본적인 뿌리부터 바꾸지 않으면 세상이 바뀌지 않는다는 의지를 가진 이들이 생겨났다. 이들이 권력쟁탈에서 승리하면서 새 나라가 발생하였다. 그 배경에는 당시 농업생산의 혁명으로 발생한 생산물의 잉여가 상업발전과 기술 발전으로까지 이어진 송나라의 혁신적인 발전상과 풍요로움이 있었다. 다시 말해 건국의 한켠에는 구체제를 뒤집고 우리도 잘살아보자는 생각이 분명 있었다는 것이다.

새로운 사회를 추구했던 조선 초기의 사회적 생각들은 시간이 지나면서 점점 변질된다. 좋은 나라를 이루기 위한 수단 중 하나였던 성리학이 언제부턴가 목적 그 자체가 되어 지배층의 모든 사고를 옭아매는 족쇄가 되고, 초기에 추구했던 실용과 기술주의는 은근슬쩍 자취를 감춘다. 구세대의 이념에 지나치게 목을 맨 결과 나라 전체가 사회 발전의 흐름을 놓치고 밀려오는 세계사적 흐름을 오히려 역행하기까지 한다.

조선은 외부에 닫혀있는 나라였으나 오로지 중국, 일본과는 외교했다. 당시 청나라는 이미 서구와 교류하고 있었기에 공무상 청을 찾았던 조선의 관료들도 신세계를 마주하고 돌아왔다. 박제가도 그런 이였다. 그는 서얼 출신으로 신분에 한계가 있었으나 선진문물을 목격하고 새로운 세상을 꿈꾼 바, 정조에 의해 기용되기도 한다. 조선 내에서는 거진 한 세기를 앞서 개혁과 실용을 외쳤으나 조선은 아직 아무런 준비가 되어 있지 않았다. 박제가의 주장은 개혁을 넘어 혁명적인 구석까지 있었으나, 그를 중용한 정조 역시 구체제 수호 밖으로 생각이 미치진 않았다.

그런 탓에 박제가는 무력했고, 그 무력함을 세상을 조소하거나 성향이 같은 엘리트 친구들과 교류하며 풀었다고 한다. 선각자였으나, 혁명가는 되지 못했다. 전략도 없고 행동력도 없었다. 그의 사망 약 70년 후 개화파들이 행동력은 앞섰으나 전략이 부족하여 실패한 것과 비교된다. 그저 시대를 잘못만나 이룰 수 없는 꿈을 꾸는 낭만파에 불과했다.

한 세대가 지나고 구한말, 그사이 완전히 달라진 세상에 정 반대 입장의 낭만가가 있었다. 반강제로 개화를 당하고 급속도로 신문물이 들어오며 청,일,러가 각축을 벌이던 시기, 성리학 고수를 강력히 주장하며 외세배격과 쇄국을 외치던 최익현이다. 뒤늦게 열심히 따라가기도 벅찬 사회 발전의 흐름을, 앞장서서 틀어막으려 한 장본인 중 하나인 것이다. 수구 그 자체였던 그의 태도는 조선의 자생적 발전을 끝까지 막았다. 끝까지 상투를 지켜내고 전통복식을 고수하다가 일제에 대항하여 의병을 일으키는 대목까지 가면 그는 구시대의 낭만을 죽을때까지 충정으로 간직했던 사람이다. 사회발전에 정면으로 역행하였지만, 순수한 열정과 충정으로 청렴한 삶을 살다 충심으로 죽어갔다는 것을 생각하면 참 묘한 기분이 들지 않을 수가 없다.

<인물로 바라보는 대한민국>은 근대사의 인물들을 돌아보고 그를 현대의 정치지형과 견주어 본다. 애덤스미스와 밀튼 프리드먼으로부터 현정부의 신자유주의를 비판하는 것으로 시작하여, 이완용의 비뚤어진 실용주의의 말로, 낭만에 그친 박제가의 사상, 시대착오적인 최익현 등 근대사 인물들을 인용한 재미있는 이야기가 가득하다.

