할복
리샤르 콜라스 지음, 이주영 옮김 / 예미 / 2024년 8월
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떠오르는 태양의 나라에서 할복으로 생을 마감한 한국전쟁 특파원 에밀 몽루아의 비극

 

예미에서 출간한 리샤르 콜라스의 <할복>20세기 역사적인 전쟁과 사건을 관통하며 한국전쟁 특파원이었던 에밀 몽루아가 그을린 역사에 대한 속죄로 할복하는 과정을 치밀하게 돌아보는 소설이다.

 

일본을 분석하는 대표적인 도서인 국화와 칼에서 은 사무라이의 상징으로 여기며 온건한 일본인을 상징하는 국화와 대립하는 개념으로 등장한다. 일본에서 30년 이상 체류한 콜라스는 소설 곳곳에 자신이 느낀 일본인의 정서를 외부인의 시선으로 담담하게 그려낸다. 일본 사무라이 문화에 관한 진실은 무엇인지 궁금증을 가지던 차에 소설 할복은 일본에서 오랜 시간 일본에 체류한 저자의 생각이 잘 녹아있다.

 

196511, 새해 첫날의 아침을 밝히던 새벽빛이 사라질 무렵 프랑스 신문기자인 에밀 몽루아는 할복을 자행한다. 그가 좋아하던 소설 <금각사>의 작가 미시마 유키오가 했던 할복으로 생을 마감했다.

 

에밀 몽루아는 프랑스대사관에 근무하던 R.C 앞으로 36개의 수첩과 편지가 들어있는 소포를 보낸다. 이야기는 몽루아가 보낸 수첩에 따라 그의 인생을 추적한다. 에밀 몽루아의 본명은 볼프강 모리스 폰 슈페너다.

 

20세기 가장 큰 전쟁의 영향을 직접 받았던 몽루아의 집안. 1차 세계대전 프랑스 총사령관이던 외할아버지가 다시는 전쟁을 경험하지 말라는 의미로 몽루아의 어머니에게 독일어를 배우게 함으로써 다른 방향으로 진행한다.

 

프랑스인이지만 독일인 외양을 지닌 피아니스트였던 몽루아의 어머니는 베를린으로 유학하고 그곳에서 의대생이었던 아버지와 만난다. 히포크라테스 선서는 전쟁 중에는 무효하다는 사실은 잔인했다. 아버지의 동기이자 동료였던 겐소쿠를 만난 몽루아는 사무라이에 대해 호감을 느끼며 그를 추종한다.

 

겐소쿠가 난징 대학살의 현장에 있었으며 그가 부대가 731부대 책임자 중 한 명이었고, 자신이 저지른 행위로 인해 할복했다는 사실은 몽루아에게 충격으로 다가왔다.

 

독일과 프랑스 출신의 부모를 가졌다는 사실은 2차 세계대전에서 어떤 측에도 인정받지 못한다. 유대인 소년 에밀을 만나 그의 조카로 신분 세탁을 통해 마침내 에밀 몽루아가 된다. 독소전쟁에서 생존하며 신문기자가 된 몽루아는 한국전쟁 특파원이 돼 전쟁의 참상과 그곳에서 새로운 인연을 만난다.

 

주목할 점은 한국전쟁에 관한 그의 이야기와 선희와의 인연, 그 파격적인 진행과 결말이다.

 

박경리 선생은 일찍이 일본 사무라이의 할복 문화를 명예를 되찾는 방법으로 야만적이고, ‘죽음을 강요하는 사회적 분위기에서 강제된 체념과 마조히즘에 불과하다라고 평가했다. 20세기 격동의 한 가운데를 경험하며 에밀 몽루아는 전쟁의 잔혹함을 몸소 체험한다. 개인적 비극이 아닌 시대의 비극은 개인의 삶에 커다란 영향을 끼친다. 에밀 몽루아는 자신에게 닥친 비극에 대한 속죄는 불가능하다고 인식하며 한국과 일본의 풍경을 마지막으로 떠올리며 자신의 죄를 감당한다.

 

- 이 글은 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성하였습니다.

 

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미망 1
박완서 지음 / 민음사 / 2024년 8월
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조선 말부터 일제강점기, 한국전쟁을 거쳐 분단에 이르기까지 한반도의 이야기

 

민음사에서 출간한 박완서 선생님의 <미망>은 고향 개성에 대한 그리움이 진하게 드러난다. <그 많던 싱아는 누가 다 먹었을까>에서 고향에서 지낸 어린 시절의 그리움이 잘 드러난다면, 고향이라는 장소를 생동감 있게 만드는 것은 그곳의 주민들이다.

