삼국지의 정수를 뽑아 이론화하면 군주론 아닐까

군주론 ㅣ 문예 인문클래식
니콜로 마키아벨리 지음, 박상진 옮김 / 문예출판사 / 2024년 12월

<군주론>은 16세기 이탈리아의 관리이자 학자였던 마키아벨리가 쓴 책으로, 군주의 통치와 권력 유지 기술 전반에 대한 고찰을 담았다. 중세에서 초기 근대로 넘어가는 이른 시기의 저술임에도, 현대의 수많은 정치가들이 지금까지도 참고하는 불멸의 고전이다. 때로는 이 책을 참고했다는 이들의 이름이 우리에게는 독재자로 익숙한 이름들이기에 군주론이란 대체 어떤 책일까 하는 의문을 남기기도 한다. <군주론>은 정녕 비도덕적이고 비인간적이기만 한 전략서인가?

당시 이탈리아는 분열된 채로 주변의 강성한 통일왕국들로부터 침략을 받는 상황으로 피렌체 공화정에서 일하던 마키아벨리는 공화정이 무너지면서 추방되었고, 그 결과로 재기를 노리며 <군주론>을 저술하였다고 한다. 이탈리아가 강력한 중심 아래 단결한 중앙집권국가로 나아가고 자신 또한 그 한 가운데에서 역할을 하기를 바라며 연구한 이론인 것이다. 말하자면 단순한 사상철학이 아니라, 실제 집권을 위한 행동플랜에 더 가까운 것이다.

국가의 형태가 어떻게 분류가 될 수 있겠는가를 논하고, 그러므로 자신들이 나아가야할 길을 제시하며 강력한 군주가 권력을 쟁취하고 또 유지하기 위해서 가져야할 전략들을 논한다. 이 부분에서 추후 오래도록 논란이 되는 면이 드러나는데, 바로 권력을 향한 비정한 암투의 기술들을 상당히 현실적인 측면에서 제시한다는 것이다. 독재자들이 즐겨읽는다는 이미지처럼 현대에도 비판을 받지만, 사실 당대에 이미 이러한 부정적 인식이 만연했다고 한다. 심지어 잔인한 일면이 가톨릭적 사상에 반한다고 여겨져 교황청에서 금서로 지정한 적도 있다고 한다.

그런데 책을 읽다보면 사실 마키아벨리가 말하는 것이 권력싸움에서 이기는 법이긴 하지만, 권력으로 대중을 찍어누르는 법이 아니라는 사실을 알게 된다. 그가 말하는 권력투쟁은 권력자들 간의 다툼이다. 대중에 대해서는 오히려 지지를 얻어야 함을 말하기에 한편으로는 포퓰리즘이라는 비판을 받기도 한다. 실제로 로마제국의 성대를 끝내버린 암군 코모두스는 의회를 무시하는 한편 대중의 지지를 얻는데만 몰두했다고 하며, 군주론의 영향을 크게 받았다고 알려진 나치독일의 히틀러 역시 당시 독일 대중의 절대적인 지지 아래 정치계를 쥐락펴락했다.

재미있는 것은 한 세기 전인 15세기에 우리 한반도의 왕조였던 조선에서 이 군주론이 추구하는 것과 거의 정확하게 같은 일들이 일어났었다는 점. 조선 건국 직후 왕자 중 하나일 뿐이었던 이방원이 수많은 공신들과 형제를 죽이고 왕위를 가져가서 오히려 나라를 안정시켰다. 그때 정리된 권력층은 다음 세대에 총명하고 애민정신을 가진 군주가 마음껏 뜻을 펼칠 수 있는 넓은 기반이 되어, 한반도 왕조 역사상 손꼽는 성과를 남기게 한 것이다. 마키아벨리의 말이 일견 옳았음은 역사가 증명하기도 한다. 물론 그의 이론 일부를 떼어다 독재에 활용하는 사례도 많은 것이 사실이다.