*출판사로부터 서적을 받아 작성한 리뷰입니다.

전쟁을 맞이한 투자대가의 노련함을 배운다

돈에 대해 생각하고 또 생각하라 - 코스톨라니와의 인터뷰: 투자와 통찰력
앙드레 코스톨라니.요하네스 그로스 지음, 한윤진 옮김 / 이레미디어 / 2024년 10월

우리가 아는 투자 대가들이 대개 미국인들인 반면에, 앙드레 코스톨라니는 오스트리아-헝가리 제국 출신 유태인으로서 어렸을때부터 유럽의 여러지역을 돌아다니며 생활을 했다. 물론 전쟁의 불길을 피해 미국 시민권자가 되기도 하였지만, 기본적으로 그의 정체성은 유럽인이다. 20세기 전반부는 1,2차 세계대전을 통해 유럽 대륙 곳곳이 직접 전장이 되었던 시대이기에 당시의 유럽인과 한발짝 떨어진 미국인의 입장과 시각은 다를 수 밖에 없다. 코스톨라니는 부다페스트에서 철학과 미술사를 공부하며 평론가를 꿈꾸던 대학 시절 도중, 아버지의 지인인 한 자산가의 조언과 도움으로 파리의 증권가에서 투자공부를 시작하여 성공하기 시작했다고 한다. 그의 가족들은 유태인임에도 카톨릭으로 개종하였고 공산주의를 피해 이주했으며, 그는 또한 나치를 피해 스페인으로 또 미국으로 이민했다. 유태인이 혼란과 폭력이 만연하던 유럽에서 전화를 피해다니며 이주하며 장수하였다는 것 자체가 시류를 읽고 빠른 행동을 하는데 매우 뛰어나다는 점을 보여준다.

<돈에 대해 생각하고 또 생각하라>는 앙드레 코스톨라니가 말년에 독일의 경제지 Capital의 칼럼니스트인 요하네스 그로스와 나눈 인터뷰를 정리한 책이다. 인터뷰는 1998년에 진행되었는데, 1999년에 사망하였으니 황혼기에 인생을 돌아보는 기록을 남긴 셈이다. 그의 기존 저작물들에 비하여 이 인터뷰는 그의 삶을 전반적으로 조명한다. 유년기에서부터 투자를 배우기 시작한 청년기와 이미 자산가가 된 이후 유럽의 혼란을 피한 이민생활 등. 이는 인터뷰어인 요하네스 그로스의 역할이 있었기에 가능한 것으로, 마치 코스톨라니 자서전과 같은 책으로 완성되어 후대의 우리들에게는 아주 귀중한 기록일 따름이다.

다시 말하면 이 책은 전쟁과 사회혼란의 반복으로 찌든 20세기 전반 유럽의 전화 아래서 앙드레 코스톨라니라는 투자가가 영민한 판단과 행동, 그리고 그에 따라주는 행운으로 살아남는 이야기이다. 당시 유럽의 시대적 상황은 유태인들의 재산은 물론이고 생명까지도 위협했다. 유태인 뿐만이 아니다. 빠른 속도로 발전하는 기술혁명이 전쟁무기의 살상력을 인류 역사상 전례없는 수준으로 높여놓았으며, 각국은 민족주의와 애국심을 자극하며 젊은이들을 전쟁터로 내몰았다. 수많은 젊은이들이 전쟁의 참화에 인간의 존엄성을 무시당하고 어이없이 사라져가는 시대였다. 코스톨라니는 당시 "유럽"의 "유태인" "젊은이"였다. 그런데 모든 참화를 다 피해갔다. 심지어 유럽의 혼란을 이용한 러시아 제국 국채 매입이나, 2차 대전 패전 독일 국채 매입 등의 투자로 막대한 자산증식에 성공한다.