 

선생의 작품을 즐겨 읽는 사람에게는 <미망>은 다소 특별한 지위를 가진다. 이 책이 자신의 대표작으로 남아 있을 거라는 선생의 생각과 드물게 시도한 직접 경험하지 않은 이전 시대의 역사소설이라는 점이다. 따라서 주변 친척과 지인의 이야기를 바탕으로 연구를 통해 소설을 구성했다는 점이다.

 

대하역사소설은 그 자체로 역사를 돌아볼 수 있는 작품이다. 지금을 갈래야 갈 수 없는 개성의 풍속과 문화를 <미망>을 통해 간접적으로 경험할 수 있다. 시기적으로 작품의 배경이 되는 1888년은 조선왕조의 후기에 해당하고 1894년이 되면 갑오개혁으로 공식적으로 신분제가 폐지되는 역사적 순간이 다가온다.

 

개성은 고려 시대의 수도를 지낸 만큼 조선왕조에 대한 반골 정신이 투철한 사람들이 많았고, 양반으로 벼슬길에 나아가는 것보다 상업에 몰두해 인삼과 특용작품 거래로 무역의 중심지로 지위를 유지한 곳이다.

 

<미망(未忘)>은 제목이 나타내는 것처럼 잊으려 해도 잊을 수 없는상태를 나타낸다. 또한, 제목의 동음이의어인 미망(迷妄)’, 갈피를 잡지 못하고 헤매는 상태인 주인공의 모습을 우리는 알 수 있다.

 

소설은 개성의 거상인 전처만 집안의 4대에 관한 이야기를 중심으로 <미망1>은 전처만과 그의 손녀 태임을 중심으로 이야기가 전개된다. 전처만은 어린 시절 동네 이생원으로부터 씻을 수 없는 치욕을 경험했다. 처만의 어머니는 생원의 아들 문수에게 젖을 물리기 위해 정작 당신의 아들에게는 물을 들이켜며 젖을 줄 수밖에 없었다. 처만이 돈을 벌어 상인으로 거듭나고 신분제가 폐지되고 생원의 가문이 몰락하고 문수의 아들 종상이 자신이 운영하는 가게 중 하나에 일하는 모습을 우연히 확인한다. 불현듯 과거의 치욕과 분노가 치솟음에도 동행한 손녀 태임은 문수의 아들 종상에게 연민의 정을 느낀다.

 

처만이 아들이 건강하지 못해 가계를 이을 목적으로 빨리 며느리를 보고 2세를 가지게 하지만 아들이 아닌 딸이 태어난다. 손녀 태임에 당시 조선의 여인들이 살아가는 기구한 운명에서 벗어나게 해 줄 방법은 무엇인지 고민하던 처만은 신식교육을 받을 수 있도록 한다.

 

아씨는 친정으로 돌아가 그동안 알지 못했던 불같은 마음이 가슴에 일어나 2세를 잉태하고 아들을 생산한다. 처만은 며느리가 남긴 손자가 부족함 없이 살 수 있도록 배려한다. 처만과 태임은 기구한 역사가 소용돌이치는 시간을 어떻게 돌파할지 궁금하기만 하다.

 

박완서 선생의 작품은 당대 여성이 가지던 한계와 이를 극복하고자 하는 여인들의 욕망과 바람을 작중 인물을 통해 구현한다. 북한을 갈 수 있다면 가장 먼저 가보고 싶은 도시 중 하나는 평양과 개성이다. 고려 시대 수도로 얼마나 많은 유적이 남아있는지, 박완서 선생의 고향이라는 점이 개성을 더욱 특별하게 만든다. <미망>의 재출간을 통해 소중한 작품을 알게 되어 반갑다.

 

- 이 글은 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성하였습니다.

 

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하늘과 땅 식료품점
제임스 맥브라이드 지음, 박지민 옮김 / 미래지향 / 2024년 8월
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펜실베이니아 포츠타운의 작은 마을, 치킨힐에서 벌어진 사건

 

미래지향에서 출간한 제임스 맥브라이드의 <하늘과 땅 식료품점>1930년대 펜실베이니아의 한 마을에서 벌어지는 인간사를 돌아본다. 2023년 아마존과 반스 앤 노블 올해의 책 종합 1로 선정되었으며, 스티븐 스필버그 감독에 의해 영화로도 제작이 확정되었다고 해 소설과 영화를 비교해 볼 수 있는 도서이다.

 

제임스 맥브라이드는 오프라 윈프리 북클럽의 선택, <어메이징 브루클린>과 전미도서상 수상작 <더 굿 로드 버드>의 작가다. 그는 세계적인 베스트셀러 작가이자 재즈 뮤지션이다.