최근 우리 나라 현대 정치인도 군주론을 애독한다는 이야기를 들은 적 있다. 군주론은 그야말로 내부에서 정치질을 어떻게 해야 살아남을 수 있는가를 다룬 책이지만, 오독과 오용의 가능성도 많은 책이다. 누군가들이 여기저기 오용을 많이 한다는 것은 어쨌든 그만큼 그것이 유용하고 본질을 꿰뚫는 생각을 담고 있음을 증명하는 것이라 생각한다. "삼국지 세번 읽은 자와는 상대하지 말라"는 말이 서양의 정치철학서로 완성된다면 바로 군주론과 같지 않을까. 통달한 사람은 그만큼 실생활에서 그 무엇보다 강력한 무형의 무기를 얻게 되는 것과도 같다. 비현실적인 이야기가 아니라 너무나도 현실적인 행동이론서이기 때문이다.

*출판사로부터 서적을 제공받아 작성한 리뷰입니다.

새로운 시대를 대비하라

트럼프 2.0 가상화폐 투자 시그널 - 트럼프 시대 코인의 슈퍼사이클을 타라!
찰리브라웅 지음 / 경향BP / 2024년 11월

도널드 트럼프가 2024 미 대선에서 압도적으로 승리하면서 가상화폐(크립토 커런시, 이하 크립토) 시장에 청신호가 켜졌다. 트럼프가 부재한 사이 ETF승인으로 기관투자자금이 유입되는 등 본격적으로 덩치를 불린 비트코인은 새로운 투자대상으로 떠올랐고, 이에 트럼프가 향후 크립토 시장의 주도권을 미국이 찾겠다고 나선 것이다. 이는 그동안 미 정부의 크립토 시장 때리기 기조가 철폐되고, 본격적으로 미국이 비트코인을 전략 자산의 일종으로 대할 것임을 시사한다. 게다가 친 크립토 인사의 대표인물 격인 일론머스크가 트럼프 내각의 정부효율부 수반으로 직접 기용되기까지 하였으니, 시장참여자들이 거는 기대는 나날이 높아질 수밖에 없다.

트럼프 정부의 기본적인 기조는 미국이 세계의 경찰노릇에서 한발 물러나, 미국 스스로의 강력함을 다시 되찾고 또 기르겠다는 것이다. 새로운 미래 먹거리로 떠오른 비트코인과 크립토 시장을 미국이 장악하여 미래경제에도 대비하려 한다. 특히 트럼프가 미국 경제를 살리기 위해 열중하는 것 중 하나는 중국 때리기인데, 크립토 시장에서도 중국계 자본의 영향력이 무시못할 정도였으나 미국이 이를 대부분 가져오겠다는 것이다. 그에 맞추어 트럼프가 SEC의장 게리 겐슬러를 내쫓고 후임으로 친 크립토 성향의 폴 앳킨스를 지목하자, 증권여부 재판으로 몇년간 힘을 못쓰던 XRP가 단기간에 6배 이상 기록적인 상승을 하고 있다.

<트럼프2.0 가상화폐 투자시그널>은 코인유튜버로 잔뼈굵은 찰리브라웅이 크립토 시장의 현황과 미래에 대해 내놓은 책이다. 현재의 세계정세와 트럼프 정부의 성향에 기반하여 블록체인 시장의 변화를 분석하고 예측한다. 오랜 시간 투자하며 이야기해온 스피커인만큼 전통금융시장이 어떻게 움직일지 흥미로운 이야기를 풀어 놓지만 한편으로는 상당히 급진적인 예측으로 느껴지기도 한다. 한 가지 아쉬운 점은 아무래도 오래된 투자자인만큼 오래된 코인들 이야기로만 채워진 느낌이 있다. 코인시장은 시시각각 변하면서 일시적으로나마 강력한 헤게모니를 들고 나오는 신선한 프로젝트들이 많은데 2024년 말 현재의 신선한 코인에 대한 이야기가 빠져있어 아쉬운 생각이다.