코스톨라니의 삶의 궤적을 따라가는 동안 성공한 투자가가 시대적 위기상황을 어떻게 선구적 혜안으로 미리 행동하며 극복해내는가를 보면서 투자와 인생의 큰 지혜를 배울 수 있다. 그 과정은 생존을 위한 분투기이기도 하지만, 그 자체로 자신의 모든 것을 건 베팅에 성공하는 성투의 연속이다. 한 세대 앞선 미국의 투기꾼인 제시 리버모어를 주인공으로 한 <어느 주식투자자의 회상>은 소설로 알려져있지만, 사실 신문기자와의 인터뷰에 기반한 자전적 에세이에 가깝다. 코스톨라니의 <돈에 대해 생각하고 또 생각하라>는 <어느 주식투자자의 회상>에 필적하는, 어떤면에서는 더욱 드라마틱한 자전적 인터뷰이다. 투자의 대가가 기지를 발휘하여 나치즘과 파시즘, 공산주의를 피해다니는 이야기를 들을 수 있을지 누가 알았겠는가.

*출판사로부터 서적을 제공받아 작성한 리뷰입니다.

모두가 읽을 수 있는 금리 교과서

모두의 금리 - 흔들리는 부의 공식과 금리의 황금 비밀
조원경 지음 / 에프엔미디어 / 2024년 9월

"저자는 금리 이야기를 하면서 인생을 이야기하고 싶어한다"

추천사를 적은 ls증권 윤지호 대표의 한마디이다. <모두의 금리>는 금리가 우리 일상과 거시경제 전반에 미치는 영향을 쉽게 풀어썼다. 저자인 조원경 교수는 기재부와 울산시를 거친 경제관료 출신으로, 현재는 UNIST에서 교수와 글로벌산학협력센터장을 맡으며 실무와 이론 양측 분야에서 모두 긴 활동하며 균형잡힌 시각을 갖고 있다. 공직생활에서도 전반부는 국내업무, 후반부는 해외업무를 담당했고, 심지어는 대학원에서 블록체인 관련 논문을 쓰기도 하여 정말 여러모로 경제 전반에서 균형이 잘 잡힌 인물이다. 그만의 강점이 이 책에서도 드러나는데, 강단에서 학생들에게 강의할 때와 같이 책에서도 이슈를 최대한 쉽고 흥미롭게 풀어내려고 노력하며, 여러 방면에서 다양한 경험이 묻어나는 글을 쓴다.

이 책은 그의 개인적인 경험에서부터 시작한다. 어릴 적 할아버지에게 왜 전세를 받아 돈을 갖고 있다가 나중에 그대로 돌려주는 거냐고 물었던 기억, 동네에서 장사를 하시던 부모님이 일상적으로 대출과 상환을 반복하며 사업규모를 늘려가던 모습을 보았던 기억을 통해 자연스럽게 대출과 이자를 설명한다. 사실 금리가 움직이는 거시경제 현상 자체가 이해하기 쉽지 않은 대상이다. 전문적인 교육을 받은 것이 아닌 이상, 아무리 들어도 귀에 잘 안들어오고 겉핡기식으로 알게 되기가 쉽지않나 싶다. 그러나 <모두의 금리>는 가능한 낮은 눈높이에서 저자의 경험과 이론을 넘나들며 자연스럽게 금리에 대한 이해를 돕는다.

저자가 일차적으로 말하는 것이 안전마진이다. 안전마진은 투자시에 원금 손실없이 확보할 수 있는 최소이익이다. 대출받은 자금을 굴린다면, 대출이자보다 수익이 높을때 안전마진이 확보되었다고 할 수 있다. 이 안전마진에서부터 모든 논의를 시작한다. 금리가 높거나 낮을때 안전마진 확보를 위하여 각기 다른 자산군들이 움직이게 되고, 이러한 움직임들이 전체 거시경제를 구성하며 움직인다는 것이다. 주요개념을 안전마진으로부터 확장하여 설명함과 동시에 안전마진을 통한 투자 전략에 대해서도 이야기한다. 과연 안전마진으로 시작해서 안전마진으로 끝나는 책 답게, 투자에서뿐 아니라 삶 전반에서도 안전마진을 추구할 것을 주문한다.

