행복한 삶을 찾아서

자기결정성, 나로서 살아가는 힘 - 남들에게 휘둘리지 말고 당당하게 나 자신으로 살자, 2025년 세종도서 교양부문 선정도서
김은주 지음 / 쌤앤파커스 / 2025년 3월

*출판사로부터 서적을 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

연세대에서 김은주 교수가 가르치는 '말하기와 토론' 강의는 그 제목에서 흔히 예상되는 것과는 달리, 나로서 행복하게 살면서 주변과 좋은 관계를 맺고 사랑받는 삶에 대해 배울 수 있다고 한다. 일반적인 말하기와 토론 강의와는 조금 달라 보이지만, 사실 완전히 뜬금없다고 할 수는 없다. <인간관계론>으로 유명한 데일카네기는 본격적인 커리어를 화술에 대한 강의로 시작했다. 그의 화술 강의는 말하자면 사람을 설득하고 관계맺는 기술이었으며, 이는 한편으로는 타인에게 어필할 수 있는 매력적인 사람이 되는 방법이기도 했다. 실제로 그는 말하기 강의에서 시작한 이후, 인간관계 맺는법과 성공한 위인들의 공통점과 같은 주제로 자신이 다루는 범위를 넓혀나갔다. 그의 강의들은 이른바 자기계발론 그 자체였다.

데일카네기가 수강생들과 소통하면서 사람에 대한 이해도가 더욱 높아지고 자신의 연구에 큰 도움을 받았듯, 김은주 교수도 강의를 하면서 학생들의 마음을 자세히 알 수 있었다고 하는데, 그리하여 긍정심리학과 행복, 자기결정성에 대한 강의 내용을 책으로 내도 되겠다는 생각을 하게 되었다고 한다. 자기결정성 이론은 긍정적 정서와 동기 및 발달을 연관 지은 거시적인 이론으로 행복과 발달에 대한 통찰을 돕는다는 설명. 김은주 교수 자신도 이 이론으로부터 도움을 많이 받았다고 한다.

그가 말하는 자기결정성 전략의 세가지 요소는 자율성, 유능성, 관계성 추구이다. 스스로 원하는 것을 선택할 것, 과업을 유능하게 수행하는 능력에 대한 지각이 곧 삶에 대한 만족으로도 이어짐을 깨닫을 것, 인간 관계에서 인정 받는 것이 결국 행복한 삶을 결정하는 가장 강력한 조건임을 이해하는 것 등이 그 내용이다. 단 세가지가 모두 충족되어야 진정한 행복에 이를 수 있다고 보는게 맞을 것 같다.

사실 많은 이들이 스스로 원하는 것이 무엇인지조차 모르는 경우가 많다. 조금이라도 원하는 것이 있으면 뭐든 해보고 판단하라지만, 개인적인 성향상 그 단계에 이르는 것조차 안되는 사람들이 많다고 생각한다. 가장 기본이 되는 것은 역시 자기 자신에 대해 잘 알고 이해하는 것이 아닐까. 개인적으로는 솔직함이 새로운 기회를 만든다는 부분이 인상깊었다. 관계에 있어 솔직함은 매력으로 다가올 수 있다. 하지만 모든 것을 드러내는 솔직함은 때로 종종(사실은 자주) 문제를 일으키기도 하고, 동시에 두렵기도 하다. 솔직함을 핑계로 무례한 이들도 있다.(사실 많다.) 어디서부터 어디까지가 적절한 선일까. 결국 그런 선을 아는 것이 관계의 핵심이지만 순전히 개인이 직접 노하우를 습득하고 알아내야 할 수 밖에 없는것이 관계의 어려움일 것이다.