*출판사로부터 서적을 제공받아 작성한 리뷰입니다.

금융자본주의의 최전선 사모펀드

사모펀드와 M&A 트렌드 2025
조세훈 외 지음 / 지음미디어 / 2024년 12월

사모펀드는 언제부터인가 악독한 자본의 대명사로 우리에게 인식되었다. 사모최근 지속적으로 이슈가 되고 있는 고려아연 경영권 분쟁에서 사모펀드인 MBK파트너스가 개입한 것을 두고, MBK파트너스 측이 국가기간산업 회사인 고려아연을 중국에 매각할 계획을 갖고 있다는 주장이 제기된 바 있다. MBK측에서는 강력 부인했지만, 여론은 기존 시장의 행태를 볼 때 믿기 어렵다는 반응이었다. 또 한국 맥도널드의 햄버거가 품질이 떨어진다는 비판, 가격 대비 훌륭한 품질로 인기를 끌었던 맘스터치가 맛이 없어졌다는 비판, 하이브 그룹이 주식시장 상장 당시 4천억에 가까운 이익을 챙겼다는 등 기업의 운영이 이상해지거나 자금 문제가 발생할 때 그것이 사모펀드라는 단어와 연관이 있음을 찾아내는 것은 드물지 않은 일이다.

사모펀드(Private Equity Fund)라는 말을 풀어보면 사적으로 모금하는 펀드가 된다. 기관들의 자금을 운용하기도 하고, 고액의 개인 자금을 운용하기도 하는데 비공개로 운용한다. 오직 금전적 이익 발생을 목표로 모든 것을 행하는 특성상, 그 도덕성과는 별개로, 그들이 좇는 트렌드를 공부한다면 개인의 투자 측면에서는 매우 유익할 것이다. <사모펀드와 M&A트렌드 2025>는 경제 기자들이 모여 2024년의 사모펀드 트렌드를 분석하고 2025년을 전망하는 책이다.

코로나 시대를 지나며 고금리 시대가 되자 사모펀드 시장에 편중을 가져왔다고 한다. 대형 사모펀드들은 자리를 고정적으로 꿰차는 반면, 중소 또는 신생 사모펀드들은 갑자기 높아진 벽 앞에 쉽지 않은 현실을 보내고 있다고 한다. 과거엔 사모펀드가 대개 재벌의 경영권 방어를 돕고 이익을 얻는 백기사 역할을 수행했지만, 이제는 이른바 "MBK쇼크"와 같이 대형 사모펀드가 기업 지분인수에 뛰어드는 경우도 발생하고 있다. 경제 상황이 안좋아지면서 쉬운 투자로 구조조정 매물을 찾는 사모펀드들이 늘어나고 있기도 하다.

가장 주목받는 섹터는 역시 초고속으로 발전중인 AI와 반도체 슈퍼사이클이다. 그러나 갈수록 상황이 심각해지는 경제상황이 25년에도 여전히 위기요인들을 해소하지 못할 가능성이 크기 때문에, 핫한 섹터 내에서 옥석가리기가 이루어질 것으로 예상한다. 다만 기존 고금리 기조의 변화를 통해 조금은 자본시장에 활력이 돌아올 수 있으리라고 한다. 처음엔 사모펀드의 세계가 낯설고 복잡하게 느껴지지만, 어려운 용어에 적응해가면서 천천히 읽다보니 총대신 돈을 들고 하는 쩐의 전쟁 그 자체인 이야기, 충분히 흥미롭게 읽을 수 있었다.

*출판사로부터 서적을 제공받아 작성한 리뷰입니다.