금리는 돈의 값이다. 한국은 금융문맹국이라는 말이 있듯이, 우리들은 대개 현금이 그 자체로 고정된 가치를 가진다 생각하는데 그친다. 그러나 실은 금리에 따라서 돈의 가격은 계속 변하고 있다. 돈에 대해서 생각할 때, 기본적으로 금리를 함께 생각해야하는 것이다. 식당에서 메뉴판을 볼때 메뉴 이름과 그 옆에 나와있는 가격을 함께 보듯이, 우리는 돈에 대해 인지할때 현금의 액수와 함께 금리를 보아야만 한다. 기본적인 인식 자체를 바꾸어 금리적 사고를 해야 비로소 경제에 대한 사고의 틀이 시작되는 것 같다.

여러번 읽은 금리 관련 책 중 가장 흥미롭고 부드럽게 다가온 책이다. 덕분에 어렴풋이 잡혀있었던 금리 관련한 개념들과 거시경제이론이 좀 더 정확하게 자리잡는 계기가 되고 있다. 개략적으로 읽은 책이 매우 마음에 들어 앞으로도 두고두고 여러번 통독하면서 금리와 안전마진에 대한 기초체력을 튼튼히 다져나가려 한다. 저자는 마지막으로 존 케인즈를 인용하며 안전마진을 확보하고 도전하는 삶을 살아가자고 말한다. 개념에 대해 해설하는 것 뿐 아니라 책 전반적으로 투자전략에 대해서도 논하고 있는데, 결국 이 모든 것이 우리의 투자, 그리고 생존과 관련된 것이라는 사실을 일깨워 주는 것 같다. 우리의 인생이 투자와 똑같다는 것을 다시 한번 여러모로 느낀다.

*출판사로부터 서적을 제공받아 작성한 리뷰입니다.

쉬우면서도 깊이있는 AI 입문

박태웅의 AI 강의 2025 - 인공지능의 출현부터 일상으로의 침투까지 우리와 미래를 함께할 새로운 지능의 모든 것
박태웅 지음 / 한빛비즈 / 2024년 9월

AI가 급속히 발전하고, 세상을 빠르게 바꾸고 있다는 것은 알겠다. 그런데 구체적으로 어떤 메커니즘으로 작동하는 것이며 어떻게 세상을 바꿔나가고 있는가? 사실 모두가 대충은 알고 있기 때문에 오히려 정확히 알지 못하는 것 같다. <박태웅의 AI 강의>는 2023년 6월 출간되어 베스트셀러와 청소년 추천도서로 이미 유명해진 인공지능 분야 교양서이다. 청소년이 읽을 수 있을 정도로 낮은 눈높이로 흥미롭게 강의하는 책인데, 1년만에 일종의 개정증보판인 <박태웅의 AI강의 2025>가 출간되었다. 새로운 책이라 할만큼 분량이 두배 가까이 늘어났는데, 이는 그만큼 AI분야가 시시각각 변화하고 발전하기 때문이다. 전혀 새로운 시장인 암호화폐 분야에서 기존 주식시장과 비교하여 1달이 1년에 해당한다는 농담을 많이하는데, AI분야의 발전 역시 1달이 1년이라 할 정도로 엄청난 속도를 자랑한다. 그런만큼 1년 동안 딥러닝을 통해 AI의 수준은 높아졌고, 새로운 서비스도 빠르게 등장하고 있으며, 그로인한 사회변화도 눈에 띄이고 있다.

AI 관련 서적이 굉장히 많이 출판되고 있지만 막상 읽어보면 너무 쉽고 당연한 소리만 하다 끝나거나, 아니면 반대로 어려운 내용으로 채워져 있는데 이 책은 매우 쉬우면서도 필수 교양으로써 알아야할 지점들을 가르쳐주고 있다. 기대없이 집은 책이었으나 적절한 난도 조절로 매우 놀라면서 읽었다. 저자는 머지않아 모든 소프트웨어가 AI로 연결되어 기존의 운영체제들이 AI로 변모할 것이라 한다. 실제로 가장 대중적으로 과점하고 있는 운영체제인 마이크로소프트 윈도우즈는 코파일럿이라는 AI서비스를 탑재하기 시작했고, 대표적 모바일 운영체제인 안드로이드와 IOS 역시 AI도입과 활용을 위해 열을 올리고 있다.