현실을 받아들이면 반대로 자유로워진다

필 스터츠의 내면강화 - 흔들리면서도 나아갈 당신을 위한 30가지 마음 훈련
필 스터츠 지음, 박다솜 옮김 / 다산초당 / 2025년 3월

*출판사로부터 서적을 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

필 스터츠는 뉴욕의 라이커스 교도소에서 근무한 경력의 정신과 의사로, 개인진료를 시작한 이후 다수의 헐리웃 스타들을 상담하며 유명해졌다고 한다. 그의 상담자였던 배우 조나 힐이 그의 독특한 진료 방식과 철학을 담아 만든 다큐가 넷플릭스를 통해 상영되면서 세계적 유명세를 얻게 되었다. 그에게는 상담자들에게 적극적으로 반박하고 때로는 차갑게 느껴질 만한 현실적인 조언들을 하는 특징이 있는데, 그러면서도 영적인 힘을 믿고 삶을 관조할 것을 강조한다고 한다.

필 스터츠가 하는 말의 상당부분은 정말 현실적이다. 우리의 삶은 원래 고통스러운 것이며, 미래는 불확실하고, 개개인들은 딱히 특별하지 않다고 말한다. 그렇기에 살면서 마주치는 수많은 공격과 위험들은 당연한 것이며, 그것들로부터 자유로울 정도로 완벽하게 차단될 수는 없다고. 얼핏 오독되기 쉬운 말 같다. 비관주의나 염세주의처럼 들릴 수 있기 때문이다.

그런데 사실 이러한 현실인식은, '정확히 아는 것'에 가깝다. 일단 알아야 받아들인다. 이 세상은 원래 차갑다는 사실을 알고 또 인정해야 이 세상의 따듯한 면도 돌아볼 수 있다. 그의 조언들은 의미없는 기대나 환상을 거두고 현실을 대비하며 또 마주할 것을 강조한다. 현실에 도사리는 위험이 나를 피해갈 것이라는 막연한 기대를 할 것이 아니라, 내가 위험을 어떻게 피할 것인지 혹은 미처 피하지 못했을 때는 어떻게 극복할 것인지에 대해 생각하고 또 경험해야 한다는 것이다. 그러한 차가운 현실이 사실은 누구나 마주치는 것이며 나 역시 예외가 아님을 알게 되었을 때, 닥쳐온 시련은 거꾸로 별게 아닌 것으로 인식되고 극복될 수 있다.

인생과 심리에 대한 책들을 읽으면서 갖는 개인적인 깨달음이 있는데, 전략은 앎에서 나온다는 것이다. 정확한 현실을 인지하고 그것을 그 자체로 받아들여야만, 객관적 사실을 유리하게 이용할 계획을 어떻게 세울 수 있을지에 대한 논의가 가능해진다. 이는 삶의 방향부터 일의 방향과 지금 내가 취할 작은 행동까지 모든 것에 통용되는 메커니즘이다. 필 스터츠의 저서 또한 같은 맥락의 이야기를 하고 있다.

필 스터츠는 매우 현실적인 이야기를 던지면서도 결론은 세상에 나눌 수 있는 사랑, 그리고 물질적 가치 그 너머에 존재하는 영성에 대해 이야기한다. 다분히 추상적이지만, 차가운 세상만큼이나 그러한 비물질적 가치도 실재한다는 것이다. 우리가 그것을 진심으로 믿고 또 이해할 때, 더할나위 없이 풍족한 삶이 될 수 있다는 생각이 든다. 그리고 역설적으로 그것이 물질적인 성공까지 업어올 수 있다는 생각도 해본다.

뇌는 죽을때까지 성장할 수 있다

뇌 훈련의 모든 것 - 나이가 몇 살이든 늦지 않은
시노하라 키쿠노리 지음, 김은서 옮김 / 두드림미디어 / 2025년 3월

*출판사로부터 서적을 제공받아 작성한 주관적 리뷰입니다. 