한권으로 정리하는 글로벌 정치경제

교양이를 부탁해 - 읽을수록 똑똑해지는 우리 시대의 교양, 경제·전쟁·패권 편
스브스프리미엄.한동훈 지음 / 인플루엔셜(주) / 2024년 11월

어렸을 때는 경제와 정치가 다른 분야인 줄 알았다. 사회문제에 관심을 갖게 되면서, 정치는 결국 부를 어떻게 분배할 것인지를 조율하는 행위라는 생각이 들었다. 그리고 그것이 대화만으로 풀리지 않다보면 전쟁이 벌어진다. 전쟁은 선악의 대결이 아니라 세력 간 고도의 정치적 행위로써 이루어지고, 그 중심에는 결국 돈이 있다.

SBS의 유튜브 콘텐츠 <교양이를 부탁해>가 그동안의 콘텐츠를 정리하여 책으로 나왔다. 이름하여 경제, 전쟁, 패권편. <교양이를 부탁해>를 만든 한동훈PD는 중국의 텐센트에서 일하던 와중에 한국IP들과의 프로젝트가 미중갈등 사이에서 모두 중단되는 것을 온몸으로 경험하였고, 그 결과로 글로벌 정치경제 이슈에 관심을 갖게 되었다고 한다. 그 관심으로 프로그램까지 만들게 되었는데, <교양이를 부탁해>는 퀄리티있는 전문가들의 강의와 센스있는 편집으로 누적조회수 6000만뷰를 돌파할 정도로 유튜브에서 인기를 끌고 있다.

책에서도 교양이를 부탁해 특유의 감각이 그대로 느껴진다. 시사 이슈들을 너무 어렵거나 딱딱하지 않게 낮은 눈높이로 풀어 쓰면서 스타일리쉬한 유튜브 교양이를 부탁해의 폰트와 편집디자인들을 그대로 가져왔다. 각각 경제, 전쟁, 패권, 그리고 한국의 현황을 다루는 4개의 파트로 나뉘어 있는데, 이 한권으로도 미중갈등과 러우전쟁, 중동전쟁, 북한, 한국의 저출산과 부동산 등 국내외적 현안들에 대해 두루 알 수 있다.

국제 정치경제 이슈를 두루 담으면서도, 우리나라가 가장 심각하게 마주한 사회적 현안에 대해서도 다루고 있는 것이 흥미롭다. 사실 우리나라는 사회변화가 너무 빠른 나머지 다른 선진국들을 모두 앞지른 사회문제마저 나타나고 있는 실정이다. 바로 초 저출산과 으로 인한 사회 소멸과 고령화 사회, 그로부터 발생하는 수많은 문제들이다. 사실 읽다보면 가슴이 답답하고 미래가 없는 것처럼 느껴지기도 한다. 이렇다할 시원한 대책이 없이 합의를 통해 조금이나마 완화하는 수 밖에 없는 문제이기 때문이다.

그러나 우리 사회의 많은 사람들이 지속적으로 관심을 갖고 각자 문제에 대해 인식하고 있는다면 점점 문제 해결에 대한 마음이 모이게 마련이고, 그러다보면 변화된 상황에 어느새 적응하면서 타협해 나가는 것이 그리 치명적으로 느껴지는 상황은 안오지 않을까. 인간은 역시 적응의 동물이니까. 그런 면에서 우리가 당면한 문제들을 알려주는 이러한 콘텐츠들이 우리 사회 구성원들에게 널리 알려지는 것이 좋을 것이라 생각한다. 평소 영상 콘텐츠로 접하던 내용을 정리된 텍스트로 소장하는 것 역시 또다른 만족감과 새로운 영감을 준다.

*출판사로부터 서적을 제공받아 작성한 리뷰입니다.

트럼프 현상은 상상이상으로 오래간다

어떻게 미국을 다시 위대하게 만들 것인가 (리커버판) - 트럼프의 정책과 비전이 담긴 유일한 저서
도널드 트럼프 지음, 김태훈 옮김 / 이레미디어 / 2024년 12월

이 책은 도널드 트럼프가 2015년에 낸 <불구가 된 미국: 어떻게 미국을 다시 위대하게 만들 것인가>의 리커버판이다. 미국에서는 양장판과 페이퍼백판으로 나뉘었는데, 기존에 트럼프의 도발적이고 불만 가득한 표정의 커버에서 만족스러운 표정의 커버로 변경되면서 제목도 살짝 변경되었다. 기존판에서 트럼프가 불만스러운 표정을 짓고 있는 이유는 바로 현실에 대한 불만이다. 위대했던 미국이 병들어 쓰러져가고 있다는 현실인식으로부터 비롯된 불만.