AI가 기존의 컴퓨터 사용환경을 혁신적으로 바꾼 것은 바로 컴퓨터가 자연어를 알아듣기 시작했다는 점이다. 기존에는 컴퓨터가 알아듣게 하기 위해서 인간이 컴퓨터의 언어를 알아야했고, 그래서 C언어, 자바, 파이썬과 같은 컴퓨터 언어를 배워서 코드를 짜며 컴퓨터와 대화했다. 당연히 언어의 한계로 이용이 제한되었고 일반인들은 이 언어를 익힌 이들이 짜놓은 프로그램을 이용해야 컴퓨터의 도움을 받을 수 있었다. 우리는 최대한 간단한 단축명령어로 대화할 수 있는 DOS와 그래픽적으로 구현하여 쉽게 클릭만으로 일정 명령을 수행할 수 있는 윈도우즈와 같은 OS들을 사용해왔지만, 인간들끼리 통용되는 자연어를 그대로 컴퓨터가 알아듣고 명령을 수행할 수 있는 전혀 새로운 혁명이 일어난 것이다. 알아듣는만큼 결과물을 다시 인간에게 보여주는 것도 자연어로 한다. 게다가 클라우드 컴퓨팅의 엄청난 데이터가 이를 뒷받침한다.

많은 AI와 반도체 관련 콘텐츠들을 보다보면 마지막 대목에 가서는 AI에 의해 인간을 보조하고 노동하는 로봇, 휴머노이드가 등장하는 것이 흥미롭다. 영화 어벤저스2에서 마인드스톤의 영향으로 각성한 인공지능이 기계 몸을 얻으면서 울트론과 비전으로 나타나는 모습이 떠오른다. AI에 필수이자 핵심 부품인 GPU를 생산하는 엔비디아에서도 로봇 분야를 연구하고 개발하고 있다. 결국 모두가 발전의 끝에는 AI가 육체를 얻어 물리적인 활약을 하는 것을 기대하는 것으로 보인다. 반면에 그만큼 인간을 뛰어넘는 AI의 능력에 대한 경계와 대처방안에 대한 고민이 수반되어야 할 것이다. 우리나라는 PC보급과 빠른 초고속인터넷 인프라 설치, 스마트폰과 부품 생산 등 지금까지 디지털 혁명의 물결에 매우 역동적으로 올라타왔지만, AI 시대는 새로운 시대인만큼 기존에 구축한 전략이 그대로 성공하기를 바랄 수가 없다. 문제는 여전히 한국은 혁신과 성장 측면에서는 정체되고 있는 반면, 규제 일변도의 정책적 성격은 갈수록 더 강해지고 있다는 것. 변화하는 세상으로부터 눈과 귀를 닫고 민간을 온통 통제하고 다그쳤던 나라가 어떤 결과를 맞이하였는지, 우리의 역사를 한번 떠올려보자. 다시는 같은 잘못을 반복해서는 안될 것이다.

*출판사로부터 서적을 제공받아 작성한 리뷰입니다.

새로운 현상급 기업가의 탄생

젠슨 황 레볼루션 - 행동하는 아이디어로 문제를 해결하는 엔비디아 CEO 황의 법칙
우중셴 지음, 김외현 옮김 / 여의도책방 / 2024년 9월

Phenomenal, 이른바 "현상급"이라는 단어가 있다. 존재 그 자체가 영향력을 가진 현상이 되었다는 뜻으로, '전설적'이라는 의미로 통용된다. 세계의 기업가 중 "현상급 기업가"라 부를 수 있는 인물로 애플의 스티브잡스와 테슬라의 일론 머스크를 꼽는다. 이들은 거대한 브랜드를 만들어 내고 그 아래에서 다양한 제품들로 혁신을 보이며 업계 전반에 큰 영향을 끼쳤다는 특징이 있다. 시작부터 물려받은 것이 아니라 일련의 과정을 거쳐 직접 성공을 일구어냈으며, 전세계가 이들을 인정하며 그 영향력은 시대를 뛰어 넘을 것이다. 그런데 근 몇년새 이런 "현상급 기업가"로 한명이 더 꼽아지게 되었으니 바로 엔비디아의 젠슨 황이다.