​우리는 흔히 뇌가 나이가 들어감에 따라 노화된다고만 알고 있지만, 사실 인간의 뇌는 죽기전까지 무한히 발전할 수 있다고 한다. 물론 모든 신체가 그렇듯 뇌 역시 노화의 영향을 전혀 받지 않는 것은 아니지만, 오히려 누적된 경험에 의해 더욱 활성화되는 부분이 있으며, 스스로 인지하고 꾸준히 사용함으로서 노화의 영향을 덜 받는 것도 가능하다고 한다. 노화에 따른 감퇴보다, 긴 시간에 걸쳐 입력된 지식과 경험이 서로 연결되고 사고가 확장되면서 오히려 더 유연하고 넓은 생각을 가지는 고도의 지적 엣지가 존재할 수 있다는 것이다. 

 영국의 심리학자 레이먼드 카텔은 지능을 유동성 지능과 결정성 지능의 갈래로 나누어 정의하였다. 유동성 지능은 추론능력, 적응력,처리속도 등으로 새로운 문제를 해결하는 능력에 해당하고, 결정성 지능은 학습된 지식과 경험 이미 습득한 능력을 활용하여 문제를 해결하는 능력이라고 한다. 쉽게 말하면 흔히 적성검사류의 시험이 측정하는 능력과 지식평가류 시험이 측정하는 능력의 차이라고 할 수 있겠다. 이 중 결정성 지능은 나이가 들면서 퇴화가 아니라 오히려 점점 더 성장해간다고 한다. 유동성 지능의 경우 성인이 될때까지 성장한 후 그 이상의 나이가 들어감에 따라 줄어든다는 기존의 연구가 있었으나, 최근들어 신경가소성 촉진에 따라 역시 나이가 들어도 계속 발전할 수 있다는 연구가 새롭게 목소리를 얻고 있다. 

 결론적으로 인간의 지적 능력의 가능성에는 한계가 없다고 할 수 있다. 그것을 활용하는 것은 오로지 각자의 몫일 것이다. 아무런 인지와 노력이 없다면 그저 가능성에 그친채로 삶이 끝날 수 있겠으나, 스스로 노력하면 얼마든지 달라질 수 있다. <뇌 훈련의 모든 것>은 뇌의 발달을 촉진하는 가벼운 뇌과학 상식에서부터 일상에서 간단하게 행할 수 있는 훈련방법까지, 자기계발을 위한 일상 뇌 관리 비법 책이다. 저자는 도쿄대 교육학부 출신의 뇌 연구가로, 이론과 구체적 방법론에 모두 정통하여 책에서도 다양한 영역을 다루고 있다.

 상술한 바와 같이 인간 지능의 상한선에는 한계가 정해져 있지 않다. 그렇게 때문에 우리는 기본적으로 자신이 할 수 있다고 스스로 믿어야 한다. 모든 것은 그 다음이다. 일단 믿어야 한다. 실제로 한계가 없기 때문이다. 나이가 많아서, 원래 못해서 등 갖은 이유들로 스스로 한계를 정하고 못한다고 제약을 걸면 실제로 자신의 한계가 그 정도로 확정된다. 자신의 우주에서 전능한 존재인 자신이 스스로 세워놓은 한계이기 때문에 그 전능한 능력에 따라 한계가 확정되는 것이다. 책에서도 하면 된다는 긍정적인 태도와 유전과 환경을 노력으로 극복할 수 있다는 진취적 자세를 가진 이들이, 그렇지 않은 사람들에 비하여 월등하게 두뇌회전의 발달이 높다는 연구결과를 이야기 하고 있다.

최고의 트레이더에게서 받는 마인드코칭

마인드셋은 어떻게 투자의 무기가 되는가 - 초수익을 만드는 사고방식의 비밀
마크 미너비니 지음, 장진영 옮김 / 이레미디어 / 2025년 3월

*출판사로부터 서적을 제공받아 작성한 주관적 리뷰입니다.