이 책은 트럼프가 대통령 출마를 선언하면서 2015년 현재 시점의 미국을 비판하며 자신의 정책 비전을 제시한 책이다. 당시 신선한 충격을 몰고 옴과 동시에 비지지자들의 격렬한 비난을 이끌어냈던 트럼프는, 수많은 이슈들을 강력하게 선점하며 마침내 정부의 수반으로 등극하게 되었다. 그 후 트럼프라는 인물 특유의 극단적인 면들로 인하여 재선에 실패하고, 민주당의 조 바이든에게 정권을 내주었으나 이상하게도 바이든 정부 임기 내내 트럼프의 영향력은 커져만 갔다. 몇년 전 트럼프가 미국을 다시 위대하게 만들어야 한다고 했던 외침과 그를 위한 실천이 일부의 극단적인 외침에서부터 몇년 새 점차 일반적이고 더욱 간절한 목소리로 확대되어버린 것이다. 그 결과로 트럼프는 압도적 화력으로 보기드문 징검다리 정권을 탈환해냈다.

이 책에 트럼프의 핵심이 이미 다 들어있다. 오히려 더 강한 확신과 더 넓은 지지로 돌아왔다. 1기 정부에서는 기존의 엘리트들의 힘을 빌리고 조율해야만 했다면, 트럼프 2기는 정부구성 인선에서부터 전혀 눈치 보지 않고 파격적이다 못해 과격한 인사를 연이어 발표하고 있다. 이 시점에서 다시 트럼프의 미국에 대한 비전을 다시 살펴볼 필요가 있다고 생각했다.

트럼프의 메세지는 정말 단순하고 명료하다. 경제를 살리고, 모든 면에서 자유경쟁을 통한 경쟁력을 확보하며, 불법이민자들을 단속하여 그들에게 빼았겼던 일자리를 국민들에게 다시 돌려주겠다는 것이다. 복잡한 수사와 정치논리, 사회적 이론을 모두 배제하고, 이래도 되나 싶을 정도로 스트레이트한 이야기를 한다. 다만 이 책을 읽는 동안은 시원하지만, 이것이 현실과 얼마나 닿아있는지, 그리고 트럼프 1기 정부의 성과가 어떤지는 직접 다른 자료들을 접하여 비교하며 읽는 기회를 가지는 것이 필수 일듯하다.

트럼프의 핵심은 아무래도 경제인데, 그는 중국을 완전한 적으로 규정하고, 기업스파이와 환율조작 등 중국 특유의 불법적 행위들을 철저히 단속할 것을 공언하였다. 글로벌 초대형 SNS로 성장한 틱톡은 며칠전 결국 미국내에서 서비스금지 합헌 판결이 내려졌다. 시진핑은 바이든 임기인 지금부터 이미 미국에 슬금슬금 꼬리를 내리는 듯한 모습을 보이는 수준이다. 미국이 주도하는 세계질서가 위협받고 중국과의 신냉전이 격화되던 상황에서 트럼프가 처음 등장하였다. 그리고 이제 트럼프가 본격적으로 더 큰 힘을 발휘하려 귀환하기 직전이다. 심지어는 재임이지만 연임이 아니라는 이유를 들어 트럼프가 3선까지 준비하고 있다는 이야기까지 돌고 있다. 어떤식으로든 향후 세계 정세와 경제는 그동안과는 다른 물결로 흘러갈 것이다. 두눈을 떼지말고 지켜보아야 한다.

*출판사로부터 서적을 제공받아 작성한 리뷰입니다.