젠슨황은 대만 태생으로 어릴때 부모님이 아메리칸 드림을 갖고 이민한 미국인으로, 서른살에 창업한 엔비디아에서 30년이 지난 시점에까지 CEO자리를 유지하면서 마침내 미국 시총 1위 기업의 경영자 자리에 오른 인물이다. 그는 엔비디아는 컴퓨터 그래픽 카드를 생산하는 회사로 시작하여, 단순 그래픽카드를 넘어 CPU 기능을 더한 GPU칩을 주력 제품으로 출시하였고, 시간이 흐른 지금 엔비디아의 GPU가 컴퓨터 클라우딩과 AI딥러닝, 암호화폐 채굴 등 자금이 쏠리는 새로운 시대의 산업에 널리 쓰이면서 엄청난 호황을 누리고 있다. 몇년전 테슬라가 그랬듯이 엔비디아 주주들은 단기간에 엄청난 주가상승의 행운을 누릴 수 있었다. 그야말로 고성능 대비 극강의 효율을 추구하는 엔비디아의 제품들은, 비용과 에너지를 크게 절감하는 반면 압도적인 성능을 발휘하여, 컴퓨터가 단순 정보저장 또는 처리를 넘어 사회 전반을 근본적으로 발전시키는 AI 팩토리로서 기능하는 것을 추구한다고 한다.

<젠슨황 레볼루션>은 엔비디아의 엄청난 성과에 비해 본격적으로 다뤄진 적이 없던 젠슨황에 집중한다. 미국의 기업인이지만 대만 출신의 아시아계 이민자인 만큼, 미국에서도 아직 나오지 않은 젠슨황 서적이 대만에서 나왔다고 한다. 젠슨황의 삶의 이력과 경영스타일, 그리고 엔비디아의 발자취를 두루 살펴보며 그 업적과 비결에 대해 개략적으로 탐구하는 책이다. 공식석상에 언제나 가죽재킷을 입고 등장하는 독특한 캐릭터를 형성한 그는, 세번의 파산 위기를 겪었음에도 과감하게 도전하여 단골식당 구석을 사무실 삼아 회의하던 초창기부터, 시총 1위에 등극한 지금까지 CEO자리를 유지하고 있다.

엔비디아가 실패했으나 실패를 인정하고 적절하게 철수한 사례로 모바일칩 분야가 있다. 2008년 모바일 그래픽 처리장치 테그라를 출시했으나 하이엔드 라인은 퀄컴에, 저가라인은 대만 업체에 밀리면서 이도저도 아닌 포지션으로 경쟁력이 없는 나날이 지속되었다. 출시 6년만인 2014년 젠슨황은 사업 철수를 제안하게 된다. 훗날 그는 모바일을 철수하고 로봇과 컴퓨터에 집중한 것이 결과적으로 시장을 선도하는 계기가 되었다고 고백한다. 책에서 반대의 나쁜 사례로 드는 예시가 아주 재미있는데, 수나라 양제와 뒤를 이은 당나라의 태종이 모두 무리하게 고구려를 침공하다가 도리어 패퇴하면서 본국이 무너지는 원인이 되었다는 것이다. 무리가 따르는 경쟁을 지속하는 것은 오만이고, 이는 내부를 갉아먹는다는 것. 물론 그렇다고 도전 자체를 꺼려서는 안될 것이며 언제나 긍정적 태도가 중요하지만, 그럼에도 불구하고 빠른 인정과 행동 수정이 필요하겠다.

*출판사로부터 서적을 제공받아 작성한 리뷰입니다.