 

이번 소설에서 주목할 점은 1930년대 펜실베이니아에서 벌어지는 사건이라는 점이다. 1972년 포츠타운의 우물에서 해골이 발견되면서 소설은 1920년대, 30년대 포츠타운을 알고 있는 대단한 댄서의 이야기로 시작한다. 포츠타운의 치킨힐에는 새로운 이민자들이 몰려든다. 흑인, 유대인과 이탈리아, 아일랜드, 동유럽 출신의 권력을 가지고 있는 WASP (앵글로색슨계 미국 신교도) 그룹과 대립하는 상황을 보여준다.

 

소설의 주인공인 초나는 치킨힐의 주민들은 사용하는 식료품점을 운영하는 동유럽 출신의 유대인이다. 남편 모셰는 극장을 운영하고 돈을 모아 동네 아래 지역의 백인 거주지역으로 가자고 한다. 초나는 흑인 주민들과 우정으로 이어진 치킨힐을 떠날 생각이 없다.

 

극장에서 일하는 흑인 남성 네이트는 초나와 모셰에게 고아가 된 청각 장애가 있는 흑인 소년 도도를 숨겨달라는 부탁과 함께 이야기는 전개를 맞이한다. 다수의 등장인물이 가진 사연과 백인 의사 닥 로버츠가 초나를 성추행하는 장면을 목격하고 이를 저지하는 도도는 오히려 피소당한다.

 

도도는 인권이 무시되는 정신요양병원에서 몽키팬츠를 만나며 다른 이와 소통하고 공감대를 형성하는 방법을 배운다.

 

재즈 연주에 정통한 저자는 등장인물의 배치와 이들의 관계를 조화롭게 이야기를 풀어간다. 1930년대는 유럽에서 차별받았던 유대인이 기회의 땅 미국으로 유입되었고, 남북전쟁으로 희망을 찾아 북상한 흑인도 자신의 거주지를 찾아 북부로 유입되었다. 기존의 권력을 가진 WASP는 유색인의 등장에 KKK를 조직해 행진을 벌이며 유색인을 위협하는 활동을 한다.

 

초나는 백인임에도 흑인 주민들과 공동체 속에서 사랑과 이해, 화해를 통해 어떻게 살아야 하는지 몸소 보여준다. 백인의 특권을 가진 사회에서 이민자의 삶은 얼마나 힘든지 이들이 보여주는 연대의 모습은 우리 사회에도 시사하는 바가 크다.

 

- 이 글은 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성하였습니다.

 

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원나라 역대 황제 평전 - 유목 민족이 이룩한 세계 최강 제국 100년도 못 버티고 사라지다 역대 황제 평전 시리즈
강정만 지음 / 주류성 / 2024년 7월
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유목 민족이 이룩한 세계 최강 제국 100년도 못 버티고 사라지다

 

주류성에서 출간한 강정만 교수님의 <원나라 역대 황제 평전>은 황제 중심으로 몽골제국, 원나라를 돞아보는 역사서이다. 저자는 2018년 서남대학교에서 퇴직한 훈 <중국 역대 황제 평전> 시리즈를 저술하고 있다. 이미 명나라, 청나라, 당나라, 송나라, 한나라 황제 평전에 이어 이번에 <원나라 황제 평전>으로 중국의 주요한 왕조를 사서를 통해 이해를 돕고 있다.

 

개인적으로 미국드라마 <마르코 폴로> 시리즈를 통해 쿠빌라이에 대한 관심을 시작으로 우구데이, 칭기즈칸에 대해 관심을 두었다. 뭉케 카안의 사망으로 후계자 자리를 놓고 내전을 벌이던 쿠빌라이와 고려 원종의 만남, 원종이 쿠빌라이에게 항복 의사를 전하고 고구려의 후예인 고려 왕의 항복으로 쿠빌라이가 기뻐하며 고려는 원나라의 부마국, 제후국으로 생존할 수 있었다는 이야기의 진실에 대해서도 궁금증이 일었다.

쿠빌라이는 한족의 유학을 받아들여 국가를 다스리는데 활용했으며, 한족 문명과 불교, 티베트 불교에 이르기까지 이질적인 문명, 문화를 폭넓게 수용했다. 오늘날 중국의 한족은 쿠빌라이를 긍정적으로 평가한다. 그가 취한 한화정책이 오늘날 예기치않게 내몽골이 중국의 지역으로 편입하게 조력했기 때문이다.

 

마르코 폴로의 <동방견문록>은 서양 사람들에게 중국을 소개한 최초의 책이다. 금은보화가 쌓여있다는 소문은 서양인을 열광에 빠져들게 만들었고, 서양의 대항해 시대로 이끄는 촉매제가 되었다.