<마인드셋은 어떻게 투자의 무기가 되는가>는 유명 트레이더 마크 미너비니가 이번에는 마인드세팅에 관한 자기계발서를 냈다. 트레이딩에 관한 직접적인 방법론은 전혀 없는 책이다. 그저 그가 오늘날에 이르기까지 연마해 온 긍정적인 사고방식과 마인드 코칭에 대해서만 이야기한다. 그가 자신의 트레이딩 노하우를 알려주는 저서들에서 한 파트를 떼어 설명하거나, 중간중간 곁들여 설파하던 것들을 오로지 한권의 책으로 담은 느낌이다.

마크 미너비니는 성장주 추세추종식 투자로 놀라운 수익률을 자랑하는 트레이더다. 투자대회에서 뛰어난 성적을 거둔 후 그 유명한 "시장의 마법사들" 시리즈에 소개되면서 널리 알려진, 제시 리버모어식 방법론에 영향받은 이 시대의 대표적 인물이라 할 수 있을 것이다. 트레이더로서 대성한 뒤 자신의 방법론을 담은 저서를 베스트셀러 반열에 올려놓고 트레이딩 스쿨을 운영하고 있기도 한 그는, 지금의 모습과 달리 그리 풍족하지 못한 어린 시절을 보냈다고 한다.

부모님이 이혼하여 편모 가정에서 자란 그는 가진 것도 자신감도 없는 아이였다고 한다. 주거환경이 좋지 않았던 것은 물론이고, 심지어 지원금이 바닥난 월말에는 먹을 것도 부족했다고 한다. 엄마는 눈물로 지새는 날이 많았다. 정말 전형적인 빈곤가정의 모습 속에 자란 그는 중학교를 자퇴하며 학력마저 부족했다고 한다. 그랬던 그에게 변화의 바람은 우연히 찾아왔는데, 어느날부터인가 엄마가 만난 남자친구가 마침 성공을 꿈꾸며 자기계발 강연과 서적등을 모으는 사람이었다고 한다. 그런데 그는 마음만 앞서 단지 그것들을 모으기만 할 뿐, 실제로 책을 읽거나 가르침을 실행에 옮기는 사람은 아니었다고 한다. 그렇게 쌓여있는 책들을 어린 마크 미너비니는 읽기 시작하였고, 그것이 인생을 바꾸는 양분이 되었다고 말한다.

마크 미너비니는 수많은 책을 "성공 설명서 더미"라고 표현하였다. 그런데 그 성공 설명서를 읽는 것 만큼이나 중요한 것은 승자의 비결에서 배운다면 나도 실제로 할 수 있다는 확신이라고 그는 말한다. 그는 책을 통해 긍정적이고 발전적인 사고방식을 기른 결과, 투자 시장에서 크게 성공할 수 있었다. 그 과정에서 얻은 자신의 경험과 배움들을 강의하는 책이다.

마크 미너비니가 책에서 가장 강조하는 것은 "승자의 자아상"을 갖는 것이다. 일단 자신이 무엇이든 해낼 수 있음을 믿고, 실제의 자신이 해내는 모습을 구체적으로 그리고 인식해야 한다고 한다. 그를 위한 구체적인 실행과 습관들을 제시한다. 트레이더로 성공하기 위해 수없이 자신을 단련했을 경험이 녹아 있는 책이다. 물론 트레이딩에 대한 직접적인 언급은 없다. 그러나 트레이딩은 결국 시장의 심리를 읽고 스스로의 심리를 다스려야 성공할 수 있는 행위로, 어떤 면에서는 순전히 멘탈 트레이닝에 성패가 달려있다. 그래서 성공한 투자자, 트레이더들은 일종의 깨달음을 얻은 사람들이라고 생각한다. 그 깨달음을 아주 자세하게 엿볼 수 있는 책이다.

새로운 관점에서 접근하는 두뇌설명서

브레인 해빗 - 우리가 몰랐던 뇌 속 성공의 사고 습관 10가지
필립 존 캠벨 지음, 이상훈 옮김 / FIKA(피카) / 2025년 2월

*출판사로부터 서적을 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

뇌과학과 두뇌계발에 대한 서적들은 많았지만, 이 책의 접근 방법은 다르다. 긍정적인 마인드셋과 목표에 대한 구체적 설계 등을 주로하는 보통의 방법들은 결국 언어를 통해 특정한 습관을 형성하는데 기반한다고 할 수 있다. <브레인 해빗>은 습관을 바꾸고 형성하는 방법이 아니라, 사고 자체를 바꾸어 인지적 통달 상태에 이를 수 있다는 사실 자체를 가르치는 것이 목적이라 말하고 있다.

저자는 잠재의식의 사고습관에 대해 말한다. 스마트폰의 어플리케이션과 같이 우리에게는 두뇌 앱이 있다고 한다. 이는 유년기와 청소년기를 거치면서 주변 환경과 개인적 특성들에 의하여 자동적으로 형성되는데, 의식적으로 형성한 것이 아니며 성인이 되어감에 따라 발전을 멈춘다고 한다. 어려운 말로 설명하지 않아도 어린이들은 틀에 매이지 않은 사고를 하지만 나이가 들어감에 따라 융통성과 유연적 사고를 잃어가는 것을 모두가 알고 있다. 이런 측면에서 고착화된 개인의 사고역량은 평생 바뀌지 않는다는 시각이 존재해왔다. 이는 흔히 "사람은 바뀌지 않는다"는 말로 표상되는 현상이기도 하다. 그러나 저자는 이렇게 무의식중에 형성되어 발전을 멈춘 두뇌 앱을 다시 업그레이드할 수 있다고 주장한다. 사람이 완전히 달라질 수 있다는 것이다.

그 핵심은 신경가소성인데 정신적, 육체적 활동을 반복하면서 충분한 시간이 지나면 뇌가 해당 작업에 대해서 새롭게 재구성된다고 한다. 단지 추상적인 변화가 아니라, 실제 물리적 구조와 기능이 변한다는 것. 그 결과, 달라진 환경에 어느새 적응하게 된다고 한다. 그야말로 함께 발화하는 뉴런들이 서로 연결되는 것이다. 두뇌의 신경가소성은 노년까지도 잘 유지되며, 이를 이용하면 심지어 사고 등 물리적 요인으로 손상된 기능까지 회복이 가능한 놀라운 의학적 성과를 얻을 수 있다고 한다. 그야말로 인간의 뇌에는 발전할 수 있는 무한한 가능성이 여전히 숨어 있다.

동양철학에서 음양의 조화를 이야기 하듯, 우리의 뇌 역시 좌뇌와 우뇌의 균형감을 발전시킴으로서 더욱 진일보할 수 있다고 한다. 두뇌에서 언어적이고 지엽적인 사고를 담당하는 것은 좌뇌의 역할이다. 반대로 우뇌는 거시적이고 빠른 판단을 담당하는데, 이른바 직관이 바로 그것이다. 특정한 인지분야가 발달하거나 부족하여 불균형이 일어나는 것이 자연스럽지만, 이것을 통해서 균형을 맞추어 주는 것이다. 앞서 설명한 신경가소성 개념을 활용하면 두뇌의 부족한 부분을 보완하여 좌우뇌의 균형이 이뤄질 수 있다.

<브레인 해빗>은 이러한 관점에 기반하여 1.주의력 통제법, 2.해결방안 모색법, 3.전략적 사고, 4. 타인과 소통하는 사회적 리더십까지 네 가지 기둥을 개발하는 방법에 대해 이야기 한다. 이를 통해 잠재의식적 사고습관을 기르는 것이 두뇌에 탑재된 어플리케이션을 업그레이드하는 과정이며, 이 책은 그 업그레이드 펌웨어의 설명서라고 할 수 있다. 인간의 자유의지는 사실 없으며 뇌의 직관적 작용이 모든 행동을 결정한다는 가설이 있지만, 이는 곧 역설적으로 뇌에 대해 이해하고 스스로 두뇌를 자극하여 발전시킬 수 있다면 인간의 자유의지가 실현될 가능성을 내포한다는 생각이 든다.