 

원나라 황제 평전임에도 이책에서 짧지만 주목할만한 이는 원나라 혜종의 세 번째 정궁 황후인 기황후에 관한 내용이다. 혜종의 사랑을 차지한 기황후는 외국인으로 거대한 원나라의 정궁 황후가 되었고, 중국 및 동북아시아, 고려에 큰 영향을 끼쳤다는 점이다.

 

중국 왕조 중 500년이 넘는 왕조가 없다는 점에 비교해도 원나라가 100년도 안돼 명나라에 수도를 넘겨졌다는 점을 시사하는 바가 크다. 원나라는 한족 문명을 받아들였지만, 한족을 거칠게 다스렸기 때문이다.

 

한국인 중 일부는 태어날 때 몽골반점을 가지고 태어난 사람이 있거나, 몽골계라는 수식어에서 알 수 있듯, 한국과 몽골의 지리적으로 역사적으로 밀접한 관계를 맺어왔다. 고려시대 몽골의 침입은 왕이 몽골에 볼모로 다녀왔으며 몽골풍이 유행할 정도였다. 오늘날 울란바토르를 소개하는 유튜버의 모습에서 이곳이 몽골이 맞는지 의아할 정도로 한국의 문화 전반이 몽골에 영향을 주고 있는 모습을 본다.

 

몽골제국과 원나라를 이해하는 방법 중 하나로 황제 중심의 역사를 돌아본다는 점에서 이 책은 의미 있다.

 

- 이 글은 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성하였습니다.

 

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센 베노 몽골 - 푸르러서 황홀한 12일간의 인문기행
유영봉 지음 / 작가와비평 / 2024년 7월
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몽골의 눈부신 초원을 따라 펼쳐지는 12일간의 인문기행

 

작가와비평에서 출간한 유영봉 교수님의 <센 베노 몽골>은 몽골 여행에세이다. 역사문화콘텐츠학과 교수를 역임해서인지 몽골의 광활한 녹색 평원에 얽힌 역사와 문화를 흥미롭게 소개하고 있다.

 

12일간의 인문기행이라 몽골지역 전역을 강행군하는 일정이 눈에 들어온다. 울란바토르 공항을 시작으로 인근의 가까운 자연 보호 구역인 테를지국립공원, 차강 소브라가, 홍고린 엘스, 옹기 사원, 몽골의 과거 수도인 카라코롬, 2의 도시 에르떼네트에 이르는 길은 자연과 문화, 유목민의 풍습을 간접적으로 느낄 수 있다.

 

한국인 중 일부는 태어날 때 몽골반점을 가지고 태어난 사람이 있거나, 몽골계라는 수식어에서 알 수 있듯, 한국과 몽골의 지리적으로 역사적으로 밀접한 관계를 맺어왔다. 고려시대 몽골의 침입은 왕이 몽골에 볼모로 다녀왔으며 몽골풍이 유행할 정도였다. 오늘날 울란바토르를 소개하는 유튜버의 모습에서 이곳이 몽골이 맞는지 의아할 정도로 한국의 문화 전반이 몽골에 영향을 주고 있는 모습을 본다.

 

저자는 몽골몽골 이야기를 통해 몽골의 특징을 하나하나 소개하고, 한국인을 만날 때 한국인인지 확인하는 인사에 담긴 속내도 고백한다. 나는 친근의 표현인지 알았던 인사의 이면에는 중국인임을 확인한 순간 그에게 몽니를 부리기 위함이라니 몽골인이 가지고 있는 중국에 대한 반감을 확인하게 된다. 몽골은 분단 한국처럼 내몽골, 외몽골로 분단되었다.

 

청나라의 지배를 받았던 몽골은 지리적인 차이로 인해 내몽골은 중앙정부의 직접적인 통치를 받았고, 외몽골은 수도와 떨어져 있고, 땅이 척박해 독립적인 정체성을 유지했으며 청나라의 몰락과 함께 독립을 공표했다고 한다.

 

저자는 몽골제국을 일으켜 세운 칭기즈칸을 주목하고, 역사적으로 한국과 관계를 주목한다. 또한, 몽골 유목민의 일상을 경험할 수 있는 게르, 말젖을 발효시킨 아이락을 통해 그들의 삶 속에 녹아 있는 자연과 조화를 이루는 모습을 확인할 수 있었다.

 

언젠가 한번 가보고 싶었던 나라였던 몽골에 대해 울란바토르만 알았던 나에게 <센 베노 몽골>은 몽골 구석구석 여행할 곳과 가보고 싶은 곳에 대한 정보를 알려주었다. 몽골에 대한 궁금증을 가진 분이라면 <센 베노 몽골>로 궁금증을 채울 수 있길 바랍니다.

 

- 이 글은 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성하였습니다.

 

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